埃尔瞪大了眼睛，声音颤抖着：“真……真的吗？”

    “真的。”沈郗点头，“但我需要你配合。首先，我们要把它运到一个干净的地方。”

    “其次，我需要一些工具，夹板、绷带、消毒药品。最后，也是最重要的……”

    她看着女孩的眼睛：“它需要时间，很长的时间。可能要躺好几个月，才能尝试站起来。”

    “而且即使好了，也可能会有后遗症，不能像以前那样奔跑了。你能接受吗？”

    埃尔几乎没有犹豫：“我能！只要它能活着，只要它能站起来，不管变成什么样，我都爱它！”

    沈郗点了点头，目光坚定：“好。那我们开始吧。”

    她站起身，对围观的众人说：“麻烦谁去帮我找几块结实的木板，要平直的。还有干净的布，越多越好。”

    又转向孟夕瑶：“给安娜打电话，让她开卡车过来。车厢铺上干草，要厚。”

    孟夕瑶立刻照做，其他人退到一边，把空间留给沈郗。

    接下来的两个小时，沈郗展现了她作为外科医生的专业素养。

    木板很快被找来，她用随车带的工具锯成合适的长度，边缘打磨光滑，防止划伤马皮。

    干净的床单被撕成条，煮沸消毒。

    她让埃尔安抚马，然后自己动手清理伤口。

    用清水冲洗掉泥土和草屑，仔细检查有无碎骨，再用稀释的碘伏消毒。

    她的动作快而准，没有一丝多余。

    额头上渗出细密的汗珠，但她浑然不觉，全部注意力都集中在手下。

    固定夹板时，马因为疼痛而挣扎。

    埃尔紧紧抱着马头，流着泪在它耳边低语：“乖，乖，很快就好了……我们在救你……”

    马似乎听懂了，渐渐安静下来，只是身体因为疼痛而微微颤抖。

    当最后一条绷带系紧时，夕阳已经快要沉入远山。

    安娜的卡车也到了。

    众人齐心协力，用木板做成简易担架，小心翼翼地把马抬上车厢。

    车厢里铺了厚厚的干草，孟夕瑶还拿来几条旧毯子，垫在下面。

    马被安置好时，已经精疲力尽，闭上眼睛，只有胸腹还在起伏。

    埃尔爬上车厢，坐在马头旁，手一直轻轻抚摸它的脸颊。

    他的父母也跟着上车，对沈郗千恩万谢。

    “不用谢。”沈郗说，目光落在马身上，“先带它回古堡吧。后面还有很长的路要走。”

    车队重新出发。

    安娜开卡车在前面，沈郗一家开车跟在后面。

    回程的路上，车厢里很安静。

    小梧桐扒着车窗，看着前方卡车车厢里隐约可见的马的轮廓。

    孟夕瑶抽空握着沈郗的手，发现她的手心冰凉，还在微微颤抖。

    “没事吧？”她轻声问。

    沈郗摇摇头，又点点头。

    她看着前方，眼神有些空茫。

    魅影……

    魅影……

    如果那时候，我没有那么冲动……是不是就能救下你了？

    马被安置在古堡后院一个闲置的仓房里。

    那里原本是堆放杂物的，但很干燥，通风也好。

    从埃尔的口中，沈郗知道了马儿的名字——栗子。

    栗子似乎知道自己被救了，从被抬进仓房那一刻起，就表现出惊人的温顺和配合。

    喂药时不挣扎，换药时安静躺着，就连最痛苦的清创，也只是低低地嘶鸣几声，从不乱踢乱动。

    埃尔每天都会来。

    她住在山下的小镇，骑自行车要四十分钟，但风雨无阻。

    来了就坐在栗子旁边，给它梳毛，跟它说话，念故事给它听。

    有时候小梧桐和黛西也会加入，三个孩子围着一匹马，叽叽喳喳地说个不停。

    栗子总是安静地听着，偶尔动动耳朵，眨眨眼睛，像是在回应。

    沈郗一边照料栗子，一边继续她的菜园。

    种子已经播下去了。

    她按照老太太的指导，番茄和黄瓜搭了架子，胡萝卜和土豆的土翻得特别松软，生菜种在稍微阴凉的地方。

    菜园边缘撒了金盏菊和旱金莲的种子，孟夕瑶还在角落种下了那包虞美人。

    “等夏天来了，这里会开出艳丽的花。”她站在田埂上说，想象着那个画面，“在绿色的菜园边，一定很美。”

    沈郗点头，手上不停，仔细地给刚冒芽的菜苗浇水。

    日子就这样一天天过去。

    栗子的伤在缓慢但稳定地好转。

    伤口没有感染，肿胀在消退，断骨的位置虽然还不能承重，但已经有了愈合的迹象。

    它开始尝试抬头，尝试挪动身体，偶尔还会用鼻子蹭蹭来看它的人的手。

    一切都在向好的方向发展。

    某天傍晚，沈郗刚给菜园浇完水，提着空桶往回走。

    经过仓房时，她听见里面传来孩子们的笑声。

    埃尔在给栗子梳毛，小梧桐和黛西在旁边帮忙，occidens趴在一旁，尾巴轻轻摇着。

    夕阳从仓房高高的窗户斜射进来，在干草堆上切出金色的光柱。

    粉尘飞舞间，栗子侧躺着，闭着眼睛，享受着孩子们的抚摸。

    它的呼吸平稳而深长，胸口规律地起伏。

    那一瞬间，沈郗忽然恍惚了。

    她又一次想到了魅影。

    魅影倒在嶙峋的河畔，疼得浑身颤抖，但眼睛一直看着她，一直看着。

    像是在问：为什么？为什么不来救我？

    而她呢？

    她被孟夕瑶拦着，抱着，对沈韶华怒目而视。

    因为这些贱人，她忽视了自己重要的伙伴。

    后来她精神崩溃，被送进医院。

    等她稍微清醒一点时，孟夕瑶才告诉她：魅影因为伤口感染，三天前死了。

    它死前，是躺在医院里，哀哀地流着泪，还是声嘶力竭地嘶鸣着，呼唤着她回不来的主人。

    她什么都不知道。

    她心里眼里，就只有她自己。

    眼泪毫无预兆地汹涌而出，沈郗手中的水桶掉落，她抬手，捂住了自己的脸，哭得泪流满面。

    魅影不会怪你的。

    魅影只会后悔，自己没有保护好主人。

    [裂开]算了，还是回国把顾海打一顿吧。

    第67章

    六月的阿尔卑斯山热了起来。

    阳光从清晨亮到夜晚，天空蓝得没有一丝杂色。风是暖的，带着青草和松脂的味道。

    沈郗的菜园就在这样的天气里，迎来了第一次收成。

    最先能吃的生菜。

    嫩绿的叶片舒展开，边缘卷着好看的波浪。

    沈郗摘了一片，擦擦就塞进嘴里。

    咔嚓。

    清甜，带点微苦。

    “能吃了。”她回头对孟夕瑶说。

    孟夕瑶也摘了一片尝，眼睛弯起来：“真甜。比买的好吃。”

    中午的沙拉就成了菜园第一道菜。

    孟夕瑶洗了生菜，撕成小块，配上烤面包丁、煎培根和干酪。

    酱汁是她自己调的，最后撒上一把刚摘的迷迭香。

    小梧桐叉了一大口塞嘴里，嚼着嚼着眼睛就瞪圆了：“妈咪！这个菜菜是甜的！”

    “因为是你妈妈种的嘛。”孟夕瑶笑着，自己也吃了一口。

    她说的那么自然，沈郗忍不住勾起嘴角。

    小梧桐欢呼一声：“好耶！”

    沈郗也开始吃。

    她吃的很慢，每一口都仔细品，像是在确认什么。当那片叶子的清甜在嘴里化开时，心里某个地方忽然就满了。

    土地不骗人。

    她又想起了这句话。

    吃完饭，小梧桐拎着小篮子嚷嚷要去看栗子。

    “栗子也能吃生菜吗？”她问，篮子里装着刚摘的嫩叶。

    “马是吃草的，当然能。”沈郗说，“不过要洗干净。”

    三人一起去了仓房。

    栗子的伤好了大半，已经能站起来了。右前腿还绑着夹板，走路一瘸一拐，但精神很好。看见她们，它抬起头轻轻嘶了一声。

    埃尔也在。

    这孩子几乎住这儿了，正坐在干草堆上给栗子梳毛。

    “埃尔！”小梧桐跑过去，“看！妈妈种的菜！给栗子尝尝！”

    埃尔接过篮子，拿出一片叶子递到栗子嘴边。

    马儿嗅了嗅，用嘴唇轻轻接过，慢慢嚼起来。眼睛半眯着，看起来非常享受。

    “它喜欢。”埃尔笑了，又喂了一片。

    沈郗站在旁边看。

    阳光从高窗斜射进来，在干草堆上切出光块。空气里有干草香、马的味道，还有生菜的清气。

    埃尔和小梧桐围着栗子，一个喂一个摸。

    孟夕瑶靠在门框上，微笑看着。

    一切都刚好。

    “恢复得比想象中好。”沈郗蹲下检查栗子的腿，肿胀全消了，骨头长得不错，“再一个月应该能慢慢走了。”