颜谨赶紧又挤出人群，拉着母亲一进家门，就急声询问：“娘，这究竟是怎么回事？昨晚上不是说好了，我去调查黄嫂子送豆腐的事情，您去找她闲聊套话吗？她怎么突然就没了？”

    “她是自尽的。”颜母叹了口气，满脸的懊悔，“这事也怪我，我当时若是没走，兴许就……”

    今天上午，颜母依计去了黄家。起初黄嫂子还咬紧牙关，什么都不肯说，直到颜母提起昨夜颜谨无意瞧见了阿元的魂魄，黄嫂子才彻底崩溃，痛哭流涕吐露出了实情。

    黄豆子常混迹于风月场所，对家里妻子不闻不问。在周夫人刻意引诱与关怀之下，黄嫂子很快就沦陷其中，成了周夫人手下的暗娼，阿元就是在那之后怀上的。

    大概半年前，黄豆子与人在青楼里争抢一个姑娘，那嫖客恰巧是周夫人那里的常客，也认识黄豆子夫妻二人，纠纷之下，便将黄嫂子做暗娼的事情当众抖了出来，还说自己曾睡过她，还没有妓院里的姑娘贵。

    黄豆子怒不可遏，回家将妻子毒打了一顿。他本想休妻，可转念一想，家里的生意全靠她一人操持，若休了她，自己便断了活路，于是只得咬牙忍了下来。可这绿帽子犹如一根毒刺扎在心里，当再看到阿元那张毫无半分像自己的脸时，黄豆子便起了疑心，逼问之下，才知道阿元根本不是自己的孩子。

    自此，黄豆子就对阿元起了杀心。那天，他将阿元骗到郊外河边，哄着阿元下水摸鱼，趁其不备将阿元推入了水中，看着他生生溺毙在了河里。

    “黄嫂子一边说一边哭得撕心裂肺，她说她对不起阿元，对不起黄豆子，也对不起爹娘，她实在没脸再活了……我劝了她大半日，直到中午你爹唤我回家吃饭，我才离开。谁知午饭后没多久，街坊就传来了噩耗。”

    颜母话音落下，医馆内陷入了一片令人窒息的死寂。窗外刮过一阵凉风，裹杂着灵堂那边隐约飘来的哀乐，凄凄清清，悲凉得让人骨子里都发冷。

    颜谨僵在原地，半晌没动。那哀乐断断续续地往耳朵里钻，像是从很远的地方传来的，又像是从什么地方漏出来的，堵不住，赶不走。

    “是不是我们害死了她？”颜谨听见自己开口，声音很轻，像是说给自己听的，“如果我们不去查，不去套她的话，不去重新揭开那道血淋淋的疤，她是不是……就不会走这一步？”

    一旁谢存郢突然噗嗤笑出了声，像是听到了什么荒唐的笑话。

    颜谨闻声，疑惑地转头看向他。谢存郢正斜靠在门口，逆光而立，半张俊脸隐匿在昏暗的阴影里，乍一看，倒真像个游走在阴阳两界的勾魂判官，就是手里那串咬了一半的糖葫芦，破坏了这份肃杀。

    他将最后一颗糖葫芦咬碎，糖壳咔嚓地裂开，在安静的医馆里格外刺耳。

    “心慈手软的人，最好别介入别人的因果。”

    谢存郢慢慢踱步到她身边，语调依旧懒洋洋的，却带着一种笃定的冷彻，“有些真相是救命的药，有些真相是杀人的刀。可你有没有想过，有些人早在真相揭开之前，就已经赤脚站在刀刃上了。”

    颜谨抬眸看他。他依旧是那副吊儿郎当的模样，指尖把玩着吃剩的竹签，可那双深邃的眼眸里却流露出难得的认真。

    “黄嫂子走不走得下去，不在于今天有没有人来找她套话。她心头那把刀，是黄豆子架上去的，是周夫人架上去的，是阿元死的那天便已经悬下来的，甚至可以说是这个世道逼着她引颈就戮的。唯独，怪不到你和你娘身上。”

    “可若不是我们……”

    谢存郢用手里的竹签轻轻敲了敲她的额头，“若不是你们，她也许多撑几天，也许少撑几天，有什么分别？”

    颜谨沉默了。并非这话让她释怀，而是因为她明白谢存郢说的是真的，真到让人绝望，让人无法反驳。

    颜母叹息了一声：“她死前不停的在怪自己，怪自己水性杨花，轻信周夫人诱骗，怪自己不守妇道，去做了私娼，她把所有的错都归咎于自己，未曾想过自己的无辜之处。”

    “她把所有的错都归咎于自己……”颜谨喃喃重复了一遍这句话，眼眶微酸，“可她到底有什么错呢？”

    “黄豆子整日流连烟花柳巷，家里的生计全靠她一双手生生撑着，撑了这么多年，她有什么错？”颜谨的声音高了几分，带着压抑不住的悲愤。

    “她没错。”母亲叹了口气，声音里带着一种上了年纪的人才有的那种疲倦，“可这世道，从来不问女人过得有多苦，只问她守没守住。”

    医馆内再次陷入了沉默。颜谨站在那里，脑海里不由想起了黄嫂子，想起她曾见过的一幕。

    夜幕降临，昏暗的油灯下，堆满了账本和针线筐的桌案。黄嫂子独自弓着背坐在案前，手里不停的忙碌着，可那双眼睛却毫无焦距，空洞的望着门外虚无的黑暗。

    当时颜谨看不懂那眼神，如今，她好像懂了。

    那时门外长街的喧嚣，是勾栏瓦肆里飘出来的靡靡丝竹，是她那不争气的丈夫正在一掷千金、醉生梦死的荒唐世界。她撑着这个家，撑得滴水不漏，撑得叫街坊邻居都夸一声能干贤惠，可那扇冰冷的门，却从未因为她的能干，而早一刻为她打开过。

    后来，周夫人来了。带着虚情，带着假意，带着一个长期被冷落女人最渴望的温言软语：你不该如此辛苦，你值得被人好好对待。

    于是那个在苦海里快要溺毙的女人，连看都来不及看清那只伸过来的手究竟是救命的浮木，还是淬了毒的毒蛇，便已经死死攥住了。

    颜谨微微垂下眼睑，视线落在医馆青砖缝隙里的灰尘上。她想起黄嫂子日复一日挥洒的汗水，那些辛劳，在黄豆子眼里是理所应当的供养，在周夫人眼里，却成了可以利用的裂缝。

    颜谨忽然觉得胸口堵得厉害。她以前总觉得，人做错了事便该付出代价。可如今真站在这一滩血淋淋的因果面前，她却第一次生出了茫然。

    想被人疼，想有人关心，竟也是一种罪吗？

    “世道问她守没守住，却从不问她守的是个什么东西。”颜谨的声音剧烈颤抖起来，“她守的是一个彻夜不归，甚至对无辜幼儿痛下杀手的畜生！守的是那一座吃人的贞节牌坊！她不过是想求一条生路，可这世道给她的每一条路，尽头都悬着一把名为名节的铡刀！”

    颜谨抬头看向爹娘，眼眶微微发红，却强忍着没有落泪，“爹，娘，你们总说因果，可这因果当真公平吗？杀人放火的黄豆子，依然可以嫖赌逍遥。拉良家下水，赚尽黑心钱的周夫人，依然富贵荣华，只有黄嫂子这个受害的苦命人，和阿元那个无辜的孩子，死在了冰冷的河水和老鼠药里。”

    胸中的怒火几乎要将她的理智吞噬。谢存郢平静地看着她，少女因气愤而浑身细细颤栗，眼尾泛红得厉害，可那双眸子里跳跃的不是恨意，而是一乎近乎悲悯的不甘。

    谢存郢忽然轻嗤了一声，指尖一弹，手中的竹签破空弹出，钉在了颜谨旁边的窗框上。

    颜谨一惊，理智被拉了回来，转头瞪他。

    “见不得别人受苦，见不得世道不公，别人掉进泥潭，你总想伸长了手去捞，可泥潭这东西，最容易把捞人的人也一起拽进去。”谢存郢歪着头看她，语带警告。一如他方才说的，心慈手软的人，最好别介入别人的因果。

    颜谨抿紧了唇，她知道谢存郢说的没错，可她还是忍不住。她固执的不肯低头。

    “黄嫂子当然有错。”谢存郢盯着她那双写满倔强与不认同的眼眸，一字一顿，残忍至极地说道：“她错就错在，生在这个世道，却偏偏还想当个人。”

    颜谨彻底怔住了，连一旁的颜母也顿住了擦泪的手。

    谢存郢转过身，自顾自倒了杯茶，“这世道给男人立的是功名牌坊，给女人立的是贞洁牌坊。男人穷了、苦了大可以去闯、去赌、去抢，去犯浑作恶，只要最后挣下一份家业，洗白了身家，便依然是人人称颂的英雄。女人穷了、苦了，被逼得活不下去了，也得清清白白、规规矩矩地忍着熬着。熬断了骨头，顶多换旁人夸一句贞洁贤惠。她若是敢伸手抓一点虚假的温情，世人便都恨不得她立刻去死，所以，她现在真的死了。”

    谢存郢说到这里，略带讥讽地笑了笑，“你看，多听话啊。”

    颜谨心口猛地一酸，眼泪险些夺眶而出，在这一瞬间，她彻底想通了黄嫂子的死因，不是因为黄嫂子真的觉得自己罪无可恕，而是这世间太多的声音在告诉她：你脏了、你有罪、你该死、你不该活。于是黄嫂子信了。

    窗外哀乐悠悠，如泣如诉。

    颜谨低下头，声音沙哑得厉害：“如果错的是世道，那为什么死的……总是这些无路可走的人？”

    医馆里再一次安静下来。唯有药炉里的炭火轻轻爆裂了一声，空气里弥漫着苦涩而浓郁的药香。

    半晌，谢存郢忽然又轻轻笑了一声，那笑声极淡，透着一股沁透骨髓的凉意，“因为能认错、会认错的人，往往都没资格定规矩。”

    他盯着手里的茶盏，散漫的嗤笑：“你几时见过吃人的世道，会主动承认自己在吃人？它只会告诉你，是女人不贞，是穷人命贱，是孩子福薄，是他们自己撑不住活该。至于那些真正把人逼上绝路的东西……”

    他顿了顿，收敛了笑意，眼底一片冰冷：“从来没人会写在明面上。”