舒秋眼睛一亮，连忙跟上他的脚步。

    二人一前一后穿过喧笑的人群，朝着侧厅那扇虚掩的玻璃门走去。

    他们都不曾留意到，一双紫眸的余光，却如一道无声的丝线，轻轻系在檀深渐远的背影上。

    直至那两道身影没入露台外的夜色，他才极淡地敛回目光。

    回到皇家酒店顶层套房时，夜已深得透彻。

    檀深脱下外套随手搁在沙发背上，一抬眼，就看见了那只坐在床头的玩偶熊。绒毛被整理得蓬松柔软，两颗玻璃眼珠在壁灯下泛着乖巧的光。

    檀深站了片刻，终是伸手将它拢进怀里。

    绒毛贴着肌肤，触感温暖。他将脸埋进熊颈侧，深深吸了口气——

    上面是属于薛散的气息。很淡，淡到像雨后池塘里最后一点将散未散的余韵。

    他闭上眼。

    夜静得能听见自己的心跳，一声，一声，平稳，清晰。

    就这样抱着，不知过了多久。

    他才缓缓松开手，将熊轻轻放回原处，转身掀开被子躺下。

    黑暗中，他睁着眼望向天花板，许久，才极轻地吐出一口气。

    像是叹息。

    又像是什么也没叹出来。

    正当他凝望着天花板的暗影出神时，枕边的终端忽然震动起来。

    檀深几乎是立刻伸手，指尖在接通键上轻触。

    “这么晚还没睡？”

    檀渊的声音从另一端传来，比平时低沉些，背景里还有文件翻动的细微声响。

    “嗯，刚从宴会回来。”檀深的声音里透出一种刻意维持的平静，像无风的湖面。

    檀渊似乎放下了手中的东西：“恢复身份后的第一次公开露面，没遇到麻烦吧？”

    檀深简单地把今日的事情不带感情地叙述了一遍。

    檀渊听后，冷笑道：“薛散还演替你撑腰那一套？看起来是还没对你完全失去兴趣。”

    檀深没说话，他怕自己说了实话——“那最好，正是我需要的”。

    檀渊本来加班到这个点就够烦了，还听到弟弟的恋爱脑发言，怕不是有猝死风险。

    “不过你倒不必太担心，”檀渊话锋一转，“陛下赏他挑选‘宠物’，既是恩典，也是敲打。他若还想要脑袋安稳长在脖子上，就不敢对你纠缠不休。”

    “是陛下的警告吗……”檀深闻言，心脏微微一紧，“所以，你的意思是，薛散对我的兴趣并未消散，选择拍卖宠物，只是迫于陛下的压力……”

    檀渊那边的声音微微一顿：“…………我的意思是这个吗？！”素来冷静的他，罕见的语调上扬。

    第54章 浅浅不爱我了吗

    “好了，这个话题到此为止。”檀渊的语气重归冷静，甚至带上几分事务性的冷淡，“你既然应了舒秋的邀请，过两天去舒家，自己多留个心眼。”

    檀深眉梢微动：“什么意思？”

    “舒家大少爷舒春也在御前这边做事，他觉得我占了他该坐的位置，成日里琢磨着给我找不痛快。”檀渊语带不屑，“就是一个打字员的工作，争得头破血流。怪不得陛下不看电视剧，光是看底下的人狗咬狗，就天天够一壶狗血喝到饱了。”

    “我知道了。”檀深答道。

    “保护好自己，”檀渊道，“当然，如果能找到点儿舒家的错处，那就更好了。”

    通话在此利落地切断。

    三日后，舒宅。

    午后的光穿过雕花长窗，在青石地面上投下温暖的光斑。茶香如雾，缓缓漫过厅堂，与低低的谈笑混在一处，酿出某种慵懒而矜贵的氛围。

    檀深到得不算早。他踏进花厅时，已有六七位客人散坐在紫檀木椅中，舒秋正俯身斟茶，听见脚步声，立即抬头望来，见是檀深，眼中倏然亮起一抹笑意。

    “檀二少爷。”他放下茶壶，迎上前两步，“你来了。”

    檀深今日穿了件烟灰色长衫，料子垂顺，领口袖缘绣着极淡的银竹纹。立在满室深红暗紫的锦绣之间，像一株无端长进暖房里的冷杉。

    “舒少爷。”檀深微微颔首，语气是一贯的平淡。

    舒秋引他入座，与他介绍在座的客人——某家的公子，某部的理事，某院的先生……

    当然，还有舒家大少爷，舒春。

    舒春约莫三十上下，生得高挺硬朗，丝毫没有檀渊口中那种“为了当个打字员狗咬狗满嘴毛”的狭隘模样。

    檀深起身回礼，目光平静地迎上对方的视线：“久仰。”

    舒春笑意更深了些，抬手示意他不必多礼：“檀二少爷客气了。舍弟前日回来，对您可是赞不绝口。”

    闲谈声里，一道慵懒含笑的嗓音忽然自门边响起：“看来，我是来迟了？”

    众人循声望去。

    薛散正斜倚在花厅的雕花门框边，一身墨蓝丝绒西装，紫眸漾着散漫的笑意。而他身侧，安静地立着一位少年——约莫十七八岁的年纪，穿着熨帖的白色礼服，面容精致，眉眼低垂，双手规矩地交叠在身前。

    舒春站起来，瞧着那少年：“这位……该不会就是伯爵府上新添的那位吧？我瞧着有些眼熟——是不是从前夏家那位小公子？”

    少年看起来略显局促，但还是低声道：“舒大少爷好记性，我叫夏弦。”

    “夏弦，”舒春重复了一遍，笑容温和，“名字是好听的。就是瞧着有些怕生。”

    旁边一个好事者笑道：“该和檀二少爷学学。檀二少爷从来都落落大方。”

    话音落下，周遭几人彼此交换了一个心照不宣的眼神，含混的笑声便在茶香里滚了一圈。

    舒秋闻言，瞪了好事者一眼，然后又有些着急地看向檀深。

    却见檀深怡然自得，丝毫没有受到影响的样子。

    檀深的确不在意这些闲言碎语。

    厅内的谈笑声、奉承话、茶香与人影，都在这一刻褪成了模糊的背景。他的感知变得异常敏锐，又异常狭窄——狭窄到只能容纳斜对面那个人的一举一动。

    薛散正微微侧身，听身旁一位老先生说话，唇角噙着那抹惯常的、似笑非笑的弧度。夏弦仍安静地立在他身后半步的位置，像一株依附于乔木的藤蔓。

    某个公子忍不住调侃了夏弦什么，夏弦的耳尖瞬间泛红，睫毛颤得像受惊的蝶翼。

    薛散便侧脸回头，回护两句，夏弦登时对薛散流露出感激依恋之色。

    檀深看这场面，颇觉无趣，缓缓站起身。

    舒秋正低声与旁人说着什么，余光瞥见檀深起身，连忙转过头：“檀二少爷？”

    “失陪片刻。”檀深立在桌边，声音是一贯的平稳低沉。

    他目不斜视的，没有侧目去看任何人，包括主位上笑容微顿的舒春，也包括几步之外那双忽然凝注过来的紫色眼眸。

    他只是径直转身，走向花厅那扇通往庭院的侧门。

    他踏出厅门，走进被午阳晒得微烫的庭院，身后是茶香笑语，眼前是流水假山。

    脚步声自身后响起，很轻，却无遮掩之意。

    檀深顿了顿，却依旧没有回头。

    “檀二少爷？”薛散的声音带着惯有的懒散笑意，在不远处停下。

    檀深知道这时再装聋便太刻意了，缓缓转过身去。

    薛散立在回廊拐角处，午后炽亮的阳光洒落，将他身上墨蓝丝绒西装照得过分鲜明。

    他只一个人。

    那个叫夏弦的少年没有跟来。

    檀深没有说话，只是站着，背脊挺得笔直，像一株立在绝壁上的孤松。

    而薛散也望着他，唇角的弧度未减分毫：“好久不见，我甚是想念你。”

    面对这般直白的情话，檀深第一反应是警铃大作——虽然心底知道，自己其实是爱听的。

    檀深面上不显半分，眉梢轻轻一挑，也不接这话，只是将话锋一转：“恐怕，此刻厅内的诸位宾客，都能体谅我的突然离席。”

    “为什么这么说？”薛散对他的话题转变感到意外。

    看到薛散的意外，檀深意识到自己走对了。

    他要的就是出其不意。

    在薛散预料里，自己此刻或该羞恼，或该怅然，甚至方寸大乱。

    但绝不是现在这样——冷静、锋利，甚至带着某种居高临下的的寒意。

    “在外人看来，你明知我要来这个宴会，主动讨要这场宴会的邀请函，又带着新宠出席。”檀深语速不疾不徐，“落在旁人眼里，恐怕是故意为难我，希望我重新有起色的社交生活遇到一些阻碍。”

    薛散眸光微凝，唇角那点玩味的弧度淡了下去：“我并无此意。”

    “我想也是。你我往日无怨、近日无仇，确实不必做到这般地步。”檀深抬眸，目光笔直地落进对方眼里，“说起来，我还是您的恩人。”

    “恩人？”薛散微微有些意外，“你的意思是……”

    “皇宫夜宴那晚，”檀深迎着他的目光，声音平稳，“如果不是我，如今被削爵流放的，就不会是策景，而该是您了。”