太生微回头， 见韩七探进半个脑袋。

    “看你这样子， 不像单纯请我去赏花。”太生微挑眉，“又憋着什么话？直说。”

    韩七嘿嘿一笑， 闪身进来， 反手关上门：“陛下圣明，什么都瞒不过您。是这么回事……这不是开春了嘛，民间马上就是三月三， 上巳节。按洛阳旧俗，这一日，无论士庶，皆会去水边祓禊，曲水流觞，踏青游春，热闹得很。尤其是洛水之滨，年年此时，人山人海，还有灯会、百戏，能一直闹到深夜。”

    他观察着太生微的神色：“这几日，下面好些官员，还有洛阳本地的耆老、乡绅，都递了话，说……说陛下自去岁移驾洛阳，勤于政务，爱惜民力，未曾有片刻闲暇。今岁风调雨顺，豫州渐定，又恰逢上巳佳节，百姓感念陛下恩德，都盼着能……能沾沾天家的喜气。他们便斗胆，想请陛下于上巳那日，驾临洛水之滨，与民同乐，主持祓禊之礼，也好让洛阳百姓，一睹天颜。”

    韩七说完，有些紧张地看着太生微。

    陛下自秘密从豫州回来后，虽则“病愈”，但除了必要的朝会和处理政务，大多时间都待在行宫，深居简出。

    毕竟病好了，也得虚弱一段时间嘛，但总这么闷着，韩七也怕陛下憋坏了。

    况且，如今豫州大局已定，袁氏覆灭，荀氏归顺，陈珪之流偃旗息鼓，司州、并州的新政推行虽有波折，但总体平稳。

    这个时候，陛下若能公开露面，与民同乐，无疑能极大提振民心。

    更重要的是……出去走走，散散心，总是好的。

    太生微琢磨了一下，上巳节吗？与民同乐。

    “准了。”太生微开口，“着礼部、洛阳府妥善安排。仪式不必过分铺张，重在与民亲近。还有，”他看向韩七，眼中带了点戏谑，“别弄得风声鹤唳，把百姓都吓跑了，那还同的什么乐？”

    韩七眼睛一亮：“陛下放心！”

    看着韩七兴冲冲往外跑，太生微摇头失笑。

    说起来，三月三……也不知谢瑜在长安，会不会也去凑这个热闹？

    以那小子的性子，怕是早就在长安城里寻摸好了哪家的吃食最香了吧？

    想起谢瑜信里那些活色生香的吃食描述，太生微忽然觉得，或许……出去走走，尝尝这洛阳味道，也不错。

    ……

    与此同时，长安。

    春日的长安，阳光是明晃晃的金黄色，透过柳枝，在官道上洒下细碎的光斑。

    风从终南山的方向吹来，带着些许冰雪初融的凛冽。

    西市永远是长安城最鲜活、最嘈杂的地方。

    刚过午时，市署的闭门鼓还没敲响，正是最热闹的时候。

    胡商牵着骆驼，驼铃叮当，带来西域的香料、宝石和奇形怪状的玻璃器皿；操着各地口音的贩夫走卒吆喝着，兜售着刚从地里掐下来的荠菜、茵陈。

    西市一处转角，一间食铺前，排起了不短的队伍。

    铺子门口支着个泥炉，炉火正旺，上面架着一只半人高的木桶，桶里是翻滚着酱汁。

    羊肉、萝卜、豆腐、粉丝在锅里沉沉浮浮，混着大量的胡椒和某种不知名香料的味道，顺着风能飘出半条街。

    另一口平底铁鏊上，滋啦作响地煎着肉馅的饼子，两面焦黄，油光闪亮。

    谢瑜就挤在这队伍里。

    他今日换了身半新不旧的靛蓝色圆领袍，头发用一根牛皮绳胡乱束在脑后。

    他伸长了脖子，眼巴巴地盯着前面的炉子：“快点，快点……最后一个胡饼了，可千万别卖完了……”

    他身后跟着两个同样作寻常打扮的亲兵，两人一脸无奈地护在左右。

    自家长官什么都好，就是这“嘴馋”和“爱凑热闹”的毛病，实在让人头疼。

    偏偏这位主儿还振振有词：“体察民情懂不懂？不深入市井，怎么知道百姓真正过的是什么日子？光坐在衙门里看文书，那是纸上谈兵！”

    终于排到了。

    “三碗水盆羊杂！多放辣子！多要饼！”谢瑜迫不及待地喊道。

    掌勺的是个满脸络腮胡的老汉，闻言抬头瞥了他一眼，手上动作不停，麻利地用铁勺从锅里舀出满满三大碗羊杂，羊肉炖得酥烂，羊肚脆嫩，羊血滑弹，配上吸饱了汤汁的萝卜和豆腐，最后浇上一勺滚烫的辣子汤。

    “饼自己拿，管够！”老汉瓮声瓮气地说。

    谢瑜眼睛放光，也顾不上烫，伸手先抓了两个饼，掰成小块泡进羊汤里，然后端起碗，凑到嘴边，沿着碗边“吸溜”就是一大口。

    滚烫、咸香、辛辣、醇厚……各种滋味在舌尖轰然炸开，烫得他龇牙咧嘴，却舍不得吐出来。

    “够味！过瘾！”

    他正埋头苦干，忽然，一只手重重拍在了他的肩膀上。

    力道之大，拍得他身子一晃，碗里的汤都差点洒出来。

    “谁啊？！”谢瑜猝不及防，怒道，扭头就要瞪人。

    他如今在长安也算是个“人物”，敢这么招呼他的，还真不多见。

    不过他看清身后之人的脸后，立刻把嘴里的羊肉“咕咚”一声咽了下去。

    “阿……阿虎？”谢瑜失声叫道。

    站在他身后的，不是阿虎还能是谁？

    只是眼前的阿虎，与谢瑜记忆中那个少年，又有了些不同。

    皮肤还是那样的小麦色，但五官轮廓更深了，眉骨隆起，鼻梁高挺。

    他站在那里，比周围人都高出小半个头，宽肩窄腰，引得路人纷纷侧目。

    “哈哈！谢瑜！果然是你！”阿虎咧嘴大笑，又用力拍了拍谢瑜的肩膀，“你小子，可以啊！在长安这小日子过得，美得很嘛！这吃的啥？闻着真香！”

    他说着，一点不客气地伸头就往谢瑜碗里瞅。

    谢瑜终于回过神，一把打开阿虎的手，笑骂道：“去你的！吓我一跳！我还当是哪个不长眼的拍花子呢！你怎么跑长安来了？也不提前说一声！我哥知道吗？陛下知道吗？”

    他一连串的问题砸过去，顺手把旁边一碗还没动过的羊杂推到阿虎面前：“尝尝！长安一绝！保证你没吃过！”

    又对那摊主喊道：“老伯，再来三碗！不，五碗！饼也多拿些！”

    说完，他才想起自己那两个亲兵，回头一看，那俩人也傻着呢，估计是没见过自家将军还有这么……豪放不羁的友人。

    谢瑜挥挥手：“自己找地方坐，吃你们的，账算我的！”

    阿虎也不客气，一屁股就在谢瑜旁边坐下，抄起筷子，学着谢瑜的样子，先掰了块饼泡进汤里，然后端起碗，试着喝了一口。

    浓烈辛香的滋味瞬间冲进口腔，阿虎眼睛一亮，“唔”了一声，然后便不再说话，埋头呼噜呼噜大口吃了起来，那架势，比谢瑜还凶猛三分。

    两人就这么并排坐在简陋的长条木凳上，吃得满头大汗。

    “痛快！”阿虎一口气将碗里的汤喝得点滴不剩，“是陛下让我来的。”

    谢瑜放下碗，神色认真了些，“凉州那边……都妥了？”

    “妥了！”阿虎用力点头，“我哥现在说话，可管用了。各部都归心了，按陛下教的法子修渠治水，去年秋那么大的水，都没酿成灾。牛羊多了，日子好过了，现在谁不念陛下的好？”

    他带着点小得意，“现在他们都管陛下叫‘白牦牛神使’下凡呢！”

    “噗——”谢瑜一个没忍住，笑喷出来，呛得直咳嗽，“白、白牦牛神使？这什么称呼？哈哈哈……”

    他笑得前仰后合，引得周围人侧目。

    阿虎被他笑得有点不好意思，挠挠头：“羌人信这个嘛……反正就是觉得陛下是天神派来的。这不，我这次来，就是代表羌地各部，正式向大雍称臣纳贡来了。陛下在洛阳接见了我，还有几个部族的头人。”

    谢瑜立刻追问，“陛下……陛下气色如何？在洛阳可还顺心？”

    “好着呢！”阿虎道，“陛下还夸我了，说我跟我哥事情办得漂亮。就是……”

    他形容不来，只是本能地觉得，陛下似乎并没有表面上看起来那么……轻松。

    但他很快甩开这个念头，陛下是天子，心思深如海，岂是他能揣测的？

    “就是什么？”

    “没什么。”阿虎摇摇头，决定说点高兴的，“陛下还让我给你带话呢！”

    谢瑜立刻坐直了，耳朵都竖了起来。

    阿虎清了清嗓子，学着太生微那日的神情语气，慢悠悠道：“长安诸事已渐入正轨，他在长安……玩了这许久，也该回来了。朕另有要事交予他办。”

    谢瑜脸上的笑容僵了一下，随即垮了下来，嘀咕道：“我就知道……陛下这是嫌我在长安吃喝玩乐，要叫我回去干活了。”

    话虽这么说，他反而隐隐有些期待。

    在长安这大半年，虽然也做了不少事，整军、抚民、通商，但终究是“协防”。