三、初始的城镇与落脚的居所 （007.我试着单纯，会不会比较快乐）

    柜檯青年接过伯爵放下的银币，微微一鞠躬，随即将那副恭谨的笑容，转向仍在愣神的矮胖男子，并从抽屉里拿出一只铜製的钱币整理盒，推到对方面前。

    「不好意思，请您清点好再过来。」

    青年顺手将檯面上那堆凌乱的铜币拨到一旁，又从身后取出一块表面泛着微光、呈不规则三角形的灰蓝色矿石，交到他手中。

    「请先稍坐，等轮到您时，这块石头就会发亮，届时请移至『映衡殿』专用道路口，会有导引员引领您前往『神遴之间』进行鑑定。」

    他忍不住噗哧一笑——就是这个味道，这才像是游戏里会出现的名字。不过他也很清楚，这里不是游戏，自己的处境可一点都不轻松。

    他缓缓走回伯爵身旁，深深鞠了一个九十度的躬。

    「谢谢伯爵大人的帮忙！」

    「咳咳，我也是有名字的。」伯爵轻笑，随即伸出手，「我叫迪雷奥。」

    他心头一紧，不敢抬头，只盯着那隻包覆着白色丝质手套的手。

    ......怎么办？握了会不会僭越？可是不握，又似乎太失礼？

    他闭上眼，心里疯狂拜託系统救他这一次。而系统彷彿真的听见了他的祈祷。

    「侦测到迪雷奥伯爵的手套，内部相对湿度七十八%。高于环境基准值四十五%。」

    ——好，他觉得自己期待系统是白痴。

    但一瞬间，他突然觉得自己知道该怎么做了。

    他仍弯着腰，但用双手紧紧地握住迪雷奥伸出的那隻手，甚至还热情地上下晃了晃。

    「迪雷奥！谢谢你！你人真的太好了！」

    这大概是他这辈子——不，应该说，有记忆以来做过最疯狂的事情。

    而他之所以这么做的想法很简单——是萨塔尔的话就会这么做。毕竟，那少年单纯到连「被猩猩养大」这种鬼话都能信，还可以在这个世界活到十六岁，代表这种行为模式……

    ——等等。萨塔尔有遇到过贵族吗？

    他还来不及懊悔，就听到迪雷奥大笑出声。

    「哈哈哈哈哈哈！你真的……真的太有趣了！」

    他怔怔地望着伯爵，不确定自己是不是过关了。系统却很快给了他一剂强心针。

    「侦测到疾烈洛魅力增加。」

    魅、魅力？他脑中闪过刚才伯爵选中自己的画面，心中不禁泛起一丝怀疑。

    迪雷奥该不会对他有什么……特别的意思吧？

    「……迪雷奥？为什么你愿意……帮助我？」他硬是把「伯爵」、「衣着破烂」之类的词匯压回潜意识里。

    迪雷奥看着他，给了一个意味深长、与方才截然不同的微笑。

    「因为我喜欢有趣的事物。」

    他松了口气。

    ……原来是被当成笑料了。

    「能为你带来乐趣真是太好了！」他尽力让看似天真的笑容留在自己脸上，「呵呵呵就跟今天的天气一样这么好。」

    他感觉背脊冒汗。周围人全用一种呆滞的表情盯着他。不只是那名矮胖男子张大了嘴，连一直保持镇定的柜檯青年也难得收起笑容。

    「——有趣的灵魂，告诉我你的名字吧。」迪雷奥语气恢復沉稳，但嘴角仍残留细微笑过的痕跡。

    他这才惊觉自己还没自我介绍——不是萨塔尔、不是康博学……啊，对！

    「我叫疾烈洛。」

    「疾烈洛，是吗？」迪雷奥拍拍他肩膀，「我记住了。我非常期待你之后的活跃。」

    说完，迪雷奥转身离去。长靴踩在地上发出稳重的沓沓声响。

    「我的宅邸在洛兰内城，请务必告诉我鑑定结果。」

    那抹白色身影逐渐淡出视线，但声音却仍盘旋空中，在整个室内回荡。

    直到这时，他才彻底放松下来，整条腿像被抽走力气般软了。他走向休息区想找个位子，没想到原本坐卧在附近的人竟全像见鬼似地立刻让出空间。

    他歪头愣了一下，随即明白过来，挑了个看起来最舒服的位置坐下。

    虽然这些人不是怕他，但偶尔体验一下这种被「关注」的感觉，也不坏。

    他靠着板凳椅背，全身被一种说不清的疲惫填满。只觉得眼皮沉重，喉咙发乾，整个人懒得动，只能瘫着，任时间慢慢流逝。

    就在这时，他注意到墙上的某个东西。

    那是一面圆形的大型框架，悬掛在中央墙面上。乍看像画，又泛着微光；乍看像镜子，里头却不是倒影。

    画面中是一座孤绝高山，而山巔之上，嵌着一颗凝滞的太阳，泛着缓缓铺展的光晕。若不仔细看，几乎察觉不到它正以微不可见的速率移动。

    ……这个，是这个世界的时鐘吗？

    他不由自主地看着那太阳从山的右侧，跨过山巔，慢慢滑向左侧。眼皮一度沉重得快闭上时——手中那块矿石，突然发出了柔和的光。

    灰蓝色表面浮起一道道细緻光纹，彷彿有某种能量在内部甦醒。

    他怔了一下，难掩内心兴奋。

    ——这是，轮到我了。

    他站起身，朝通道方向走去。映衡殿的入口处，悬着一道如雾般的柔光。当他靠近时，那层光雾自动应和似地消散，一名女性导引者现身在甬道彼端，静静地等候着。

    她身穿深黑长袍，布料垂至脚踝，衣缘绣着细緻淡金纹样，像是某种圣纹图案。长发高束，神情沉稳，给人一种文雅而庄重的印象。

    导引者朝他微微点头，声音清晰而平静。

    「请跟我来。」

    他点点头，默默跟上对方的脚步。

    两人一前一后走过一条短短的石板通道，空间静謐、光线柔和，彷彿已经脱离鑑定所那层混乱纷扰的世界。

    不久后，前方出现了一根高耸石柱，中央盘绕着一座垂直陡峭的螺旋爬梯。

    导引者停下脚步，转过身。「这里是『求证之梯』。」

    她语气平稳，不快不慢，却带着一种庄严的不可违逆。

    「接下来的路，您将独自攀爬。请务必怀抱着对神的敬畏，以及对自己潜能的真诚渴望。」

    她微微低头行礼。

    「愿神明照拂，祝您好运。」

    说完，她转身离去，静静消失于甬道的尽头。

    他来到石柱前，抬头仰望那些既没栏桿，也没扶手的阶梯，只有极远处透出一丝丝模糊的光点。

    ——还好他没有惧高症。

    才刚这么想，系统就冷不防地补充说明。

    「侦测到阶梯倾斜级距为六十六度，不慎摔落的机率为五十%，重伤机率随高度上升呈指数型增长。」

    「……我真是谢谢你喔！」他翻了个白眼，深吸一口气。

    手攀上了第一格阶梯。