茶楼前正有店小二招呼，她一看到马车上下来人，便笑意盈盈地迎上去。

    “客人是一个人？想喝什么茶？”

    苏辞道：“我来找人，秋意座。”

    店小二笑道：“请客人跟我来。”

    赵信在茶楼的二楼。

    楼上有隔间，有雅座，赵信则是坐在隔间。不过说是隔间，其实是用屏风隔开了座位，楼上的琵琶声很容易从屏风的这头传到那头。

    赵信比苏辞大些，但看起来大不了多少。长得不丑，可也不算好看，身上那间衣衫倒是衬得他有几分书生气。

    似乎是注意到苏辞的目光，坐在窗边的男子猛地转过身，一不小心带翻了茶盏。

    只听到“砰”的一声，茶盏可怜地倒在桌上，吐出一截茶水。

    赵信陪着笑脸，道：“我真是粗心大意，让苏姑娘见笑了。苏姑娘请坐，不知姑娘想喝点什么，这茶楼最有名的就是蒸青团饼茶，还有雪花酥和荷花糕，近来小娘子也都喜欢吃这些。”

    眼看店小二收拾干净，苏辞才坐下，她没有笑，而是开门见山地道：“赵公子，我就不喝茶了，我今日约你见面，是有话想跟你说。”

    其实，苏辞被关在家中两天后，想明白了，于是派人将一封书信送到了赵家。苏强和陈小妹以为苏辞回心转意，于是同意苏辞邀约赵信见面的信送到了赵家。

    赵信的脸微微一红，道：“姑娘请说。”

    苏辞道：“赵公子，我就直说了，我不想嫁人，所以，我们之间的婚约算不得数，那本来也没有经过我的同意。”

    赵信：“什……么？苏姑娘这是在同我开玩笑？”

    苏辞一脸诚恳，道：“赵公子没有听错，我不想嫁人。至于赵公子的聘礼，之后我会派人一并送还你家。”

    原本赵信以为苏辞约他出来是为了风花雪月，眼下听到苏辞说要退婚，几乎两眼一发黑，连坐都要坐不稳了，不过脸上还勉强维持着笑容。他道：“可否容我多问一句，苏姑娘要退婚，难道是了心仪之人？又或者是有什么难言之隐？”

    苏辞道：“都没有。”

    苏辞觉得有些好笑，她已经说了是不想嫁人所以退婚，赵信明明是个读书人，应该听得懂她的意思，却还是要问她是不是因为其他男人才退婚，男人是听不懂话么？

    也许是读书带来的自尊心支持着赵信，若是别人听到要退婚，肯定要发怒，可赵信只是脸色苍白，甚至还好声好气地问道：“既然如此，为何苏姑娘非要退婚不可？难道是我曾做过什么让苏姑娘误解的事？”

    苏辞摇摇头，道：“不是你的问题。赵公子，这是我们第一次见面，我对你一无所知，我不想嫁给一个对其一无所知的人。”

    赵信急道：“这不是第一次见面，我们早见过面。你忘了，今年清明踏青，你在，你还对我笑了。”

    苏辞打断他的话，道：“赵公子，那一定是你误会了，我从来不记得见过你，也不记得对你笑过，”

    赵信一时没有言语。半晌，他才声音嘶哑地道：“苏姑娘，你真的想清楚了？”

    苏辞有些意外，她没想到赵信这么容易被说服，原本她还准备了一堆说辞，甚至打算若是赵信坚决不肯退婚，便用钱砸呢。因此听到赵信的话，苏辞有些高兴。

    “自然，我想了很久，我不想耽误赵公子。”

    苏辞高兴得飘飘然，没有注意到赵信暗暗握紧了拳头。待她说完，赵信才慢慢在脸上挤出一丝难看的笑，低声道：“既然苏姑娘想清楚了，我也无话可说，只是一时半会儿还不能退婚，我需要时间跟娘爹解释清楚，所以要请姑娘等一等。”

    苏辞喜道：“若是你有麻烦，尽管跟我说，我会和家里解释，请你放心，不会给你带来麻烦。”

    赵信笑得很难看，道：“若苏姑娘执意退婚，我也不会强人所难。”

    苏辞松了口气，道：“那就多谢赵公子了。”

    说罢，苏辞退出隔间，不再去留意赵信。

    苏辞叹了口气，她这么做的确是太大胆了，若是赵信恼羞成怒闹起来，她还要想法子安抚对方，好在对方愿意退婚，事情就好办多了。之后就是说服父亲退聘礼，不过要如何才能说服，这是另一个令人头痛的事。

    “姑娘还真是大胆。”

    苏辞正在思考如何劝说苏强同意解除订婚，突然听到耳边传来的声音，吓了一跳，连忙看向说话的人。

    “你，你是……”苏辞默默吐下“冤大头”几个字，她看向来人。

    苏辞见过说话的人，是姜晴。

    姜晴一身紫衣，他本就生得眉目如画，在一身华衣的衬托下，更显得温文尔雅，气质翩翩。他身边还跟着个人，看起来是仆从。

    不过苏辞能记住他，主要还是因为他是个极有钱的宗室，重金买下了麒麟角，他一走近，身上便有一阵淡淡的熏香。

    看起来好像姜晴听到了他们的对话。

    苏辞感觉一丝不自然，别看她方才说得那么坦然，可自古以来，还没有听说过有女人主动退婚的事，她这么做，也算是胆大如斗了。若是被人听见了，轻则是被议论，重则会影响生活，家人都跟着受影响。

    其实苏辞来找赵信退婚，也想过赵信会把这事大肆宣扬出去，可她既然敢来说，也就不怕被人议论了。不过这么快就被人抓住，还是被人听了全程，苏辞一时还真没有心理准备。

    苏辞去卖麒麟角的时候，没有见到姜晴，是肖宇梁府上的管事接待了她。一开始苏辞心里还犯嘀咕，结果没想到到那管事听明了她的来意后，二话不说去拿了银票，也是那次，苏辞才知道，原来姜晴打定主意她一定会回去找他。

    苏辞看着这有钱的冤大头，一时拿不定主意该行个礼，还是该假装没听见转身就走。

    不过她现在拒绝了一门婚事，心情畅快，于是微微欠身，打算离开。

    最后还是姜晴忍不住又开口了。

    “要是他不答应，你会怎么做？”

    苏辞觉得这人有点毛病，一是说话不讨喜，二是没分寸，哪有人听了墙角还要将事情说到正主面前的？因此干脆没有开口。

    “咳咳咳！”

    苏辞还没有说话，姜公子突然咳嗽起来。

    姜晴咳得撕心裂肺，好像要把胸腔里的东西都要咳出来了，一旁的仆从连忙掏出一小蓝瓶，姜晴喝了一口，才感觉好多了，可一抬头，发现人也不见了。

    姜晴一愣：“她呢？”

    那仆从态度恭谨，道：“公子，方才你不适，恐那女子惊扰公子，老奴便叫她离开了。”

    那仆从观察着姜晴的神色，试探地道：“公子，是否要老奴派人去找那姑娘？”

    姜晴摆摆手，没有说话。

    那仆从没有多嘴，眼观鼻，鼻观口，口观心，等待着下一句命令。

    “她有点意思，是不是？”

    仆从听到姜晴的声音，先是一怔，随即反应过来，低着脑袋道：“是，老奴还没有听说过女子主动退婚，这女子着实大胆。”

    姜晴摇摇头，道：“可惜她要失望了。”

    仆从心中一动，他还没有见过公子对谁有这样的兴趣，忙陪着笑道：“公子，可要老奴去打听这女子？”

    姜晴脸上的突然变成了人，他淡漠地道：“你最近越来越会揣测我的心思了。”

    那仆从一惊，立马要下跪，却被姜晴一手拦住。

    仆从惊疑不定地道：“公子恕罪！老奴无意揣测……”

    仆从的话没有说完，因为姜晴眼神制止了他。

    姜晴道：“我还没说什么呢，你慌什么。走了，去城外。”

    仆从擦擦头上的虚汗，道：“是。”

    才走没几步，姜晴忽然道：“被她退婚的人是谁？”

    第80章

    苏辞离开茶楼后, 在马车转弯的时候，改变了主意。

    “婶子, 我要出城去一趟青竹学堂, 麻烦你了。”

    “哎，好嘞。”

    青竹学堂是杨与真开办的学堂。

    青竹学堂就在长宁村附近。学堂刚建起来的时候，大都人都感到不解。

    因为开办学堂的人是个女人, 而青竹学堂只招收女学生。

    招女学生有什么用？在无悲，女子能当官是百年前的事了，如今女子不能入朝为官, 花那么多钱给女孩读书，那不是浪费么？

    可杨与真还是一意孤行，坚持开办女子学堂。

    谁也不知道她是从哪里来的，谈吐做事像个城里人，可又让人感觉与城里格格不入。有人猜测她是从哪里逃难来的, 再加上杨与真还有钱，不少人还坚信她是从大户人家卷款私逃的侍妾。

    杨与真对此没有过辩解，别人议论别人的，她过她的。只不过一开始她选择住在长宁村时，遇到了不少人的刁难，因为有人觉得她出身不清白，有人觉得她身怀巨款, 因此有义务要为不知存在哪里的人讨公道, 也有单纯想要捉弄调戏杨与真的。

    苏辞无法想象母亲是如何熬过来的, 也许正是如此, 母亲才会选择结婚生子。

    开办学堂后, 母亲的人缘倒是渐渐好了起来, 附近的女人都愿意与母亲交好, 因为学堂不仅能教孩子读书认字，还能帮母亲们分担精力照看孩子，不论从哪方面看，都是一件好事。

    偶尔还有因为孩子读了些书，能选择嫁个好夫家的人家来向杨与真道谢。苏辞那时候小，感觉不出母亲是高兴，还是不高兴，因为她面上总是淡淡的，既不为嫁了个好夫家的人家感到高兴，也不对谢礼有一丝兴趣。不过这反而抬高了杨与真的身份，大家都说杨与真高风亮节，将女孩送入青竹学堂的人越来越多。

    杨与真对此不置可否，不过面对想要上门求娶苏辞的人，都一律拒绝了。

    杨与真走后，所有人都以为她会将学堂交给苏强，结果杨与真没有把学堂交给苏强，也没有交给苏辞，而是把学堂送给了另一个女人。

    青竹学堂的外面是一圈竹林，风一吹便沙沙地响，即使艳阳高照，也比其他地方阴凉。一群女孩从竹林中的小道走出来，大的有十二三岁了，小的才五六岁，她们嬉笑打闹，脸上挂着无忧无虑的笑容。

    其中有年纪稍大的孩子看到了苏辞，连忙打招呼。

    “阿辞姐姐！”

    苏辞也笑着一一回应，竹林小道不过五十多步长，尽头就是青竹学堂。学堂外是一层篱笆，篱笆内是一丈左右的地，地里种有应季的蔬菜瓜果。学堂大门敞开，苏辞一进门便听到里面传来声音，不过断断续续的，叫人听不清。

    “三姨，今天这么早放学？”

    苏辞在门口喊了一声，里间的谈话声消失了。里面很快走出一个女人来，正是梅三娘。

    梅三娘是个急脾气的寡妇，在长宁村，鲜少有人敢招惹她。

    因为梅三娘能豁得出去。那时候，梅三娘的老公死了没多久，就有人开始打梅三娘的主意。那些男人也不是真的想娶梅三娘，而是本着有便宜不占王八蛋的想法，一开始是议论梅三娘才死了老公，便对其他男人抛媚眼、献殷勤，是放荡不守妇道，后来发展成动手动脚，看见梅三娘就要调戏一番。

    梅三娘本来对那些男人破来的脏水闻而不听，但看到对方越来越过分，哪里能忍住？直接在街上抓到了一个要对她动手动脚的登徒子，还用锄头将人打了个半死。那以后，但凡听到议论她的话，梅三娘决不手软，听到一个打一个，碰到一对打一双，反正她能随时操起身边的东西同人拼命。那些人一看梅三娘不要命的样子就害怕了，他们只是想占便宜，而不是想去地下报道，因此都收敛了许多，甚至有那被打怕的，看见了梅三娘就躲。

    也因此，梅三娘被人称之母老虎。

    梅三娘根本不在意这称呼，反而觉得痛快，最起码没有人挑事了。也有人劝她要像个女人，不然她的女儿可没有婆家敢要么，谁敢去母老虎的女儿？

    梅三娘不以为意，没人要就没人要，又不是养不起，干脆就别嫁人了，省得受气。

    因此更没人敢劝了。

    梅三娘看清来人，立马笑起来，仿佛前几日上苏家砸门讨理的不是她。她道：“阿辞来了？这么热的天，快进来吃一碗绿豆粥，红糖煮的。不嫁，你去井里捞出来。”

    自打梅三娘死了老公，便给女儿改名改姓，跟她姓了梅，名不嫁。