听到这个故事，檀深觉得太不合理了：是什么样的人，需要檀深和薛散合力拉扯才能勉强制止？

    金刚不坏钢铁人吗？

    看出了檀深眼中的质疑，调查官轻声笑道：“您不必疑虑，陛下已经看过了这份供述，并且，表示了认可。”

    檀深浑身一震。

    调查官侧身让开：“请吧。”

    “客气了。” 檀深的声音迅速找回了平稳，带上合乎贵族礼仪的淡漠。

    在安全处门外，一辆涂装低调的深黑色飞车静静悬浮在专用泊位。

    车旁，一名身着宫廷内侍官标准制服的中年男子肃然而立。他见到檀深出来，脸上即刻浮现出训练有素的恭谨微笑，上前半步，微微欠身：“檀深阁下，陛下有请。”

    闻言，檀深的心无可抑制地漏跳一拍，但脸上的表情没有丝毫颤动：“有劳了。”

    说着，他便上了飞车。

    御书房里，只有少帝和檀渊二人。

    少帝坐在案桌前，翻阅文档。

    而檀渊一如既往地站在了右侧。

    他早已察觉一个不成文的规律：少帝不喜欢任何人立于他的左侧。那里常年摆放着一个深色的软垫，是御犬的专属位置。它不四处巡视或玩耍时，便会安静地俯卧在那软垫上，如同嵌入阴影的一部分。

    檀渊曾见过少帝看向御犬的眼神，那是在任何朝臣、甚至任何一位血亲身上都未曾流露过的、毫不设防的温和与亲近。

    在寂静中，檀深走了进来。

    檀渊眼观鼻鼻观心，绝不多看他一眼，仿佛走进来的只是一条狗。

    少帝看见檀深，微微一笑：“你来了。”

    声音平和，甚至有些亲切，却让檀深脊背绷紧了。

    他已从地牢到飞车这一路的寂静中，拼凑出了事件大致的轮廓与最终的指向。

    檀深上前一步，单膝触地，以标准的觐见礼垂首：“幸不辱命。”

    “幸不辱命？”少帝笑了，“你倒是说说，你做成了什么事？”

    “我斗胆猜测，今天的事情就是陛下给我的考验，测试我这条绳子是否足够结实，是不是真的可以控制住薛散这条烈犬。”檀深把头垂得低低的。

    而事实果然证明了，檀深对薛散有着旁人难以想象的影响力。薛散选择牺牲自己，也要保全他。

    少帝闻言，露出微笑。

    也就说，檀深答对了。

    薛散此人，功名利禄，他看似欣然笑纳，眼底却无真正的贪婪；皇权压迫，他虽摧眉折腰，但也未见多少刻骨恐惧。

    一个没有明显欲望、也没有显著弱点的人，坐在如此敏感的位置上，足以让任何一位掌控者感到不安。

    而现在，少帝终于可以稍稍放心了。

    因为薛散有了软肋。

    这条软肋，此刻正单膝跪在他的面前，讲体面、懂规矩、识时务。这样一条绳子，其价值，有时更在烈犬本身之上。

    “起来吧。” 少帝开口，语气温和，“你可不怪我没有提前说明吧？”

    檀深站起来，心中风起云涌，但语气风平浪静：“说实话，我的确感到十分惶恐。事情发展成这样，也是我没有料到的。”

    这句是实话。

    薛散的选择，掀起一番惊涛骇浪，在心底冲撞，反复拍打着他好不容易构筑起来的心防。

    他不断质疑着之前自己的判断：薛散真的是玩弄我？驯服我吗？

    他对我，真的没有真心吗？

    我对他，真的有必要玩什么驯服试探的游戏吗？

    这些念头像疯长的藤蔓，缠得他几乎窒息。

    可他脸上依旧没有表情。

    因为，他知道，在少帝面前，他是一根绳子。

    一根绳子，是不可能有感情的。

    “不用太谦虚，你做得很好。”少帝微笑道，“我必须大大嘉奖你。”

    檀深低下头：“能为陛下分忧，是我的荣幸。我不图什么嘉奖。”

    少帝似乎很满意他的恭顺，目光流转，像是忽然想起什么：“我记得，薛散现在住的庄园，原本是你们檀家的吧？你总暂居酒店，始终不太方便。那座庄园，便物归原主，赐还给你了。”

    檀深蓦然一颤，他想问：庄园现在属于我了？这是否意味着薛散失去他的财产，甚至地位？

    背上人命官司的薛散，要何去何从？

    但他知道自己不能问，也不能表示关心。

    他单膝跪地：“谢陛下恩典！”

    舒春的案子，是陛下亲断的。

    所以整个判决执行得快如闪电。

    连公开审理、法庭辩论都没有，薛散就以“过失杀人”被定罪。因受害者舒春身份为贵族，依律罪加一等。

    薛散的伯爵爵位被褫夺，贵族身份就此抹去，贬入贱籍。其名下所有资产、封地、特权，悉数收归皇室。

    尘埃落定不久，一道新的旨意便颁布下来：檀深因“明辨事理，恭谨恪慎”，特晋封为男爵。那座刚刚被收归皇室、原属檀家后又为薛散所居的西郊庄园，被正式赐予他作为爵产。

    檀深，在众人目光各异——有揣测，有鄙夷，有恍然，也有畏惧——的注视下，搬入了那座熟悉的庄园。

    乔迁那天，皇帝身边的内侍官亲自陪他进门，一路走一路客气地说：“都按您之前提的办了，庄园里原来的东西都没动，佣人也是原来那批。希望您住得习惯。”

    檀深点点头，公事公办地回了句：“多谢陛下费心。”

    两人走到主屋门口，沈管家果然已经等在那儿，身后跟着的几个男仆也都是以前的脸孔。

    走进大厅，内侍官脸上依然挂着那副标准的微笑，像是忽然想起什么，开口道：“对了，还有一件礼物，是陛下特意吩咐，要送给您贺乔迁之喜的。”

    檀深心里咯噔一下，面上却只是不动声色地又点了点头。

    话音刚落，只见两名穿着制服的警卫从侧边的门厅里走了出来。

    他们中间架着一个人——是薛散。

    薛散手上戴着沉重的金属镣铐，头发凌乱地散在额前。

    檀深觉得胸口像被什么东西猛地揪了一下，疼得他几乎要屏住呼吸。但他只是站在原地，脸上什么表情都没有，静静地看着。

    内侍官仔细打量着檀深的表情，试探性地说道：“怎么？檀男爵不喜欢这份礼物吗？”

    “倒不至于，只是有些意外。”檀深回过神来，扯了扯嘴角，“一般宠物不都是毛光水滑才赏心悦目吗？现在这品相，要养回点样子，恐怕还得费不少心思。”

    内侍官听了，脸上露出恰到好处的恍然，点头附和：“您说得是，是我疏忽了。”随即示意警卫解开了薛散手腕上的镣铐。

    檀深目光未在薛散身上多停留，转向一旁的沈管家，语气平淡地吩咐：“带他下去，好好收拾干净，该理发理发，该治病治病。等养好了，再送到我眼前来。”

    沈管家连忙躬身应下，招手让两名男仆上前，小心地领着薛散离开了大厅。而这个过程中，薛散恭顺沉默得出人意料，没有说一句话，也没有任何抵抗。

    内侍官见事已办妥，脸上的笑容又深了几分，又说了几句场面话，便也告辞离开了。

    夜幕低垂，庄园里的路灯一盏接一盏亮起，在渐浓的夜色里划出昏黄的光晕。

    虽然成为了庄园的主人，但檀深还是住在从前的房间里。那个一走到露台，就能看见大片紫鸢尾的房间。

    他站在露台上，深呼吸了一口气。

    房间的通讯器亮起灯。

    他上前接通，对面传来了沈管家的声音：“男爵大人，今晚需要薛……薛先生的陪伴吗？”他中间有些尴尬的停顿，似乎是斟酌着该怎么称呼薛散。

    檀深答：“我说了，等他养好了，再送过来。”

    还没等沈管家发话，终端那边传来了一把熟悉的嗓音：“主人，我养好了。”

    低沉，却清晰得仿佛就在耳边。

    第65章 我的主人

    檀深没有回应。

    “嘟”的一声，通讯被干脆地切断。

    檀深将自己重重摔回床上，胸口起伏不定，脑中只觉一阵阵恍惚。无数画面在眼前飞快掠过——他与少年薛散那场朦胧遥远的初见，后来自己跌入泥泞、被转卖进薛家庄园的狼狈，薛散给予他那些若有若无的温柔……

    再到如今，地位再度逆转，薛散却如此利落地应下那句“准备好了”，仿佛早就等着有朝一日，沦为他的宠物一样。

    檀深捂住脸：薛散，你到底在想什么？

    难道，到现在你还在跟我耍把戏吗？

    还是说……我真的可以抱有那种幼稚的幻想？

    一夜过去。

    第二天醒来，檀深走到阳台，习惯性地向下望去，紫鸢尾花田一如既往在晨光中摇曳。

    然而今天，花海中央竟立着一道熟悉的身影。

    那人抬起头，脸上嵌着一双与鸢尾几乎同色的眼睛，含着晨曦般清透的笑意，静静地望向他。