脑子转的慢的人还没有听出来是什么意思，但是作为上一届的朝斗冠军几乎在一瞬间就听懂了。

    老皇帝如遭雷击。

    他死死盯着萧玄铮，那张与世无争的脸。

    萧玄弈的腿好了？

    什么时候好的？

    他这个二儿子什么时候和三儿子关系这么好了，为什么他不知道？

    他的脑海里闪过一个画面——那是年轻时的自己，骑着高头大马，浑身浴血，凯旋回京。而龙椅上那个垂垂老矣的父皇，正用一种复杂的眼神看着他。

    后来，父皇就死了，他坐上了这个至高无上的位置。

    他亲手端去的药碗里……

    老皇帝的身子开始发抖。

    这个儿子不是他亲手带大的，却是他所有儿子里最像他的，不管是外表还是行为处事都是一个模子里刻出来的。一样的骁勇善战，一样的野心勃勃，一样的……不择手段。

    如果他的腿好了，如果他也像当年的自己一样……

    老皇帝眼前一黑，彻底失去了意识。

    “陛下！”

    “父皇！”

    朝堂上彻底乱了。

    太子跪在最前面，低着头，没人能看到他脸上的表情。但他的嘴角，在没人注意的时候，微微上扬了一瞬。

    ---

    端王府。

    消息传来的时候，萧玄弈正和林清源在书房里喝茶。

    二皇子派来的人单膝跪地，将朝堂上发生的一切原原本本禀报完毕。

    萧玄弈放下茶盏，面色依旧平静，仿佛在听一件和自己无关的事。

    林清源却急了：“太子这是故意的！他把你推到南方去平叛，就是想把调出京城！谁都知道这个节骨眼要是出了京城就再也回不来了，我们到时候能不能活着还不知道呢。”

    萧玄弈看了他一眼：“我知道。”

    “知道你还这么淡定？！”林清源蹭地站起来，“老皇帝万一死了，太子肯定要对你动手！你现在腿好了的消息传出去，他更不会放过你！”

    话音刚落，门外传来通报：二皇子到。

    萧玄铮大步走进来，面色凝重。他看了一眼林清源，又看向萧玄弈，开门见山：

    “太子已经知道你腿好了。”

    萧玄弈点点头：“我知道。”

    萧玄铮紧张的说：“计划提前败露这件事情怪我，监管不力，御下不严，让府里出了内奸。”

    “这件事情不怪你。”萧玄弈安慰自责的二哥，“昨天晚上发生的事情太突然，没有防备让小人钻的空子是很正常的。更何况我也没有打算一直装下去，既然现在他们知道了我也就不装了。”

    萧玄铮沉默了一瞬，然后问：“父皇晕倒了，现在还不知道能撑多久。一旦他不行了，太子肯定会动手。你有什么打算？”

    萧玄弈抬起眼，看着自家二哥，缓缓吐出两个字：

    “我带兵了。”

    萧玄铮眼睛一亮：“多少？”

    “一千。”

    萧玄铮：“……”

    他看着萧玄弈，目光里满是“你在跟我开玩笑吗”的难以置信。

    “一千？”他的声音都变了调，“你知道京城有多少禁卫军吗？加上侍卫、御林军，少说也有三万！你一千人对三万？你以为你是项羽啊？以少胜多的常胜将军？”

    萧玄弈没说话。

    萧玄铮继续崩溃：“就算有你们宝安城的那个什么……火铳！那玩意儿能顶什么用？一枪打死一个，你能打死几个？等人冲上来，你连换弹药的时间都没有！”

    林清源想解释他那个是半自动步枪，不是那种低端的火铳，被萧玄铮抬手制止。

    “行了行了，你不用说了。”萧玄铮深吸一口气，揉了揉太阳穴，“等你四面楚歌的时候，别怪我带着莞懿跑路。”

    萧玄弈终于开口，声音依旧平静：“你跑不掉的。你是我二哥。我要是兵败了，萧玄宏也不会放过你的。”

    萧玄铮：“……”

    他说得好有道理，我竟无言以对。

    萧玄铮顾不得形象，颓然坐到椅子上，使劲抠了抠头，才说：

    “算了。朝廷那边，我能帮就帮。然后把那一千人想办法弄进京城，剩下的……就靠你自己了。”

    萧玄弈点点头：“多谢二哥。”

    萧玄铮摆摆手：“别谢我。我也是为了自己。都是一条线上的蚂蚱，我儿子还没有睁过眼呢，拼了这条命也得跟他斗到底。”

    他站起身，走到门口，又停下脚步，回头看了萧玄弈一眼：

    “太子沉不住气，父皇要是快不行了，他肯定会动手。你小心点。”

    说完，推门而去。

    书房里重新安静下来。

    林清源走到萧玄弈身边，蹲下来，握住他的手。

    “怕吗？”萧玄弈问。

    林清源抬起头，看着他的眼睛，认真地想了想，然后摇摇头：

    “不怕。我说过的，我要辅佐你走上这世间至高之位。”

    萧玄弈看着他兴奋的样子，眼底闪过极淡的笑意。他伸手揉了揉林清源的头发：

    “那就好。”

    ---

    皇宫，乾清宫。

    老皇帝躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇发白，额头上冷汗涔涔。他紧闭着眼，嘴里不停喃喃着什么。

    皇后坐在床边，一脸担忧地用帕子给他擦汗。她俯下身，凑近去听，只听到几个断断续续的词：

    “父皇……子仪……栎钦……不要……不是我……你们该死……”

    皇后心里一凛。

    这是老皇帝当年弑兄上位的事。那几个名字，都是死在他手里的兄弟。

    她垂下眼，装作什么都没听见。

    突然，老皇帝猛地坐起来！

    “啊——！”

    皇后吓得往后一缩，胸脯抖动差点从床上跌下去。她瞪大眼睛看着老皇帝，只见他双眼圆睁，瞳孔涣散，大口大口地喘着气，像刚从噩梦里挣脱出来。

    “陛下！陛下您怎么了？是不是被梦魇住了？”皇后连忙上前扶住他。

    老皇帝喘了好一会儿，才渐渐缓过来。他转过头，看着皇后，目光有些恍惚。

    那是一张盖了厚厚脂粉的脸，再多的粉也遮不住岁月的痕迹。眼角的皱纹，松弛的皮肤，发白的鬓角……都昭示着曾经明艳一时的美女，她也老了。

    老皇帝想起当年选秀时第一次见到她的样子。那时她才十五岁，一排秀女里边就她身材最好，微微一笑，鲜嫩得像一朵含苞待放的花。一转眼，几十年过去了。

    他没说话，只是靠在床头，闭着眼睛，等气喘匀了。

    “陛下？”皇后试探着开口。

    老皇帝睁开眼，声音沙哑得几乎听不清：

    “去……把鸢贵妃叫来。”

    皇后的脸僵了一瞬。

    鸢贵妃。

    凌怀羽，萧玄弈的生母，京城盛名的凌氏双璧，当年宠冠六宫的女人。她这辈子最大的对手。

    死狐狸精，皇帝都这样了，第一时间想起来的还是她，她到底有什么能力，让老皇帝一直念念不忘。

    但她的僵直只是一闪而过。她垂下眼，恭敬地应道：

    “是。”

    她起身，退出门外。门关上的那一刻，她的脸色瞬间沉了下来。

    站在门外的宫女吓了一跳：“娘娘？”

    皇后没理她，只是冷冷地对旁边的公公说：

    “去请鸢贵妃来。”

    说完，她头也不回地走了。

    公公领命而去。宫女小心翼翼地跟在皇后身后，大气都不敢出。

    夜色沉沉，乾清宫的灯火在风中摇曳，投下忽明忽暗的影子。

    华羽宫里，凌怀羽正对着一局残棋发呆。

    棋盘是冷的，棋子是冷的，连手炉里的炭火也快熄了。她却懒得叫人添，就那么坐着，望着黑白交错的棋局，也不知道在想什么。

    外面传来脚步声，由远及近。凌怀羽没回头，直到贴身宫女的声音在身后响起：“娘娘，乾清宫来人了。”

    凌怀羽的指尖微微一顿。

    “说是……陛下召见。”

    侍女的声音里带着小心翼翼的试探。整个后宫都知道，皇后娘娘亲自守着陛下，这个时候陛下召见鸢贵妃——什么意思？

    凌怀羽没动。

    她盯着棋盘上那颗孤零零的白子，看了很久，侍女还以为她不去了，打算想办法回绝了公公，她突然开口了：“更衣。”

    侍女一愣：“娘娘？”

    “更衣。”凌怀羽站起身，走到妆台前，对着镜子理了理鬓发，“既然皇帝要我们去，身为臣子哪有不从的道理。”

    她挑了一件颜色最素的宫装，月白色，绣着浅淡的兰草，头发全束起来只用了一支白玉簪固定。侍女欲言又止——这也太素净了，不知道的还以为去奔丧呢。

    乾清宫的寝殿里，龙涎香重新燃了起来，烟雾缭绕。

    凌怀羽走进去的时候，第一眼看见的不是床上的老皇帝，而是他手里握着的一柄长剑。