三、初始的城镇与落脚的居所 （012.原来晚上的光，不全是冰蓝色）

    他顺着那缕黑烟，侧身挤进巷内。

    通道不宽，仅是两栋建筑各退一小截，在外头根本察觉不到里面藏了什么。他贴墙而行，彷彿在玩一场夹缝求生的游戏。好在距离不远，才走了几步，那团烟雾的源头便映入眼帘。

    一间旅馆，静静地立在巷底。

    是栋三层高的都鐸式建筑。深棕色大门镶入石砖墙底，木樑紧贴浅米色墙面，对称的格子窗整齐排列，红褐斜瓦下藏着一层阁楼。整体看来古朴优雅，带着岁月凝结出的气质。

    篝火，在门两侧的三脚铁盆里跳舞。

    吊在墙上的，是一块手写的木牌，上面圆滚滚的字体写着——「噗哩噗哩」，在橘黄色的微光下一闪一闪。

    「好温馨的店。」他不禁扬起嘴角。

    ——原来这个世界的光，不全都是冷冰冰的蓝。

    他才刚有感而发，下一秒却突然生气了起来，忍不住脱口而出：「对啊，可以点蜡烛嘛！到底为什么晚上不营业？」

    也许是被拒绝太多次，他的情绪一时激动起来，不料那道冰冷的机械音竟挑在这种时刻出现。

    「侦测到疾烈洛陷入认知偏差，烛火亮度有限，即便最劣等的蜡和煤炭在此世界也属稀缺资源，建议善用新获得之图书资源。」

    嗯，此刻他确定，这个系统一定是上帝拿来磨练他心性用的。

    他推门走了进去。才刚跨过门槛，就被这间店的视觉美学深深震撼。

    第一个迎接他的，是一对高达两米、用脚后跟站立的兔子娃娃。牠们彼此相对，前脚搭在一块儿，像是在替访客列队欢迎，构成一道充满仪式感的——双兔门。

    地上铺着厚实的格纹地毯，他脚底刚踩上去，便感受到柔软回弹的触感。不远处的墙壁上，嵌着一张猫咪的脸，火焰就在牠的嘴里静静跳动。他这才意识到，那竟是一座壁炉。

    整个空间色调明亮温暖，像是被翻倒的糖果罐——粉色、黄色与淡蓝色交织成一片，童趣与活力随处可见。

    然而，在这片繽纷之中，一只暖灰色的雾面陶瓶安静佇立在接待柜檯上，高贵而典雅。瓶中一枝龙胆挺直端立，另一枝天竺葵则斜斜地开着，像在悄悄听些什么。

    一道脚步声从廊道传来。

    一名约二十多岁的女性徐步走来，朝他轻轻一笑。

    「欢迎光临。」

    他怔住了一瞬，那笑容落进心里的瞬间，竟让他生出一种奇妙的震动感。

    ......这个人不一样。

    她的笑容，是有温度的。有着一双澄澈的蜜棕色眼睛，左眼下方点着一颗细小的泪痣。紫色的长发柔顺垂落，搭在她笔直的肩线上。

    他突然很想转身逃走——这么美若天仙的女孩在这里工作，哪还需要他来插花？

    「弟弟？」

    不不不，他马上纠正自己，不能再这样妄自菲薄。以他现在这张脸的顏值，完全可以留下来与她平分秋色。

    「……弟弟？」

    对，没错！不过，话是这么说……那为什么从昨天到现在，他一间都没成功过？

    「弟弟啊——！」

    「啊啊！」听到突如其来的高声叫唤，他吓得一震，整个身体猛然抖了一下。

    「是来住宿吗？还是用餐？」

    「都不是。」他努力压下惊慌，深吸一口气 ，「我是来找打工换宿的。」

    「打功？幻术？」女人歪着头，一脸困惑地重复了一次。

    「就是……我，我没有钱，能不能用劳动，换取食物跟住宿？」

    她的表情顿时出现些许迟疑，笑容仍在，但明显多了一丝为难。

    「我们这边也不大，目前都还忙的过来……」

    「只要一个晚上、或是一顿饭都没关係！我——」

    ......我很有用的。

    那句话卡在喉咙口，他说不出来。

    他会什么？他突然陷入短暂的空白。

    三十三年的人生里，他从未真正工作过。父母为了让他专心唸书、好好做研究，连扫地洗衣这些小事也几乎不让他碰。

    他除了会大喊一声「打倒资本主义」之外，其他的——

    什。么。都。不。会。

    「我们这里是真的没有多的房间，不过一顿饭倒是没关係。」女人的语气轻柔，笑容依旧温和。

    「没关係，如果你们这里不缺人，我还硬留下来就是让你为难。」他低下头，诚恳地深深一鞠躬，「但还是非常谢谢你。」

    他转身准备离开，脚步刚跨出去半步，就被一道稚嫩又熟悉的声音唤住。

    「大帅哥葛格——？」

    他猛然回头。

    楼梯上站着一个小男孩，模样乾乾净净、衣着整齐，那头清爽俐落的栗色短发泛着漂亮光泽。

    「你是——啊……」他一时语塞，名字竟怎么也想不起来。

    男孩是不是……没有告诉过他？

    还没等他反应过来，对方已经衝下楼梯，双手猛地抱住他的腿，像一隻黏上来的小动物。

    「阿普瑞！不可以这样对客人。」

    女人从柜檯后快步走来，伸手想把男孩拉开，但他却死死抱着不放，像是铁箍住一样。

    「抱歉，这孩子平常很有礼貌的，我不晓得他今天是怎么了？」

    「没关係！」他笑着摆摆手，「这个小朋友我见过。」

    他弯下腰，小心地将男孩抱了起来。

    「原来你叫阿普瑞啊？」

    「嗯！」阿普瑞兴奋地狂点头。

    女人一脸摸不着头绪，视线在他和阿普瑞之间来回游移。

    他还在整理记忆，思考要怎么解释，没想到阿普瑞倒是早一步开口，像按下什么开关一样，开始涛涛不绝说个不停。

    从他追风箏、遇见野狼、到如何获救，整个过程讲得鉅细靡遗、绘声绘影；其中还不乏一些根本不存在的英雄桥段，像是徒手摔狼、空中翻转三圈之类的，全都被添油加醋地塞进了故事里。

    「原来是这样……」女人听完后脸色苍白，捂着胸口，缓了一下才向他深深鞠躬。「我叫奈芙里，谢谢你救了我唯一的儿子。」

    「不、不用这样啦！」他慌了，急忙伸手去扶她起来。

    掌心才碰到她的手臂，他立刻就意识到了自己的唐突，连忙收回手，有些尷尬地撇开视线。

    ......这年头，一不小心就可能被告性骚扰。

    心里才刚出现这样的念头，他就立刻敲了一下自己脑袋。

    ——白痴，这里是异世界。

    就在此刻，奈芙里和阿普瑞对视了一眼，谁也没说话，却像是默默达成了某种共识。下一秒，她转身走入廊道里的一扇门。

    阿普瑞从他身上跳下来，像是早知道接下来该做什么似的，绕到他侧边，轻轻拉了拉他的衣角。

    「葛格，里面喔。」

    他怔了一下，还没反应过来，就已经被牵着走了进去。

    「欢迎来到用餐区。」阿普瑞像小小的招待员，熟练地拉开一张餐椅。

    餐桌早已整理妥当，木质桌面中央点着一盏小小的蜡烛，烛光微微晃动，把整个空间照得温暖而柔和。

    他坐了下来。

    奈芙里穿梭在厨房与餐桌之间，一边端着汤锅，一边还抽空擦了擦额前渗出的汗。

    阿普瑞也没间着，像个小跟班提着一盏油灯，一会儿跑到桌边补光，一会儿又跟着进厨房。还不忘转过头来对他得意地笑了一下。

    他看着眼前这对母子，觉得有些不可思议——这么年轻、漂亮的女孩，竟然是阿普瑞的妈妈，而且还一个人经营这间旅馆。

    晚餐很快端上桌。

    没有华丽的摆盘，也不算丰盛，只是一锅热汤、几样家常菜，加上一碗冒着蒸气的白米饭。

    原来这个世界也有米。

    他忍不住讚叹，送了一口饭进嘴里。一股热流猛地往鼻腔窜，趁没人注意，他偷偷抹去自脸颊滑落的一行泪。

    米粒松软，不黏也不硬，带着熟悉的厚度，就这么静静渗进了他身上每一寸疲惫的缝隙里。

    这是他在这个世界上，真正意义的第一餐。

    他抱着敬畏的心咀嚼着，第二行泪又忍不住掉下来。

    这一次，不是感动，而是悔恨。

    他在心里暗暗发誓——下一顿饭，绝对要靠自己的双手换取。

    ......不能再这样废下去了。

    桌上那盏蜡烛还在轻轻跳动，映着木桌与陶碗的色泽，也映着奈芙里柔和的侧脸，与阿普瑞纯真的小小身影。

    他几乎没说话，只是不断地吃，直到最后一滴汤都被喝光。

    空碗放下时，他深深地吐了一口气，像是许久未被填满的某个空洞，终于安静下来。

    奈芙里看了他一眼，擦了擦手，站起身。「走吧，我带你去你的房间。」

    她领着他，顺着楼梯一路向上走。脚步踩在木阶上，发出轻微的吱响。转弯时，还能听见微弱的鼾声与说笑声。

    他们来到最高层的三楼，奈芙里停在靠墙的一段木梯前，抬手指了指上方：「到了，就在上头。」

    她从围裙口袋里掏出一把钥匙，交到他手上。

    他瞥了木梯一眼，心里没什么波动。

    有地方住就要感恩戴德了。

    就在下一秒，阿普瑞立刻惊呼出声：「哇，我妈妈好大方！那是我们家最贵的房间！」

    他愣了一下。

    ......什么？阁楼耶。最贵？

    他迟疑地转头：「最……最贵？它不是……阁楼吗？」

    奈芙里则用比他更惊讶的眼神盯着他，彷彿在看什么从土里冒出来的毛利人。

    阿普瑞马上跳出来帮忙补充：「另一个葛格说，大帅哥葛格是从原始丛林里面来的，里面有好多好多大猩猩！」

    「难怪。」奈芙里一脸恍然，「这样就说的通了。」

    她笑着替他解释旅馆的定价规则，连建物的价值观都顺便讲了一轮。

    很快，他就抓到重点了——其实并不复杂。

    越高，越贵。

    至于原因……他真的难以接受。对他来说简直离谱，甚至可以说——荒唐。

    ——离神比较近。

    阿普瑞双手叉腰，一脸得意，像在炫耀什么似地说：「我妈妈平常，都会把它留给认识的大哥哥大姊姊——」

    话还没讲完，奈芙里便伸手捂住了阿普瑞的嘴，语气不变地笑着说：「别听他乱讲，那是因为比较贵，所以没人选。」

    和两人道过晚安后，他拿着钥匙，爬上通往阁楼的木梯。

    门一开，一股微凉的空气扑了出来。

    他还没看清房间里有什么，视线就先被一束光牵了过去。一缕月光，从屋顶斜斜开着的小窗洒落下来，像是从夜色中伸进来的一道细线，安静地落在木地板上。

    靠墙摆着一张简单的小床，对面有张书桌，落在天窗下方，桌上还摆着一盏未点亮的油灯。

    空气里透着木头的温度。

    他猛地一愣——忘了问浴室在哪，也没有毛巾。

    他绝望地看了眼那张床，感觉到眼皮1沉，最后默默地趴到那张书桌上。

    ——他只是不想褻瀆那张纯白的床。

    半块麵包的温暖、浴血地图的呛辣、战士雕像的球拍、抽着奇怪菸具的警卫，一幕幕画面浮现在脑海，他彷彿快要忘记自己是谁，此刻人又在哪里。

    「呵呵，神的预备？与神的距离？……如果这些是梦，我到底该醒……？还是不要……」他低声喃喃。

    ——喔，对了，明天开始要好好工作……

    终于，他完全闔上眼睛。

    静謐的月光斜斜洒落，映在他嘴角微翘的脸庞。空气静止，只有远方的风还在叹息。

    隐约之中，他彷彿听见有人在对他说话：

    「侦测到疾烈洛幸运增加。」