梁茵说到做到，接下来几日曹莹不再对魏宁动刑，梁茵却一日三回地折磨她，逼问她认不认错后不后悔。

    魏宁痛得什么都记不住，脑子里大片大片的白，却好似把回答烙在了魂魄里。

    “我没做错！”

    梁茵勾着魏宁的下颚，强硬地抬起她的头，看见她眼中清晰可见的恨意。

    她的眼睛里如梁茵所愿，只有她了。

    梁茵笑了，松开手，放过她，走出牢房，对着迎上来的曹莹和有终道：“可以了。看好她。”

    “是。”

    她寻了一个小殿下在的时候去向陛下复命。

    皇帝不拿她当外人，听见她来了就传她进，梁茵行了礼，将折子递上皇帝的案头，皇帝要自己看，她便等着。

    小殿下看见她便笑得咧开了嘴，在母亲专心看折子的时候从母亲身上溜下来，跑到梁茵身边扯她的袍角。梁茵低头朝着她笑，手背到身后，再伸出来的时候手里变出来一只木雕的小马。小女郎更欢喜了，接过小马就要嚷起来要母亲来看，被梁茵小小的提点了一下，方想起来母亲有事忙，赶紧捂住了自己的嘴。

    当皇帝看完折子抬起头来的时候，只看见梁茵将小女郎架在自己肩头，正陪着她玩耍。皇帝一愣，随即收敛起冷肃的模样，显露出温柔的笑意来，看了一会儿方打断道：“阿钊，不可无礼，快下来。”

    小女郎抱着梁茵的头，露出些许不舍，梁茵放她下来，她却还攥着梁茵的衣角不肯走。

    皇帝瞧她那小模样，情不自禁地笑出来，点了点她道：“可玩够了？今日课业做完了么？”

    “做完了呀。”小女郎委委屈屈地接话，把自己藏在梁茵身后。

    皇帝一噎，一时竟找不到由头支开她。

    反倒是梁茵转过头，笑着对小女郎道：“臣还给殿下带了旁的礼。”

    “真的么？”小女郎惊喜地抬头看她。

    “叫人带殿下去看好么？”

    “好！”

    皇帝与梁茵一道目送小女郎蹦蹦跳跳地出殿，直到看不见她的身影了方才回过来说话。

    “你给她送了什么？”皇帝问。

    梁茵笑着答：“一匹温顺的小母马，殿下也到了可以学骑射的年纪了。”

    皇帝无奈地道：“你也不要太过宠溺她了。”

    “算不得什么，都是臣的一片心意。”

    皇帝是喜欢她这样的熨帖的，心下自然舒坦，再说起公事的时候都柔和的几分，她点点折子，问道：“照这么说来，这姓魏的小娘子真就是一片公心？”

    梁茵正色道：“没人能在诏狱藏住私心。”

    这话皇帝是信的，他们什么手段皇帝自然也是清楚的。

    “出身清白，往来简单，考绩上佳，在御史台与同僚处得不错，在丹川官声不错，资财不丰，收支也对得上，抄家都抄不出太多东西。”梁茵露出些许烦恼，皇帝也晓得她的意思，她们极少见到这样清白的官。

    皇帝用指尖轻敲折子，陷入深思。

    梁茵悄悄看她一眼，试探着道：“依臣看，这应当是个读书读迷糊了的呆子，一心想着致君尧舜上，应是没什么坏心，确实也没谁指使。”

    “致君尧舜上……”皇帝翻开魏宁的奏疏，只看前头夸赞的部分，想起另一个对她这般殷殷期盼的人，她想了一会儿，问向梁茵，“叶师……还好么？我晓得你放了人在她身边看着。”

    “尚可，”梁茵回道，“叶师虽上了年纪，但精神头极好，交州叫她治得火热，民心可用。”

    皇帝叹气道：“叶师……若不曾记错，也到知天命了年纪了罢？”

    “是，五十有一。”

    “叶师是楚人罢，到了老了，还是离家近些的好。就迁她去沔州任刺史罢。”沔州就在楚地，是鱼米富庶的好地方。巧的是，那也正是魏宁老家，许是在折子上看见了才叫陛下想起了。

    “陛下宽宏，臣替叶师谢过陛下隆恩！”这倒是意料之外，梁茵的喜悦也是真心实意。

    “至于这个魏宁……”皇帝迟疑了片刻，又问向梁茵，“瞧这样子是不好动她了。你如何看呢？”

    梁茵思忖片刻道：“无非是贬去哪里，找个穷乡僻壤丢去便是。”

    “不好，”皇帝忖了忖摇头否了，“政事堂的脸面不好不给，激起群情激奋也麻烦。”

    梁茵皱起眉头，又想了想，道：“那明升暗降呢？找个无关紧要的位置给她，放在咱们眼皮底下看着，必不叫她再整出事来。”

    皇帝有些意动，沉吟片刻又问起旁的：“蕴之，你老实同我讲，她说的下头的民生事，是真的么？真就糟到了那样的境地？”

    梁茵迟疑了，皇帝一瞧便晓得答案了。

    “罢了，”皇帝叹了口气，“你悄悄提了她来见我，朕要问一问。”

    “是。”

    梁茵是叫人架着魏宁进来的，两个内侍手一松魏宁就跪伏到了地上，背后的伤口崩裂白衣透出血来。

    皇帝看了看她，又看了看梁茵，有些诧异：“下这么重手？”

    梁茵小声应道：“已是收着了……”

    皇帝便觉出了几分心虚。

    那边魏宁艰难地叩首行礼，差点一头栽下去起不来。

    “好了好了，免礼罢，恕你无罪，自在些。”皇帝又看梁茵，“去扶一把……”

    梁茵指着自己露出几分疑惑的神色，我？

    皇帝对她使眼色，殿内没有旁人，不是你还能是谁。

    梁茵不情不愿地去了，扶起魏宁的时候她与皇帝都清晰地看见了她看向梁茵之时一瞬的恨。

    怪不得梁茵不愿去，她吃了这样的苦头恨上梁茵再寻常不过。皇帝恍然大悟，随即觉出了几分有趣，她晓得梁茵四处树敌，但多数人看见梁茵的时候都是躲闪畏惧的，极少有人敢这样明晃晃地表露清澈纯粹的恨。她竟不怕。皇帝自然不觉得是梁茵手段不够重，轻重她看得见。那么便只能是这个小娘子无所畏惧。

    皇帝回想她的文章，竟起了惜才的心。心意一摆，问话也柔和了些。她不急着问奏疏，先问起丹川，从实务问起。

    她问，魏宁便答，丹川她是踏踏实实做了三年的，自不惧她问，从赋税到田亩到民生，条分缕析说得清楚。

    皇帝见的官多了，听她对答便晓得这是个真做事的人，心又偏了一点。

    “不错，”皇帝点点头，夸了一句，话锋一转问起奏疏，“说说，因着什么上的这折子，朕在你眼中便是这样的昏君么？”

    魏宁镇定地答道：“自然不是，正是因着陛下圣明，臣才敢直言不讳。臣自乡野来，又在丹川这样的中县待过，所见民生凋敝久矣，臣心中焦急，又见惯了官场胶柱鼓瑟，恐时日愈久，沉疴愈重，惟愿做一剂猛药，若医得天下苍生，臣死而无憾。”她再次伏下身叩首不起。

    皇帝看着她染血的脊背，心中五味杂陈，原来真有这样傻的人，为了替默然无声的苍生说一句话把自己弄成这副模样。她再次给梁茵递了一个眼神，要梁茵将魏宁扶起，这才开口道：“朕都省得，政事堂的宰执们也都省得。这些事，都不是一日两日能做好的……”她顿了顿，自家人知自家事，也没什么脸面多提，转了话头回到魏宁身上，“有这为国为民的心是好的。只不过还是太年轻了、对一个沉疴入骨的病人，一剂猛药下去或许能治好，但更可能直接送他去死，那是你想要的么？治大国如烹小鲜，古人的话不是没有道理的。”

    皇帝长叹一声，走到近前来，在魏宁身前蹲下来，看着魏宁的眼眸，郑重地道：“你的陈情朕听到了，朕自会去看的。至于你……朕给你一个机会，到朕身边来，亲眼看看这中枢这朝堂是如何运转的。你慢慢看，等到哪一天你觉着你有了解法，朕愿意再听你说上一回。”

    “来人！”皇帝站起身扬声唤人进来，“侍御史魏宁秉性忠纯，忧国恤民，克己奉公，清直耿介，迁中书省起居舍人。”

    起居舍人是从六品上，比侍御史还高上一阶，魏宁愣了愣，方才回过神叩头谢恩。

    “回家好好养着，养好了再来当值。”皇帝说罢又看向梁茵，“你送她回家。送完了你的差使也办完了，也回去罢。”

    梁茵看天看地，看看魏宁，又指了指自己，向皇帝无声发问，脸上写满了不情愿。

    皇帝难得见梁茵吃瘪显露出几分少年心性来，笑笑道：“事办了就办到底，劳你带她出去罢。好好说话，往后打交道的时候还多呢。”

    梁茵无奈，只得领命拎着魏宁出去。

    “轻些！还嫌仇怨不够么？”皇帝瞪她一眼。

    梁茵闻言只好俯身将魏宁背起，几步便消失在了殿外。

    她出来的时候仍是走的避人耳目的偏道，脚步飞快。魏宁靠在她身上只觉得累极，魂魄不住地往下坠，眼皮重得好似抬不起来，她强撑着意识，待到身边没了旁人，才在梁茵耳边轻声叹道：“梁大人……好手段……”

    她并不是真心夸赞，话语里满是嘲讽。梁茵心中一紧，不接话，只脚步更快了些。

    “好一个……忠心耿耿……哈……”魏宁的声音轻得几乎要听不见。

    梁茵出了宫门，有终架着马车已在等她。

    车帘一掩，梁茵终于能松下一口气，魏宁坐不稳，头抵着车厢勉力撑着自己，昏昏沉沉地往下滑。梁茵飞快地解了自己的外衫裹到她身上，探了探她的额，触到一手冷汗。见她疼得坐不住，伸手揽过她，令她伏在自己膝头，取了帕子替她拭汗。

    魏宁攥住她的手，努力地撑起自己来，嘲讽地看向梁茵：“陛下……晓得你……这般……算计她么？”

    自是不晓得的。梁茵垂下眼眸。

    魏宁轻笑了两声，也不知道自己该笑谁。

    “累了罢，睡罢。”梁茵怜惜地摸了摸她消瘦的脸颊，魏宁已支撑不住了，眼睛一闭便栽到了梁茵怀里。

    梁茵搂着她，轻轻触碰她，珍藏还能拥有她的最后时刻。

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    *叶师出现在十六章，在梁茵话里出现过，是皇帝的老师，弘明二年因为谏言陛下不该修宫室被贬交州，一心一意地觉得皇帝是个当明君的好苗子，却被任性的小皇帝伤了心。现在皇帝年纪大点了，也有点后悔了，又记挂起老师了。姓叶，名我还没取，叶师是她们两个对老师的尊称，后面用得到再取。