至于林岚怕不怕被扒马，这不好说。

    对乐景，那肯定是不怕，毕竟她有粮有兵，就这前不着村后不着店，大雪封山的光景，她不出兵，耗都能把乐景的万数大军耗死。

    但若是对上宋国，那还是得掂量掂量，猥琐发育才是现阶段的主要目标。

    大年初七的清晨，天色尚未完全放亮。

    年节早已过去，灵寿城内已经开工动土。

    郡守府内，林岚正在后堂用着简单的早膳，一边吃饭一边思考。

    举考一事结束后，三百选中的考生要进行分派。

    现阶段，最要紧的是在开春之前把乐景收拾了。

    但要如何收拾，以最小的代价获得最高的回报，这是林岚需要考虑的。

    刚吃完饭，还未放下碗筷，生六闪入后堂，惯常的沉稳被凝重取代，她甚至没等林岚完全放下粥碗，急声道：“主公，北门暗哨急报，有一小队骑兵，约五十骑，自北面官道疾驰而来，末约一日半能能到灵寿。”

    林岚执筷的手微微一顿，随即缓缓放下。

    不用想也知道是谁的人。

    好在早有准备，林岚有条不紊的开口：“生六，你立刻去寻行一，让他速来见我！”

    “同时，传我军令，所有守门兵卒，除必要岗哨外，其余人等，换上备好的的‘病衣’，将前些日子剿匪的尸体或牲畜残骸，挑选几具，置于北门外道路两侧显眼处，泼洒些牲畜血，做出未来得及掩埋的样子！”

    生六凛然应声。

    “是！”

    示敌以弱，“疫病”未消、内部混乱、防备空虚，这些都是早前他们准备好的提案。

    沈惪、沈凌、常虹三人便先后赶到，想来是知道了这信息。

    等全员到齐，不过过去了五分钟，效率来说，绝对是高了。

    见人都来齐了，林岚当机立断，开启小会议。

    与此同时。

    北风卷着残雪和沙砾，一行五十余骑小队出现在苍茫之中，风雪卷过两侧灌木，发出细碎而令人烦躁的沙沙声。

    官道蜿蜒，一片枯黄萧瑟的旷野。

    距离灵寿急行末约还有五六十公里，若是平日大雪没封山，半日就够了。

    但冬日雪厚，马的速度没那么快，再加上人也吃不消，所以得要一日，若是考虑到马，估计得一日半。

    道路拐过一个长满枯草的土坡，前方视野略开阔，一片收割后尚未翻耕、覆盖着薄雪和枯茬的田地映入眼帘，白茫茫一片，视野比在山林之中时更广阔。

    正因如此，两边的白色鼓包就显得清晰可见。

    “吁——！”六合猛地勒住马缰，手臂高高举起，身后五十余骑几乎同时刹住，马蹄不安地刨着冻土和几声压抑的马嘶。

    所有人的目光，都凝固在前方二十几步外，道路左侧的荒草丛中。

    几团模糊的、颜色深暗的东西，因为覆盖着薄雪看不太真切。

    “去看看。”他示意手下的人去看。

    一人得了令，翻身下马。

    往前走了十来步，一块石头边上带着茅草编制成的帘子，上面还有雪。

    他皱眉，试探性的伸手掀开。

    “吓！”

    他惊恐叫了一声，往后退去。

    只剩下了上半身，从腰部以下不知所踪的尸体。

    断裂处参差不齐，被什么硬生生扯断，裸露的皮肤呈现出青紫色，密密麻麻布满了暗红色的斑点，疮口还在渗出黄绿色的、冻成冰晶的脓液。

    “那是什么鬼东西？”

    斥候队伍，视力都好得很，一眼就能看清那些是什么，却还是克制不住的询问。

    马上众人下意识地抓紧了缰绳，似乎也感受到不安，马匹喷着响鼻向后退了半步。

    “死人呗！这鬼地方，死个把人有什么稀奇！”旁边一个脸上有刀疤的老兵啐了一口，但眼神里也掠过一丝不易察觉的惊疑。

    这死状，太惨，也太……不寻常。

    六合眉头紧锁，视线扫过那片区域。

    不止那一具，稍远处的枯草丛里，似乎还半掩着另外两、三团类似的黑影。

    没有棺木，没有草席。

    如同战场死去的士卒，无人理会。

    “不会是得了病的吧？”有人小声开口。

    抽吸声响起，裹着寒风的冰冷吸入肺腑，众人的脸色都不太好。

    “猴子，你去看看旁边有没有其他痕迹。”六合点了离他最近的斥候，斥候诨号就是“猴子”，胆大心细，擅长侦查。

    被点到名字，猴子脸上肌肉抽搐了一下：“唯！”

    翻身下马。

    旁边几个鼓包下也都是草帘子，他走近，混合着腐臭和药味的怪气更浓，几乎让他作呕。

    是疫病。

    绝对是疫病。

    心如擂鼓，不停的咚咚咚。

    他强忍着某种恐惧，抽出佩刀，用刀尖轻轻拨开覆盖在最近那具相对“完整”尸体脸上的乱草。

    扭曲的恐怖面孔露了出来，尸体的脖子上，还有一道深深的、边缘翻卷的黑色勒痕。

    猴子只觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，汗毛倒竖。

    几乎尖叫：“是！是疫病！”

    ……

    与此同时，林岚的第二计同步进行。

    流言起时，往往比北风更无孔不入，砭人肌骨。

    不知从哪个角落、哪次窃窃私语开始，一个带着冰碴子的消息，就像滴入清水的墨汁，迅速在灵寿城的大街小巷、坊间炕头洇染开来。

    “听说了吗？北边山里头那些兵，没粮了！”

    “早知道了！我二舅家的表侄在城头上当值，亲眼看见他们的探马瘦得跟麻杆似的，眼珠子都绿了！”

    “何止是探马！整个大营都断炊了！这冰天雪地的，野菜都没处挖，树皮都啃光了！”

    “那……那他们饿极了，会咋办？”

    “抢粮食！他们肯定要来抢粮食！”

    压得更低的声音，带着颤抖：“还能咋办？当兵的，手里有刀，除了咱们灵寿，还有哪儿有粮？”

    “抢”这个字，像毒蛇一样钻进每个人的耳朵，钻进心里最怕的地方。

    刚刚因分到房子、领到工分、看到年节希望而踏实了些许的心，瞬间又被提到了嗓子眼。

    越传越真，越传越骇人。

    “天爷啊！咱们好不容易有点存粮，自己都紧巴巴的……”

    “郡守大人不是有准备吗？那么多兵练着……”

    “你懂啥！双拳难敌四手，饿狼扑食更凶！听说他们好几万人呢！”

    恐慌如同瘟疫般蔓延，比之前那场“时疫”更悄无声息，却更能瓦解人心。

    巷**头接耳的身影多了，眼神躲闪，匆匆交换着听来的“最新消息”和自家的担忧。

    家家户户都动了起来，翻箱倒柜，将本就不多的存粮，从显眼的粮缸、麻袋里倒出来，塞进不起眼的角落，藏在炕洞深处，甚至挖开屋角的冻土埋下去。

    女人们用旧布缝制贴身的小口袋，男人们则反复检查门闩是否结实，将柴刀、锄头磨得锃亮，放在触手可及的地方。

    流言蜚语在寒风里打着旋儿，添油加醋，越传越离谱。

    一种无形的恐惧，牢牢攫住了这座刚刚开始回暖的城池。

    恐惧不安，这正是林岚要的效果，疫病的城池哪来的安逸，必然是惶恐不安。

    “戏台子已经搭好。”

    “就是不知道——唱戏的什么时候来。”

    第172章 恐慌猜忌

    不对劲。

    到处都不对劲。

    这灵寿处处透着怪异。

    考入的众文人直接被编入各个部门， 有些部门闻所未闻。

    作为甲等第一的江墨跟在沈惪身后。

    这位年纪极轻，但手段老辣的“少年”， 同样处处透着怪异。

    当值当日，府衙内的气氛井然有序，但城内却起了不少流言蜚语，且城门处再次不让人去。

    江墨心中满是困惑，抬头看去，沈大人坐镇中枢，四下文书往来，他被安排整理文书。

    一切都像是平常， 但江墨这种在基层衙门摸爬滚打过十几年的人，太懂得从细节处体察风向。

    不对劲。

    果真不对劲。