白桦将去皮洗净的整羊腹中掏空，放入秘制调味料。再在整羊的表面上，抹上盐巴、调料、糖霜烤全羊三件套。最后，整羊上炉烤肉之前，还要在整羊的表面上，刷上一层香油，这才放入炭火之上，让火焰深入内里，进一步将羊肉的香味激发出来。

    没过一会，白桦就能看到羊肉的表皮正在微微变色。羊肉的表皮逐渐变得红润油亮，羊肉的肉质也慢慢地变得皮脆肉嫩，带来绝妙的口感。

    烤全羊用的是小羊，肉质最为细腻，经过猛火烘烤，也不会肉质干柴，而是绵密出汁。很快就有肥嫩的肉汁顺着羊肉流了下来，滴到了炭火之上，不断发出啪嗒啪嗒的声音。

    除了羊肉的品质极高之外，白桦还有一处上心之处。

    用来烤全羊的炭火，取材于上等的果木。果木烤制时不似其他木炭一般粉尘众多，扰了食客吃烤全羊的雅兴。除此之外，果木燃烧时自带的果香，也是让炭火烤全羊这道菜的美味推上一个新的高峰。

    两面烤到八成熟，白桦便将整羊从烤架上取了下来，放入盘中。

    长时间的烤制，让羊肉自身温度过高，尚有余热。若是将烤全羊老老实实地烤到全熟，那么等到端菜上桌之时，羊肉本就全熟，又被自身余热加热一番，肉质已经过老。

    倒不如将烤全羊先烤到八成熟，再利用羊肉自身的导热性，让羊肉被余温加热到恰到好处的熟度。既不会过老，也不会夹生，口感刚刚好。

    白桦将烤好的烤全羊放入盘中，加了些果蔬用于摆盘。

    上桌之前，用刀在烤全羊的背上横竖砍了几刀。不需要白桦多么用力，烤全羊的表皮已经被烤到酥得掉渣，接触到刀面时，传来一声好听的咔嚓声，自发地形成一道裂口。

    御前的宫女过来把这道菜端走时，还没忘感慨一句：“姑姑真是好手艺，这道菜放在大殿的正中间，绝对不失了美感。”

    听到这话，白桦还不待反应，春桃却已经双腿一软。

    宫女过来端菜之前，白桦和春桃原本还在互相安慰、心存侥幸。

    万一皇上和夷国使臣出于种种原因没有吃这道菜呢？

    谁知这道炭火烤全羊，将被放在大殿的正中间，竟然是整场宴席的主菜。那便无论如何，也要群臣一起尝过才行了，自然躲不开被食用和品评的境遇了。

    白桦和春桃将彼此的手牢牢地握在一起，彼此都能感受到对方手掌中沁出的汗滴。

    御膳房将这种做不好就掉脑袋的活计分给了白桦和春桃二人，她们的生死全都掌握在了前朝官员的手上。

    大殿中，皇帝正与夷国使臣觥筹交错。

    “今日之前，早对陛下的英明神武有所耳闻。只是今日夷国虽然战败，夷国将士却没有甘居人下之心，陛下怎么看？”

    夷国虽是打了败仗过来求和，到底是依仗着夷国资源强盛，言语间颇有几分不服气的意思。仿佛今日胤朝皇帝若是敢羞辱于他，明日夷国便会派兵出征，将战争重演。

    “今日只是饭局，明日再谈国事，先专心吃饭吧。”

    皇帝自然也知道夷国使臣的心中所想，言语间多是劝慰之意，生怕引起祸端。

    毕竟胤夷两国多年的战火已经洞空了胤朝的粮食、经济和资源，若是这场仗再打下去，不论打输还是打赢，都是对国家根本的动摇和消耗。

    胤朝忌惮夷国兵强马壮生怕战争重演，夷国担忧胤朝借着胜利想将夷国国土据为己有。胤夷两国的官员代表都知晓对方的软肋，整场饭局的气氛一时之间有些剑拔弩张。

    皇帝给身旁的太监使了个眼色，太监连忙高声道：“奏乐，开席——”

    一道道精美的宫廷菜式被宫女们端了上来，放在了诸位大臣和皇帝的面前。

    秉持着食不言、寝不语的君子之姿，大殿之中，谁也没有再高声说话，大臣们拿起筷子品尝美食，时不时与身旁的同僚窃窃私语。

    “这道鸡髓笋不错【注释2】，鲜味十足。”

    “我倒觉得水平不够，腥气了些。”

    夷国使臣本就有了不服之心，哪里愿意夸奖敌国的美食佳肴，不论端过来什么菜，都能够被他挑出刺来。

    眼见着几道菜过后，皇帝的脸色越来越黑。

    皇帝一旁的太监连忙打圆场道：“许是胤夷两国饮食风俗不同，不合大人的口味。接下来这道菜，可是专门为您准备的，您瞧好吧。”

    太监故意卖了个关子。

    只见下一道被端上来的菜不是别的，正是皇帝特意为夷国使臣准备的炭火烤全羊。

    炭火烤全羊这道菜是夷国的国宴菜，专门用来款待外宾，如今竟然反过来，被胤朝厨子做了端给夷国人吃。

    夷国使臣见状，脸上不怒反笑道：“我倒不知道，胤朝人还有抄别人的习惯。世间人人皆知，这道炭火烤全羊明明是我们夷国人发明的食物，至于怎么端到了胤朝人的桌子上的，这我就不得而知了。”

    皇帝的脸彻底黑透了。