“往这追！”并不刻意压低的喝声，只一息，便迅速被密林吞没。

    寒风争先恐后灌进喉腔，云念归喘着粗气，极力忍着痛意，黑目四下扫过一圈，毫不犹豫支起腿，一个纵身钻进林丛，转瞬便消失在夜色里。

    ……

    有水流浸入唇缝，云念归不禁舔了舔嘴，旋即汗毛倒竖，人尚未清醒，握着刀的手就已经下意识向前挥去。

    “木深！是我！”

    盛如初高高仰起脖子，身子后倚，生怕一个不经意，脑袋便就此搬了家。

    云念归不敢置信地看了他好几眼，手臂微微后收：“永…山？”

    “是我。”见已无生命威胁，盛如初顿时就软了身子。

    “你不是回晋阳了？怎么会出现在这？还有，这是哪里？”一连数个问题，打得盛如初眼冒金星，然而，还不等他回答，对方就已经撑起腿，作势就要起身，“我得回去！我得尽快把消息传出去。”

    “什么消息？”盛如初慌忙扶住他，“木深，这到底是怎么一回事？你怎会昏倒在山腰上？”

    云念归紧紧握着他的手，喉咙却仿佛被堵住一般，半晌才艰涩道：“云中王反了。”

    “什么？！云中王反了？”

    沈望斜睨他一眼，嗤道：“莫非你以为他们会傻愣愣地洗干净脖子，等着你来取？”

    螳螂捕蝉，黄雀在后。肃帝妄图利用民变之机削藩，后者自然也早就肖想着这个机会驰骋天下了。

    云念归抿住唇，下颚绷紧，一时不该如何接话。

    沈望挑了挑眉：“你若不信，大可出去一试，看看他们会不会对你痛下杀手？”

    云念归自知辩不过他，但显然也无法轻易接受这个猝不及防的消息。

    见状，沈望也懒得再挖苦他：“现在只有你亲自去跟姚仪说，他才会相信。我会掩护你，等把消息送……”

    “那你呢？”云念归飞快打断道，“那你呢？你该怎么办？”

    沈望一时噎住，须臾，才不自然地撇开眼：“你以为他们为何仅仅只是困住我们，而迟迟没有动手？

    放心吧，我不会有事，好歹我和他们的主子流着一样的血。”

    盛如初听得云里雾里，好半晌才理清头绪：“你的意思是，这一切都是云中王搞的鬼，目的就是引你们进山，从而将官兵一网打尽。”

    “是。”云念归沉声答道，城中本就已是满城风雨，若此刻连朝廷的剿匪军也不堪一用，这些州县的官吏大户为求自保，甚至不需云中王出兵镇压，恐怕就已经望风而降。

    思及此，他不由有些懊丧，只怪他一心惦记着晏眠，而忘了正事：“我得尽快把消息转告姚太守。”

    一听他要去找姚仪，盛如初立即阻止道：“等下，这个姚仪怪得很，你们这么久不回来，竟也没派个人去打听一番，恐怕他与云中王等早就有了首尾。”

    云念归一时噎住。

    “走，我们先下山，等安顿下来，再想法子回来救晏眠。”盛如初作势就要扶他下山，“要万一的确是云中王从中作梗，那反倒不必怕了，他是晏眠的亲叔叔，是南国公一手养大的，怎么也不可能伤害晏眠。”

    闻言，云念归猛然间步子一顿，半晌才后知后觉地喃喃道：“万一，晏眠不想活呢？”

    盛如初愣了愣：“你说什么？”

    云念归不知是想到了什么，突然往他手里塞了个东西，正色道：“你拿上此物去见姚太守，把此间情形一一转告，令他高沟深垒，早做防范。”

    盛如初低头一看，一只刻着“琼”字的龙佩正稳稳放在自己手里：“这是……”

    到了此时，他还有什么想不明白的？

    云念归掀起下裙，撕下一块布，接着手指沾上伤处的血，迅速写下一封血书：“还有这封信，请你一并转交给皇上。”

    眼见他作势就要折返，盛如初忙不迭拦住他的去路，也顾不着追问旁的了，此刻他只想留住云念归：“木深，你不能去！”

    奈何云念归去意已决：“你赶紧回去求援，莫要误了时辰。”

    盛如初岂肯松口：“我脚程慢，还是你同我一起回去更好。”

    “我已经跑了数十里路，恐怕还不如你走得快。现下不是意气用事的时候，你快些回去！”

    “不行，你…你就只当从未遇见过我，这些你拿回去！”

    “永山，晏眠还在等我回去，兄弟们都在等着我。”

    “你如今回去也已于事无补！不过是平白填了性命，你莫要忘了，如故也在等你。”

    “正因不能辜负如故，我才无法放着晏眠不管。”

    “云中王和昭武侯是血亲兄弟，他决计不会为难晏眠，但你去了就未必了，你明知……”

    “永山！你不了解晏眠的为人。”云念归高声喝止住这无休无止的争辩，须臾，长舒一口气，缓下语气，“也还不够了解我。你要是了解我，就会知道我今日去，绝非一时意气，不为晏眠，不为如故，就算是为我自己。

    严云两家，不只有蝇营狗苟之辈，我的母亲和几个舅舅，都是投身报国的好儿郎。”

    盛如初一时语塞，又听他道：“料想你兄长当年生死关头，亦是如此抉择。”

    听他提及盛如年，盛如初顿时就红了眼眶。

    见他有所松动，云念归拍了拍他的肩，鼓励道：“永山，我们可就全指着你了！”

    盛如初心知他此番注定有去无回，但对着他话里话外的恳求，如何也无法再说出一个“不”字。

    不等他想出措辞，就听云念归突兀地问出一句：“对了，你手里有吃食吗？”

    盛如初这才注意到他略有些瘦削的脸，云念归怕他多想，赶忙解释道：“山里有野菜，我们都没饿着，就是多日不沾荤腥，嘴里有些寂寞。”

    盛如初立即拿来放在墙角的包裹：“我在路上买了肉饼，馅儿小，但好歹沾了点荤腥，你先尝尝？”

    云念归也不矫情，三两口吃完一个饼：“你留两个，剩下的我就拿走了。”

    盛如初连忙摆手：“你都拿着吧，我不爱吃。”

    “好，那我就替兄弟们先谢谢你了。”云念归走出几步，忽地顿住脚，迟迟没有下文。

    盛如初眼睛一亮，误以为他改了主意，正要张口，便见对方扭过头来，嘴角咧开，露出一个大大的笑容：“永山，有劳你替我向如故转达一句话。”

    “…什么话？”

    “就说，我云念归仰无愧于天，俯不怍于人，一生清清白白，唯有亏欠他往后五十年。请他，永远不要原谅我。”

    ……

    自云念归离开已有一天两夜了。

    从他成功脱逃后，那些原本潜藏于暗处的人马也终于蠢蠢欲动起来，沈望等的就是这一刻，他已经没精力再跟这些人玩猫抓耗子的把戏了。

    前夜里，他就将剩下的残兵分成十六支队伍，以山壁作掩，频繁骚扰围在阵地外的兵马，以此来扰乱对方的作息，只等今日的决战。

    天刚蒙蒙亮，沈望早早醒来，自然而然地嚼了几块野菜疙瘩下肚，随后登上一块巨石，放眼望去，群山绵延不绝，云雾蒸腾如雪，江山如此多娇，无怪乎人人都想将它收入囊中。

    不多时，地上或倚或躺的兵将也陆续醒了过来，百十来道目光一下子集中过来，大伙都安静得出奇，唯有那一双双黑亮的眼睛，还饱含着对生的渴望。

    “诸位将士！今日，就是我们与叛军的决战之日！”顿了下，他环顾众人，放开喉咙，“我们身后就是大名鼎鼎的石岭关，是通往太原的要塞，而太原又是南下的交通要冲，如今叛军压境，打的就是侵袭中原的主意。

    你我奉旨剿匪，原以为这只不过就是履历里的草草一笔，可谁想，一个名留青史的机会摆在了我们眼前。

    常言道，养兵千日，用兵一时。你们说，这个机会想不想要，想不想争？”

    “想！！！”齐声的一句呐喊，回音阵阵，震耳欲聋。

    “好，依次把自己的名姓写到石壁上，家住何方也要写清了，待到朝廷来日收骸骨，史官提笔，你我个个榜上有名！”

    停了停，沈望缓下语气：“此战过后，我们或许再也无法回到故土，再也不能与亲朋好友团圆，但黄泉路上，有弟兄们作伴，也算不枉此生。”

    “报！将军，我不想跟陈奉敬埋在一起！”有个折了一条腿的士兵突然举起手。

    被点到名字的青年立即就跳起来：“不就偷摸吃了你几根野菜，用得着这么记仇？你莫要忘了，你还欠我酒钱呢！”

    “对了，不要把佟庆的名字忘写了，各营的把自家兄弟名字都写上，否则阴曹地府再相见，他们怕是要打过来。”

    “……”

    听着这一句句话，沈望不禁笑起来，眼里隐约有水光涌动。

    “给你们一炷香的时间，有仇报仇，有怨报怨，今生事，今生了。”