许棉分明是被虐待了。

    “你一直住在大姑家吗？爸爸妈妈呢？”

    许棉唇瓣抿了抿，小小下巴绷的僵直，过了许久才低低吐出一句，“没有爸爸妈妈，他们都不在了。”

    原生家庭的破碎，寄人篱下的苦难，那些伤害已经造成，许棉当初救了他一命，相对应的，他也要救眼前这个遍体鳞伤的孩子。

    心疼像潮水一样将陈清和淹没，心底最深处萌生出一个大胆想法。

    他伸手，理了理许棉溜向一边的睡衣衣领，又拍了拍那上面根本不存在的灰尘，像是在竭力证明什么。

    “以后跟我一起住在这里怎么样，哥哥给你买好吃的零食，买你喜欢的玩具，带你去想去的地方玩，哥哥不会打你，也不会骂你。”

    顿了顿，他补上最后一句，带着十足的尊重与温柔。

    “只要你愿意。”

    这番话，许棉却更不敢抬头了。

    奶奶说过无功不受禄，大姑照顾他是因为父母生前给了大姑一笔赡养费。

    可现在他现在什么都没有。

    上学吃饭住宿，每一方面都要花钱，他很没用，什么都给不了陈清和，连一点回报的价值都没有。

    自卑敏感的心理在这一刻到达顶峰，许棉手指蜷缩。

    “哥哥，我想回家。”

    昨夜的雨不知何时停了，雨过天晴，天空仍然灰蒙蒙沉甸甸的。

    上午九点，陈清和带许棉回到昨晚两人见面的饭馆。

    小兰阿姨站在门口握住手机左顾右盼，见到两人出现，松了口气，热心肠上前把陈清和的身份证送了出来。

    “小许跟你走了我一晚上怎么都不放心，想着万一要你身份证是假的，万一你是个故意用这种手段，坑蒙拐骗小孩。”

    “幸好幸好，见到你们回来，我这心里的大石头总算落地了。”

    陈清和脸上挂着笑意算是简单回应。

    陈清和的手很大，大到单手能将许棉的两只小手包裹完全，与小兰阿姨分道扬镳，两人身高一高一低，气氛略显凝重，就这样往前走。

    一段讨好的对话在街道的另一边响起。

    “上次妈给你买的鞋喜欢吗？”

    钱书光打了许梅花一拳。

    “烦死了，我就是穿四十五码的鞋啊，为什么你买的穿不了！”

    “你是不是买的垃圾货糊弄我！”

    许梅花：“就是按照你喜欢流行的那个品牌，带勾的，叫耐什么。”

    “跟你说过多少次，那叫耐克！你个乡巴佬就是记不住！”

    钱书光脸上满是嫌弃，“待会在我朋友面前可千万别说话，让他们知道我有你这样的妈，指不定背后嘲笑我！”

    “好好，妈记住了，你们负责吃，我是专程来买单的。”许梅花掏了掏口袋，有些担忧，“妈身上带了五百块也不知道够不够。”

    钱书光满脸怒容，不走了，“五百块？！”

    “我跟我网友说，请客的店人均上千，你带五百块，我们连门都进不去！”

    许梅花兴许是联想到那种场景，面露尴尬，扯了扯嘴角。

    “前面看看有没有银行，妈再去取点，我许梅花的儿子，可不能让人看不起。”

    钱家并不算富裕，许梅花发现路边的矿泉水瓶和纸板，不管是不是别人暂时放在那里的，但凡被她看见了，她都会拿走贩卖。

    晚上九点商场会打折出售商品，许梅花会准时准点过去购买，菜市场买菜零头统统不给。

    如此抠抠搜搜，而许梅花为了钱书光却能做到有求必应的地步。

    他不见了一晚，大姑对他不闻不问，也不担心他吗。

    为什么和小兰阿姨说的不一样。

    许棉迈出去的脚步不动了，他看着身上的新衣服新鞋子，还有手里出门时，陈清和给他的早餐。

    两个蛋挞和一瓶纯牛奶，蛋挞很甜，纯牛奶是温热的。

    这些大姑从未买过给他，而陈清和跟他是只见过一面的陌生人，却比亲人待他要好一万倍。

    许棉心口往下坠，好像不管怎么做在大姑看来，他都是错的。

    察觉到许棉的不对劲，陈清和半蹲下来。

    许棉晶莹剔透的泪花犹如一颗颗透明的珍珠无声滴落，他张了张唇，嗓音哑的不像话，艰难说。

    “哥哥，我有点难过。”

    “为什么他们都不喜欢我。”

    if线：假如陈清和遇见许棉在11岁（8）

    泪花顺着脸部轮廓滑落，一滴接着一滴，比放声痛哭更显得楚楚可怜。

    许棉咬住下唇，把所有呜咽都堵在喉咙里，没让自己哭出声。

    满心的期待被一点点割舍，失望到了极点的人，只要眼前出现一根藤蔓，便要不顾一切拼命往上攀爬。

    因为遇见很好的人，看见了更广阔的天空，他想勇敢一次，尝试逃离那片让他曾窒息的地方。

    “哥哥，他们不喜欢我，我也不要喜欢他们。”许棉小小的身子发着抖，“我不想回去了。”

    许棉拥有远超这个年纪的冷静与思维，他道。

    “我去打工，我什么都能做，可是那些大人都说不收童工。”

    “没有人雇佣我，所以我没有钱，没有钱，我就没法独自活下去。”

    悲伤到了极点的人，连哭诉都是断断续续的，每一个字都带着喘不上气的委屈。

    没有华丽的修辞，只有发自内心最简单的语言。

    “你给我穿的衣服很漂亮很舒服，我从没见过，你给的食物很好吃，是我吃过最好吃的，你的房子好大，我从来也没住过……”

    那是绝望到了极点的人，好不容易等来的劫后余生。

    许棉抱住陈清和的手臂，是一个委曲求全，生怕被推开的姿势，他吸着鼻子，倔强的擦了擦眼，嗓音里是卑微到尘埃的祈求。

    “你可以…可以借我点钱吗。”

    陈清和狭长的眼眸半眯起，方才对话的两人已然走远，背影渐小到消失不见，想必那就是让小孩心里防线彻底崩塌的最终原因。

    像是怕陈清和拒绝，许棉板正小脸，努力让自己看起来像个能被信仰的大人，即使上气不接下气打着嗝，他仍然信誓旦旦的竖起三根手指。

    “哥哥我给你打欠条，等我长大了，我一定会连本带利还给你。”

    带有薄茧的大拇指抚上许棉被泪水打湿的双颊，陈清和不知作何言语。

    离开大人计划如何生存，借钱知道还利息，怎么能有这么懂事的小孩，懂事到让许多成年人都望尘莫及。

    许棉像一只被困在囚笼里的雏鸟，被折断了羽翼，困在原地，连飞的资格都没有。

    “还记得哥哥跟你说的你救了我这件事吗。”

    许棉漂亮的杏仁眸红彤彤的，软糯的小脸无论从哪个角度看，都是乖巧，“记得。”

    陈清和不管是做上位者还是做哥哥，两种身份之间切换游刃有余。

    “你拯救了一条鲜活的生命，生命无法用金钱衡量，是无价之宝，你向我讨要多少钱都可以，这是哥哥回报给你的，是理所应当的。

    你不用觉得愧疚，也不用觉得亏欠我什么，我双手奉上，自愿给予。”

    年关，公司员工都放了假，陈清和这个老板当然也不例外。

    被陈清和带回家的当晚，许棉洗漱还是在最初陈清和让他睡过的地方。

    换上睡衣打开衣柜，看见里面清一色的西装领带，他才明白，这个房间原先住的主人是谁。

    因为他的到来，陈清和特地把房间让给了他。

    许棉找到坐在客厅单人沙发，捧着一本经济学看书的男人，趁男人喝水的间隙，他上前拉了下男人的衣袖。

    “哥哥我想跟你说一件事。”

    面前的小孩穿着他买的奶白色成套睡衣，整个人裹在暖融融的布料里，皮肤白皙的像只刚出炉的小团子。

    身上飘着淡淡的牛奶香，那是他精心挑选的沐浴露，和刚来那时脏兮兮的模样比起来，焕然一新。

    陈清和低低应了声，尾音带几分慵懒。

    “嗯？”

    “我想换一个房间住。”

    陈清和微微一怔，合上厚重书本放在桌几，他倾身。

    “床不舒服还是房间哪里不好？”

    许棉瓮声瓮气的，小嘴巴吐出来的字词条理清晰。

    “那是哥哥的房间，我不想霸占，而且哥哥是房子的主人，主人要睡最大的。”

    陈清和失笑，揉了揉许棉额前飘零的碎发。

    “虽然不知道你的观点从何而来，但是在哥哥的地盘，不用遵循那些杂七杂八的规矩。”

    许棉低头，看着身上毛茸茸上面可爱的带有卡通图案的睡衣，心底的悲悯作祟。

    “你给我住的地方，给我买新的衣服，鞋子，还专门提前让人买来我生活中所需要用的一切。”

    “这些我已经很感激了，我不想因为我的到来，而扰乱你原本的生活轨迹。”