但你心里并不好受，云中王是至德至性之人，且对你有提携之恩，有道是，士为知己者死，你今日之举，纵粉身碎骨也难抵心中愧疚。

    其次，你毕竟入仕十载有余，亲眼见了不少官家之难，虽奉行自然之道，却也能预见盐章令的弊端。四海之大，官商如云，私相授受、监守自盗等乱象避无可避。”

    停了停，他话锋一转：“然天道无常，放宽盐控、藏富于民势在必行。试想来日，官府的人力需求减少，就会少了许多无端的徭役，流民也多了条谋生的途径，寻常百姓也能吃到更便宜的盐。再者，当今正值年少，往后的日子还长着，即便有什么不对的地方，也能及时补救。”

    谢宥颔首：“正因如此，下官今日才会来。”

    盛如初摇了摇头：“你没有明白我的意思。”

    谢宥不解地抬起眼：“还请大人明示。”

    “忠者，心字上写一个中，此谓不偏不倚，从心尽心。不论是你奉行的道家、而是以当世主流来讲，你都不曾违背这个‘忠’字，又何须自愧内疚？”盛如初正对上他的视线，一字一句道：

    “谢秉德，你从来都不是不忠之人。”

    闻言，谢宥心头一震，随即不由攥紧了拳头，不过数息，这个年逾不惑的男人便情不自禁湿了眼眶，他起身对着盛如初俯首作揖，哽咽道：“惊闻大人此言，下官霍然若开雾而观天，临此知遇之恩，涕零无所报，唯以死全志。”

    盛如初随之回以一礼，神情更是难得的端肃：“谢盐运使以身试险，盛某于此替天下百姓谢大人救扶之恩。”

    ……

    五月中，天降暴雨，一连数日，经久不绝。河东郡守曹应文在衙门大堂急得直打转，忽听门外传来呼声，忙不迭行至堂外，霎时间，妖风四起，直吹得他左右颠倒，好容易从雨幕里瞧见一个人影。

    来人披着件蓑衣，头上的斗笠被吹得东倒西歪，好不狼狈。只见他顶着雨快步冲到檐下，又把一身又湿又厚重的蓑衣斗笠脱下扔到一旁，这才露出一张布满喜色的脸。

    曹应文立即迎上去，急急问道：“怎么说？守住了吗？”

    林送青长舒了一口气，道：“守住了，守住了，几个闸口都守住了！”

    曹应文也跟着松了口气：“守住就好，守住就好。”

    这时，又有一人冒雨冲来，他身上毫无遮蔽之物，全身都湿了个透底，但他似乎并不在意，连滚带爬地高呼道：“大人，出事了！出大事了！”

    曹应文一听这话，再顾不得自己这把老骨头，也跟着冲进雨里：“出什么事了？”

    来人“噗通”一声跪下去，几近涕零：“盐场淹了！盐场淹了，全淹了！”

    曹应文闻言身子一歪，林送青连忙把人扶住，厉声追问道：“闸口不是守住了，怎么就淹了？！”

    那人答道：“雨来得太急，卤水没来得及转走，就这么一会儿，两千亩田就全淹了。”

    林送青登时脸色剧变，攥起他的衣领咬牙切齿道：“怎么就没来得及转走？谢秉德呢？王道安呢？人都死哪去了？他们是不知道这几日是汛期吗，为何不及早做好准备？”

    一旁的曹应文当即老泪纵横：“盐，我的盐啊，没了盐，我河东百姓、我冀州百姓可怎么办呐！”

    林送青也跟着红了眼，朗声喝道：“来人，来人呐！即刻把谢宥、王则令都给我抓起来！我倒要看看他们两个存的什么心思！”

    ……

    终于到五月下旬，天总算放晴，但曹应文和林送青却仍腾不出时间去追责谢宥等人，固堤、排涝、以及日常政务把两人闹得团团转，正这时，催盐的也来了。

    “库中还有多少存盐？”

    “算上各盐行的，还有四千六百七十二石。”

    “只有这些了？”闻言，林送青眉头一皱，各郡加起来要了一万来石，他这会儿到哪里去筹？

    “这样，你先运个三日的盐量分往各郡，余下的我再想办法。”

    “差了近一万石，你去哪里弄？”刚从堤上回来的曹应文一听这话，也不准备歇了，当下就要跟他好好算一算。

    见他回来，林送青立刻倒了杯茶给他，又使了个眼色支开众人。

    一夜不见，年逾六旬的曹应文仿佛一下子就老了下去，也顾不得什么文人体面了，囫囵灌了茶下去，穷追不舍道：“所以，你打算怎么办？”

    林送青默了片刻，勉强从牙缝里挤出三个字：“开盐田。”

    曹应文动作一顿，没有回话，他在回来的路上就一直在想这件事，从得知盐田遭水后的惊慌、悔恨、急切，再到现在，疑问一一解开，真相也终于浮出水面。

    从一开始就不存在什么玩忽职守，今日发生的一切，都是他谢宥蓄谋已久。

    “人你去看了吗？”

    林送青：“还没来得及。”

    曹应文又问道：“你打算如何处置他二人？”

    林送青顿时不出声了，十余年同僚情，披荆斩棘，共苦同甘，谅是他今日再恨、再气，也终究没法说出那个字。

    林送青不说，曹应文自然也开不了口，二人相顾无言，长久后，才由后者定了音：“罢了，等圣旨吧。”

    彼时，府衙大牢里，谢宥和王则令各坐左右，后者身着粗衣麻布，倚着石墙无言望天，前者却正捧着碗津津有味吃着饭，全然不见半分落魄之态。

    听着咀嚼的声音，王则令斜眼瞟向他，没好气道：“我说谢宥，你还有心思吃饭呀！”

    谢宥目不斜视：“你这脸变得有够快，这才入狱几天呐，你就已经直呼我姓名了。”

    王则令哼哧一声，道：“你我现在都是罪员，住同一间牢房，还分什么大小。”

    谢宥吃饱喝足，放下碗筷，心满意足捋了捋胡须：“你说得对。不过，你我虽已是阶下之囚，但到底曾是朝廷命官，该有的礼节还是不能减免的，是不是，道安？”

    王则令又是一记冷哼，没有回话。

    谢宥也不在意，仔细地将纸包叠好。

    看见他的动作，王则令再次发问：“这是什么？”

    谢宥动作一顿：“好东西，你要试试吗？”

    王则令来了兴趣，一个弹跳坐起来：“试！”

    在他期盼的目光下，谢宥再次打开纸包递给他。

    “我还以为是什么宝贝，不就是盐么。”看到纸中之物后，王大人表示很失望。

    “这是钦差盛大人送过来的盐。”谢宥露出一丝苦笑，目光却越发坚定：“吃了它，你就不怕死了。”

    王则令脸色微变，将信将疑地捻了一指送入口中，霎时间，苦涩腥咸的味道充斥了整个口腔，他拧紧了眉，也不知是这口盐实在太难吃，还是有其他什么原因，眼睛没由来地一阵酸涩：“谢秉德。”

    再无下文。

    谢宥了然一笑，短暂无言后，浑浊双目中似有阵阵水光。

    “王道安，对不住了。”

    第212章请君高歌（13）

    河东郡守曹应文的折子和盛如初的密报是同时传进京的，赵琼本就是爱才惜才之人，在得知前因后果后，更是为谢宥的大义所动容。

    然，卤水被毁一事可大可小，往小了说，便是一时失职，最多摘了乌纱帽，要不了性命。但偏偏在当今这个紧要关头，一旦事情发酵，赵琼再想保他就难了。

    对此，宋微寒给出的建议是：“不妨把问题抛给云中王。一来，谢宥本就是他保举之人，让他来裁决，面上也说过得去。”

    赵琼稍作迟疑：“朕只怕他顺势‘大义灭亲’，反倒害了谢宥的性命。”

    宋微寒不慌不忙道：“这就是其二了。云中王既然任用了谢宥，未必就没有料到今日。退一万步讲，便是他没有想到，而今事已定局，杀不杀谢宥已无甚意义，倒不如放了他，既卖个人情给您，也全了他一片恩师情。”

    一旁的顾向阑接道：“臣以为，即便云中王想杀谢宥，也毋庸多虑，相反，这于您而言未尝不是一件好事。”

    赵琼抬眉：“此话怎讲？”

    顾向阑解释道：“这谢宥既是忠孝之人，云中王于他有知遇之恩，便如其再生之父母。加之新策一事，他必定对云中王心怀愧疚，倘日后再有是非，且无关百姓，他就未必会有今日之义举了。

    因此，若云中王弃他而走，以致他无处可投，届时，您再施以恩惠，岂不就顺理成章得了一名贤臣？”

    赵琼闻言顿时喜色难掩：“便依两位爱卿所言，朕这就写信给云中王。”

    ……

    与建康不同，两千四百多里外的云中到了五月底仍是千里寒光，朔风凛冽。这里没有江南水乡的温柔和繁华，它坚硬、辽阔，如同一把矗立在北边大漠上的环首刀，割开了一条无边无际的边境线。

    午后正是练兵的好时机，隔着数里开外，依稀可闻直冲云霄的呼号声。男人握紧缰绳，挥动马鞭，直冲云中大营而来。