车驶到码头边，停着一艘新船，船身上有“玄兔号”三个字， 玄兔是月亮的别称，锡白拿这两个字名船，意思是再明显不过了。扶她下车，锡白说道，“你瞧，今天是满月呢。”月银抬头，夜空晴朗无云，只有一轮皎洁的白月挂在空中，不禁道，“真美。”锡白低头道，“是啊，真美。”说的却是身边穿月月亮般清明澄澈的姑娘。

    月银脸上一红，说道，“我今天随你去，可有一件事你得答应我，咱们订婚的照片不许见报。”锡白道，“你是怕你家里人看见？”月银道，“本来就是不辞而别的，如果知道我不辞而别是跟你在一块的，我以后恐怕连家门也回不去了。”锡白道，“这个倒不难办。你索性就把我领回去，告诉你家里人，这就是我要嫁的人。到时候什么离家出走，私自订婚，就都不成问题了。”月银道，“又没正经了。你这个德行上门，我妈非气死不行。”

    船起航时已过了午夜，临行前，锡白安排了报馆的事，又打发了人去月银家送信。月银折腾了一天，心里头暂时撇下家里的事，随着轮船摇摇荡荡，很快便入了梦乡。

    第19章 安东

    月银随锡白远赴海上不提，这天夜里，芝芳见女儿直到入夜还没回来，不禁忧心忡忡。上一次月银先遭盗匪绑架，又被诬陷入狱，几乎九死一生，这一次虽然是她自己写了条子说要给恩人帮忙去的，可是这样语焉不详，又是彻夜不归，芝芳实在怕她再出什么事情。

    谭家报信的人来时，芝芳正急的在院子里团团打转，谭锡白的名字闻所未闻，只是记得女儿信中提到一位谭公，问说，“这位谭公就是之前相救我女儿的恩人了？”来人道，“这回事是有的，眼下蒋小姐要随我家主人去北平一阵子，约得二十多天。”芝芳诧异道，“什么？我女儿先前只说是帮忙，怎么还要去北平？”来人道，“忙已经帮好了，我家主人为谢谢蒋小姐，所以特地请了她去玩的。”芝芳说道，“这是什么道理，既然是你家主人先对我女儿有恩，报了恩，事情就了了，依你说的，他们这样纠缠下去，什么时候才算完？你说清楚，你家主人多大年纪，是不是还有什么别的意思？”来人道，“蒋太太莫多心，谭先生没有恶意的。”芝芳又问，“他与我女儿是不是在医院里认识的？”来人道，“我只是个下人，这些详情却不知道的，信儿我带到了，请太太宽心，我这就告辞了。”

    来人走后，芝芳几番思忖，听着意思，果真有一个月见不着月银了，也不能瞒着了，便来林家扣门，这事情发生的实在突然，纵是埔元听了，一时间也是茫然。美云心直，却说，“这个意思，不就是月银和人家私奔了？”芝芳气道，“你怎么这样讲话，事情的原委还没有弄清楚，再者月银不也留了信了？”美云说，“既是帮忙，帮完了，就该回来了，怎么又和人跑出去了？即便真要去，难道不该回来讲一声，请长辈许可，就这么私自跟着人走了？”美云问的句句在理，芝芳一时间噎在那里，埔元说，“妈，您看您说的，哪里就这么严重了。兴许这位谭先生是个白胡子老公公，需要人从旁照料呢？”芝芳却想起来了，说，“对了，来人提了，这人是叫做谭锡白。埔元，你明天可方便去打听打听，这到底是个什么人？”埔元一愣，却道，“谭锡白？”

    美云问道，“怎么，你认得这个人？”埔元心道若不是同名同姓，可不正是传言中兰帮的那一位了，当初他和月银还用这人名头唬过人来着？可这人既是个黑道上的人物，也不好就这样贸然说出来给两位妈妈知道，因道，“似乎是个生意人，我也记不清了，明天我问问去。”芝芳与美云刚口角过几句，听他这样讲，便道，“这事儿又要你费心了。等月银回来，我一定狠狠骂她一顿。”埔元道，“只要月银平安就好了。”说着送芝芳出门。

    一夜难安。第二天一早埔元出去打听，这件事却早传遍了。月银和锡白的照片虽说没有上报，但订婚启事上两个人的名字是清清楚楚的。传闻都说蒋小姐与谭先生站在一起十分登对，谭先生一掷千金，甚至送了蒋小姐一艘新船当做订婚礼物。

    纵然知道传言有夸张的地方，可听了这些话，埔元心里到底像压了块石头。到学校后，才听说程洁若已经帮月银请好假了。程洁若看他神情，也知道是因为月银订婚的缘故，说道，“昨天我在场的，你有什么想知道的，我跟你讲。”埔元道，“这么说月银订婚的事是真的了？”洁若道，“月银什么也没有告诉你了？”林埔元摇头，精神却是一震，问道，“果然有原委了？”洁若说，“昨天我和月银说了半天话，她告诉我昨天本该是你们订婚的，心里觉得十分对不起你。只是谭先生这边的事，她也实在不能不来。”当下便将谭锡白如何签保书救她，她又如何跟陆孝章要保书不成的事讲了，“他们不办订婚宴，这张保书就讨不下来。谭先生舍命救她，你要是月银，会袖手旁观么？”埔元道，“这是在理。可谭先生那样的人物，怎么结识的月银，又为什么会这样救她？”洁若道，“他们怎么结识的我倒不清楚，至于为什么救她，你说是谭先生好心也罢，说他是有所图也罢，这个恩总是月银承下了。”埔元道，“那去北平算是什么？”洁若道，“这件事我是真不清楚了。”洁若坦诚，埔元也发觉自己有些失态，说道，“谢谢你告知了。先前的事，也多谢你父亲。”洁若说，“不妨的，只可惜我父亲也没帮上什么忙。”

    这一整天，埔元心事重重，打听是打听明白了，但这个结果，仍不知道怎么同家中长辈交代。晚上归家，碰上了吴济民，两家妈妈消息闭塞，吴济民到底灵通，听说了这件事，唯恐芝芳着急，特地来瞧了瞧，事情因此也给两家人知道了。芝芳听说和女儿在一起的是这样一个人，急的几乎晕过去，心道阿金一只小鬼尚且难缠，如今来个魔王，女儿和他在一起这些日子，还不知道要受多少欺负。至于美云，早在家里骂了半天，见儿子回来，说道，“长得倒是个乖巧模样，居然做出这样不知羞耻的事来。这样的姑娘，幸好你没娶进来。”埔元本来心里发堵，听母亲讲话又这样难听，坐了片刻，起身走了。

    出了弄堂，埔元一时间有些茫然，折向南方。天逐渐黑下来了，路上人行色匆匆，或者是急着返家，或者要赶夜班，唯独他漫无目的，将至谭公馆外时，才醒悟过来，可来了这又能怎么样呢？月银昨天夜里走的，这时候恐怕已快到盐城了。

    正失魂落魄时，忽见谭公馆中走出一个少女，瘦白的瓜子脸蛋，入了春，颈上仍围着厚厚的领子，眉目间依稀和月银有几分相似。

    埔元一愣，瑶芝看见他，先是一喜，随即见他神情落寞，便也笑不出了。埔元道，“你怎么来了？”瑶芝说，“姐姐的事我才听爸爸说的，有些担心，可也不知道该怎么办，就想来问一问。”埔元想说，那你问他们，谭先生和月银是真的走了么？但看瑶芝的神情，也知道不会有什么收获了。瑶芝道，“埔元哥哥，真对不起。”埔元道，“你为什么道歉？”瑶芝道，“为我姐姐，不管怎么说，她不告而别，就是不对。可是我也请你别怪我姐姐，她和谭先生北上，绝不是单单去玩的，一定有什么原因她不方便说。”埔元道，“我知道。”瑶芝瞧他似乎不信，说道，“埔元哥哥，真的，你相信我。你这么好的人，姐姐不会不喜欢你的。”埔元一愣，说道，“你觉得我很好？”瑶芝拼命点头，说道，“我觉得天底下没有比你更好的人了。”说完了，却是脸上一红，才发觉这话说的不大相宜，埔元倒没发觉她脸红，说道，“人和人之间，原本不是好坏这么简单的。”瑶芝听他说的凄然，不禁垂泪。

    埔元道，“瑶芝，你别哭呀。”瑶芝道，“我瞧着你伤心，怪难受的。”埔元这才打起精神，道，“真是个傻丫头，你替我掉眼泪，我就不伤心了么？快别哭了，才养好的病，仔细又复发了。”瑶芝说，“那你也别难过了好不好？”埔元勉强一笑，说道，“好，我也不难过了。我晚饭还没有吃呢，你陪我去吃些东西吧？”眼下已经将近八点，听说埔元还没吃饭，瑶芝忙催他上车。

    同一时刻，蒋月银与谭锡白在海上，已经走了一天一夜，如果顺利，明晚这时候就该入山东境内了。

    长这么大，月银还是第一次出海，瞧着什么都十分新鲜，空闲时和船长老马聊天，说道，“你们天天在外头行船，总见这样的景色，可真好。”老马笑说，“蒋小姐是头一次出海吧？我刚刚做水手的时候，也觉得好，但日子久了，只觉得大海没边没际的，倒怕的慌。又或者遇上暴风雨时，天黑黢黢的压着，更吓人。”月银说，“你行船有多久了？”老马笑道，“哈哈，十五岁头一次上船，可有快四十年了。”月银又问谭锡白，“你也常跑船么？”锡白道，“十几岁时常走，这些年不多了。”月银道，“那这一次你亲自出来，买卖一定很要紧了？”锡白听她又打听起来，笑道，“这次是陪你出来玩，并没什么买卖。”