恰巧，盛大人也在府中，我知他与闻大人交情尚可，许是识得此女，便自作主张，把闻大人的遗物交给了他，请他代为转送。

    岂料他竟将遗物尽数烧毁，并急命我出城来寻您，还说，您若不肯露面，便从此桥归桥，路归路，永世不见。”

    此话一出，琴音戛然而止。

    顾向阑按着琴弦，顿了整整两息，才抬起头：“你是一个人来的？”

    满月一时怔住。

    随即，一个声音从他身后传来：“满月，有劳你为我带路了。”

    满月愕然回头，见是盛如初，才知自己中计了。

    顾向阑冲他挥了挥手：“你去吧。”

    满月看了看他，又看了看盛如初，最终俯首称是，离开了小院。

    盛如初旁若无人般在竹屋里四处打量一圈，见对方还在拨他那个破琴，顿时怒上心头：“顾景明，你如今可真是快活又自在呀。”

    顾向阑不动如山：“你找我，是为了替那个人兴师问罪吗？”

    盛如初额角一跳，喝道：“闭嘴！”

    “你既已知晓原委，”顾向阑双手伸向他，昂起头，端出一副引颈受戮的姿态，“我就在这里。”

    盛如初单膝跪到席子上，一把握住他的手，接着顺势在他掌心摩挲两下。

    指腹循着手掌的纹路轻轻蹭过，顾向阑喉咙一滚，立马移开视线。

    见状，盛如初顿觉身心舒畅：“离群索居，竹林归隐，这是你的作风？”

    顾向阑眸光一定，答道：“我主已去。”

    盛如初面色微变：“真想不到，这句话竟会出自你口。”

    顾向阑自嘲道：“人非草木，焉能无情？”

    盛如初稍稍加重手下的力道：“这么说来，纵使我拿出朝廷的敕书，你也不会接咯？”

    顾向阑扭头看向他：“既然你不是来问罪的，就请回吧。”

    “我当然是来问罪的！”盛如初步步逼近，“你去河西，我也算好好接待你了，虽不求投桃报李，但你倒好，我来了这么一会，一杯茶没见到，你就要下逐客令？”

    顾向阑抿住唇，作势就要起身，见对方半点没有要松手的意思，只好开口：“你先放手。”

    盛如初在他掌心勾了下，才意犹未尽地收了手：“我等你。”

    “……”顾向阑顶着他的目光，疾步出了主屋，行至无人处，潮水般的思绪骤然一拥而至，他按住胸口，不过数息，翻涌的水浪复又齐齐收敛在心湖之下。

    两炷香后，他捧着新煮的阳羡茶，刚行至廊下，耳边便飘来一阵琴音。他驻足而立，待一曲终了，才姗姗来迟。

    盛如初一改来时的急躁，一边品茶，一边颐指气使道：“给我铺床。”

    顾向阑眉心微蹙：“你不回去？”

    盛如初“咕咚”一口下肚：“我告了假。”

    顾向阑满脸的不认同：“如今你已是一部尚书，再如此懈怠，成何体统？”

    “你虽不在朝中，消息倒是灵通。”盛如初心说，再过不久，他就得坐上二人之下，万人之上的位置了。

    顾向阑一噎，自知辩不过他，索性不开口了。

    盛如初心情更好：“正好，我也不想做官了，改明儿我就进宫请辞，也来做一做这竹林隐士。届时，我们就效仿竹林七贤，也弄一个竹庐双绝的名来玩玩，如何？”

    顾向阑道：“我这里容不下两个人。”

    “这把古琴的主人可是我！”盛如初按了按琴弦，带起一阵琴音，“这间院子，至少有一半是我的。”

    顾向阑默了默，少顷，才干巴巴地吐出真实想法：“你文学好，行政也极有天赋，又正值壮年，高升指日可待。”

    “佳人不在，我就是升到天上去，又有何用？”盛如初定定看着他，“要不要随我回去？”

    “我去给你铺床。”说罢，顾向阑也不看他的脸色，径直出了门。

    盛如初并未出声阻拦，以对方的为人，能做到拒官不受，必然经历了一段不可告人的故去，他自然不能指望这三言两语，就能说服他。好在对方仍在建康境内，可见一切尚有转机，接下来的几日，就要看看如何才能找出症结所在了。

    刚才答应得太急，顾向阑回到寝室后，才想起床褥都是满月来回换洗的，他手里并无备用，连多余的枕头也没有一个。

    但显然，这个理由可赶不走盛如初，他不仅要分出半张床、半个枕头，甚至连自己的衣物，都到了对方身上。

    洗漱过后，盛如初轻车熟路翻进床里，顾向阑则拘谨地睡在床边。

    盛如初见他脑袋都离了枕头，暗暗一哼，谁想受苦，就谁去受苦吧。

    两人隔着一块空地，俱是沉默以待。许是白日折腾太久，盛如初很快就闭了眼。

    耳边呼吸渐渐平允，顾向阑方才轻轻侧过头，烛火摇曳，在墙上投出两个交叠的影子，晃啊晃，晃啊晃。

    夜色弥漫，虫鸣起伏，他抬起脖子，悄然枕住枕头，向里边靠了靠，须臾，沉沉睡去。

    不知过去多久，顾向阑忽觉腹下一片急胀，随即醒了过来。此时屋内已是一片黑沉，他放慢动作，正欲起身小解，手却摸了个空。

    仅剩的睡意登时无影无踪，若非手边尚有余温，他都要错以为昨日一切都是自己的梦了。可这大半夜的，盛如初又能去哪里？稍作迟疑，他披上外衣，向外走去。

    走不出几步，主屋隐约发出一点微光，他放轻脚步，向里看去，只见盛如初正伏在案前，点一支明烛，笔耕不辍。

    他这是在…处理户部的公务？

    与此同时，盛如初正叫苦不迭，哪有美人在榻，自己却来办公的道理？

    可户部的差事实在是冗杂繁琐，不及早处理，赵璟又得啰啰嗦嗦，也所幸他近来住在顾府，文书都在手边，才能一并带来。

    就在他烦闷之时，一件外袍披到身上，屋里相继又亮起几盏烛灯。

    然而，盛如初不喜反怒：“你不叫我回房歇息也就罢了，还又多点几盏灯，生怕我干不到明早？”

    顾向阑一时无言以对，户部掌管天下财务，又是算账的事，既是肥差，也是苦差，他以往也在户部底下任过职，知道其中的难处，通宵达旦都是常有的事。

    但盛如初趁夜理事，俨然是不愿让他察觉昨日的洒脱只是刻意而为的粉饰，这会儿无论是劝他歇息，还是鼓励他继续办公，恐怕都不能让对方舒心，遂主动请缨：“你若不嫌，我可替你分忧一二。”

    这要是旁人，盛如初是决计不能把这么重要的事交托出去的，但他可是顾向阑。

    于是，伏案的就从一个变作了两个。

    一个时辰后，拿着对方批阅的文书，盛如初连连啧叹。顾向阑不愧是行政大才，当年，他读到他的文章时，便惊为天人——他这辈子就没见过这么功利的文人！

    无论遣词造句，还是谏言主张，字字句句，全无文人之风骚。但今日一观，这般大用之才，若非心气太高，他都想金屋藏“骄”了，佳人如此，夫复何求？

    感叹完，盛如初立即把文书收整好，一抬头，就是一双含情脉脉的眸子。

    不用想，对方必然是在为自己这般废寝忘食而感到欣慰，他顿时有些不乐意，拉起他，准备再睡个回笼觉。

    两人又一并钻进被窝里，起初，盛如初还能安分些，后来就翻身贴了过去。

    顾向阑不自然地扭过头，倒也没有推开他：“吏部考核要开始了？”

    盛如初还以为他能说出什么好话，于是哼哼两声以作回应。

    顾向阑一谈到这个，俨然已经忘形了：“我刚刚看你的账目，这批考核的官员怎么少了这么多？”

    盛如初含糊答道：“这回就先考核黄河以南的，北边暂且修生养息，待来年再行核查。”

    顾向阑低声应道：“嗯。”

    盛如初觑了他一眼：“别说，我最近眼皮总在跳，要是你在，就好了。”

    顾向阑：“……”

    按理来说，每年年终，吏部都会对各地官员当年的政绩进行审查，此为小考，六年一大考，然因云中王作乱，太上皇在位期间，并未来得及对官员进行大考，这也意味着，有一批地方官员尚未“清算”。

    其中，作为武帝时期的新兴财赋之地，江南东道承担了大乾最多的税收，武帝曾称其为，天下之赋，独居其五，尤其这两年战乱迭起，可谓是劳苦功高。

    且因其经济繁荣，文学兴盛，武帝、肃帝两朝期间的进士，多出于此地，因而也形成了“吴党”。譬如曾跻身世家之首的云家，就出身吴党。

    但偏偏，咱们的新皇帝来自河北，发迹于河西。前有天下富庶、无出陇右，后有天下大计、仰于东南，如今河西党因从龙之功，重回权力中央，这之后……光是想想，就头皮发麻。

    盛如初迅速收起思绪，须臾，侧过头，紧跟着又支起半个身子，目光直直落在顾向阑脸上。