却说锡白陪她到弄堂口，月银唯恐撞见邻居，催他回去。锡白道，“那你回去好好休息。明天下课我去学校接你，咱们去见一见陈老爷子。”月银道，“我也去？”锡白说，“如果徐金地回来要我兑现承诺，如何应对，咱们得有个商量。”月银对先前的事已经十分过意不觉，有些不快，说道，“人是死是活都不知道呢，就又算计上了。”锡白说，“阿金虽然没来码头，可凭他机灵，十之八九不会有事的。”月银道，“那晚上枪声你又不是没听见。”锡白瞧她果真有些急了，说道，“如今也没有消息，咱们也不必胡乱猜测。你既然不放心，更该听听我跟陈老爷子说些什么了。”月银道，“安东的事多亏阿金帮忙，他已经改邪归正了，你若还要对付他，我可不会帮你的。”锡白道，“想哪儿去了，他不惹事，便看在你的面子上，我也不会害他的。”月银这才勉强答应。

    却说蒋月银回家，芝芳劈头盖脸就是一通大骂，说不几句，却又抱着她大哭起来。月银体谅她这一个月过得提心吊胆，见她哭的这样凄惨，心里也跟着难过，垂泪道，“妈，是我错了。”

    芝芳哭了许久，方将一腔积郁发泄出去，用帕子揩了眼泪，说道，“这一个月在外头都好吗？那个谭锡白有没有欺负你？”月银道，“我都好，他对我也好。”芝芳又问，“他没同你一起回来？”月银道，“刚送我到弄堂口，本说要来谢罪的，我怕您生气，就没让他进来。”芝芳道，“亏他还知道错。”月银说，“其实这事也不能全怪他，我也有错。”芝芳听她出言回护，想起冰心先前的话，说什么谭锡白为人不同流俗，又说他与月银情深意笃，竟是对二人的关系颇为认可——别的不说，芝芳见月银这幅样子，情深意笃四字竟是丝毫不差。

    芝芳道，“你别以为你先斩后奏我就没奈何了。”月银赔笑道，“妈连人都没见过呢，同不同意，总要先见一见罢。”芝芳说，“见了我也不会给他好脸色。”月银道，“那等他上门时，您就好好骂几句，他才不敢还嘴。”

    正说话时，吴济民领着瑶芝也来了。瑶芝见她，也不说话，只是挽着手靠在她身边。月银轻声道，“我都好呢。”瑶芝发觉她手腕上一道长长的疤痕，问道，“这是怎么了？”月银道，“不小心给玻璃扎的，不要紧。”芝芳这才看见她手腕上有伤，数落道，“谭锡白把你领出去，怎么也不知道照顾好你。”月银失笑道，“妈，您刚还说不认他呢，怎么又要他来照顾我了。”吴济民道，“要不要再去医院瞧瞧？”月银道，“没事，伤口都愈合了。”

    吴济民又问道，“一路上都平安吧？”月银道，“都平安。”吴济民说，“本以为你们至多二十天就回来了，怎么去了快一个月呢。”月银道，“我头一次出远门，瞧什么都新鲜，不知觉就多待了些日子。”吴济民问她，“这些日子谭锡白一直和你在一起？”月银点点头，说道，“他也知道错了，改天要来上门赔罪的。”谭锡白的名字吴济民先前也听说过，本是一位敬而远之的人物，只是没想到和自己女儿扯上了关系，如今对他太客气也不是，太苛责也不是，问道，“这件事你想好了？”月银道，“我想好了。”吴济民道，“他是什么人，做什么事你不会不清楚的，跟了他，那些事就不是他一个人的事了，到时候你也脱不开。”月银道，“我明白。”

    芝芳听着，眼泪却又落下来了，说道，“你知道，你明白，你怎么还这么傻？跟着埔元平平安安的过日子不好么，你非要往火坑里跳。”月银勉强笑道，“也没有那么严重，往后锡白就从兰帮里淡出来了，安安分分做生意，不会有什么事的。”

    芝芳两人询问，瑶芝一直不曾说话，只是提及埔元，却问她，“姐姐，你为什么不喜欢埔元哥哥，要喜欢谭先生呢？是他哪里比不上谭先生么？”月银摇摇头道，“埔元没有比不上锡白。就好比我喜欢红的，不喜欢绿的，你也不能说绿的就不好。”瑶芝问，“那若没有谭先生，你会和埔元哥哥在一块儿吗？”月银道，“往前，我也说不清。可往后，我既遇着了锡白，就不会再有别的人了。”

    自月银离开家这些日子，埔元嘴上不说什么，可瑶芝几次见他，没有一次不是神色寂寂，便是对她笑，笑容里也藏着哀愁。瑶芝心里明白，埔元痴心于月银，便和自己痴心于他一般，都是开解不了的心结。自己倾慕埔元无人知晓，可埔元喜欢姐姐自己却是一清二楚，便想着等月银回来了，一定得想法子撮合他们重归于好才行。那位谭先生她是不知道，但自她遇上埔元，便相信世界上没有一个人比他更好的了，熟料在月银口中听到了一模一样的话，这独一无二的人则变成了那位谭先生。

    话虽然是跟瑶芝说的，可吴济民和蒋芝芳听在耳朵里，知道女儿已经是铁了心，吴济民终于退了一步，说道，“也罢了，你说他要来赔罪，我们见一见也不妨，可不是以你未婚夫的身份上门的。”月银听他松口，笑道，“他就是来赔罪的，要赶胡乱自称，您只管狠狠打他。”

    吴济民道，“还有林家的事，你打算怎么办呢？”芝芳倒是一心拿埔元当自家人，如今出了这样的事，只可惜这么好的一个孩子，却和女儿错过了缘分，惋惜道，“我也不指望他们谅解，只别因这个事断了二十年的交情就好。”

    月银道，“美云阿姨可是生气吧？”芝芳叹了一声，没说话。原来自月银失踪，美云已是愤愤不平，及至后来听说她还另有一位“未婚夫”，更是暴跳如雷。这些日子芝芳躲着她走，不期然遇上两次，便是许多指桑骂槐的难听话说出来，埔元也拦不住，芝芳碍着月银理亏在先，也只好装聋作哑。吴济民道，“待会儿咱们一同去，诚心诚意给人家道个歉。”

    月银自然知道美云那个脾气，本是自己一个人惹事，却连累父母难堪，心中不免过意不去。

    一家人正商量时，忽然听见埔元扣门，问道，“芳姨，月银回来了吗？”一家人对视，不觉都有些尴尬，月银对瑶芝点点头，给他开了门，说道，“回来了。”埔元进门，见吴济民也在，忙问了好。

    芝芳道，“我们正说着去你家呢。”埔元道，“您可别去，我妈那个脾气您又不是知道。”吴济民道，“这件事本来是我们的不对，林太太便说些什么，也是情理之中。”埔元摇摇头，道，“芳姨，这些日子我妈有些话说的实在过分了，您别往心里去。”芝芳道，“没有，你这个孩子，该是我给你们道歉，怎么你反而说上对不起了。”

    埔元瞧月银瘦了一圈，脸色也有些憔悴，问道，“生病了么？”月银见他非但没有兴师问罪，倒是一如既往对自己嘘寒温暖，心中说不出来的愧疚，鼻尖一酸，说道，“没有，就是不小心胳膊给扎破了。”埔元忙道，“伤在哪里，要不要紧？”月银这两滴泪再忍不住，滚了下来。

    埔元道，“月银，你别哭呀。我知道你回来了，就想来看看你好不好。你找到合心意的人，我也替你欢喜。”月银道，“对不起你。”埔元说，“你喜欢一个人，有什么可对不起的。只是你该早点告诉我，咱们便做不成夫妻，难道连朋友也不是了？”月银道，“你不生我的气么？”埔元笑道，“我生什么气呢。咱们本就有言在先，订婚这事不作数的，更何况咱们还没有订婚呢。”

    芝芳愣道，“这是什么话？”埔元道，“芳姨，其实来提亲并不是我的意思，而是我妈的意思，我先前也不知道，只是没想到您就答应了。后来我和月银私下里商量，既然芳姨和我妈妈都是一个意思，我们又都没有朋友，便先订了婚，等大学毕业，或者履行婚约，或者我们各自有了中意的人，这婚约就不作数了。”吴济民也是奇怪，但见月银先前被绑架时他忙前忙后，若非对女儿，决不能做到这个地步，问道，“你莫不是说这个话来宽我们的心罢？我知道你是个好孩子，可也不能这样委屈自己。”埔元笑道，“吴伯伯却将我想的太高尚了。这事情月银先说出来，我其实也解脱了。不敢瞒您，不光是月银有了谭先生，我心里也有了另一个姑娘。”

    听了这话，几人都是大出所料。瑶芝更是不肯相信，这些日子埔元分明为姐姐的事情伤心，哪里就冒出另一个姑娘。月银道，“你这话是真的？那姑娘是谁，我认得吗？”埔元道，“是真的，只是事情还没有眉目，详情迟些再跟你说。”

    两个孩子既然早有约定，月银悔婚的事倒可谅解一些了，再加上听说埔元亦是心有所属，吴济民两人开解了不少，唯独瑶芝心中惴惴。

    埔元道，“瞧你没事我就放心了，在家好好休息几天。”月银道，“不了，旷了一个月的课了，再不去，怕就给学校开除了。”埔元笑道，“那也不至于，你也请了假，况且咱们也是毕业生了，老师不会太为难的。既如此，明天早上我等你。”月银点点头。瑶芝道，“埔元哥哥，我送送你。”