“哒、哒、哒。”

    却见周允正闲闲骑马，慢悠悠行来。马鞍旁赫然挂着一提溜粽子。

    他勒马轻晃，那马乖巧放缓步子。

    他居高临下地看过来，又是那种沉沉灼灼的视线，比阳光还热，笼罩在她身上。

    马在她脚边停下，喷了个响鼻。

    秀秀装作未见，快步欲去。

    马蹄声再次轻响，那匹骏马灵巧横挪了两步，不偏不倚拦在她面前，挡住去路。

    秀秀咬唇，转身欲从另一侧走。

    “秀秀。”周允唤住她。

    话到嘴边，他将“钊柔”换成“秀秀”，第一次唤她闺名，声音却并不含糊。

    她柳眉倒竖，不忿道：“秀秀也是你叫的？”

    周允稳坐马背，成功将人留下。

    他沉声静气看她，缓缓开口：“无事献殷勤，非奸即盗。”他胜券在握，言之凿凿。

    见他这模样，秀秀没由来的烦，嘴上不饶人，呛道：“听不懂你在说什么，满口胡言。让开，我要回酒楼。”

    “听不懂？”

    “听不懂！”秀秀口不对心，气势坚决。

    周允眉峰微动，利落翻身下马，动作干净，落地无声。

    他抬手拍了拍马颈，而后不紧不慢地解开鞍旁的油纸包。

    包裹周正妥帖，被他轻松拎下，隔着一臂距离，他将粽子举到秀秀面前。

    接着，他对着油纸包的腹部弹了一指。

    “嗒”，心照不宣的声音。

    秀秀骤然溃不成军，她不再开口，长叹一气，知道今日逃不过了。

    周允并不催促，只静静举着那包粽子，耐心等待。

    如同每年等待溪畔梨花盛开，今日他等秀秀主动跟他说话。

    巷口偶有行人经过，朝静峙的二人投来好奇眼色，随即又匆匆远去。

    良久，二人之间终于响起一声短平快的哼唧。

    “……对不起。”她认命般弃甲曳兵，声音细若蚊蚋。

    周允微倾下身，又贴近她一分，他轻声细语地低吟：“你说什么？没听清。”

    语气之柔和，让秀秀一时怔怔，恍惚以为听错了。

    “嗯？”他追问。

    秀秀轰然回神，鼓足一口气，近乎悲壮地抬起头，却一眼也不给他，只盯着他身后某处，木着一张脸，语调生硬如背书：

    “茶楼后巷那事，是我不识好歹，被猪油蒙了心，误会了您的一片侠义之心，请您大人有大量，千万别跟我这糊涂人一般见识！”

    周允听完这毫无歉意的赔罪，“嗯”一声，明知故问：“你这粽子……是何用意？”

    秀秀在心里啐他，面上皮笑肉不笑，干巴巴说：“微薄歉礼，小女的一番心意，还请您海涵。”

    周允点头，嘴角微翘：“你亲手包的？”

    秀秀快忍不下去了，没好气嘟囔：“不是。”过了片刻，像是觉得不解气，破罐子破摔，“爱吃不吃，不吃还我。”

    话虽如此，自己终究理亏在先，也只是动动嘴皮子，过过干瘾。

    周允不应声，目光游移至她脸上，专注看她蹙起的眉，看了又看。

    他脚下忽然动了。

    他缓慢地往一侧挪动，渐渐地，刺目阳光全被高大身影拦在身后。

    眼前骤然舒适，秀秀微微一愣，轻扇了几下眼睫，眉毛缓缓舒展开来。

    一时无言，二人僵持立在巷口，周身愈发安静，循着一股清冽草药气息，只见巷口小杂货铺门外，有一大捆艾草和菖蒲靠在墙根。

    对面巷口，也有两个零散摊子，一个摆着几坛自家酿的雄黄酒，泥封犹新；另一个卖的则是五色缕、钟馗像和五毒符袋，颜色跳脱鲜亮，丝光流转，隔着一条街却也直往人眼里钻。

    秀秀兀自抛下一人一马，行至小摊前驻足，俯身仔细挑选起来。指尖轻轻拨弄，正拿起两股丝线比较。

    身边光影骤暗。

    跟屁虫站在她身侧半步之遥，他忽然开口，既像自言自语，又像说给秀秀听，语气难掩低落：

    “五色绳……倒是多年不曾系过了。”

    秀秀手上动作微顿，古怪睇他一眼。

    只见周允目光放空，仿佛陷入某种遥远回忆，唇角牵起一丝落寞弧度：“以前每逢端阳，我娘总会亲手编一条给我系在腕上。”

    他顿了顿，声音更轻，发出一声几不可闻的叹息：“只是……很多年前了。”

    旁边小贩耳朵灵光，立刻抓住话头，满脸堆笑，操/着一口浓重的南方口音凑过来：

    “公子一看便是念旧重情之人，既想起 令堂手艺，何不买些丝线回去？咱们这五色缕可是上好的杭纺，颜色正，不易褪色，您瞧瞧这光泽！”

    小贩说着，还特意挑了几束最鲜亮的推到周允面前。

    周允像是才从回忆中醒来，略显仓促地敛起神色，恢复往日疏离，朝小贩摆了摆手，语气带着几分刻意回避：“不必了。”

    这般姿态，任谁看都是触景伤情，不愿重提旧事。

    小贩何等机灵，方才在对面巷口，这公子与这姑娘之间的情形，他可是瞧了个大概，此刻眼珠一转，立刻朝向秀秀，笑容可掬：

    “这位姑娘一瞧便是心灵手巧的，公子何不请姑娘代劳编上一缕？既是念想，又是心意，岂不两全？”

    秀秀一时语塞。

    若他真想要，什么样的五色绳买不到？周府针线上的仆从，外头手艺精巧的绣娘，哪个不能编？他追忆亡母，与她何干？请她代劳？她娘还走了呢，她又该请谁代劳？

    她置若罔闻，低头继续挑着自己要买的线。

    周允见状，再次轻叹，声音更为低沉，是一种极为了然的克制与退让：“此等微末之事，怎好叨扰？”

    秀秀见他这般模样，心中反倒迟疑，可她又不是活菩萨，看见谁可怜，便要帮一把么？怎地没人看她可怜？

    她心里决绝摇头。

    片刻，周允又微微颔首，无端透出一股被拒绝后的失落和识趣：“罢了。”

    说完，竟不再多言，也不等秀秀反应，转身便走。

    步伐不疾不徐，背影挺拔却莫名孤寂冷清，无端有股萧索感，仿佛独自承揽所有悲伤离去。

    小贩在一旁看着，不由啧啧两声，叹道：“唉，这位公子，想必是想起伤心事了，瞧着怪可怜的！”

    秀秀看他干脆利落离开，蓦然一怔。听见小贩的话，心中却是奇诡得很。

    这才道了歉，转眼……好像又将人惹得不快。

    她抿抿唇，暗啐周允实在矫情，手中捻着那光滑冰凉的丝线，犹豫片刻，终究还是又多挑了几束。

    周允拎着粽子回到府上，径直入了息心园。

    来兴迎上，见他手中之物，有些意外，连忙接过：“少爷，这粽子，是给老爷送去，还是往龛堂供上？”

    “不必。”

    “那……”来兴捧着粽子，有些茫然。少爷自幼便不喜元宵、粽子一类的糯食，平日连点心都少碰，今日这是？

    “你去把粽子热上。”周允坐下沏了盏茶，语气寻常，“今晚我在园子用饭。”

    来兴更觉意外，却不敢多问，只应道：“是。”可他不免左右忖度，又是游船剩的槐花糕，又是这来历不明的粽子……看来得嘱咐厨房一声，少爷口味怕是变了。

    他挠挠头，赶紧拎着粽子去了小厨房。

    饭时，布菜小厮又端着粽子出来。

    餐桌旁，几个油润发亮的粽子摆在青花瓷碟中，袅袅热气里带着一阵清香。

    周允净了手，在桌边坐下，目光落在粽子上，静默片刻，才伸出手。

    修长手指勾起棉线，一拉一扯，绕着棕身旋转解套，粽子失去束缚，绽开一道缝隙。

    不急不躁，叶片被掀开一角，莹白剔透的糯米显露出来，紧紧抱作一团。

    内馅仍无从得知，须沉得住气，温柔地再往里探去，将那箬叶彻底分离。

    从叶尖到指尖，哪个也别想逃过，如胶似漆。好一番细致流连，好一番耐心纠缠，总算见到真容。

    红枣与世无争，坠到粽子尖尖上，又被一口咬下。

    糯米红枣黏黏稠稠，唇齿连忙迎上细细品咂，心甘情愿与之纠葛不清。箬叶的清香若隐若现，满满一口甜和软。

    原来粽子并非记忆里那般难吃。

    红枣，豆沙，猪肉，蛋黄，他每样都要尝尝……

    是夜，天已彻底黑了，春夜溶溶，美妙苍茫，星子疏淡，弯月如钩。

    息心园后院角落，一架草人木楞站着，头顶干草已被剑气削去大半，稀落不成模样。

    夜中人影绰绰，一柄亮剑划破空气，圈了半轮冷月。

    周允手持长剑，在空中连挽数朵剑花，霍霍白光闪进他饥渴的眼中，眼底是一种野心勃勃的快乐。

    剑法飘逸无定，似蛇灵游走，衣袂飘扬，龙飞凤舞。一阵簌簌声后，他收剑而立，额头也已渗出细密的汗。