“你故意的！”

    楚辞坐在地上，也顾不上屁股疼了，瞪着眼睛指控阿黎。

    阿黎把小蛇轻轻放回路边的草丛，然后朝着楚辞伸出手，掌心向上：“起来。”

    楚辞抓住他的手，借力想要站起来。

    阿黎的手依旧带着山泉般的凉意，但握力十足，稳稳地将他拉起。

    楚辞起身时，因为用力过猛，加上姿势别扭，身体不受控制地往前踉跄了一下，整个人几乎要撞进阿黎的怀里。

    两人之间的距离瞬间缩短到呼吸可闻。

    楚辞甚至能清楚地看见阿黎浓密睫毛根根分明的颤动，能闻到他身上那股愈发清晰的、清冽独特的草木冷香。

    阿黎的手还扶在他腰侧。

    隔着薄薄的夏季衣衫，他能无比清晰地感觉到那只手掌的形状、温度，甚至是指尖微微用力的触感。

    时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。

    山风依旧穿过竹林，带来沙沙的吟唱。远处瀑布的轰鸣依旧沉闷而永恒。

    但楚辞什么都听不见了。

    他的耳朵里只剩下自己如雷的心跳，和血液奔流时发出的嗡鸣。

    他能感觉到阿黎似乎也屏住了呼吸，扶在他腰侧的手指，几不可察地收紧了一瞬。

    然后，他听见阿黎极轻地笑了一声。

    那笑声很轻，带着气流拂过声带的微哑震动，近得仿佛就响在他的耳廓边。

    “胆子真小。”阿黎说。

    声音里没有了刚才的促狭，反而带着一种奇异的、近乎轻柔的意味，呼吸的热气似有若无地扫过楚辞敏感的耳尖。

    楚辞脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。

    他像是被烫到一样，猛地往后撤了一步，拉开距离，脸颊和耳朵瞬间红得能滴出血来，热度一路蔓延到脖颈。

    “谁、谁胆子小了！”

    他梗着脖子，声音因为心虚和羞恼而有些变调，“我那、那是正常人的应激反应！应激反应懂不懂！”

    阿黎没有反驳，也没有再笑出声。

    只是那双墨绿的眼睛看着他，里面清清楚楚地映着楚辞此刻面红耳赤、强作镇定的模样，以及那层几乎要满溢出来的、温柔又无奈的笑意。

    从那天起，楚辞悲哀地发现，阿黎好像被打开了某个开关，变得更“坏”了。

    他会用各种或真或假的方式“吓唬”楚辞。

    有时候是真的有蛇虫路过，阿黎会及时预警，欣赏楚辞瞬间僵直、如临大敌的反应；有时候却只是虚晃一枪，看着楚辞紧张兮兮、草木皆兵的样子，眼底浮起浅浅的笑意。

    楚辞每次都像只受惊的猫，被吓得够呛。

    可每一次，在他惊慌失措、狼狈不堪的时候，阿黎总会恰到好处地出现。

    或是稳稳地拉住他的胳膊，或是将他轻轻拉到身后，用身体隔开他臆想中或真实存在的“危险”。

    那种被保护、被照顾的感觉，像山涧一泓清泉，迅速浇灭了楚辞心头那点因为被捉弄而升起的恼火。

    取而代之的，是一种隐秘的、带着甜意的悸动，像藤蔓般悄悄缠绕上心脏。

    他甚至开始隐隐期待阿黎的这些“恶作剧”。

    因为每一次“惊吓”过后，紧随而来的，总是阿黎的靠近，是皮肤的短暂接触，是那双淡然的墨绿眼眸中为他而起的、真实生动的笑意。

    楚辞绝望地意识到，自己大概是没救了。

    他好像患上了某种名为“阿黎”的斯德哥尔摩综合征，心甘情愿地沦陷在这种带着惊险和甜蜜的交锋里。

    第23章 黑蛇

    这天下午，李经理找到了正在房间里对着一堆零食包装发愁，思考明天带什么的楚辞，告诉他后山边缘区域的植被样本评估需要补充几个关键数据点，询问他要不要一起去，也算是了解一线工作情况。

    楚辞本意是不想去的，他对那些枯燥的测量和数据毫无兴趣。

    但听李经理说，这次要去的地方，距离阿黎平时采药的那片山林非常近，几乎就是毗邻。

    他心头一动，立刻改变了主意。

    “行，我也去。”

    他站起身，语气随意地找了个借口，“正好去采点风景照，回去给我哥看看进展。”

    李经理有些意外地看了他一眼。

    但也没多问，只当这位少爷在山里待久了闷得慌，想出去走走。

    进山的队伍不算庞大，除了李经理和主要负责植物鉴定的技术员小张，还有两个对附近地形相对熟悉的本地向导，加上楚辞，一共五人。

    楚辞自觉地走在队伍末尾，心思早就飞到了不远处的山林里，盘算着会不会“偶遇”正在采药的阿黎。

    他甚至掏出手机，给阿黎发了条短信。

    明知道在这深山腹地，信号接收的概率微乎其微，但下意识的行为往往不受理性控制：「下午跟团队去后山边取数据，可能会路过你采药那边。山里小心。」

    发完短信，他把手机塞回冲锋衣口袋。

    深吸了一口山林间湿润的空气，跟着队伍踏上了崎岖的山路。

    越往里走，路况越差。

    最初的羊肠小径逐渐被茂密的植被吞噬，需要向导用随身携带的砍刀不时劈开横生的荆棘和藤蔓。

    光线也变得幽暗，参天古木的树冠像巨大的伞盖，遮蔽了大部分天光，只在林间地上投下斑驳破碎的光影。

    空气潮湿闷热，混合着腐殖土、青苔和某种不知名野花的气息。

    楚辞走得气喘吁吁，汗流浃背，昂贵的冲锋衣里层早就湿透。

    他从小养尊处优，何曾吃过这种跋山涉水的苦头？

    心里不禁开始后悔。

    早知如此，还不如呆在崖边老老实实等阿黎回来。

    “楚少，看您累得够呛，”李经理回头看他脸色发白、满头大汗的样子，体贴地提议，“要不您就在前面那块大石头那儿歇着等我们？我们往前再走一段，取了数据就折返，很快的。”

    楚辞本已动摇，想点头答应。

    可目光扫过周围——

    幽深寂静的树林，脚下湿滑的苔藓，光线昏暗的角落，还有不知何处传来的、窸窸窣窣的细微声响。

    独自留在这里等待的念头，让他心里无端端地升起一股寒意和恐惧。

    “我...我还是跟着吧。”

    他咬了咬牙，抹了把额头的汗，“没事，我能行。”

    队伍继续在沉默和喘息中艰难前进。

    又走了约莫半小时，眼前豁然开朗，来到一片相对稀疏的林地。

    这里的树木间距较大，阳光得以更多地倾泻下来，在地上形成一片片明亮的光斑。空气似乎也流通了一些。

    “就是这儿了。”

    技术员小张喘着气，放下背包，取出各种测量仪器，开始熟练地操作起来。

    李经理和向导也在一旁帮忙记录、打点。

    楚辞如蒙大赦，找了块相对干燥平坦的石头一屁股坐下，一边大口喘气，一边掏出手机。

    果然，屏幕上那个信号格空空如也，像个嘲讽的符号。

    他百无聊赖地四处张望，欣赏着这片林中空地的静谧。

    目光漫无目的地扫过周围的灌木、蕨类、裸露的树根。

    忽然，他视线定格在不远处一丛异常茂密、叶片肥厚的阔叶灌木上。

    ...那丛灌木，似乎动了一下。

    不是风吹的摇曳，而是像有什么东西，在叶片底下缓缓地、无声地滑行。

    楚辞的呼吸瞬间凝滞了，瞳孔骤然收缩。

    下一秒。

    一条蛇，从灌木丛最浓密的阴影里，缓缓游了出来。

    不是之前见过的那种翠绿如玉的小蛇。

    这条蛇体型要大得多，约莫有成年男性小腿粗细，长度惊人。

    它通体呈现出一种纯粹到极致的、泛着哑光的漆黑，仿佛能吸收周围所有的光线。

    唯有那双眼睛，在幽暗的林间，闪烁着一种妖异而刺目的、鲜血般的暗红色。

    它游动的姿态从容不迫，带着一种顶级掠食者特有的、冰冷的优雅，笔直地朝着楚辞所在的、队伍休憩的这片空地滑行而来。

    楚辞全身的血液仿佛在这一刻彻底冻结了。

    他想大喊预警，可喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，只能发出极其微弱的、破碎的气音。

    他想跳起来逃跑，可四肢百骸都仿佛被那妖异的暗红双眸和庞大的漆黑身躯散发出的冰冷气息所震慑，僵硬得如同石头，连一根手指都无法动弹。

    只能眼睁睁看着那条致命的黑色巨蛇，越游越近，越来越清晰。

    它昂起那骇人的头颅，分叉的鲜红信子快速吞吐，发出令人牙酸的“嘶嘶”声。

    那双血红色的眼睛，如同锁定猎物的探照灯，精准而冰冷地，死死钉在了楚辞惊恐万状的脸上。

    绝望和冰冷的恐惧像潮水般将他淹没。

    就在这千钧一发、楚辞以为自己必死无疑的瞬间——