没有人会这样认真地对待他们，没有人会给他们指路，没有人会告诉他们哪里有靠谱的客栈，更没有人会迎接他们的到来而做好准备。

    这是第一次。

    台上的冬狗被这掌声弄得有点不好意思，脸都红了。但他挺着胸膛站着，没有躲。

    宝淳看着他，想到：这个人，能在这么多人面前侃侃而谈，一定从小就读多很多书吧。

    他不知道的是，四处打零工的冬狗此刻心里想的是：幸好在夜校熬了那么多夜，练了那么多遍，现在才能在这么多人面前讲话不哆嗦。

    人群渐渐散开。

    宝淳拉了拉哥哥的袖子：“哥，咱们先去衙门报备吧？然后再找个住的地方。”

    宝宝点点头。

    两人顺着人流往前走，一路走一路看。

    宝淳发现，街上戴红布条的人真不少。有年轻的，有年纪大的，有男的，有女的，但最多的还是——小孩。

    没错，小孩。

    那些孩子大多七八岁到十来岁，脑袋上绑着红布条，三五成群地站在街角。一旦有人露出迷路的样子，就会跑上前去，脆生生地问：“叔叔/哥哥，您需要帮忙吗？”

    宝淳看着一个比他还小的小男孩，正踮着脚尖给一个高大的书生指路，指得有模有样，那小脸上满是认真的表情。

    宝宝和宝淳正站在路口，琢磨着下一步该往哪儿走，身边突然响起一个脆生生的声音。

    “你们是要去衙门吗？我带你们去！”

    两人低头一看，是一个小姑娘。

    那姑娘约莫七八岁，扎着两个小揪揪，穿着一身干干净净的碎花布衫，脑袋上绑着一条红布条。她仰着小脸看他们，眼睛又圆又亮。

    这小姑娘还没他腰高。

    “小妹妹。”宝宝弯下腰，笑着问，“你年纪这么小，也来当志愿者呀？”

    小姑娘点点头，小脸上满是认真：“对呀！大哥哥你们要考试，所以我们学校变成考场了。蒙学上学的孩子，全都出来当志愿者了！”

    宝宝和宝淳对视一眼，心里同时冒出一点小愧疚。

    人家小孩的学校，被他们这些考生占了。这管事的不当人呐。

    “那你们不上课了？”宝淳问。

    “不上了呀，放假！”小姑娘笑得眉眼弯弯，“先生说了，这叫社会实践，比上课还重要呢！”

    宝淳：“……”

    这话听着怎么这么耳熟？

    宝宝又问：“你叫什么名字呀？”

    “我叫囡囡！”小姑娘大大方方地回答，“大哥哥你们要去衙门吗？我带你们去！”

    宝宝正要点头，宝淳却先开了口。

    “囡囡。”他蹲下来，和小姑娘平视，“你这么小，在城里自己走，你爹爹娘亲不害怕吗？不怕被人拐走？”

    他这话问得认真。这些年跟着哥哥游历，他见过太多拍花子的案子。那些坏人专挑小孩子下手，拐走了就再也找不回来。

    囡囡听了，小脸上露出一个这有什么的表情。

    “不怕的。”她说，“菜市场那里挂了好几个拍花子的头，自从圣子大人回来之后，城里就再也没见过拍花子了。”

    挂了好几个头？

    宝宝和宝淳又对视一眼。

    “圣子大人？”宝宝问。

    “对呀！”囡囡用力点头，眼睛亮晶晶的，“圣子是我们宝安城最厉害的人！他什么都会，什么都懂！我们学校的校训就是他写的！”

    她说完，又催他们：“走吧走吧，我带你们去衙门！路可远了，再不走就晚了！”

    两人只好跟上。

    一路上，囡囡走在前头，小短腿迈得飞快，时不时回头看看他们有没有跟上。宝宝和宝淳跟在后头，一边走一边打量着这座城。

    宝安城的街道比他们想象中宽敞。两边的店铺整整齐齐，招牌挂得一般高，看着就舒坦。

    街上人来人往，有穿长衫的书生，有短褐的工人，有挑担的小贩，还有挎着篮子的妇人。妇人们三五成群，边走边聊，笑得很大声，全然没有别处那种低头快走、生怕被人看见的样子。

    宝淳的目光落在那些人身上，心里有些感慨。

    走了约莫一刻钟，囡囡停在一座大宅前。

    “到啦！这里就是衙门！”

    宝宝抬头看去——确实是一座衙门，门口立着两只石狮子，挂着“幽州府”的匾额。但和别处的衙门不同，这里门口没有凶神恶煞的衙役，只有一个笑眯眯的老头坐在门房里，见他们来了，还朝他们点点头。

    “进去吧。”囡囡说，“报备的地方在左边那个院子，门口挂着牌子呢。”

    宝宝谢过她，进去办完了手续。出来时，囡囡还等在门口。

    “大哥哥，你们要去认考场吗？”她问，“我带你们去呀！”

    宝宝想了想，反正也要去，就点点头。

    囡囡带着他们七拐八拐，穿过几条街巷，最后停在一座巨大的建筑前。

    宝宝抬头看去，愣住了。

    这是……学校？

    眼前的建筑占地极广，一眼望不到边。青砖灰瓦，飞檐斗拱，正门是一座高大的牌坊，上面刻着四个大字——

    “幽州蒙学”。

    牌坊后面，是一座三层高的院落，占地很宽阔，像一座小城。光是门口的空地，就能站下上千人。

    宝淳也看呆了。他这些年跟着哥哥游历，见过不少书院，江南那几个有名的书院他也去过。但那些书院，都是给秀才、举人读书的地方，学生少则几十，多则几百。而眼前这座……

    “这是蒙学？”宝宝的声音有些飘，“给小孩子读书的地方？”

    “对呀！”囡囡理所当然地点头，“我们都在这里上学。”

    宝宝深吸一口气，又问：“那你们平时上课，有多少人？”

    囡囡歪着头想了想，小手一伸，比划了一个圈：“所有宝安城的孩子呀。”

    “所有？”

    “对呀！”囡囡用看乡巴佬的眼神看他们，“我们上学是强制的。不管男女，只要到了年纪，都得来上课。”

    她顿了顿，又补充道：“而且我们只收书本费，不要学费的。”

    不要学费？

    强制上学？

    男女一样？

    宝宝和宝淳彻底震惊了。

    他们知道宝安城不一样，但没想到这里已经发展到这种程度了。

    囡囡看着他们那副呆愣的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

    “大哥哥你们好没见识呀！”她笑得眉眼弯弯，“老是这么大惊小怪的！”

    宝宝：“……”

    宝淳：“……”

    被一个七八岁的小姑娘说没见识，这感觉真是一言难尽。

    囡囡笑够了，小脸上又露出那种自豪的表情。

    “当然了！”她挺起小胸脯，“我们圣子说了，只有学了知识，才能好好建设宝安城。就像我们校训写的那样——”

    她清了清嗓子，一字一顿地念起来：

    “无类育才，勤学致远；躬身立世，以济天下。”

    小姑娘的声音脆生生的，念得字正腔圆。晨光照在她脸上，把那小小的身影镀上一层金边。

    宝宝抬头看向门口。

    门口左边裱起来的那副字。字迹遒劲有力，大气磅礴，一看就是大家手笔。落款处有三个字——

    林清源。

    上面盖的却是端王印，这两人什么关系？

    宝宝心里一震。

    端王萧玄弈，凌国公之孙，幽州之主，七年前一役射瞎胡人单于的传奇人物。就是听说被皇帝所不喜，林清源应该就是囡囡口中的圣子，具体是何方人物就不知道了。

    感觉这两个人跟眼前这座蒙学，好像对不上号。

    “这字……”他喃喃道。

    “是圣子写的！”囡囡抢着说，“圣子亲自给我们提的字！我们先生说了，这是圣子对我们蒙学的期望，要我们好好读书，将来做有用的人！”

    她说着，又看向那两行字，小脸上满是认真。

    宝宝和宝淳也看着那两行字，沉默了一会儿。

    “你们宝安城的圣子。”宝淳忽然开口，“真是个了不起的人。”

    囡囡用力点头。

    “当然了！”她说，“圣子是我们宝安城最伟大的人！比王爷还厉害！”

    宝宝失笑：“比王爷还厉害？”

    “对呀！”囡囡掰着手指数，“工坊，是圣子做的。钢铁，是圣子做的。学堂，是圣子办的。药，是圣子做的。还有好多好多”

    她说完，又补充道：“王爷自己也说过，没有圣子，就没有现在的宝安城。我们先生说的，王爷亲口说的！”

    宝宝看着眼前这个小姑娘。

    她提到圣子的时候，眼睛里的那种光，他在这座城很多人脸上见过。

    是信任，是依赖，是发自内心的自豪。

    这座城里的人，是真的相信那个人。