但他想，只有痛到极致，痛到毫无转机，他们才会甘心赴死。

    见赵琅迟迟没有动作，昭洵担忧道：“爷，羽林丞目达耳通，他迟早会发现......”

    赵琅的手顿住，数息之后，他缓缓抬起眼，似是回答，又好似只是自言自语：“无非有死而已。”

    倘若死一个云念归和一个赵琅，可以尽早结束争端，那么，值得。

    与此同时，建章宫外。

    云念归在殿外站了许久，直等得他从痛苦焦躁到死气沉沉，紧阖的隔扇门才终于从里面打开。

    他迫不及待向前看去，迎面便对上一道复杂的目光。

    是沈望。

    四目相对，云念归愣了愣神，而后竟往外侧挪了一步，给他腾出去路。

    沈望眼中闪过一丝诧异，但终究没在这种场合跟他呛声，抬脚便扬长而去。

    荣乐紧跟着出来，低声对云念归道：“云仆射，皇上今日有些乏了，不便再接见您，您还是明日再来罢。”

    云念归眉头微蹙：“烦请荣公公再通传一声，我今夜面圣，是有要事禀报。”

    荣乐无奈劝道：“皇上说了，便是再要紧的事，也还是等到明日再讲。”

    云念归岂肯甘心离开：“既如此，我便在此处等到明日。”

    荣乐轻叹一声，只好回去再报，但他这一进去，却再没出来了。

    赵琼后宫虚置，大多时候都是直接睡在建章宫，以便处理日常政务，因此即便云念归堵在门口，也丝毫碍不着他。

    云念归自然知道这一点，却半分没有要放弃的意思，入了夜，也仍维持着打躬作揖的姿势，不卑不亢地立在殿外。

    这反倒给了他喘息的间隙。

    他记得，十六岁时，自己也曾这般守在沈瑞的寝室外。那是他认识沈瑞的第七年，却是后者真正把目光投向自己的第一日。

    他们“结识”于一次游射，在他的蓄谋之下。

    传言康定侯仰不可攀，但他却在长年累月的窥视里，从那张冷面下摸索出一丝温情。

    于是，他受困于林中，再为他所救。

    他总算找到了亲近他的借口，一个“谢”字，他说了一遍又一遍，终于如愿看见冰川消融。

    犹记彼时，少年对他露出无可奈何的笑容。

    “一个小小的恩情，能换来你日复一日的回报。你这个性子，日后是要被吃干抹净的。”

    “往后不必再来了，你欠的，早已了了。”

    ……

    如今回想过往种种，一切皆已明了。

    如故之所以回避他，并非秉性孤僻，而是有意为之。

    他早该发现的。

    下一刻，思绪被打断。

    “你还要等到什么时候？”不知何时，赵琼已站到他眼前。

    云念归立即收心，朗声道：“臣云念归，有要事启奏。”

    赵琼深深地看了他一眼，终于妥协：“进来吧。”

    偌大的建章宫内，两人遥遥相顾，均是一言不发。

    片刻后，赵琼无奈开口：“你不是说有要事禀报吗？怎么不作声了？”

    云念归屏住呼吸，垂首抱拳道：“臣自请北上平乱，以解太原之急！”

    话音刚落，本就安静的大殿愈发死寂。

    赵琼抿起唇，一时喜怒难辨。

    见他不应声，云念归腰沉得更低，重又道：“臣云念归自请北上平乱，以解太原之急！”

    他的声音在大殿里回荡着，一下一下地压着赵琼的心头，少顷，他终于接话：“此事非同儿戏，更非昔日谢围据城不出可比，你可知、可知这一去……”

    说到此处，他忽而停住，竟一个字也说不下去了。

    “臣知道！”云念归抬起眸，目光灼灼：“正因此行艰险，臣才非去不可；正因这一去九死一生，臣才更不能让他涉险！”

    这个“他”，心照不宣。

    赵琼听得发怔：“不，你不知道。”

    云念归眼中掠过一抹错愕，只听他追问道：“你可知朕今日之处境？”

    不等他回复，赵琼已自答道：“在外，诸亲王环伺；在内，众臣虎视眈眈，一个不经意，朕就会从这个位置上跌下来。”

    他对上云念归的目光，声音放轻：“纵然如今他们尚且相安无事，但是，木深，朕不能安于眼下这片刻的太平。”

    云念归当即跪下：“臣愿为您赴汤蹈火，在所不辞！”

    “你一人之力，如何为朕抵挡百万之众？”赵琼苦笑着摇头：“朕若想压下这些人，就不得不率先打破僵局，以争取更多筹码。

    而太原之乱，于朕而言——就是那个先发制人的机会，这才是真正的九死一生！”

    说罢，他缓步走向云念归，一边道：“如故是朕的至亲兄弟，你是朕的肱股之臣，不论哪一个，朕都不忍看你们身陷两难之境。”

    云念归眼皮一跳，隐隐有了不好的预感：“何为两难？”

    赵琼沉默须臾，最终道：“朕要你们在太原，替朕…杀一个人。”

    云念归嘴唇动了动，心也跳得越来越快：“…谁？”

    “右翊中郎将。”在他震惊的注视下，赵琼缓缓吐出三个字：“沈宴眠。”

    云念归霎时呼吸不匀，后背僵得笔直。

    太原是云中、定襄二王的地界，赵琼要沈望死在这里，用意不言而喻。

    赵琼蹲下来，近乎是半跪着：“这件事，如故去做，他便再无颜回沈家；你去做，你和如故之间就彻底没了转圜的余地。如此，你还愿意去吗？”

    四目相对，经过漫长的缄默与挣扎后，云念归紧绷的肩缓缓放平：“臣愿意……”

    赵琼不由地呼出一口浊气，随后轻轻抬起他发颤的手，将刻有自己名字的玉佩置于其中，再覆上他的手、握紧。

    “…活着回来见我。”

    第222章长夜将至（10）

    翌日，礼部颁下圣旨，命沈望为大将军、云念归为随军副将协同平乱，三日后出发。

    沈瑞接到消息时，已是晌午了。

    至此时，他已经一整日没有见着云念归，四下一打听，才得知他昨夜告了假。

    联系早间云之鸿欲言又止的表情，他心里不禁起了不好的预感。

    权衡一番后，他率先回了南国公府。

    此时，府上正在给沈望准备送行宴，入眼却不见分毫喜气。

    昭武侯夫人更甚，满院里揪着自家儿子的耳朵骂，话里话外无非都是说他年少气盛、难堪大任，又怪他不跟家里商量，自作主张去趟浑水。

    沈望一边躲闪，一边不忘反驳道：“事已至此，您就不要再说这些长他人威风、灭自己志气的丧气话了。

    再说了，你儿子我文武兼济、盖世无双，还平不了几个小小的匪寇？您瞧着吧，我只消往那山头一站，保管叫那些反民通通作鸟兽散！”

    “……”梁素衣被他噎得哑口无言，只得恨恨道：“好好好，我说不过你。”

    话毕，手一抬，招呼沈瑞过来：“瑞儿，你来得正好，替我好好教训教训他，这小兔崽子也不知随了谁，一张嘴比谁都能说。”

    沈望顺势投去目光，喉咙微微发涩，登时就熄了火。

    沈瑞也不扭捏：“是。”随后眼神示意沈望跟自己走。

    两人一前一后往后院走，一路上，沈瑞始终一言不发，倒是沈望忍不住了：“你、你也不看、不看好我？”

    沈瑞停下脚步，无声看他。

    沈望被他看得气恼不已，正要发作，便见他上前一步，竟难得露出笑容：“好好打，我等着沈大将军凯旋的那一日。”

    沈望愣了愣神，随即轻咳一声，垂首踹飞脚边的石子：“算、算你识相！”

    再无他话。

    半晌后，沈望摸了摸鼻子，追问道：“你就没、没有其他要和我交、交代的吗？”

    沈瑞凝神细思片刻，道：“你一向心思敏锐，不需我多说，心里必定早已有了计较。”

    沈望没料到他会这么说，一时忘了下文。

    “作为兄长，这些年我对你多有疏忽，原本也不应过多干涉你的事。但有些话，长辈们不好说，只能我这个做哥哥的来讲。”顿了顿，沈瑞才在对方希冀的目光里轻声嘱咐道：

    “若你在太原遇了事，踌躇不决时，我希望你能多念及叔父叔母，以及我们这些家人。不论你做出何种决定，沈家永远都会是你的后路。”

    沈望听得发怔：“这、这可不像你能、能说出来的话。”

    沈瑞柔声回：“今日，我只是你的哥哥。”

    闻言，沈望脸色骤变，眼眶不自觉地发热：“这句话，我等了十九年。”

    沈瑞有些发蒙，直至对上那双湿润的眼睛，才终于后知后觉地意识到他曾经遗失了什么。

    早年间，父辈们连年征战，以致沈家偌大门庭冷清得只有一个女人和两个孩子。

    他年少时被寄养在二叔母膝下，不是亲生，胜似亲生，他和沈望更是亲昵得犹如一母同胞。他们度过了一段无忧无虑的儿时光阴，彼时，他的身份只是哥哥。