她宁愿去做探子……

    云越哭越伤心，假哭也成了真哭。

    不乏有女人像她一样，且不在少数。

    她这一哭，带动效应之下，好些疲惫不堪的女人也终于理智断开——

    “我不行了……”

    “我好累呜呜呜……”

    “我的命为什么这么苦……”

    “天神啊，你睁开眼看看你的子民们……”

    她们一个接着一个崩溃地大哭。

    战场和杀戮的阴影本就没有消散，死亡的威胁仍旧悬在头上，所有人都极力绷着神经，这一刻，她们的崩溃，蔓延开来，影响了所有人的心情，放大不安，整个气氛都沉了下去。

    各处也缓缓停下了训练。

    男人们全都看了过来，目光有怜惜，有冷漠，有不屑……

    同样的，女人们的目光中有感同身受，也有人握着武器，恨铁不成钢地瞪着她们。

    更多的人无力疲惫地垂下了头。

    太累了……也太痛了……

    云发现闹大了，心虚地低下头。

    她就是想偷懒，没想搅动得其他人也都罢工，很怕首领怪罪她。

    乌檀皱着眉走过来。

    泼皮厌恶地看了一眼始作俑者。

    陈燕娘出声试图缓和，却没能成功。

    彭狼、阿勇、苏雅、木勒、昆得等人维持秩序不成，表情都有些不好。

    这种关头，军心要是泄了，哪还有和强敌一拼的可能？

    人太杂就是会这样，具有强煽动性的人或事出现，很容易就左右他们，进而影响群体。

    但厉长瑛站定在不远处，眼神很淡，没有责怪，也没有冰冷。

    她放任她们崩溃、哭泣，放任众人的难过、悲痛……

    乌檀停在了厉长瑛身侧，迟疑：“首领……”

    厉长瑛只是静静地陪着。

    乌檀见此，便也安静地站在她身边。

    陈燕娘、泼皮、苏雅他们也慢慢地沉静下来，沉浸在众人此时此刻的情绪之中。

    他们好像因为成长得更快，位置更高，变得越来越没有耐心了。

    这里每一个人都是从苦日子里走过来的，如果能笑，谁都不想哭……

    他们看向厉长瑛，她却好像从来没忘过初心……

    许久许久之后，女人们哭累了，渐渐安静下来，死一般的安静。

    “你们真的想死吗？”

    众人接连抬头，红着眼望向厉长瑛。

    “想死没人拦得住，为什么还没死呢？”

    厉长瑛视线从远山和天际收回，看向他们，缓缓说着，语气不带半分激烈，却笃定无比，“你们不想死。”

    众人微微一震。

    “我身上有很多伤，也在濒死的边缘行走过，总是在拼命……”

    厉长瑛也是活生生的人，亲眼看到战场的残酷，看到生存的艰难，怎么可能无动于衷。

    可正是因为看到这一切，看到生命的执着和顽强，她便觉得不管多难，她的理想都如同烈日一般照耀着她的全身，充盈着她的血肉。

    “你们或许没有那么强大……”

    人心本来就有强有弱，怕苦怕累怕流血，想要依附想要轻松地过活，都是人之常情。

    厉长瑛的眼神平静中带着无尽的包容和生机，“但其实……你们比你们以为的更坚韧。”

    众人莫名觉得这一刻的厉长瑛身上好似带着神性的光辉，让男人女人都忍不住想要落泪。

    “死去的人没有机会重头再来，只有活着才有机会去延续生命，创造一切。”

    厉长瑛没有说太多冠冕堂皇的话，冷静道：“如果你们真的受不了而选择离开，我也能理解，不会责怪你们，阻拦你们。”

    厉长瑛停下来，等着。

    没有人选择离开。

    哪怕默默啜泣，也依旧留在原地。

    厉长瑛看过去，心知肚明他们并不都是心悦诚服，许多人是无能为力，无处可去，只能选择留下。

    但这些不重要。

    “我身为首领，你们归附我，听我命令，我当然有责任庇护你们，但我并不是强大到无可匹敌，我会受伤，也会死，独木难支，既然要留下来，就必须得继续操练，随时都有可能要面对契丹这样强大的敌人。”

    厉长瑛一一看过去，“如若奚州果真保不住，我会果断地选择带你们撤离，但不到万不得已，我不希望我们离失故土。”

    她说完最后一句，便重新回到队伍的最前方，继续带领众人操练。

    陈燕娘和泼皮对视一眼，迈开步子。

    乌檀、苏雅等人也分别回到各自的队伍前。

    他们都没有催促众人。

    长久的静默之后，有人动起来，重新握紧武器。

    一个两个……越来越多的人爬起来，站回原位，挥动手中的武器。

    “哈！”

    “哈！”

    “哈！”

    所有人操练的同时，发泄似的发出声音，声音越来越大，越来越整齐，汇在一起，凝聚出的力量越来越有力。

    哪怕是手足，也不曾如他们这样同生共死，同心协力，便是这支新组成的杂军最大的磨合。

    一点不大不小的波折就此消弭。

    一个女首领，麾下又那么多女人和残兵，他们的努力如同儿戏一般。

    将士们免不了用质疑、戏谑的目光审视他们，等着这一盘勉强凑起来的散沙洋洋洒洒出去。

    但他们竟然没有散乱，还越来越凝聚，越来越像模像样……

    将士们惊奇。

    可这种事情发生在厉长瑛这位神奇的女首领身上，似乎又不那么奇怪。

    薛家军的一众将士们自诩是正规军队，不愿意落后于这些胡人杂军，较劲一般在另一侧整齐有序、声震冲天地操练起来。

    薛培看到了厉长瑛麾下的凝聚，也看到了薛家军的转变。

    他依然认为身为男子，身为一军之将，要保卫百姓，保护弱者，保护女人。

    但显然，厉长瑛不是弱者，她麾下的人也不是弱者。

    无论是男是女，是老是少，是胡人还是汉人，战场上每一个并肩作战的人都值得尊重。

    两支队伍比着劲操练，木牢中的契丹俘虏们夹在中间，听着两头的操练声，却越发丧气。

    他们饿了太久，困了太久，饥饿和睡意占据大脑，已经快要忘了时间的流逝，更没有力气去做什么，只能等待。

    而奚州和汉人军队越是气势高涨，声音宛如魔鬼的吟唱萦绕在耳边，他们的等待就越是煎熬。

    没有人从战场上下来会毫无感觉，他们还是战败者。

    有契丹人承受不住，撞击着木牢，发疯了一样大喊“投降”。

    中间的木牢里，也有人受不了，涕泗横流。

    图珲同样不成人形，缓慢地抬起眼，又低下去，反应极为呆滞迟钝。

    其他人也都差不多的样子。

    他们的精神已到极限，轻易便可摧毁。

    木牢中发生的一切都被士兵汇报给了薛培。

    薛培跟厉长瑛客气地商议这些契丹俘虏的安排，契丹人身强体壮，擅长养马骑术，他想要将人带回关内充入薛家军，增添薛家的战力。

    厉长瑛觉得还能再等等，或许有更大的作用。

    “等什么？”

    等魏堇的信，也差不多该到了。

    厉长瑛话还没说出来，信使就带着魏堇的回信出现。

    厉长瑛一喜。

    她决断可以很干脆，步伐可以很坚定，却不擅长思虑那些庞杂繁琐的事情，逼迫自己去以一知万，耗费了她极大的心力。

    因此这段时间一直盼望着魏堇的回信早点儿到来，能为她头脑中那片旱地浇一点水。

    终于，信回来了！

    智商的空地有人补足了！

    厉长瑛迫不及待地接过木匣，打开时手上劲儿忘了收，一个错手不小心掰断了木匣的连接处。

    “……”