桃楚明白了她的意思，鼠女一族流行火葬，想必阿银的骨灰是成为了玉米地的肥料。玉米喂饱阿银，阿银死后成为玉米的养分……桃楚笑了笑，这倒是很符合阿银一贯的作风。

    阿云好奇地道：“山主这是要去哪里？若是不急，可以先来我们家里坐坐哩。我们准备榨玉米汁做炒冰，拿到夜市卖，十分受大家的欢迎，山主也来尝尝吧。”

    桃楚道：“我们得先去拿一样旧物。如果时间来得及，我们会去光顾你们的摊子。”

    阿云表示遗憾，她同两人寒暄了一会儿，把簸箕里的玉米送给两人，直到他们再也拿不下，才拉着阿瑞一起走开，继续采摘玉米。

    桃楚同两位鼠女告别，和苏辞继续赶路。她一边掰□□叶，一边赞赏：“不愧是鼠女种的玉米，几乎要比得上昆仑的玉米了。”

    苏辞不大想碰这些玉米，她刚才听得清清楚楚，这玉米是依靠某个非人的骨灰长成。无论这玉米再美味，即使是国主吃了都会赞不绝口，她也没有胃口。可对方太过热情，甚至把玉米塞满了她的包裹。

    桃楚道：“你不吃吗？”

    苏辞摇摇头，并忍不住提醒她：“这是从坟墓里长出来的玉米。”

    “哦，”桃楚看看玉米，又看看苏辞，阿银的骨灰被撒进了玉米地，如果一定要给这地方重新起个名字的话，玉米地的确可以被称作是坟墓，随口道，“气生云云化雨，水落地地发芽，树开花花结果，化尘土转阴阳。”

    “什么意思？”

    桃楚啃食玉米，口齿不清地道：“到了。”

    什么到了？苏辞还没反应过来是怎么回事，四周已经变成了另外一种景色。

    第9章

    太阳一落山，四周便黑茫茫，桃楚随手摘下路边的一朵花。

    那是一种很常见的野花，山上、平原、河边到处都有。因为形状像灯笼，大家都叫它紫灯笼。紫灯笼只有一个手指大小，但在桃楚的手中，紫灯笼越长越大，长成了真正的灯笼大小。桃楚朝灯芯，也就是花蕊吹了口气，紫灯笼倏地亮了，照亮了前进的路。苏辞看得很清楚，他们的前方是一片巨大圆形的阴影，如同终日埋头在田中除草的农妇高高隆起的背。

    桃楚提着紫灯笼在前方，没走多久，那阴影越来越近，也越来越大。他们在一座黑黝黝的山洞前停住了脚步，一条溪流比他们更快地跑进山洞中。

    到了山洞前，桃楚没有急着进去。苏辞奇怪地道：“怎么了？”

    桃楚答非所问：“你真的想要麒麟角？”

    “当然啦，”苏辞皱了皱眉，明白了什么，“你反悔了？”

    桃楚慢吞吞道：“麒麟角对非人和人类来说，是非常珍贵的东西。有的非人甚至为了麒麟角争得你死我活，麒麟厌恶那样的情况发生，因此很少现世。也许麒麟角一旦现世，你的生活不再平静，说不定还会有纷争和痛苦。”

    苏辞下意识反驳道：“可是，我们的第一位王便是和麒麟一起建立了无悲国。”

    苏辞看向桃楚，明白麒麟角就在这山洞中。有那么一瞬间，她想直接闯进山，甚至是与桃楚翻脸，尽管她是鬼神，那又怎么样？麒麟角近在眼前，唾手可得。但她立即意识到那么做是错的，她不想伤害桃楚，可又觉得委屈。如果不想交出麒麟角，那一开始就不应该让她抱有期待。

    桃楚察觉到苏辞的情绪变化，不用细想，她便能知道为什么会这样。于是桃楚道：“我没有反悔，只是觉得你应该在了解麒麟角意味着什么后，再做出选择。那样对你来说更好一点。我见过这样的事，曾经有个人类一心想要长生不死，有非人实现了她的愿望，那个人类的确得到了长生不死，不过她从年轻人变成老人，老得不能再老之后，身上的皮肉都因老化而脱离，附近的人因害怕而厌恶、憎恨、驱逐她。”

    苏辞道：“那个老人最后怎么样了？”

    桃楚道：“最后嘛，谁也不知道。麒麟能带来祥瑞，可因为被太多非人和人类觊觎，还会带来血雨腥风。光是麒麟角，便能让妖怪霞举飞升，让人类脱胎换骨，无病无灾。所以，你还想要麒麟角吗？”

    苏辞道：“麒麟角这么好，为什么你还愿意送给我？”

    桃楚一怔：“你是第一个跟我说想要麒麟的人。”

    苏辞震惊了：“我问你就给？”听起来这麒麟角好像也不是什么珍贵的东西啊！

    桃楚道：“我的朋友，也就是这麒麟角的主人，她死了之后把角交给我，可没说要怎么处理，我已经守了这么多年，总不能一直守下去吧？”

    苏辞脚下一个趔趄，差点摔进溪流中：“你们真是好朋友啊！”一个敢托付，另一个敢做。

    桃楚道：“突然有点怀念以前的日子了。”

    越往里走，山洞中的石壁越亮，洞中挂满五颜六色的钟乳石，溪流反射出莹莹光芒，洞中犹如白昼。麒麟角被藏在山洞中的最深处。那里是溪流的源头。溪流截然而至的上方有一片水迹，滴滴水珠不知疲倦地砸进地面，形成溪流。

    说是藏，其实不太准确。山洞里有一面石桌，石桌上有一层透明的光圈，那光圈发出蓝色幽光，如同时常出现在坟墓四周的鬼火。麒麟角则是被摆放在那光圈之中。在光圈中，麒麟角的模样有点奇怪，它是淡淡的金光，就像灯光那样——不是灯或者火，而是光本身。

    即使是最贫穷的人家去扫墓，也会尽量准备香烛、鲜果。在苏辞的想象中，作为瑞兽的麒麟，死后应该会被风光下葬，可这里简简单单，没有传言中阻拦的机关，没有堆积如山的金银珠宝，甚至没有人来这里吊唁。

    苏辞心中弥漫着难以言明的情绪，说不清那是失望，还是惊讶。

    桃楚走上前，伸手探进那层光圈。那光圈像是一团浆糊，不断阻挠桃楚的前进，不过最终还是抵不过桃楚的强势。苏辞只听到“嘭”一声，像是有人在她耳边轻轻拍了拍了下手掌，那层光圈迅速消失了。

    桃楚拿起了那对麒麟角。

    在此之前，苏辞从未见过、也没有听说过麒麟角的模样。不过她万分确定那就是麒麟角。那像是鹿角，可要比鹿角的形状美丽得多，还有着比晴朗天空中的太阳更美丽的金色。苏辞无法用语言去形容，它比牡丹花上的露珠、沉睡在夜空的月亮更美丽，根本不应出现在人类之中。

    苏辞接过麒麟角，仔细抚摸着，她感受到了一股平和、温暖的力量。苏辞解开背包，用布包住麒麟角，包了一层又一层，害怕不小心弄坏了它。实际上麒麟角强壮坚固，不会轻易碎裂。

    “不知道为什么，”苏辞突然道，“我突然想起了我娘。”

    桃楚道：“我什么也没想。”

    苏辞道：“这可是你朋友的……留下来的东西！”苏辞避免把那个词说出口，她觉得那个词不适用于麒麟。

    桃楚道：“现在是你的了。”

    苏辞别扭地道：“谢谢你，如果不是你，我不会得到麒麟角。”

    桃楚笑道：“我送你离开吧。”

    苏辞很快调整好了心情，她微微一笑：“走吧。”

    山风渐凉，苏辞发觉周遭的一切似乎躁动不安。乌鸦飞快从头顶上掠过，青蛙从脚边一跳而过，昆虫在草丛中不知疲倦地鸣叫。白日里生机勃勃的群山，入夜之后依旧吵闹。

    “我会想你的。”在此之前，苏辞从未对谁有过如此大胆露骨的表白，她飞快地说了一句，又感到不好意思。她所受过的教育，不允许做这样的事，这被认为是出格且不自爱。可情难自禁，一想到今后再也见不到桃楚，苏辞便感到一阵难过。

    “我到现在还不知道，你是什么鬼神？”

    桃楚道：“鬼神就是鬼神，非要解释的话，就是非常厉害的非人。”

    苏辞不是那种自来熟的人，但她从心底里愿意相信桃楚，并不由自主地想贴近她，把她当成朋友。苏辞不明白是为什么，是因为对方是鬼神吗？还是因为对方救了自己，并且愿意赠送无比珍贵的麒麟角？

    苏辞比划着双手，道：“我的意思是，你是管什么的？比如注生娘娘掌管生子，土地城隍守护一方，回去之后，我要把你的事告诉大家，会有人为你盖庙，有人为你献供，那样的话……”

    “等等——”桃楚打断她的话，“为什么要盖庙？为什么要为我献供？”

    苏辞道：“那样不好吗？大家向你祈福，传颂你的故事，你会被世人记住。”

    桃楚道：“随你高兴吧，不过先说好，我才不会为进庙里祈福的人实现愿望。”

    “咦？”

    桃楚道：“你每次进山打猎都有收获吗？”

    苏辞道：“基本上。”刚开始跟父亲学打猎的时候，她几乎一无所获。

    桃楚道：“你每次打猎前都会去庙里祈福吗？”

    “不会，实际上我从来没有因为打猎去祈福，”苏辞解释道，“好吧，我以为你会高兴，在我们那里，有很多为神建起的庙宇。”

    “你打猎获得猎物，完全是因为你的箭能射中猎物，你的刀能砍下猎物的头，你的陷阱能引诱猎物。”

    “可是，这次的确是有鬼神救了我，就是你。”

    桃楚摇摇头：“我救你，是我心地好，看到你被困，所以救你，不是因为你去祈求上天或是去庙里祈福。的确有非人可以听到别人心里的声音，但那又怎么样？我认识的大部分非人，绝不会去理会别人的祈求。毕竟，那和他们没有任何关系。”

    “可他们是神……”这和苏辞听到的、看到的一点也不一样，他们供奉财神，希望能发财，供奉麒麟，希望平平安安，供奉一切能供奉的神明，希望能从仁爱宽厚的神明中得到些好处。

    桃楚道：“那又怎么样呢？我认为你多多练习打猎的技艺比祈求神仙更实在。他们不会无聊到到处去实现别人的愿望，也不会小气到没有人崇拜而大发雷霆。”

    苏辞喃喃道：“这也太现实了。”

    桃楚道：“这是真相。还有一些更奇怪的现象，有的庙宇香火兴旺，有的庙宇无人问津，你们一厢情愿供奉神，却又势力到只信奉自己想信奉的东西。”

    “那是因为有的灵验，有的不灵验。对于灵验的庙宇，大家自然而然会去焚香祈福。”话一出口，苏辞便感觉到某种东西在她心中崩塌。其实她早就隐隐约约地察觉到了，如果真的有乐善好施的神仙，为什么会听不见她的声音？在她痛苦、迷茫的时候，在她受到惩罚的时候，在她的母亲因病去世的时候。求医问药没有用，拜神求佛更没用！不过，当内心的想法被别人——或者说，被神仙说出来时，意义完全不同了。

    苏辞一时间难以接受。

    “其实，”苏辞坦白道，“我很小的时候就不相信神仙，每次去庙里烧香，看着那些高高在上俯瞰我们的神像，我就会想，他们在看什么，在看我们吗？他们真的听到了我们的祈求吗？他们不过是用木头，石头，金子雕塑成的东西，真的能听到我们的声音吗？”

    “可能大家需要的是一个能直面自己欲望的地方。”桃楚道。

    半晌，苏辞开口了。

    “我还能再见到你吗？”

    “你该回家了。”桃楚这么说道。

    第10章

    两人默不作声地走了一段路。

    天上的星星点点越来越亮，空气中飘着一股让人难以忽视的香味。

    一种烤肉的香味。还伴随着苏辞没有听过的歌谣。那歌谣若有若无，像风一样轻柔，仿佛是从遥远的地方追逐风的踪迹。苏辞听不出那歌谣的真正含义，不过歌谣让她想起了过去，忘记了即将离别的难过。

    但最重要的是香味。那是洒满辣椒、披垒，还混杂着芫荽的烤羊肉，苏辞的肚子也嗅到了香味，急得咕咕叫起来。

    “一到秋天的晚上，他们会聚集在山谷，做各种生意，你要去看看吗？非人的夜市很热闹，说不定还会有你想要的东西。”

    苏辞一开始想拒绝，不过她转念一想，今晚这次告别之后，她就很难再看见桃楚了。

    苏辞感觉全身都轻飘飘的，在非人的世界待的时间似乎太长，她已经分不清现实了。这里的一切像是一场梦，梦醒之后什么也没有，说不定连麒麟角也是骗人的。

    “妖怪们也有夜市？”

    “当然有啦，”桃楚似乎觉得这是一件很寻常的事，寻常到根本不值一提，“和你们人类一样，非人之间同样需要货物交换。不过，你千万记住，不要相信他们的甜言蜜语，别看他们说得天花乱坠，其实东西往往一文不值。最重要的是，明白他们的言外之意，只提供自己能力之内的东西。”

    喜桃山岭绵延数万里，群山不断，而大部分山峰都已经有主。非人之间十分注重个人领地，绝不容许其他非人在自己的地盘上擅自活动，因此也不会轻易进入其他非人的地盘。

    但非人之间存在着交易需求，就跟人类一样。实际上除了强大到一定程度的非人，大都非人和人类的生活相差不远，同样需要吃喝拉撒睡。因此非人们急需一个能进行交易又不会存在风险的地方。

    那个地方便是女乐山。

    不知从什么时候开始，女乐山成为非人聚集的地方。

    桃楚是山主，可没有非人愿意找她主持公道。

    桃楚搬到女乐山不久，一个居住在山峰上的天狗与一个在山底环绕的蛇妖为边界起了争执。

    天狗认为太阳照耀的地方便是她的属地，蛇妖则认为月光落下的地方就是她的地盘，可白天太阳升起，能照亮每个地方，等太阳落山，黑暗笼罩大地，月光便独占世界。

    天狗白天霸占高山，蛇妖晚上圈住高山。

    因此他们常常大打出手，闹得周围鸡飞狗跳，非人们纷纷搬家，害怕殃及池鱼。

    最后，他们找到桃楚，决定让桃楚判定。

    桃楚一听，决定公平分配，之后大手一挥，以山顶至山底为分界线把山划成两半，一半给天狗，一半给蛇妖。一开始，双方都很满意，可很快他们便发现了弊端，天狗不喜欢山底，蛇妖不喜欢山峰，相当于他们能活动的地盘比之前小了不少！所以他们又来找桃楚。