大娘似是听着了这声声叫唤，竟是用木勺舀出了几乎冒尖儿的满满一碗，这才给碗底垫上块托布，再递了过去。

    “手上可还有力气？这粥才刚熬好的，烫得很。千万要小心些。”

    “还是让大娘喂你？”

    那老道儿心口突突一跳，赶忙摇头拒绝了。

    他慌里慌张的坐直了身子，将两腿盘起，这才接过碗来。

    温温的热感透过粗陶碗底上的垫布熨上他的手心，叫他整颗心都暖和了好些。

    他垂头一看——

    这粥熬得极稠，几乎成了糊状，里头拌着切得细碎的青菜和不少肉末，油花点点，热气腾腾。

    肚子不争气地发出一声长鸣，嘴里也泌出了好些口水。

    他忍不住咽了咽，可眼底却浮起一层更深的困惑。

    这云朔县……不是都说穷得仓廪空空了么？

    这……这如何还能端得出这样一碗用料扎实、香浓稠厚的肉粥来？

    “饿狠了吧？瞧你这虚的。”大娘乐呵呵的在一旁絮叨着，“快趁热吃吧，别愣着了！吃饱了才有力气！”

    “唉，也是我们县尊大人心细，特意嘱咐了，说您老人家为了能弄出那鬼气利用的新法子耗费了心神，得吃点好的补补，可莫要辜负了大人这片心意啊！”

    老道凑到碗边的嘴唇微微一顿，再抬头时，只落下一句：“他是怎么同你们说的？”

    “嗐！还能怎么说？”大娘叹了口气，面上露出些愁苦来，“咱们县尊大人啊，就是心太善，总把坏事儿往自己身上揽，好事儿往别人身上推。他真当俺们这些乡下人没长眼睛、没长耳朵么？”

    “您几位还没从那片地上头回来哩，里头发生的那些事儿，早就一阵风似的传遍了喽！”

    老道听着，脸上顿时一阵接一阵地发起烫来，连耳根子都红透了。

    也不知是羞愧难当，还是被手里这碗滚烫的粥燎着了。

    他默不作声，埋头接连喝了好几大口粥，只觉得肚子里有了些实感后，这才把嘴挪得离碗口远了些。

    他也不敢去看那大娘，就姿态僵硬的捧着滚烫的粥碗，嘴唇抿了又抿，这才憋出了一问来。

    “那您……为何还给贫道煮这样好的粥？”

    大娘听得了这话，先是一愣，随即明白了过来，眉梢一扬，布满皱纹的脸上露出几分哭笑不得来。

    她挥了挥手，声音虽说有些沙哑，可透着的全是看透了的爽利。

    “道长哎，俺们乡下人是没读过几本书，大字不识一箩筐的，可也不是那不知好歹、不分是非的白眼狼啊。”

    “您那些话吧，听着是厉害，让俺们云里雾里的，险些就给绕晕了。可县尊大人那么一解释，俺们这心里头也透亮了。”

    “您这也是想帮俺们一把的不是？”

    “是！法子是县尊大人最后敲定的。”

    “可要不是您先头较真儿，把那里头的关窍、难处一个个掰扯清楚，这法子能想得这么周全、做得这么牢靠吗？”

    “俺一个妇道人家，没什么见识。说句不怕您笑话的，俺这心头，这一次，对您的感激可比县尊大人大多了。”

    “这地啊，俺打小儿就在这儿长大的，俺对它有感情，俺实在是怕它被毁了去咯！”

    那老道儿没有作声，只觉得眼眶又热又潮，视线迅速模糊起来。

    他慌忙低下头，假意吹着碗里滚烫的粥，热气氤氲而上，恰好掩去了他此刻的失态。

    这普普通通的乡下大娘，竟字字句句都说到了他心坎里。

    是啊，他为何拖着这副随时可能倒下的身子骨，非要同一个少年县令争得面红耳赤、寸土不让？

    难道真是为了那点虚无缥缈的面皮？

    不是的。

    他只是怕啊……

    怕这方水土，会因一时思虑不周、一步行差踏错，而坠入万劫不复的境地。

    他那般执拗，那般不近人情，刨根问底，近乎苛责——

    究其根本，不过是拼着最后一口气，也想为这方土地，求一个万全之法罢了。

    他这边正感慨着，那边门帘却是“哗啦”一声被猛地掀开了好大一道口子。

    李景安从外头探进个脑袋，苍白瘦削的脸上还带着几分笑：“道长醒了？粥可还合口？吃饱了么？”

    一旁的大娘见状，神色骤变，立刻双手叉腰，摆出一副凶巴巴的模样。

    “哎哟俺的县太爷哎！您怎么这就下地跑出来了？”

    “罗大夫千叮万嘱说要您静养，把元气补回来！快回去躺着——”

    她顿了一秒，又猛地扭头，朝着门外亮开嗓子就喊：“木白小哥儿——木白小哥儿哎——”

    “快来看看呐！你家大人又不听话跑出来啦！赶紧的，把他弄回去——！”

    李景安吓得赶紧朝她拱手作揖，挤眉弄眼地求饶，示意她小声些。

    可最终，他还是被一只从帘外伸来的手给无奈地“拎”走了。

    老道看得一愣，愕然道：“这……这是怎么了？”

    “唉，还能怎么的，也晕倒了呗。”大娘转回身，叹了口气解释道。

    “那日啊，县尊大人强撑着把您安顿好，自己回头就累倒了。”

    “他身上带着那点子病气就一直没清干净过，为了这运输热气的事又连日操心劳力的，熬了那么大一场，可不是雪上加霜了么？”

    “好在大人年纪轻，又有京里头带来的药顶着，倒是比您还早醒了一天。”

    老道儿这才反应过来，急忙追问：“贫道……这是昏睡了多久？”

    “整整五天喽！”大娘一边收拾着碗勺一边说道，“您就安心吧，您昏睡这段时日，窑厂那边可没闲着。”

    “肥池、管道，连新起的窑膛都按照您二位最后定的法子弄利索了。”

    “第一批陶管早就烧进去了，我估摸着时辰……这会儿，怕是都快到开窑的时候了吧？”

    老道一听，猛地掀开被子就要下床。

    那动作急巴巴得，让一旁的大娘吓了好大一跳。

    她赶忙伸手拦他：“哎哟！您这又是闹的哪一出？才刚醒，魂儿还没稳当呢，急赤白脸地是要往哪儿去？”

    老道一边找鞋一边急声道：“得去窑口那边看着！这新窑新法，第一窑的火候、成色最为关键！”

    “若是成了，往后便按这个章程来，省心省力。”

    “可若是败了，必须当场看清症结，立即修正，才能避免后续一错再错，白白浪费物料心血啊！”

    大娘一听这话，便知道他说的在理。

    可瞧他这脸色苍白、脚下发虚的模样，哪敢安心的放他乱走？

    连忙将他按回床沿坐下：“您说的在理，可您也不瞧瞧自个儿现在啥样！路都走不稳，去了反倒添乱！”

    “这样，您且踏实在这儿歇着，俺去县尊大人那儿跑一趟！”

    老道闻言一愣：“……？”

    去李景安那儿？

    这跟他去窑口有什么相干？

    难不成那位县太爷也要去？

    “俺们这位县太爷啊，是跟您一个脾性的。”

    大娘仿佛看穿他的疑惑，一边利落地收拾碗勺一边说道。

    “起窑的消息早传遍各村了，他哪能在屋里待得住？这会儿保准正变着法儿跟他那侍卫磨嘴皮子耍赖呢！”

    “俺去瞧瞧。咱们这穷乡僻壤，统共就只有县太爷那一辆马车还算体面。”

    “他若要去，您正好跟他搭个伴儿。这一道去一道回的，有个人从旁照应着，俺才放心！”

    说罢，大娘风风火火地掀帘而去，只留老道独自坐在床沿，陷入了一阵沉默的茫然。

    ……对着自己的侍卫……磨嘴皮子耍赖？

    大娘这话，确定没说……错么？

    ——

    大娘才刚走近李景安平日歇息的那间屋，还没等抬手敲门，里头一道软绵绵、黏糊糊的声音就钻进了耳朵。

    “木白~好木白~”

    “你就让我去嘛，就去看一眼，一眼就好！”

    那声音拖得老长，带着点儿委屈巴巴的鼻音，活像只讨食的小猫，在各种转圈儿蹭腿、挠人心肝。

    “我保证乖乖的，绝不乱跑，也不靠近窑口，就远远地站着……”

    “你看我最近都挺听话，这次也一定一样，对不对？”

    这声软乎得，饶是大娘这般大的年纪了，听得都禁不住打了个哆嗦，后脖颈子窜起一层鸡皮疙瘩。

    就在这时，那扇关着的门“哐当”一声猛地从里头被拉开了，带起一阵风，吹得大娘额前的碎发都飘了起来。

    大娘定睛一瞧——

    屋里头，李景安正歪坐在床沿，半边身子几乎都赖在了木白身上。

    细瘦的一只手紧紧攥着木白的衣袖，脸更是几乎埋进了对方的怀里。

    而木白则是上半身极其别扭地扭开着，一手按在腰间半出鞘的长剑上，俊脸紧绷，眼神锐利，正死死地盯着门口的不速之客。