王家沟祖祖辈辈土里刨食，看天吃饭，多是本分又困顿的庄稼人。但世道向来轻贱商贾，即便明家算得上村里的富户，可众人心底，总存着几分轻视。

    可这明莲花却非寻常老妪，为人处世滴水不漏，该大方时不吝啬，该计较时也寸步不让。一家子都见过些世面，说话做事通透明白，自知是外来 户，既不刻意巴结谁，却也不吃哑巴亏。

    不过数月光景，那些起初想给这家人“下马威”的，都碰了软钉子，讨不着便宜，便也歇了心思。面上总算和和气气，明家便在王家沟扎了根。

    然而，好景不长。

    八月，毕安照例去了临县进货，去时还好好的一个人，再回来，却已是一具尸首。

    同行的货郎说，是走夜路遭了狼群，尸首被咬得没有好模样。

    噩耗传来，明娟当场晕厥，腹中胎儿受了惊，险象环生。

    捱到八月十五，中秋月圆之夜，一声婴啼刺破白事的哀戚。

    明娟生下一个女儿。

    小丫头生得眉清目秀，一双眸子黑亮有神，平日恬静，不爱哭闹，可一旦饿了，那哭声却格外洪亮，中气十足。

    明娟望着怀里小小的人儿，有了新的希望和盼头。

    念及孩子生于中秋，皎皎月明，她低声和小丫头说：“往后，你就叫‘明月’罢，跟月亮一样，明明亮亮地长大，万事皆圆，可好？”

    怀中的小人儿竟似听懂了般，忽地咧开小嘴，眼睛弯成月牙，仿佛对这名字甚是满意。

    明莲花看着女儿脸上久违的神采，背过身去抹了把眼角。

    有了这新生的血脉，娘仨的日子重新转动起来。

    只是，树欲静而风不止。

    九月里，明娟还未出月子，村里不知何时，刮起一阵阴风。有那长舌之人捕风捉影，闲话便传开了。

    说明家搬来之前，原是有个三岁的小子的。那年官府修大坝，有段地基如何也打不通，便暗地里寻童男童女去“打生桩”。寻到了明家那孩子，扔下二十两银子，生生将孩子夺了去。明家人怕是觉着晦气，住不下去了，这才搬来王家沟。

    流言蜚语越传越邪，传到最后，有人说，这小丫头也不是省油的灯，未出生便克死了父兄，往后，还不知要克到谁头上。

    有些惯爱挑事、看人笑话的，故意溜达到明家院墙外，扯着嗓子聒噪这些混账话。

    明莲花抄起烧火棍，“嘭”的砸到墙上，几步冲出院门，厉声骂道：“哪个烂了心肝、黑了肠子的贱/嘴，再敢放/屁/嚼/蛆，咒我孙女，我老婆子今日就豁出这条老命，拉几个垫背的去见阎王！”

    她眼神凶狠，浑身悍气，将那几人唬走，从此，再没人敢当着明家人的面说三道四。

    只是，明莲花心中何尝不堵？

    夜里守着酣睡的小孙女，她越琢磨越不安，终是和明娟商量：“娟啊，‘明月’这名，好是好，就是太亮堂了，太大了，娘这心里，总怕这孩子压不住这名。”

    明娟被她一点，心下一沉，她自是中意明月二字，可为人母者，宁可信其有，但凡对孩子好，换个名儿又何妨？

    她点了点头：“娘说的是，不若，就改叫‘明秀’罢，小名唤‘秀秀’，咱不求她大富大贵，只盼她平平安安、秀气灵巧地长大。”

    于是，小丫头便有了新名字。秀秀这名，渐渐叫开了。

    日子总要向前，明莲花和明娟都要强，娘俩儿重拾旧业。

    明莲花年岁已高，多在附近村镇走动，明娟则背着襁褓，去些稍远的集市。

    秀秀仿佛也懂得娘亲不易，不哭不闹，乖乖伏在娘亲背上，睁着一双亮晶晶的眼睛，打量这纷扰人间。

    货郎的吆喝，铜钱的叮当，集市的喧闹，娘亲捶打腰肩的闷响......秀秀便在这些声音中，悄然长到了一岁。

    这年八月十五，明家小院里飘出丰盛的饭菜香，娘仨多做了几道菜，关起门来过节。

    秀秀趴在桌边，眼睛黏在了月饼上。趁明娟端菜的功夫，她便扣着月饼馅吃起来。

    “哎哟！你这小馋猫！”明娟回头瞧见，哭笑不得，忙走过来轻拍掉她的小手，伸出食指，在她鼻尖上一刮，“吃多了肚子疼！”

    到嘴的甜头没了，秀秀小嘴一扁，委屈巴巴望向姥姥。

    明莲花正摆着碗筷，见状故意板起脸，眼里藏不住笑意：“瞅姥姥也没用，得听你娘的。”

    秀秀眼里瞬间蓄满了水汽，哭声已到喉咙口——

    “明大娘！救命啊！”

    急促的叩门声混着王二的嘶喊，火急火燎地截住了秀秀将落未落的眼泪。

    明莲花脸色一肃，放下碗筷，疾步去开门。

    门外，王二满头大汗：“小霞要生了！眼见着就要生了！”

    不多时，秀秀便懵懵懂懂地被姥姥和娘亲带着出了门。

    小霞是王二媳妇，与明娟同岁，两人脾性相投，很是说得上话。她没有公婆帮衬，今夜羊水破得突然，两口子慌了神，她便催着王二赶紧来寻明家母女。

    一行人跑进王家院子时，屋里已经传来小霞痛苦的呻吟和稳婆的催促。

    秀秀不明所以，被搁到了磨盘旁坐着，心里还惦记着那块月饼。

    不知过了多久，她听见一声啼哭。

    “出来了！是个丫头！”稳婆如释重负的声音响起。

    接着，秀秀便被明娟抱进了屋。

    明娟走到炕边，指着一个小娃娃，对秀秀柔声道：“秀秀，你看，这是你小霞姨母刚生的小妹妹，以后啊，你就是姐姐了。”

    小霞缓过一口气，感激道：“大娘，娟儿，今日多亏你们，你们见识广，给孩子取个名儿罢？”

    恰在此时，王二撩帘进来，看一眼炕上的母女，没什么喜色，咕哝道：“一个丫头，叫啥不行？费那心思。”

    明莲花一听，登时便将王二撵了出去，转而对小霞说：“你是孩儿娘，这名字合该你来取。”

    小霞想了想，道：“两个丫头是一日生的，这是缘分，我一时也想不出好的，要不，小名便跟着秀秀叫罢，显得亲近。”

    三人相视，都觉得这主意甚好。最后也不知如何商量的，定下了“绣绣”这名字。

    自此，两家往来便愈发亲近。

    明娟时不时要给小霞送些新奇玩意儿，小霞过意不去，便给两个孩子纳一样的虎头鞋，做同花色的小褂子。

    两个小丫头穿得如同双生，在村里跑来跑去，大人随便叫哪个，两个都抢着答应，然后咯咯直笑。

    姊妹俩一块玩“过家家”，树叶、石子摆了一堆，有旁的孩子过来一脚踢散，指着秀秀说：“扫把星！”

    秀秀瞪圆了眼，上前跺上他的脚：“你才是扫把星，你全家都是扫把星！”

    那小子愣住，涨红了脸，“哇”地哭了起来。

    秀秀拉起绣绣的手，头也不回地走了。走出老远，绣绣才后知后觉地害怕，也抽噎起来。

    秀秀用袖子胡乱给她揩泪，小大人似的哄道：“哭啥？我跟他们闹着玩儿哩！”

    两人还曾一块去村里的娘娘庙。绣绣眼尖，说月娘娘脚下有根狗尾巴草，秀秀跟着摸上那根石塑的草，冷不提防被香灰烫到，回了家便生病说胡话。

    明娟整夜守着，待秀秀病愈，特意领着姊妹俩去给月娘娘赔不是，此后严令她们不许再独自去庙里玩。

    去不了庙里，也玩腻了地上的，秀秀又打起院里枣树的主意。两人开始笨拙地爬树摘枣子，有回绣绣一个没站稳，从树上跌下来，眼角磕到碎石子上，顿时破皮见了血，疼得她哇哇哭。

    明娟将秀秀好一顿训，秀秀又愧疚又委屈，绷着嘴，眼泪大颗大颗砸到地上。

    绣绣去拉明娟的衣袖，仰着脸急急地说：“姨母莫要再训姐姐了，是我自个儿没留意摔的，不怪姐姐！”

    小孩忘性大，这事很快便翻篇，两人依旧是有福同享、有难同当的好姊妹。

    某年盛夏，小霞送来半篮子野果。明娟手巧，把野果去核，加了冰糖，在小泥炉上慢慢熬成酱。

    果酱酸甜清香，诱得两个小不点儿围着锅台不肯走，最后还是小霞将这手艺学了去，才把自家那个小不点儿抱回家。

    果酱吃了一年又一年，秀秀长到了六岁。

    那年秋天，明家小院里开始泛起药味，药罐子在灶上咕嘟咕嘟地响，一天到头难得歇火。

    明娟的气色，便在这日复一日的药汤里，一点点褪去光泽。

    白日里精神稍好，明娟会拉着秀秀，跟她絮絮地说话。

    “秀秀，你记着，这人啊，只要还有口气儿，便有成千上万的活法。摔倒了，就爬起来；路没了，就再踩一条出来。怕就怕，那口气儿散了，气儿一散，就什么都没了。”

    秀秀似懂非懂，只觉得娘的手很凉，眼窝也更深了。

    明娟问她：“记住了没有？”

    秀秀点点头，把这话囫囵记在心里。