今夜席上，叶文珠眼尖，好奇问他腕上怎系了两根五色绳，又问他是谁送的，他当时只含糊回答：“慈幼堂的孩子编的。”

    可这根绳子丝线质地极好，红黄蓝白黑，五种色泽交织，编织得紧密匀称，明显出自一双灵巧耐心的手，与他腕上另一根童稚之作对比鲜明，特别得不容辨错。

    这根绳子戴了还不足半日。

    今日午后，李聿那小子硬拉他出门踏百草“躲午”。护城河畔的高地上人潮如织，几人被人流推搡着前进，就在一转角处，他身侧突然有人挨近。

    秀秀趁无人留意，鬼鬼祟祟地，飞快往他手里塞了一个物件。

    触手温软，一瞬即分。

    他还未来得及反应，便见她已退出两步，装作若无其事地混入人群，却又在转身刹那，带着点恼意瞥他一眼，声音又快又低：“扯平了！”

    说完也不等他回应，便扭身钻进熙攘人潮，眨眼间便连影子都摸不着了。

    他摊开手心，正是这根五色绳。

    思及此，周允嘴角难以自控地弯起，借着这点酒意，再也无需掩饰，丝缕笑意攀上眉梢，迟迟不肯散去。

    那无声的笑正落进来兴眼里，惊得他手里水瓢差点掉地上。

    太阳打西边出来了？

    他甚至已经记不清上次少爷笑得这么开心是何时。

    来兴试探着唤了两声：“少爷，少爷？”

    周允这才回神，缓缓敛起笑意，声音飘忽：“今年不剪了，好好收着。”

    来兴愣了愣，连忙应着，心里犯起嘀咕，看来少爷醉得不轻，他慌忙又去小厨房催了一遍醒酒汤。

    待醒酒汤熬好，暮鼓声已歇，皇京夜色虚浮，城门大闭，不闻人声，不见灯火。

    周允摩挲着五色绳沉沉睡去，滑入另一个绮梦。

    他全然不知，此时御街上却有一辆华贵马车正徐徐而行。

    红漆的车板无比鲜艳，青色车篷坠着一圈金色流苏，十二扇红帘将车内景象罩得严严实实，在寂静的夜中，这些堪比五色绳的鲜亮色彩，都显得黑沉诡秘。

    车前骏马英姿飒爽，两个仆夫衣着规整，各坐一头，神色肃穆，正借着头顶上悬挂的两盏油灯赶路。

    车马周身，十个带刀侍卫环绕，所及之处，只剩马蹄哒哒与盔甲相碰之声。

    最终，马车在冶铸坊停了下来。

    漆黑天幕下，忽然，一片通明火光自冶坊高墙之内窜起，映红了近处的天，浓烟滚滚升腾，周遭一片迷离。

    第29章 爪牙之士，涸辙之鲋。

    ◎红袖相偎烛影深，碧楸唯有黄芩簇。◎

    端阳节夜里，吴碧秋做了一场噩梦，惊醒后便发了烧。如今已两日有余，仍高热不退，反反复复。

    这晚，她开始烧得说胡话。贴身丫鬟银花守夜，想给她擦擦身子降温，可一近身，吴碧秋便嘟囔着不让，银花见小姐唇色发白，浑身却烫得骇人，她急得团团转，心知靠不上吴家，思来想去，一咬牙，干脆跑到前院去。

    这是吴府最僻的小院子，坐南朝北，终年少见阳光，路径冷清，平日除了院里几个下人，鲜少有旁人往来。

    二进院，一明两暗，吴碧秋平日住在内院，丫鬟小厮住在前院次间。而杨钦，名义上是护院，住在前院入口处一小间。

    银花知道，在她来服侍小姐前，杨钦便在了，他是小姐在府上唯一靠得住的人。

    银花匆匆跑到杨钦房外，也顾不得规矩，急急拍门：“杨钦，不好了，小姐烧得更厉害了！”

    啷当一响，手中水盆被他撂下，水花四溅，刚在地上留下痕迹，屋里已经没了人。

    杨钦大步朝内院走，沉声道：“你去歇着，今夜我来守。”

    银花脚步一顿，有些踌躇。

    “药呢？”杨钦问。

    银花被他气势所慑，磕磕巴巴答：“先前喂下去的，小姐全给吐了个干净……刚、刚熬了一碗，在桌上晾着。”

    “知道了。”杨钦几步越过她，径直往卧房里走去。

    银花看着他坚决的背影，心头忐忑稍平，终究没跟上，只退去卧房旁边的侧厦守着。

    院里寂静无声，杨钦推门的动静格外清晰。

    房内溢着清苦药味，一点昏黄油灯比床上的人更荏弱，勉强照出幽幽的光。杨钦走过，光带着影子落在薄纱帷幔上慢慢移动。

    这帐子是后来换的，原来的那顶被杨钦踩坏了。

    老式雕花木床上，吴碧秋正蜷缩在被子里，看起来并不安详，她紧紧锁着眉头，脸上泛着不正常的潮红。

    滴漏声在寂静中无限延长，床帏帐幔上的人影变成鬼魅，浑身的酸软疼痛逼得人精神涣散，散进在吴家的这些年岁里，仿佛挨了一顿暴打。

    泪在紧闭的眼帘下拥挤，倔强不肯落下，太阳穴突突跳着，执意要把滚烫的泪逼到脸颊。

    就在这浮沉存亡之际，一双冰凉的手落至额上，成了唯一救赎。

    “阿钦……”吴碧秋喃喃自语。

    久违的称呼响起，身侧男人一怔，眉间拧出一道凹陷，里面盛满她的泪。

    杨钦吞了口空气，他绷着脸又出门。

    不多时，一股清冽尖锐的酒气劈开满屋药味，清醒刺激。

    吴碧秋仍紧闭着眼，长睫不安地颤着，她模糊感觉身上被子被掀开一角，接着是她的寝衣。

    滚烫皮肤骤然暴露，不由轻微打颤。男人的身躯靠得很近，挡了大半烛光，将她护在半明半暗的阴影中。

    吴碧秋缓缓睁开眼，眼前雾蒙蒙看不真切，只有一道熟悉轮廓，她轻轻问：“阿钦？”

    杨钦顿住，发出嘶哑的声音，努力放得轻柔：“是我，别怕。”

    吴碧秋不再说话，又闭上眼，任由他把衣裳脱下。

    随即，一块湿凉细棉布在她肩颈上动起来，接着是胸口、侧腰，一股奇异的暖意在他手下扩散，有种说不出的熨帖。

    杨钦小心翼翼，动作比那布巾还要轻柔几分。

    可他的呼吸声很重。帷帐之中，清晰可辨。

    正面擦拭完毕，她被他轻易拉了起来，翻了个身，趴伏在床。

    湿漉漉的布巾再次落下，从后颈开始，沿着脊背上的沟壑，一路向下，虔诚又而质朴，连指尖也不放过。

    一遍擦拭下来，吴碧秋被凉意浸透，从火炉短暂逃离出来。

    杨钦给她掖好被角，转身欲走，被她连忙拉住。全然的依赖和挽留。

    杨钦停下，回过头看，只见吴碧秋烧得迷蒙，却仍旧固执望着他，他安抚道：“我不走，我去给你端药。”

    拉住他衣角的手指只送了一息，又攥紧。柔柔拉扯，依依不舍。

    杨钦静立片刻，又坐回床沿，反握住她的手放进被中。

    “今夜我守着你，不走。”他重复了一遍，轻声问，“先把药喝了，好不好？”

    总算去端药，试了试温，他又将人揽进怀里一勺一勺地喂。

    大半碗药最后剩下几口，吴碧秋扭开头，眉头紧紧蹙着，说什么也不肯再喝。

    杨钦半哄半逼：“不喝药身子怎么好？看你难受，我也跟着你难受。”

    片刻，吴碧秋听话照做，药汁一滴不剩，杨钦仔细替她擦拭过嘴角，将她放平至床上。

    终于安顿下来，可那双楚楚莹眸却不肯阖上，只静静看他，大抵是担忧，或者是眷恋。

    杨钦不厌其烦，郑重如诺：“我何时骗过你？我不走，睡罢。”

    在他注视下，吴碧秋迟迟闭上了眼。

    被子里，一大一小的手牢牢牵在一块，往事密丛丛冒出来。

    她曾教这双手握笔写字，写的第一个词是“黄芩”。她的字是在医书药典上学的，与“钦”同音的药材她只知这一个。隐秘的心思藏在药里，“碧楸”和“黄芩”，两味药材也算登对。

    她曾在这双手上练习针灸，合谷穴、劳宫穴、鱼际穴……杨钦什么都不懂，两只手上由着她扎满银针，她问：“有感觉吗？”他脸上别扭，半晌憋出一句：“有点痒。”

    后来，也是这双手，悄悄触上她脸颊。被她抓个现形，杨钦脸色煞白，千言万语化作重重一跪，“杨钦该死，请小姐责罚！”她却只是看他，然后在他惊骇的目光中仰头吻上去，吓得杨钦一着急，猛地往后倒退，慌乱中一脚踩塌帐幔，害得她瞒着旁人偷偷买了新的帐子。小丫鬟个子不够高，她光明正大又让杨钦来给她换上。

    再后来……吴府给她定了亲，自那以后，她再也没拉过这双手。这双手，也再也没碰过她的。

    暮色四合转为浓郁的黑，杨钦极轻缓地抽出手来，见她并未惊醒，这才起身就着盆中残余酒液，拧了布巾又为她擦拭一遍身子。

    坐回床畔，他在衣襟上擦了擦微凉的手，随后再次静悄悄伸进被子里，两只手又牢牢握在一起。

    杨钦在脚踏上坐了一夜，好似泥俑或石像，几乎不动。