但兵权却不同了。这才是他的心病所在。

    说句不好听的话，真要出了什么事，他所能调动的恐怕就只有皇宫里的这些禁卫军。而他，绝不愿屈居一城之内、做个空有一纸虚名的傀儡皇帝。

    因此，闻苑这一问，再次警醒了赵琼。

    他最先想到的就是他的大哥，那个名宣寰宇的靖王殿下。但他如今被打发去守皇陵，兵权也早已架空，根本不足为惧，何况他的“山”并不在九江。

    赵琼辗转反侧，深思熟虑，终于恍悟闻苑指的这个人，正是返回冀州的乐安王。

    冀州居东北，又与西边的雍州相邻，一东一西，中间隔着个函谷关。而函谷关恰恰扼住了关中和中原的咽喉，关中之下就是汉中、巴蜀。巴蜀又是天下粮仓，若乐安王有心要反，不费吹灰之力便可拿下大半国土，届时，他要兵力有兵力，要粮草有粮草，外面攻不进去，里头却可直指中原。

    这一想，便让他不禁冷汗涔涔，他在这座三尺朝堂上辛苦挖出来的路，和实打实的兵权相比，不过儿童嬉戏，何足道哉！

    而今看来，父皇如此忌惮母后一家也在情理之中。

    只是，夺兵之路千千万，他为何偏要选让表哥进京作质这一条险路，那可是舅舅的独子，万一舅舅以此大做文章一举反了，岂不是白白授人口实？

    父皇这一步险棋，到底是棋高一着，还是黔驴技穷？

    此问一出，赵琼立即推翻了自己。

    不，不对！事情绝没有这么简单！

    父皇一向高瞻远瞩，怎会想不到今日自己继位后的尴尬处境，只怕宾入幕中不成，反倒引狼入室。

    父皇的用意到底是什么？

    赵琼反复默念着“藩镇”二字，随即恍然忆起什么，人也从龙座上惊站起来，收在袖子里的手死死握紧成拳，眼底情绪再收不住，从心惊，到后怕，再到茫然，最终只剩下一丝说不清道不明的庆幸。

    看来，他得想个法子把他的那位大哥接回来了。

    坐在一边的顾向阑被他突如其来的举动吓了一跳，良好的修养让他迅速收整好仪容，低垂的目光不见半分偏移。

    “顾爱卿。”赵琼平复好心情，终于抬眼看向坐在下面的丞相大人。

    顾向阑连忙起身：“臣在。”

    赵琼用帕子擦了擦微湿的鬓角，接着伸手：“茶。”

    荣乐捧起杯子，突然一个激灵：“皇上，茶凉了，奴才这就命人重新传茶过来。”

    “不必。”赵琼接过杯子就囫囵吞了一口下去，凉气入喉，压在胸口的烦郁总算消减了几分。

    往前这么热的天，他都会随父皇母后去庐江的翠微宫避暑，今年还是他头一回留在建康，而父皇也已经不在了。

    掩去眼底的失落，赵琼又坐回椅子上，这才不紧不慢地问向顾向阑：“顾爱卿，你可知今日是什么日子？”

    顾向阑敛眸沉声答道：“今日，是皇上的诞辰。”

    赵琼愣了愣，随即笑道：“你不说，朕都快要忘了这回事了，宫里确实也有好些日子没办过喜事了。”

    一旁的荣乐赶紧接上：“启禀皇上，尚膳间一大早儿就已经在预备膳食，百官的贺礼也陆续送达，奴才怕误了您的大事，就想着等您闲下来了再提。”

    “朕知道了，你先下去吧。”赵琼随意挥了挥手，继续对顾向阑说：“时间过得可真快啊，这一晃就已经大半年下去了，朕也一直没什么机会和爱卿好好聊聊，趁这个机会，你要没什么事，今夜就留在宫里陪朕用个膳吧。

    不过，朕即位时说过，虽不能以身为先帝守孝，但一年之内，除却元日，宫中大小事宜一切从简，你可不要嫌宫里的伙食太素。”

    顾向阑当即诚惶诚恐道：“皇上，您真真是折煞微臣了。”

    赵琼笑了声，安抚道：“此间并无外人，爱卿不必拘于虚礼，按理说，朕还该叫你一声师兄呢。”

    说到此处，他叹了一声：“朕这回召容太傅回京，本是想请他替朕把把关，给朝廷寻几个得用的人才，不想竟出了这等差错，害得他老人家平白受此牢狱之灾，朕这心里着实有愧呐。”

    顾向阑连忙俯首弯腰，沉声道：“皇上，此事罪责在臣，若非臣监管失利，岂会让杨丘一干人等酿出这等祸事，臣自请罚俸一年，以正朝纲。”

    赵琼快步上前将他扶住，佯嗔道：“你这是说的什么话，若非有你，朕这回可就真要在天下人面前闹出大笑话了。倘朕再不分缘由罚了你，只会令亲者痛，仇者快，届时，才是真的大错特错了。”

    顾向阑双眸微微一抬：“皇上圣明烛照，臣…担不起您如此恩宠。”

    赵琼拍了拍他的手，温声宽慰道：“爱卿无需自谦，你做的很好。”

    停了停，他又松开手，行至一边，停下，回望向他：“早年朕从学时，就常常听容太傅提及你，可惜朕不在前朝，不能一睹爱卿的风采。朕即位后，又日日操于国事，因此疏忽了爱卿，你不会怨朕吧？”

    这是怪他不肯做事、不肯出头了。

    “臣绝无此心。”顾向阑垂眼，认真道。

    他一向自持中庸，不问事，不逾矩，非遇事不出。若非这一回肃帝明修栈道、暗度陈仓，与老师行苦肉计狠狠坑了百官一把，他也不会贸然出手。

    他认可肃帝的想法，却并不太赞同他的做法。

    肃帝年纪尚轻，又是末位妾生子，祖宗之法上本就说不太过去，更没有什么出人的功绩，在靖王的处置上也暧昧不清，已经处于弱势了。而那个本该成为倚仗的外戚偏偏不是个简单角色，那可是正儿八经的东北王，而非那些需要仰仗皇权苟活、随时可以丢弃的棋子。

    他如今最重要的是坐稳这个位置，整肃朝廷的事可以容后再做。但可惜，自己的这位新主子似乎更喜欢“急流勇进”，依眼下的情形来看，他也确实有那个能力。

    总而言之，自己还是老样子，负责收尾便是。他顾向阑称不上什么高风峻节的清官，但也勉强对得起头上的这顶乌纱。

    见他一脸的凝重，赵琼不由暗暗发笑，他自然知道顾向阑的顾虑，也明白山高路远，危机重重，但如果连他也瞻前顾后，那这天下，还有谁能为百姓说话呢？

    “不怨就好。”赵琼走回大案后，与他遥遥相望：“顾爱卿。”

    “臣在。”顾向阑面色沉寂，不矜不伐，不卑不亢，犹如老僧入定，稳坐泰山。

    “话说回来，朕这一回也算是因祸得福。”说着，赵琼摊开纸，取出狼毫写下数十笔，待晾干些才把纸递给他。

    “师兄，您该入世了。”

    少年的声音很轻，却让顾向阑一整个僵在原地，心中波澜阵阵，久久毋能平复。

    十六岁时，他从雍州故土来到天子脚下，十年寒窗，只为踏进这间让天下读书人梦寐以求的金殿。

    可他考了一次又一次，等了一年又一年，从希望到失望，再从失望到绝望。数尺榜单，偏偏就容不下他顾向阑的名字。

    为了留在建康，他做过很多活计谋生。其间见过最丑恶的嘴脸，看过最狭隘的人心，也听过最惨淡的人间事。金钱贵如命，人情薄如纸。原来他落榜，并非是学识不足，而是差了那几两黄白身外物。

    直至后来，他遇到容太傅，经其教导成这皇城、乃至天下首屈一指的能臣，可终归，他早已并非当初那个意气风发的少年。

    他的心，早在元初十年就已经跟着那红衣状元郎的马蹄、一去不返了。

    第74章君臣相合

    顾向阑躬身接过纸，燥郁的大暑天，他却生生打了个寒噤。纸上只有寥寥十数字，字字分明，直扫千军。写的是：

    十指沾满阳春水，提笔尚能定乾坤。

    顾向阑直勾勾盯着这十四个字，藏在宣纸底下的尾指微微一颤。忽而，春风掠过，淹在他身上的积雪缓缓消融。

    赵琼将他的触动一一看在眼里，心中五味杂陈，语气也越发轻柔：“父皇曾赐范御史‘君子之交’，但朕不需师兄的心。只望师兄谨持初衷，把心交给百兆生民，如此，便足够了。”

    顾向阑屈膝伏到地上，双眼阖起：“臣，遵旨。”

    赵琼再次将人扶起，笑道：“那朕可就不客气了。”

    顾向阑无声颔首。

    赵琼这才继续道：“今日六月初六，除了朕的生辰，还是百姓审查庄稼抽穗的时节，民间有句俗语，说是六月六，看谷秀。恰巧今日放榜，不正与此异曲同工么？”

    顾向阑又是一颔首，他可还记得这话后面还有一句呢。

    赵琼开门见山道：“朕初出茅庐，识才、用人远不及爱卿驾轻就熟，不知爱卿怎么看待入榜的这些考生？”

    顾向阑思忖片刻，如实答道：“文试以闻苑、殷褚、温明善为一甲。前二者皆出身清门，闻苑论断果决，有诤臣之风，是刚；殷褚八面玲珑，善逢源之术，是柔。