那种欣赏的，宠溺的，又带着某种掌控欲的眼神。

    她想起沈韶华对孟夕瑶婚姻的干涉，那种不容置疑的“为你好”。

    她想起这么多年来，沈韶华把孟夕瑶培养得那么优秀，那么完美，然后把她嫁给了自己的私生女。

    “她有没有……”沈郗的声音抖得厉害，每一个字都像从牙缝里挤出来，“有没有对你……做过什么？”

    孟夕瑶看着她的眼睛，看了很久。

    然后，轻轻摇了摇头。

    “没有。”她的声音很平静，“她对我，一直恪守长辈的界限。”

    沈郗不信。

    或者说，她不敢信。

    她想起很多细节。

    沈韶华偶尔会揉孟夕瑶的头发，会拍她的肩膀，会在她生病时坐在床边守着。

    那些动作在“母女”的框架下显得温情，可现在想来……

    “真的没有？”沈郗抓住她的肩膀，力道大得让孟夕瑶微微蹙眉，“姐姐，你看着我，你发誓，真的没有？”

    她的眼睛红得吓人，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

    孟夕瑶抬起手，轻轻捧住她的脸。

    指尖温热，拂过alpha冰凉的脸颊，拭去那滴将落未落的泪。

    “真的没有。”她一字一句，说得清晰而肯定，“沈郗，我向你保证。”

    沈郗盯着她的眼睛，像要在那片深潭里寻找哪怕一丝一毫的闪躲或隐瞒。

    没有。

    只有坦然的平静，和某种深藏的温柔。

    紧绷的神经，在这一刻，终于“啪”地一声，断了。

    沈郗整个人脱力般向前倒去，额头抵在孟夕瑶肩头，双手紧紧环住她的腰。

    “太好了……”她的声音闷闷的，带着劫后余生般的颤抖，“太好了……”

    如果沈韶华真的对孟夕瑶做过什么，她想，她真的会疯。

    就像当年在家教室，她看到孟夕瑶眼中的泪时，那种血液倒流，眼前发红、只想把对方撕碎的疯狂。

    孟夕瑶轻轻拍着她的背，像安抚受惊的小兽。

    “没事了。”她轻声说，“都过去了。”

    沈郗在她怀里点头，却抱得更紧。

    许久，她才直起身，胡乱抹了把脸，深吸一口气。

    “姐姐。”她的声音已经恢复了冷静，但眼底还残留着未散的戾气，“这件事不能就这么算了。”

    “我不是要你现在公开，我知道你有你的考量。但我们必须做最坏的打算。”

    她拿出手机，快速敲击屏幕。

    “我让爱丽丝调几个人过来，这段时间，让她们跟着你。不，不止这段时间，以后都……”

    “沈郗。”孟夕瑶按住她的手，“太夸张了。”

    “一点都不夸张！”沈郗抬头，眼神锐利如刀，“你手里捏着她最大的把柄，她那种人，怎么可能安心？”

    “她之前能构陷你倒卖文物，之后就能做出更极端的事！”

    她顿了顿，声音低下去，带着某种后怕：“姐姐，我不能再承受一次……像十二年前那样，有人要绑架你，我却什么都做不了……”

    那种无力感，那种恐慌，她再也不想经历了。

    孟夕瑶看着她，沉默了几秒。

    然后，轻轻叹了口气。

    “好。”她说，“听你的。”

    沈郗紧绷的肩线，终于放松了些。

    她又发了几条消息，才放下手机，重新看向孟夕瑶。

    “姐姐。”她轻声问，“你查这些的时候，是什么感觉？”

    孟夕瑶垂下眼眸，指尖无意识地摩挲着杯壁。

    许久，她才开口：“很复杂。”

    “一开始是震惊，然后恶心，再然后是悲哀。”

    “为顾琳琅悲哀。十六岁，怀孕，生子，然后……在她最耀眼的年纪，割腕自杀。”

    “也为顾海悲哀，一辈子都要深陷在这种扭曲的关系里，无法摆脱，也无法逃离。”

    她顿了顿，声音更轻：“但最多的，是庆幸。”

    “庆幸我走出来了。庆幸小梧桐不用再活在那种扭曲的关系里。”

    沈郗伸手，再次握住她的手。

    这次动作很轻，像对待易碎的瓷器。

    “你做得很好。”她说，眼神坚定，“你保护了小梧桐，也保护了你自己。”

    孟夕瑶看着她，忽然轻轻笑了。

    omega的笑容很淡，却像拨开乌云的月光，瞬间驱散了所有阴霾。

    “嗯。”她说，“所以，别再担心了。”

    “往后的日子，我们好好过。”

    接下来的一段时间，沈郗几乎成了孟夕瑶的影子。

    同进同出，接送上下班，连孟夕瑶去拍卖行见客户，她也要在隔壁咖啡厅等着。

    两人毫不掩饰的亲密，很快在沈家内部传开。

    起初是旁系亲戚的试探性劝说：“沈郗啊，夕瑶刚离婚，你们这样……是不是太招摇了？”

    “好歹顾忌一下六姑姑的脸面嘛。”

    “顾海那边，情绪还不稳定呢……”

    沈郗一概不理。

    后来，劝说的级别开始升级。

    某天下午，沈郗正在陪小梧桐搭乐高，手机响了。

    是大堂姐鸣。

    “沈郗。”电话那头的声音带着惯有的冷淡，“回家一趟，我母亲想见你。”

    “没空。”沈郗一手扶着摇摇欲坠的乐高塔，一手举着手机，“陪孩子呢。”

    “……”沈鸣沉默了两秒，“那周末呢？王伯伯家的小女儿刚从法国回来，你们小时候见过的……”

    “不见。”沈郗打断她，“我有喜欢的人了，大堂姐你应该知道。”

    电话那头传来一声极轻的叹息。

    “沈郗，我是为你好。”沈鸣的声音难得软了些，“六姑姑的情绪不太好，你和夕瑶的事，刺激到她了。”

    “那就刺激着吧。”沈郗冷笑，“她做那些事的时候，怎么没想过会刺激到别人？”

    “你……”沈鸣似乎想说什么，最终还是咽了回去，“算了。你好自为之。”

    电话挂断。

    沈郗盯着黑掉的屏幕看了几秒，嗤笑一声，扔开手机。

    “hope，”小梧桐抬起头，眨巴着眼睛，“谁呀？”

    “无关紧要的人。”沈郗揉揉她的脑袋，“来，我们继续搭——哎呀！”

    乐高塔终于不堪重负，“哗啦”一声塌了。

    小梧桐愣了一下，随即咯咯笑起来，扑进积木堆里打滚。

    沈郗看着她欢快的样子，也跟着笑了。

    那些烦心事，瞬间被抛到了脑后。

    托沈郗这番“高调”的福，孟夕瑶的拍卖行反而因祸得福。

    圈内人都知道她和沈郗的关系，也知道沈韶华在这件事上吃了瘪。

    一些原本观望的客户，现在主动找上门，想要通过孟夕瑶，搭上沈郗。

    或者说，搭上沈郗背后的四姑姑沈韶云那条线。

    孟夕瑶的身价水涨船高，加上从顾海那里分得的几十亿资产，日子过得前所未有的滋润。

    如果不是小梧桐很喜欢幼儿园，总念叨着要回去和小朋友们玩。

    如果不是她自己也想多陪陪孩子，弥补之前缺失的时光，孟夕瑶甚至开始计划，要不要带她们去旅居几年。

    去托斯卡纳的乡间写生，去冰岛看极光，去京都住一阵子老町屋……

    把那些年困在婚姻里时，想做却没机会做的事，都做一遍。

    然后攒一批画作，办一场真正属于自己的画展。

    单纯地记录着自己的人生。

    眨眼到了九月中旬。

    某个阳光慵懒的午后，沈郗正窝在客厅沙发里，看孟夕瑶陪小梧桐画画，手机响了。

    是四姑姑沈韶云。

    沈郗以为是催她去研究院上班。

    她挂在童院士名下，算算时间，休息得确实够久了。

    “四姑姑……”她接起电话，拖长了声音，“是不是童老师催您了？哎呀，我这身体，估计得年后才能……”

    “谁找你上班了？”沈韶云在电话那头笑骂，“你这丫头，一接电话就装病。”

    沈郗嘿嘿笑。

    “中秋快到了。”沈韶云转入正题，“家族惯例，北郊围猎，你来一趟。”

    沈郗看了眼客厅。

    孟夕瑶正握着孩子的手，教她怎么调水彩的浓度。阳光从落地窗洒进来，落在两人身上，暖洋洋的。

    她压低声音：“我去可以。夕瑶……她不方便吧？”

    如果可以，她恨不得把孟夕瑶藏起来，再也不让她接触沈家那些糟心事。

    尤其是沈韶华和顾海。

    电话那头，沈韶云笑得更厉害了。

    “这么护着啊？”她的声音带着调侃，“你就打算一辈子，以‘女朋友’的名义，把她养在外面？”

    沈郗皱眉：“什么养在外面，我们住一起。”

    “沈郗。”沈韶云打断她，语气认真了些，“你和顾海争同一个人，闹得这么大，你以为你六姑姑那边，会就这么算了？”