“王大人他们今日能到吗？”成圆问。

    “放心吧，三殿下不见了踪影，他不敢耽搁，说不定昨晚连夜赶了路。”江寒之道：“咱们去城里看看，我估计过午他们就能到了。”

    这场雪虽然不小，却也没到寸步难行的地步。且豫州附近多是平原，也没有山路，马车通行问题不大，顶多速度会慢上些许。

    四人在城中四处看了看，发觉街上设了几处施粥的粥棚。昨晚他们回来的晚没注意，今日却见粥棚附近聚集了不少人，都在排着队领粥。

    祁燃混在人群里领了一碗粥，那粥看着竟然熬得不错，还挺香。

    “能喝吗？”成圆问。

    “还是别喝了。”江寒之阻止道。

    既然他们已经怀疑豫州这寒灾是假的，在不知道其中缘由之前，还是谨慎一些为好。一般来说，寒灾都会冻死人的，可豫州现在没有寒灾，万一衙门的人为了装得更像，在粥里下了药就麻烦了。

    “粥熬得这么稠……看来他们是真的不缺粮。”

    江寒之记得上一世大营险些断粮那几日，饭堂里都的粥都能数出来米粒。

    “你们在这儿等着，我马上回来。”祁燃端着粥碗快步朝着人群走去，不多时他再回来，手里便多了两个铜板。

    原来百姓过来粥棚领粥，竟然还可以领铜板。

    几人面面相觑，这回是真搞不懂豫州衙门这葫芦里究竟是卖的什么药了。

    这晚入夜后，四人便去了驿馆，果然在门外看到了羽林卫。王大人知道他们四人若是提前进了城，定会来驿馆汇合，所以提前派了人在门口迎接。

    四人被引着进了驿馆，王大人闻讯小跑着过来，看到三皇子和江寒之后吓了一跳，半晌才认出来两人。

    天知道他这一天一夜是怎么过的！来的路上他已经想好了好几种死法，好在这几个小祖宗都无恙，否则少了哪个他也不好交代啊！

    江寒之三言两语将他们了解的信息都告诉了王大人。王大人既惊讶又欣赏，没想到这几个少年不仅主意大，竟也真的查到了不少东西。

    “如此说来，今日这又是施粥又是义诊的，果然全是做戏给咱们看呢。”王大人没再隐瞒四人，直言道：“其实陛下早就怀疑豫州上报的寒灾有问题。”

    “可豫州为何要谎报灾情呢？就不怕露馅吗？”江寒之问。

    “依着我朝的惯例，各州府若是遇到灾情，通常会根据情况减免一定的赋税。豫州这次报的寒灾不算大，刚好可以免一季。这对于朝廷来说不算大事，但对于一州来说，那可不是小数目。”

    江寒之闻言恍然大悟。

    本朝每年都会有那么几处州府上报灾情，朝廷会在核查后给予他们减免赋税的帮扶。豫州的知州估计是存在侥幸心理，想占朝廷的便宜，可万万没有想到，他们报了这么小的一个寒灾，皇帝竟然会直接派出钦差赈灾。

    如今，豫州算是骑虎难下了。

    “那咱们怎么办？直接上报吗？”江寒之问。

    “不急，来都来了，且看看他们还能玩出什么花样。”王大人一笑，“眼瞅着就要过年了，咱们踏踏实实住下，知州大人肯定比咱们着急。”

    这话倒是不假。

    他们想演戏，一天两天可以，十天半个月就没那么轻松了。

    当晚，江寒之躺在驿馆的榻上，总算是能把腿伸直了。昨晚几人横着睡，他一宿都没伸开腿。

    “还是大床好哇。”江寒之感慨。

    “小床也有小床的好，挤着更暖和。”祁燃道。

    “我听王大人那意思，咱们一时半会儿回不去了。”

    “在豫州过年也挺好，至少咱俩能一起守岁。”

    若是在京城，他们除夕肯定是在各自家里过。

    “就是不知道能不能赶上我哥成婚。”

    “应该能赶上，拖不到那么久。”

    江寒之翻了个身，面对着祁燃，笑道：“真不敢想，我哥都要成家了。”

    “你哥算是成家晚的了，若是在北境，有的少年十五六岁就娶妻了。”

    “那可够早的，要是在北境，你岂不是也能成亲了？过了年你就十六了。”江寒之笑道。

    “你也十六了。”祁燃盯着他看了一会儿，问：“你想成亲吗？”

    “我还小呢，不急。”

    “那我也不急。”

    江寒之失笑，心道这家伙怎么成亲还跟他攀比呢？

    第四十章

    次日, 江寒之早早便起了床。虽说豫州的寒灾八成是假的，但他们毕竟是以赈灾的名义来的，总不好睡到日晒三竿再起。

    众人洗漱完用过早饭, 豫州的知州便带着一行人来了驿馆。

    王大人朝他介绍了三皇子和江寒之等人, 对方虽然早就知道此行的人里都有谁，但见了面还是佯装惊讶了一番，直言没想到还劳动了三殿下亲临。

    “在下着人在府中备了薄酒，昨夜匆忙不及招待，今日殿下和诸位定要赏光。”那知州道。

    “知州大人，我等奉命前来豫州乃是为了赈灾，怎好什么都不做便去你府上吃酒？这若是传到陛下耳朵里, 我等哪还有脸面回京？”王大人不咸不淡地道。

    “王大人说得是，在下考虑不周。”知州忙改口。

    “你带我们去城中看看吧。”三皇子朝那知州道：“既然是赈灾, 总要知道百姓境况如何, 对吧？”