第83章

    什锦果脯

    十月的最后几天,霜越来越重了。

    清晨推开门，院子里那口倒扣着腌菜缸的破瓦盆里,已经结了一层薄薄的冰。用手指一戳，冰面裂开细密的纹路，底下是清亮的水。

    林晚星呵出一口白气，看着它在冷空气中迅速消散。

    该穿棉袄了。

    她转身回屋，从炕梢的樟木箱子里翻出那件藏青色的棉袄。面子是斜纹布，还算厚实。里子是去年新絮的棉花,捧在手里沉甸甸的，闻着有股阳光和樟脑混合的味道。

    穿上棉袄，系好盘扣，整个人顿时暖和起来。

    她走到灶房，像往常一样生火做饭。锅里熬着玉米碴子粥，咕嘟咕嘟冒着泡，热气蒸腾,在冰冷的窗户上凝成一层白雾。

    正搅着粥，院门外传来脚步声。

    很熟悉的脚步声，沉稳,有力，每一步的间隔都几乎一样,是军人特有的节奏。

    林晚星放下勺子，快步走过去开门。

    顾建锋站在门外，身上还带着露水的湿气。他穿着军装，外面套了件旧的军大衣，领子竖着,遮住了半张脸。那双眼睛在晨光中依然深邃,只是眼底带着些血丝,一看就是没睡好。

    “回来了？”林晚星侧身让他进来，“怎么这么早？”

    “昨晚就回来了，看你睡着，没吵你。”顾建锋走进屋，脱下大衣挂在门后的钉子上，“在团部值班室凑合了一宿。”

    林晚星心里一疼：“饿了吧？粥马上就好。”

    “不急。”顾建锋在炕沿坐下，揉了揉眉心，“有件事得跟你说。”

    他的表情很严肃，林晚星心里“咯噔”一下。

    “怎么了？”

    顾建锋从口袋里掏出一个油纸包，打开，里面是几页皱巴巴的纸。纸是从笔记本上撕下来的，边缘参差不齐，上面用钢笔写着些歪歪扭扭的字，还有简单的符号和数字。

    “这是从胡世贵住处搜出来的。”顾建锋说，“藏在炕洞的砖缝里，我们搜查第三遍才发现。”

    林晚星接过，仔细看。

    字迹很潦草，有些地方被污渍浸染，模糊不清。但能辨认出一些关键词。

    林场、木材、十月调拨、三车、后山三号点。

    还有一行字特别扎眼。

    “老鬼说，渠道要稳，人要看紧。”

    “这是......”林晚星抬头看向顾建锋。

    “胡世贵的笔记。”顾建锋沉声道，“记录了他和林场这边的联系。你看这里，”他指着十月调拨几个字，“今年十月，林场确实有三车木材调拨计划，是运往省建筑公司的。但具体细节，只有场部后勤科和运输队知道。”

    林晚星心里一凛：“你是说，老鬼或者他的人，可能就在林场？”

    “至少跟林场有密切接触。”顾建锋说，“能知道内部调拨计划，还能安排三车木材的去向，这不是外人能做到的。”

    他顿了顿，声音更低：“晚星，这段时间你要格外小心。工坊现在名声大了，来往的人多，保不齐有人动歪心思。”

    林晚星点点头：“我明白。”

    她把笔记还给顾建锋，转身去盛粥。

    粥熬得正好，稠稠的，米油都熬出来了。她盛了两碗，又从咸菜缸里捞了根萝卜咸菜，切成细丝，淋了点香油。简单，但热乎。

    两人坐在桌前吃早饭。

    屋里很安静，只有勺子碰碗的声音。晨光从窗户照进来，在桌面上投下一方明亮的光斑。远处传来鸡鸣狗吠，林场渐渐苏醒。

    吃完饭，顾建锋抢着洗碗。

    林晚星也不争，坐在灶膛前的小凳子上，往里面添了根柴。火苗舔着锅底，发出轻微的噼啪声。

    “你今天还要去团部？”她问。

    “嗯，得把这些线索理一理。”顾建锋洗着碗，背对着她，“韩老从省军区调了个专案组过来，今天碰头。”

    “那你自己小心。”林晚星轻声说。

    顾建锋转过身，看着她，眼里有暖意：“放心。倒是你，工坊那边，多留个心眼。”

    “知道了。”

    洗完碗，顾建锋穿上大衣准备出门。走到门口，又回头：“对了，晚上我可能回来晚，别等我吃饭。”

    “给你留饭。”林晚星说。

    顾建锋点点头，推门出去了。

    林晚星站在门口，看着他的背影消失在晨雾中，心里那根弦又绷紧了。

    老鬼......

    这个藏在暗处的影子，像一条毒蛇，不知道什么时候会窜出来咬人。

    她深吸一口气，把担忧压下去。

    日子还得过，工坊还得忙。

    收拾了碗筷，锁好门，她往工坊走。

    深秋的林场，是一年中最美的时节。

    路两边的白杨树叶子全黄了，金灿灿的，风一吹，簌簌地往下落，在地上铺了厚厚一层。孩子们在上面奔跑，踩出“沙沙”的响声，欢笑声传得老远。

    田里的庄稼已经收完了，露出黑褐色的土地。几头牛慢悠悠地走着，后面跟着扶犁的汉子，正在翻地，准备过冬。犁铧翻开泥土，散发出特有的腥香。

    场院里，女人们正在晾晒最后一批秋菜。白菜砍下来，去掉外层的老叶子，用草绳捆好，挂在屋檐下。萝卜洗净，切成片或条，摊在苇席上晒。空气中飘着萝卜特有的辛辣味。

    “晚星，早啊！”王婶正在院子里切萝卜，看见她招呼道。

    “王婶早。”林晚星笑着应道，“晒这么多萝卜干，够吃一冬天了。”

    “可不是嘛。”王婶抹了把汗，“去年腌的少了，开春那会儿就没得吃。今年多晒点，省得孩子们馋。”

    正说着，李寡妇从屋里出来，手里端着盆刚煮好的红薯。

    “晚星，吃了没？刚煮的，甜着呢。”

    “吃了吃了。”林晚星摆手，“你们快吃吧。”

    “那中午来家吃啊，”李寡妇热情地说，“我炖酸菜，贴饼子。”

    “好，有空就来。”

    寒暄几句，林晚星继续往工坊走。

    工坊院子里已经热闹起来了。

    秦晓梅正在指挥几个女工搬东西。

    是刚从县里运回来的新麻袋，用来装果丹皮的。原来的油纸包装好看，但不耐运输，容易破。林晚星想了个办法，先用油纸包好，再装进小麻袋，既好看又结实。

    “林姐来了！”秦晓梅看见她，眼睛一亮，“正等你呢，新麻袋到了，你看看行不行。”

    林晚星走过去，拿起一个麻袋看了看。

    是粗麻布缝的，针脚细密，袋口穿了麻绳，可以收紧。大小刚好装十个果丹皮卷，拎在手里不重。

    “不错。”她点头，“多少钱一个？”

    “一分五。”秦晓梅说，“县供销社王主任介绍的，说是一家街道缝纫社做的，质量好，价格也公道。”

    “那就定五百个。”林晚星说，“先试用一批，好的话长期合作。”

    “好嘞。”

    安排完麻袋的事，林晚星走进工坊里面。

    女工们已经在忙活了。灶房里，李寡妇在熬新一批的山楂酱。院子里，几个年轻女工在清洗晾晒用的木板。仓库里，王婶带着人在清点库存。

    一切都井然有序。

    林晚星心里踏实了些。

    她走到自己常坐的那张桌子前，上面摆着几个小陶罐，里面是她最近在试验的新东西，什锦果脯。

    秋天山里的野果子多，除了山楂，还有野梨、山枣、软枣子、山丁子。这些果子味道各异，有的酸，有的涩，有的甜中带苦。但经过处理，都能变成好吃的果脯。

    她打开一个陶罐，里面是腌制中的野梨片。

    野梨个头小，核大，肉硬，生吃又酸又涩。但切成片，用白糖腌制几天，再慢慢烘干，就会变得酸甜有嚼劲，别有一番风味。

    她用筷子夹出一片，尝了尝。

    嗯，糖分已经渗进去了，酸味淡了，甜味出来了，但还不够。得再腌两天。

    又打开另一个罐子，里面是山枣。

    山枣比山楂小，更酸，但维生素含量高。她试了几次，发现山枣不适合做果丹皮那种薄片，更适合整个蜜渍。用糖水慢慢熬，让糖分渗进枣肉里，最后捞出来晾干，就是蜜枣。

    这个已经做好了，她夹起一个尝了尝。

    甜，糯，带着山枣特有的果香。成功了。

    “林姐，又偷吃呢？”秦晓梅笑着走进来。

    “尝尝味道。”林晚星递给她一个蜜枣，“怎么样？”

    秦晓梅接过，放进嘴里，慢慢嚼着，眼睛渐渐睁大。

    “好吃！”她含糊不清地说，“比供销社卖的蜜枣还好吃！没那么甜腻，有股清香味。”

    “野果子的味道。”林晚星笑道，“我想着，把这些不同果子做的果脯搭配起来，装成一袋，就叫‘什锦果脯’。过年过节当零嘴，或者走亲访友当礼物，都不错。”

    “这个主意好！”秦晓梅拍手，“咱们林场别的没有，就是野果子多。以前都烂在山里，可惜了。现在能做成吃的，还能卖钱，真是好事。”

    正说着，外面传来吵嚷声。

    两人走出去一看，是李寡妇在跟一个年轻女工说话，声音有点大。

    “怎么了？”林晚星问。

    李寡妇气得脸通红：“林姐，你来看看这糖！”

    她指着灶台上一个敞开的布袋。

    林晚星走过去，用手捏起一点糖，放在手心仔细看。

    是白糖，但颗粒不均匀，有些发黄，里面还混着些细小的杂质。她捻了捻，手感也不对，真正的白糖应该是干燥的、细腻的，这个有点潮，粘手。

    “这是哪来的？”她问。

    “早上刚送来的。”李寡妇说，“说是场部后勤科调拨给咱们的，二十斤。我一看就不对劲，咱们以前用的糖不是这样的。”

    林晚星心里一沉。

    她让秦晓梅去拿以前用剩的糖来做对比。

    很快，对比出来了。

    以前的糖，雪白，细腻，干燥。新送来的糖，发黄，粗糙，潮湿。明显不是一回事。

    “谁送来的？”林晚星问。

    “后勤科的小赵，赵有财。”李寡妇说，“骑个自行车，放下就走了，说是科长让送的。”

    赵有财......

    林晚星记下了这个名字。

    “这糖不能用。”她对李寡妇说，“收起来，单独放。咱们先用库存的糖，我再去买新的。”

    “那这二十斤......”

    “先放着。”林晚星说，“我来处理。”

    她没有声张，也没有立刻去找后勤科理论。而是让工坊照常运转，该熬酱熬酱，该晒果丹皮晒果丹皮。

    但心里，已经起了疑。

    中午吃饭时，她特意去了场部食堂。

    食堂里人不少，都是林场的职工和家属。大家打了饭，三三两两坐在一起，边吃边聊。

    林晚星打了份饭菜，找了个靠窗的位置坐下，慢慢吃。

    眼睛却留意着周围。

    很快，她看见了赵有财。

    那是个三十出头的男人，瘦高个，穿着蓝色的确良中山装，梳着三七分的头，抹了点头油，亮晶晶的。他正跟几个人坐在一起吃饭，边说边笑，声音很大。

    “要我说，咱们林场今年效益不错，年底奖金肯定少不了！”

    “那是，多亏了顾副团长媳妇那工坊，听说赚了不少钱呢。”

    “女人家家的，这么能干，也不知道是福是祸......”

    林晚星听着，不动声色。

    吃完饭，她去水槽洗碗。正好赵有财也来洗碗，两人打了个照面。

    “赵会计。”林晚星笑着打招呼。

    “哟，林同志。”赵有财愣了一下，随即堆起笑容，“吃饭呢？”

    “吃了。”林晚星一边洗碗一边说，“对了，早上您送工坊那糖，我还没谢谢您呢。麻烦您跑一趟。”

    “客气啥，应该的。”赵有财说，“科长交代了，工坊是咱们林场的榜样，得支持。”

    “那糖......”林晚星顿了顿，“看着跟以前的不太一样啊？”

    赵有财脸上的笑容僵了一下，但很快恢复：“哦，那是新到的批次，可能产地不同。不过质量没问题，你放心用。”

    “是吗？”林晚星看着他，“可我看着有点潮，怕是储存不当吧？这做吃食的，原料可不能马虎。”

    “这......”赵有财擦了擦汗，“可能是运输途中受潮了。要不，我拿回去换？”

    “不用麻烦了。”林晚星笑笑，“我已经让人去买新的了。这糖啊，我留着喂□□，鸡吃了下蛋多。”

    她说得轻描淡写，但赵有财的脸色却变了。

    “喂、喂鸡？那可是二十斤白糖......”

    “是啊，二十斤。”林晚星看着他，“按市价，得十六块钱呢。不过赵会计放心，这钱我们工坊自己出，不走公账。就是可惜了，好好的糖，怎么就成了这样呢？”

    她说完，把洗好的碗放好，冲赵有财点点头，转身走了。

    留下赵有财站在原地，脸色一阵青一阵白。

    林晚星走出食堂，脸上的笑容淡了。

    她敢肯定，这糖有问题。

    但没证据，不能贸然闹大。打草惊蛇不说，还容易被人反咬一口。

    所以她选择阳奉阴违。

    表面上收下糖，感谢赵会计，实际上根本不用，还暗示要喂鸡。这话传出去，丢人的是谁？

    回到工坊，她把秦晓梅叫到一边。

    “晓梅，以后后勤科送来的东西，尤其是吃的原料，一律仔细检查。有问题就收下，但别用，单独放好，记清楚是谁送的、什么时候送的。”

    “林姐，你是怀疑......”

    “小心驶得万年船。”林晚星说，“咱们工坊现在树大招风，难保没人眼红。原料是根本，不能出岔子。”

    秦晓梅重重点头：“我明白了。”

    下午，林晚星继续试验什锦果脯。

    她把腌好的野梨片捞出来，一片片铺在晾晒架上。野梨片已经变成半透明的琥珀色，在阳光下闪闪发光。

    又拿出蜜枣，一颗颗摆好。

    还有山丁子，这种小红果特别酸，但用糖腌制后，会变成酸甜可口的小零嘴。她试了几次，找到了最佳配比。

    一斤山丁子，半斤白糖，腌制三天，然后小火慢烘。

    现在山丁子也做好了，红艳艳的，像一串串小宝石。

    “林姐，这什锦果脯怎么搭配？”秦晓梅问。

    林晚星想了想：“一袋里，放五片野梨干，五个蜜枣，十个山丁子，再加两个果丹皮卷。有酸有甜，有嚼劲有软糯，搭配着吃。”

    “那定价呢？”

    “成本比果丹皮高，因为用的糖多。”林晚星算了下，“一袋的成本大概一毛五，咱们卖三毛。走精品路线，不当零嘴卖，当礼品卖。”

    “三毛......”秦晓梅咋舌，“可不便宜啊。”

    “是不便宜。”林晚星说，“但你想，过年走亲戚，提一斤点心要多少钱？起码七八毛。咱们这个三毛一袋，实惠，还有特色。县城、省城的人肯定喜欢。”

    秦晓梅想了想，点点头：“有道理。”

    “先做一百袋试试。”林晚星说，“包装要好看，用红纸糊小纸盒，上面贴林场什锦果脯的标签。我回头写几个字，咱们刻个版，自己印。”

    “好！”

    女工们听说又要做新东西，个个干劲十足。

    李寡妇负责熬糖浆，蜜枣最后要挂一层薄薄的糖浆，亮晶晶的才好看。王婶负责装盒，她手巧，摆得整齐又好看。年轻女工们负责贴标签、打包。

    工坊里一片热火朝天。

    林晚星看着，心里既欣慰，又有些隐忧。

    糖的事，像根刺，扎在她心里。

    傍晚时分，顾建锋回来了。

    他脸色比早上更凝重，进屋后先喝了口水，然后坐在炕沿上，半天没说话。

    “怎么了？”林晚星问，“出什么事了？”

    “专案组那边有进展。”顾建锋低声说，“查到胡世贵在县里有个秘密联络点，是一家叫兴隆杂货铺的小店。店主交代，胡世贵每隔一段时间会去取东西，有时候是钱，有时候是信。”

    “信？”林晚星心里一动。

    “对，信。”顾建锋看着她，“其中一封信里，提到了林场工坊。”

    林晚星的手一紧。

    “信上说什么？”

    “具体内容店主不知道，信是封口的。”顾建锋说，“但他说，胡世贵看完那封信后，嘀咕了一句：工坊倒是好幌子。”

    工坊是好幌子......

    林晚星的心沉了下去。

    “你的意思是，老鬼可能想利用工坊做掩护？”

    “或者，已经在利用了。”顾建锋说，“晚星，你今天工坊有没有什么异常？”

    林晚星立刻把糖的事说了。

    顾建锋听完，眼神更冷了。

    “赵有财......这个人我有点印象。”他回忆道，“场部后勤科的会计，听说跟县里什么人有亲戚关系。平时人很活络，爱交际。”

    “你觉得他有问题？”

    “现在不敢说。”顾建锋站起身，在屋里踱了几步，“但糖的事太巧了。工坊正需要大量糖，他就送来劣质糖。如果工坊用了，出的产品质量下降，名声受损。如果不用，工坊就得自己掏钱买新的，增加成本。怎么都是工坊吃亏。”

    他停下脚步，看向林晚星：“这事你别管了，我来查。你专心准备交流会，别分心。”

    “交流会？”林晚星一愣。

    “对了，还没跟你说。”顾建锋从公文包里拿出一张纸，“县里下通知了，全县集体经济成果交流大会，定在下月五号。林场工坊被推荐参加，你是代表。”

    林晚星接过通知，仔细看。

    红头文件，盖着县革命委员会的大红章。内容很正式，要求各公社、林场、农场选派集体经济的先进代表，携带产品参加交流展览。

    “这是好事啊。”她说。

    “是好事，但也可能被人盯上。”顾建锋说，“交流会人多眼杂，你要小心。我到时候会安排人保护你。”

    “不用那么紧张吧？”林晚星笑，“就是个交流会。”

    “小心无大错。”顾建锋很坚持，“老鬼这条线，比我们想的复杂。胡世贵只是个小角色，真正的大鱼还在后面。”

    林晚星看着他严肃的表情，点点头：“好，我听你的。”

    晚饭后，两人坐在灯下，各自忙活。

    顾建锋在看案件材料，眉头紧锁。林晚星在写什锦果脯的标签文字，一笔一划，很认真。

    煤油灯的光晕染开，在墙壁上投下两个依偎的影子。

    屋里很安静，只有翻纸的沙沙声和笔尖划过纸面的声音。

    偶尔，顾建锋抬起头，看看林晚星。她正低头写字，侧脸在灯光下显得很柔和，睫毛长长的，在眼睑下投下一小片阴影。

    他看了一会儿，又低下头继续看材料。

    但心里，已经下定了决心。

    不管老鬼是谁，不管他藏得多深，一定要把他揪出来。

    为了父亲，也为了晚星。

    夜深了。

    林晚星写完最后一笔，放下笔，活动了一下发僵的手腕。

    “写完了？”顾建锋问。

    “嗯。”林晚星把纸递给他看，“林场什锦果脯，天然野果精制。怎么样？”

    字是楷书，工工整整，带着女性的秀气，又不失力道。

    “好看。”顾建锋由衷地说，“晚星，你真是能文能武。”

    林晚星脸微红，收起纸，“睡觉吧，明天还得早起。”

    “好。”

    吹熄灯，上炕。

    被窝已经暖好了，是林晚星临睡前用热水袋焐的。两人躺进去，暖烘烘的。

    顾建锋很自然地把林晚星搂进怀里。

    她的身体很软，带着淡淡的皂角清香。他低下头，吻了吻她的发顶。

    “晚星。”

    “嗯？”

    “别怕。”他说，“有我在。”

    林晚星往他怀里缩了缩，轻声说：“我不怕。”

    是真的不怕。

    有他在身边，她就觉得踏实。

    窗外，秋风呼啸。

    屋里，温暖如春。