他想用之前的办法为纪渠影治疗，可是纪渠影醒了，而他还控制不好火种。稍有不慎被纪渠影发现，以后就很难为他治病疗伤了。

    向乌看到纪渠影闭着眼睛，便想偷偷咬破指尖喂他点血试试看。但纪渠影仿佛有感应似地抓住他的手，贴在颊边。

    滚烫的手心贴上冰凉脸颊，向乌不自觉地凑得更近。

    “小乌。”

    纪渠影的声音轻而虚弱。

    “如果有一天，我要走了，不要这样留我。”

    “为什么！”向乌顿时紧张不已，“不会的，我不会让你离开，我保证过一定治好你……”

    纪渠影费力睁眼，抬手拥住他。

    他说得很慢，却字字清晰。

    “从京城坐船向南，两岸垂柳如烟，平原坦荡。南边有望云峰，山脚是千鸟林，他们说游人难至而鸟雀喜居。你在那里玩，兴许不会寂寞。”

    “我不去。”向乌摇头说着，抓皱了纪渠影背后的衣裳。

    “世上风景万千，不知你喜欢哪里。书房桌案上有一本未装封的册子，我写了一些有趣的地方，早些去。不然千百年后变了样子，就未必漂亮了。”纪渠影笑了一声。

    向乌困惑又恐慌：“你说这个做什么？我不去，我哪都不去。你会好起来，你带我去。”

    纪渠影轻轻拍他。

    他可以带向乌游山玩水，三年，五年，运气好也许有十年。

    他知道向乌偷偷离开家，大约不想再回去。十年光阴弹指一瞬，他死了，就不能再为向乌做些什么了。

    不能为他烹制一日三餐，不能为他梳发穿衣，不能带他赶集放灯。说来他总是如此无用，除了这些，竟再也做不了什么有意义的事。

    “好，”纪渠影轻声应他，“但你答应我，不要再如此行事。”

    向乌不解：“什么意思？”

    “凡人短寿。不值当。”纪渠影说。

    室内静寂。

    转天两人精神好了许多，向乌有点奇怪。他明明什么都没做，只是和纪渠影一起睡了一觉，他们就都有所好转。

    过午向乌退烧，便独自离开临州。

    他压不住火种，只能飞回雪山降温。临行前他告诉纪渠影，自己出去逛逛，三五日回不来就不要等他了。

    夜里，纪渠影咳疾复发，高热呕血。他请郎中抓了药，叮嘱李成双不准告诉任何人。

    湖月来看他，跪在他床前。

    湖月磕头，长跪不起，自责自己在石洞坍塌后未能及时找来救援。

    纪渠影垂睫看他，半晌不语。

    湖月便一直跪着。他肩伤未愈，脸颊四肢又添新伤，却没敷伤药。

    “事出从急，”纪渠影的目光扫过他肩头，“无妨，起来吧。”

    纪渠影问：“暗探和马匹的尸体看过了吗？”

    湖月点头。

    “有没有线索？”

    湖月回答道：“虽然现场没有可疑痕迹，但可以推断。那藏尸的石洞是个机关，偏偏在我们三人都在的时候封死灌水，想来是外面有人控制。此人恐怕担心暗探和马匹碍事，便全部杀害。”

    纪渠影吹了吹药碗，问：“马匹为什么会碍事？”

    多杀一匹马便多留一处痕迹，对于凶手来说百害而无一利。

    湖月答道：“或许是担心马匹受惊。又或许，真如小公子所说，犯案人是禽妖。妖类行径难测，临时起意也说不准。”

    勺子在药碗里搅过三圈，苦涩气味四溢。纪渠影喝了几勺便将药碗放在一旁。

    “帮我带下去，”纪渠影示意他拿走药碗，“这几日小乌不在，石洞那边你独自带人查吧。”

    “我？”湖月十分惊讶。

    “若伤势拖累，我便另寻他人。”纪渠影说。

    湖月连忙跪地行礼：“不，我愿去。”

    转天湖月和三个暗探重新返回坍塌的石洞，一无所获。回程时几人路遇埋伏，四人全部重伤。

    纪渠影当晚带队离开临州，继续向北。

    行至第四日，向乌仍未归。

    夜深了，驿站陷入沉眠，纪渠影披着外袍腰间系剑，独自出门。

    驿站外是一片稀疏的竹林，晴夜月光下视野分明，他有些咳喘，步入竹林深处，听到身后有脚步声。

    他回头，背后正是湖月。

    “你知道是我，”湖月低着头没有看他，“向乌也知道。”

    “是。”纪渠影应。

    触发机关的是湖月，杀了另一个暗探和马匹的也是湖月。

    再往前推，取向乌血的是湖月，为验他仙鸟身份。

    他是祁灵的探子，刚调到莫久身边不久，对这些人并不熟悉。之前错唤向乌也是故意为之，为了确认谁和仙鸟是情人。鄀县突袭，也是湖月为试探向乌控火的能力。

    “动手吧，”纪渠影拔剑，垂在身侧，“是死是活，给你主人一个交代。”

    湖月再次摇头。

    “我的任务完不成了。”

    这有些超出纪渠影预料：“为何？”

    那日在洞中，湖月确有杀心。

    如果不是向乌警觉，恐怕湖月已经杀了他们两个。

    “因为只有你一个人。”湖月说。

    “断系取灵要两人身死，时间先后差得多，禽妖便不会取了。”

    “我与他有系？”纪渠影问。

    “有人觉得有。”湖月答。

    湖月接着坦白道：“关于他的血，他和你的事，我已传书回去，这也是我的任务。”

    纪渠影：“为什么告诉我？”

    湖月吸了下鼻子，有些茫然地抬头朝竹林深处望。

    “因为你们已经识破。我剩下的任务完不成了。”

    完不成就自己走上绝路。

    他是个死板的暗探。

    或许生下来就被抓去培养的暗探就是这种性格。

    可是他的原则好像又被一种看不见的东西打破了一部分。湖月接着说道：“雇佣我的人不是祁灵。他是个好人。”

    “我知道，”纪渠影毫不意外，“是纪瑄。”

    湖月点头承认。

    纪渠影说：“你杀了我，回去也能给纪瑄交代。”

    湖月不肯：“交代不了。他要杀两人。”

    纪渠影叹了口气：“那你留下，不再为他做事。他许诺你什么条件？”

    “很多钱。”湖月说。

    纪渠影问：“有多少？”

    “很多。多到我可以再也不用趴在房梁和树上。”

    纪渠影一时失语。

    “如果这就是你想要的，我可以给你更多。”纪渠影还是说。

    湖月又摇头。

    “那时想要，现在不能要了。”

    纪渠影又说：“如果你要杀人，现在动手。纪瑄只会奖赏，不会苛责。”

    湖月终于和他对视。

    “我知道你为什么这样说。因为向乌一时半会儿回不来，杀了你，纪瑄就不会杀他了。”

    纪渠影不明白为什么湖月这样说。他们明明都知道，纪瑄无论如何都杀不了向乌。

    湖月摘下佩剑，扔在一旁，轻声问：“你活在世上，会不会觉得辜负谁？”

    月影摇晃，寒风料峭。

    “哪怕他只给你一点点善意，他只给你他拥有的万分之一，你却依然愧疚。你有的很少，良心也只有那么大，塞不下那么多善良的东西。”

    湖月取出随身的荷包，放在地上。

    他很少遇到向乌这样的人。可是时间久了，总会遇到一些。他的同伴，他的上级，他的任务目标。

    他真的装不下了。

    他杀了他的同伴，杀了他的上级，杀了他的任务目标，可是良心没有跟着这些人的逝去而离开，所以他也要死了。

    他不知道满手鲜血罪孽深重的人会不会去到炼狱那样的地方，如果不得不去，他死前还有个答案没有找到。

    湖月指着荷包说：“那里有各州府命案的线索。很多都是禽妖做的，我也配合过一些。”

    他看着纪渠影，恳求道：“你能帮我个忙吗？”

    纪渠影不问是什么，只说：“好。”

    湖月摸出一张旧符纸。那张符纸被他保存得很好，只是边缘处有些磨损。

    “卖符纸的人和我说，在兵器上贴这个，杀人时就能看到系，”湖月伸手递出符纸，“我想知道我身上有没有系。”

    “你留下，就算没有，以后也会有的。”纪渠影不肯接。

    湖月不语，维持着递符纸的姿势。

    纪渠影不得不接过，发觉湖月手指的温度和自己差不多凉。

    他贴上符纸，缓缓举剑至身前。

    风停了。竹叶轻晃。

    鲜血飞溅，艳丽的红轻轻点在碧竹上，最终无力垂落，没入湿润土壤。

    纪渠影托着湖月。他已经说不出话，双眼依旧祈求地望着纪渠影。

    纪渠影什么都没看到。

    不知道是湖月被卖符纸的骗了，还是他身上真的没有系。