他指了指那些埋头抄书的书生：“在京城，知识都掌握在贵族手里。不仅书卖的贵，而且很多好书都是不外传的，你想看？还得自己找门路。这家书铺也就唐家的人开的，才会让穷人在这里抄书换书，在京城已经是天大的恩惠了。换别家，你想抄都没门。”

    林晓晓若有所思地点点头。

    “行了，”萧玄墨拍拍她的肩膀，“咱们兵分两路。你去找你考试要用的书，我去找掌柜的谈谈我的小说。等会儿在一楼碰头。”

    林晓晓点点头，两人分头行动。

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    萧玄墨穿过大堂，径直走向柜台。

    柜台后面坐着一个中年男人，穿着讲究的绸衫，留着两撇修剪整齐的小胡子，一双眼睛精明得很。

    看到萧玄墨走过来，他的目光先是在萧玄墨身上上下一扫——衣料是上等的，气度也不像普通人家出来的——脸上立刻堆起职业性的笑容。

    “这位小公子，想找些什么书？”

    萧玄墨从怀里摸出那沓稿纸，往柜台上一拍：“掌柜的，看看这个。”

    掌柜的接过稿纸，翻开第一页，心里先是一阵不屑。

    又是白话文。

    这几年，从幽州那边刮过来一股怪风，什么《猴子取经》、《一百零八好汉》……全是些大白话写的书。

    放在以前，这种乡下人看的上不得台面的玩意儿，他根本不屑一顾。

    可奈何，这些东西卖得好啊！

    那时候的京城，但凡识字的人，看了几本之后，全都开始喜欢上这种大白话写的故事了。

    掌柜的嘴上嫌弃，身体却很诚实——进的货一次比一次多，赚的钱一次比一次厚。

    所以，虽然心里看不起，但他还是耐着性子往下看。

    然后……

    咦？

    掌柜的眼睛睁大了。

    废柴逆袭。

    萧家少爷萧尘，丹田破碎，被人嘲笑，被人欺辱……

    ……三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。

    掌柜的本来只是随便翻翻，可翻着翻着，手上的动作越来越慢，目光越来越专注。

    这故事，有点意思啊。

    虽然主角窝囊，让人看的这么憋屈，但是看到他得到了机缘之后，就想看看他什么时候能翻身！

    掌柜的翻过一页，继续往下看。

    萧尘被人打了，萧尘被人骂了，萧尘躲在墙角偷偷抹眼泪……

    掌柜的心里也跟着憋屈，翻页的动作越来越快。

    然后，萧尘无意中滴血在祖传的玉佩上——

    里面有神奇的老爷爷！

    萧尘居然学习了绝世功法！

    小瘪三来挑衅他了！

    掌柜的眼睛瞬间瞪大，身体前倾，呼吸都变急促了。来了来了！要翻身了！要打脸了！

    他飞快地翻过最后一页——

    空的。

    没有了。

    掌柜的愣住了。他不敢置信地翻了翻后面的稿纸，确实没有了。一页都没有了。

    “啪！”

    他一掌拍在柜台上，声音大得整个一楼的人都抬头看他。但他顾不上这些，冲萧玄墨吼道：“下面呢？！后面的剧情呢？！那个小瘪三怎么被打败的？！萧尘怎么逆袭的？！”

    萧玄墨被这突如其来的怒吼吓了一跳，往后缩了缩，弱弱地说：“我……我还没写呢……”

    掌柜的：“……”

    掌柜的深吸一口气，努力平复自己的情绪。他重新打量面前这个少年，眼神已经完全不同了——不再是看“有点钱的公子哥”，而是在看“一个文坛冉冉升起的新星”。

    “小公子，”他搓了搓手，脸上的笑容那叫一个和蔼可亲，“你这书，准备在我们万卷楼发？咱们谈谈分成？”

    萧玄墨眨眨眼，心里乐开了花。

    从掌柜的反应就能看出来，他这小说，有戏！

    两人开始讨价还价。

    掌柜的开价：“三七！你三我七！”

    萧玄墨摇头：“五五！”

    掌柜的：“四六！不能再多了！”

    萧玄墨继续摇头：“五五！我这书要是火了，你知道能赚多少？”

    掌柜的咬牙：“四六！外加你这书的所有后续，优先给我们万卷楼！”

    萧玄墨眼珠一转说：“这样吧，你给我找个画师，给我画一个特别好看的封面，一眼就能吸引人那种，我就四六。”

    掌柜的一听这话，脸上的表情一下子变得微妙起来。

    他沉默了两秒，然后缓缓开口：“小公子，要不……咱们还是五五吧。”

    萧玄墨愣住了：“？？？”

    掌柜的叹了口气，一脸“这你就不知道了吧”的表情，非常沮丧的说：“你不知道吗？现在京城能叫得上名的画师，全都涌去幽州了。”

    萧玄墨更懵了：“去幽州？做什么？”

    掌柜的用你这都不懂的眼神看着他：“大概十几天前吧，宝安城那边据说出了个什么照相机。哎呦喂，那东西可神了！咔擦一下，就能把人的样子完完整整地印在纸上，跟真人似的！比咱们大雍最好的画师画的都像！”

    萧玄墨眨眨眼，想起自己房间里那个从三哥那儿顺来的小玩意儿——据说就是源哥弄出来的照相机，他一路上还拍了好多风景照呢。

    掌柜的继续诉苦：“那些画师一看，饭碗要砸啊！人还能被机器比下去？他们十几年的手艺，难道白练了？这不，成群结队地跑去宝安城闹事去了。说什么‘人岂能不如机器’、‘工匠精神不容亵渎’……现在京城的画师，十个有八个都在幽州呢。你让我给你找画师？我上哪儿找去？”

    萧玄墨摸了摸鼻子，想了想自己拍出来的照片，努力忍住笑，顺着掌柜的话说：“那希望他们……成功吧。”

    掌柜的叹了口气，挥挥手：“行了行了，五五就五五吧。你赶紧把后面的写了，写完就拿过来。”

    萧玄墨心满意足地收起稿纸，朝掌柜的拱拱手，转身去找林晓晓。

    ---

    另一边，林晓晓正在书架间穿行。

    她今天要找的是科举考试用的参考书。虽然顾衍给她了必考题，但她还是想亲眼看看那些完整版到底是什么样的。

    她走过一排排书架，目光从那些泛黄的书脊上掠过——《四书章句集注》、《朱子语类》、《历代名臣奏议》……

    正看得入神，她没察觉到身后有人。

    没来得及回头，就“咚”地一下撞上了什么。

    “哎呀！对不起对不起！”

    林晓晓慌忙后退两步，抬头看去——是一个中年男人，穿着一身精细的青色长袍，面容清瘦，眉眼间带浓重的忧郁感。他站在那里，被她撞了一下，却纹丝不动。

    林晓晓连忙道歉：“先生，实在对不起，我没看到您，您没事吧？”

    那男人低头看着她，目光平静，但林晓晓能感觉到审视的目光落在她身上。

    “你找什么书？”他问。

    林晓晓一愣，下意识糊弄：“随便找找。”

    男人微微挑眉，目光扫过她手里已经拿着的几本书，淡淡道：“这里都是四书五经的注疏，画本在另一边。”

    林晓晓摇摇头：“我不是来找画本的。”

    男人又说：“寻常女子，不读四书的。”

    林晓晓挺直了背，看着他的眼睛，一字一句说：“我不是寻常女子。”

    男人的眼神微微一动。

    沉默了两秒，他转移了话题：“你是从宝安城来的？”

    林晓晓心头一跳，面上却不显，只是礼貌地点了点头。

    男人继续问：“你不会叫林晓晓吧？”

    林晓晓瞳孔微缩。

    男人又说：“刚才跟你一起进来的那个，不会是四皇子萧玄墨吧？”

    林晓晓心里警铃大作。这人是谁？怎么会知道这么多？

    她抬起头，毫不掩饰地打量面前这个男人。

    五官端正，眉眼清俊，但眼角的细纹和发间没藏好的白发，昭示着他已经不年轻了。那眉眼……怎么有点眼熟？

    让林晓晓想起一个人——顾衍。

    顾夫子心血来潮留着胡子的时候，好像……和这个人有点像？

    她试探着开口，语气里带着不确定的猜疑：“您是……师伯？”

    顾衔没有回答她，只是淡淡地说：“顾衍之前给我来信，说在宝安城收了两个徒弟。一个机敏好学，一个古灵精怪。我还在想，我这个蠢货弟弟能教出什么好学生来。”

    林晓晓心里最后一丝怀疑烟消云散。她立刻后退一步，整了整衣襟，郑重地行了一个大礼：“弟子林晓晓，参见师伯！”

    顾衔伸手把她扶起来，打量了她一眼，眼底闪过一丝满意。他指了指不远处一个僻静的角落：“跟我来。”

    两人走到角落，顾衔示意她坐下，自己也坐在对面。

    “你师父给你铺了条好路。”顾衔开门见山，“前不久他给我来信，说你们来了京城，让我帮衬一下。也给我说了你们要改革科举的事，他这个人想一出是一出。”