他只有两双跑鞋，昨晚刚刚洗了还没干。

    唯一一双干爽的专业跑鞋被室友不小心弄湿，他只能硬着头皮，踩上了一双底板坚硬的普通鞋。

    不适的鞋具立刻打乱了他的节奏，他无法再跟上那个熟悉的背影。

    又一次擦肩而过时，义勇停下了脚步。

    他什么也没说，只是第二天晨跑时，手里多了一个朴素的纸袋。

    “给。”他将纸袋递给刚做完热身、额角还带着细汗的炭治郎，声音是一贯的平淡。

    炭治郎愣了一下，打开纸袋，里面是一双崭新的跑步鞋，尺码正好。

    他抬起头，赫灼色的眼睛里满是惊讶和不知所措的暖意。“这太贵重了，我……”

    当时的炭治郎还并不知道义勇的名字

    “穿着不合适的鞋跑步，会受伤。”

    义勇打断他，语气没什么起伏，仿佛在陈述一个客观事实。说完，他便转身重新跑了起来，只是步伐稍微放慢了些，像在等待。

    炭治郎本想解释自己只是临时状况，但他低头看着手中质感扎实的跑鞋，感受到的却是义勇无比真诚的关切。

    这份来自陌生人的心意，他默默的收下了。

    他加快步伐，轻松地追上了前方那个等待着的背影。两人之间那段恒定的距离，第一次被悄然打破。

    从那天起，他们之间开始了更多无声的默契。

    炭治郎发现，义勇晨跑后才会去吃早餐，如果食堂的鱼肉饼已售罄，他就会选择不吃早餐。

    “这怎么行。”炭治郎心想。于是，他的早起清单里又多了一项：提前去买两份热气腾腾的鱼肉饼。

    作为回礼，义勇会顺手带两个炭治郎喜欢的烤米饼。

    逐渐熟稔后，交谈才真正开始。他们惊讶地发现，彼此的爱好对事物的看法竟然惊人的相似，就连人生际遇也是。

    炭治郎平日开朗随和，但心底也藏着唯有同路者方能感知的孤独。他从不言说，觉得没有理由用自己的过去去打扰旁人。

    某日清晨，炭治郎发现那个熟悉的身影没有出现在操场。

    他发了条信息询问，片刻后收到回复：“在医院。”

    心陡然一沉，很难形容当时的心情。

    还好，下一条消息紧接着到来：“宠物医院。”

    那是一只刚出生不久的漂亮三花猫，在死亡线上挣扎了三天，竟奇迹般地活了下来。

    学校宿舍不能养猫，而这幼小的生命又需要随时有人照看。

    两人几乎没怎么商量，便在学校外寻了间小屋，开始了同居生活。

    炭治郎本就擅长也乐于料理家事，自然而然地接掌了厨房。

    义勇很爱吃鱼，每次炭治郎都得清早去市场挑选最新鲜的，回来分成两份精心料理，一份给义勇，一份捣碎了给小咪。

    空气中弥漫着煎鱼的香气和猫咪满足的呼噜声时，炭治郎会感到一种久违的、盈满心口的平静。就像又有了家一样。

    因为同样热爱那个故事与其中的角色，他们开始一起出cos，拍摄各种照片。

    在那个由幻想构筑的世界里，他们演绎着另一种形态的羁绊与命运。

    手头不宽裕，很多道具和服装都靠自己动手。

    义勇做事有种近乎偏执的认真，会为了还原一把刀镡的纹路，反复修改图纸到深夜。

    光是那把义勇的日轮刀，就耗费了他巨大的心力。

    “炭治郎的刀，我也做一把。”他说。

    “不用啦，”炭治郎笑着摇头，指了指他手中那把精心打造的刀，“这样正好，我们可以共用。”

    他只是不想义勇太辛苦。

    炭治郎是瘢痕体质，头上的旧疤和身上的些许伤痕都是童年的印记。

    这样的体质不适合穿耳洞，于是义勇默默地把那对标志性的日轮花札耳环，改成了耳夹的款式。

    他们也会在深夜的灯光下，聊起模糊的未来。

    炭治郎想成为一个能切实帮助到他人的人，具体做什么还不清楚，但首先得找到一份能立足的工作。

    义勇则说，他想成为一名消防员。

    “我的父母，死于一场火灾。”他平静地说，声音里听不出波澜，却让炭治郎的心微微抽紧。

    沉默了片刻，炭治郎伸出手，轻轻覆在义勇放在桌上的手背上。然后，他抬起眼，赫灼色的眼眸在灯光下温暖而坚定。

    “义勇”他轻声说，带着狡黠的轻笑了。

    “这怎么不算是，另一种形式的水之呼吸呢。”

    于是毕业后炭治郎找了一份工作，义勇则是在考消防员的途中。

    作者有话说：

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    写不动了写点番外，后续又是很长的铺垫剧情。

    第20章 小炭来临

    祢豆子为了哥哥，可以做任何事。她没有丝毫犹豫，便用力点了点头，眼中含着泪，却闪烁着不容动摇的坚定。

    竹雄不死心地追问，声音里带着哭腔：

    “巫女大人不能换我来吗？我也可以的！我不想姐姐也……” 他不仅心疼哥哥，也心疼姐姐。

    但神篱秀子只是缓缓摇头，目光平静却不容置疑。

    “命运之线早已织就，我所能做的，仅是依循其纹路，稍加引导。”

    灶门葵枝捂着嘴，眼泪无声滚落。她看看痛苦蜷缩的长子，再看看决绝的女儿和满眼不甘的次子，最终，作为母亲的全部坚韧压过了悲伤。

    她向神篱秀子深深俯身：“一切……就拜托您了。”

    随后，她又转向始终沉默守护在一旁的富冈义勇，恳切道：“义勇先生，炭治郎就劳烦您了。”

    “嗯。” 富冈义勇重重点头，简洁的回应里是沉甸甸的承诺。

    只是施展那种逆天改命的术法，需要苛刻的天时与准备。

    神篱秀子测算后，告知需等待一月之后，月华最盛之时方可进行。

    于是，义勇决定先带炭治郎返回鬼杀队。

    他和灶门家的人一起制作了一个坚固、密闭、内衬软垫的木箱，用以隔绝阳光。

    就连六太和茂都把自己的玩具放了进去，用来陪伴哥哥。

    接着，他面临一个难题：如何让已然成年体型的炭治郎躺进去？

    他想起一直在蝶屋条野匡近。

    既然匡近可以，那么炭治郎或许也能做到。

    “试着……变小吧。”

    他蹲在箱子边，努力放缓了声音。学着茑子姐姐哄他入睡时那温柔却笨拙的语调，不知不觉浮现出来。

    他模仿着那份生涩的温柔，生硬地重复：“变小，进去。”

    鬼化后的炭治郎心智如孩童，但是唯独对却对眼前这个人产生了本能的依赖。

    他身上有熟悉的气息

    他歪了歪头，似乎在理解这复杂的要求，身体却开始随着意念缓缓收缩，最终变成了五六岁的孩童形态，乖乖蜷进了木箱。

    神篱秀子说，他们之间有着深厚的“缘”。

    这份缘，是否就是炭治郎如此依赖他的原因？

    灶门炭治郎。

    他在心中默念这个名字。发音在舌尖滚过，与另一个几乎被尘封、却在此刻异常清晰的名字产生了奇妙的回响——灶门丹次郎。

    会是他吗？

    那个在阳光下消散、留下一地谜团与一件染血羽织的“继国缘一”？

    那个眼神悲伤、托付了未来、最终在自己刀下获得安息的神秘人？

    义勇不知道。线索太少，疑问太多。

    但他知道，箱中这个孩子，需要他。这就够了。

    神篱秀子与义勇的双重传信，早已让鬼杀队总部进入了最高警戒。当背着木箱的义勇踏入总部地界时，

    柱和会议又一次开启。

    此刻到场的是：岩柱悲鸣屿行冥、炎柱炼狱杏寿郎、风柱不死川实弥、蛇柱伊黑小芭内、音柱宇髓天元、虫柱蝴蝶忍、恋柱甘露寺蜜璃、以及新任的霞柱时透无一郎。

    花柱蝴蝶香奈惠因前番遭遇上弦之贰的童磨，虽侥幸生还，却伤势过重，不得不隐退休养。

    九柱之位因此空缺，年仅十二岁、却已展现出惊世天赋的时透无一郎，成为了新的霞柱。

    他的兄长时透有一郎，则是婉拒了成为柱的机会。

    理由是“要回去照顾怀孕的母亲”时透夕雾再度有孕，这对饱经风霜的时透家而言，无疑是最大的喜悦。

    作为长子，有一郎的选择总是优先照顾家人。

    会议室中央，义勇将木箱轻轻放下。所有目光，瞬间聚焦于此。

    箱盖未曾开启，但那股属于鬼却又混杂着人类气息的波动，已然弥漫空气中。

    为防万一，义勇将炭治郎牢牢圈在臂弯里，只露出一张好奇张望的小脸。

    若不是那双的鬼瞳，他天真张望的模样，简直与人类幼童无异。

    炼狱杏寿郎与时透无一郎两人是见过“灶门丹次郎”的。杏寿郎金红的眼眸微微睁大，无一郎则歪了歪头，伸出手，用指尖轻轻戳了戳小炭治郎软乎乎的脸颊。