崔照闻言扒了过来：“什么小厮？你们背着我做了什么？”

    崔熹反问他：“我倒是想问问你，你又做了什么？”

    崔照立即躲到宋微寒身后：“颜兄救我。”

    崔熹两眼一瞪，随即对宋微寒报以歉意一笑：“颜公子，让你见笑了。”

    宋微寒轻轻一摇头，温声笑道：“无事。在下也只是随口一提，抓人、拿脏，都是崔捕头和一众兄弟的功劳。”

    崔熹当即道：“若非颜公子这一指，只怕就要被他逃过去了。”

    崔照探出头，没皮没脸地追问道：“所以到底是怎么看出来的？”

    崔熹解释道：“当日，由宁家的小厮领衙差去搜查宁辞疏生前常顾之所，其中有个叫高贤的，到一间胭脂铺时，径直就叫了那个谢五娘，可见他早知掌柜不在家中，偏偏还要装模作样去问掌柜的下落。原本我们也只是疑心，不想误打误撞，果真有问题。”

    崔照紧跟道：“所以这个高贤是？”

    崔熹答道：“他就是这间胭脂坊的掌柜，本名高常仁，为搭上宁辞疏这根高枝，化名高贤进了宁家给他做亲随。

    宁辞疏用的补阳之物就是他供应的，名唤醉芙蓉，他们又把这物什叫作神女传梦，主要由钟乳、石硫磺制成，这两味药也确实有壮元阳之用。

    另有一味药，包括方子，都是他在黑市入的，具体由何而来，他也无从得知。不过，据李大夫验查，此物药性虽烈，却并不致死，除非他……”

    崔照接道：“闹了半天，还是宁辞疏他自己纵/欲无度，精绝而亡？”

    见二人神色平常，他眉头一皱，突然想起两人之前的对话，脱口道：“你们早就知道了？”

    崔熹道：“是，从一开始就不存在谋杀。我问过高常仁，他确实并不认识另四位死者，事先也不知道醉芙蓉的药性如此之烈。”

    “也就是说，不止他一人有这东西。”崔照摸了摸下巴，恍然大悟：“你们只是想找出这个’毒物‘！”

    崔熹略一颔首，神色凝重：“此物药性过烈，不能让它顺利流通，我后面会加派人手，一举剿灭源头！”

    崔照绕着桌上的油纸包转了两圈，开口问道：“大哥，这个药具体要怎么用？这都已经捣成粉了，也煎不了啊。”

    崔熹看向他，眼里的探究丝毫不掩：“你想做什么？”

    崔照连连摆手：“诶，别这么看我，我可还想多活两年呢。我是想，宁辞疏用了，保不准旁人也用了，好歹我也是圈子里混的，还能帮你找找线索不是？”

    宋微寒也将目光投向崔熹。

    崔熹无奈：“这要看讲究不讲究了。讲究的需把药材捣成粉，盛入绢袋，再放进铫子里煮，兼以烈酒、慢火熬煮两日，制成香丸、香饼等，用时放在’隔火‘上慢慢熏烤，也可伴水吞服。不讲究的就曝干研末，用时直接烧。”

    崔照一连啧了三声：“不论出身，人人皆宜。”

    听了崔熹的话，宋微寒猛不迭忆起那日在西河村发生的事，这么一想，不好的念头也愈发明显，他强压住不安，上前道：“崔捕头，不知可否容在下见一见那高常仁？”

    崔熹蹙起眉，正不知如何答复时，便听青年急切添了句：“你可以在一旁看着。”

    头一回见他失态，崔熹不禁暗暗称奇：“颜公子这是说的哪里话，你的为人，崔某与舍弟有目共睹。然，恰如颜公子所见，崔某也只是一介捕头，无法左右律法。”

    顿了顿，他向宋微寒抱了一拳，随即指向前方：“得罪了。”

    宋微寒略一颔首：“多谢。”

    进了衙门大牢，在崔熹的引领下，他很快见到了一袭囚衣的高常仁。

    再见崔熹，高常仁当即跪了下来，哆哆嗦嗦道：“罪民见过崔总捕。”

    宋微寒诧异地瞥了一眼崔熹，高常仁衣着还算整洁，身上脸上也没有任何伤处，何至于怕他怕到这种地步？

    崔熹微微扯起嘴角，面部柔和：“依照律法，非审讯无需下跪，我今日不是来审案的，起来回话。”

    高常仁又叩了个头，撑着地迅速爬站起来，勉强挤出一个笑：“总捕，您有什么要问的，罪民一定知无不言，言无不尽。”

    崔熹又看向宋微寒：“颜公子，你问吧。”

    “好。”看着崔熹，宋微寒忽然想起了从前学过的一篇文章：威而不怒，慈爱而能断。这句话，实在太契合这个人了。

    高常仁又看向宋微寒：“不知这、这位公子想问什么？”

    宋微寒弯起唇，尽量让自己看得亲和一些：“高常仁，你此前可见过这二人？”

    ……

    第67章恩威并施

    六月徂暑，一睁眼，天就已经亮了大半，再等下朝回来，头顶的烈日就像追着人似的，一个劲地盯着后背曝晒。

    耳边蝉鸣不止，无端又添了几分烦郁，赵琅疾步走到檐下，扯了革带，三两下褪了官袍，才算勉强摆脱身后穷追不舍的暑气。

    昭洵伸手接住他扔过来的衫子，一抬眼正对上他微微敞开的前襟，看着淹在宽大衣袍下的消瘦身形，他暗暗蹙起眉，随即狠剜了一眼锁在金丝笼里的小兽。

    四目相对，笼中兽呜咽一声，谄媚地吐出猩红的舌尖，却反倒又被他瞪了一眼。

    侍人搬来藤椅，又铺了一面象牙席上去，另有一人捧着碗盛了半满的绿豆汤走过来，行步间，绿莹莹的汤汁泡在瓷白碗里上下翻动，雕在碗底的莲瓣随着水波呼之欲出，教人看了禁不住食指大动。昭洵一手接过碗，一手把臂弯上的衫子送过去。

    甫一落座，刺骨的凉意便贴着薄褂子钻进皮肉，赵琅轻叹一声，僵直的脊背慢慢舒缓下来。

    昭洵半蹲下来，手高举到他眼前：“爷。”

    赵琅接过碗，一口下去，碗就见了底。昭洵又接过碗送还回去，众人相继退去，宽敞的岩台很快就只剩下一主一仆一兽。

    至此时，赵琅这才把目光投向笼子里顾影自怜的兽儿：“鸣儿。”

    听到熟悉的唤声，笼中的狸翁扑着翅膀四下跳动着，鹅黄色的鸟喙微微翕动，期期艾艾的鸣声软腻得好像蜜里裹着糖。若非笼子挂得太高，锁得太严，依它那架势，怕是要直接扑过来了。

    赵琅莞尔，任它婉转求欢，半点不见要放它下来的意思。一旁的昭洵始终拧着眉，目光紧紧锁着困在笼子里的狸翁。

    这是一只长相极美的翁鸟，羽若白叠，尾如棠扇，喙口处一点黄，最惊奇的是，它的眼睛细长近妖，尾端上翘，因而得了狸翁一名。

    然，谅是再美的美人，也总会有那么一两个意外不受她的美貌蛊惑。譬如昭洵。

    似是察觉到他的敌意，赵琅斜了他一眼，似笑非笑：“你吓着她了。”

    昭洵哽着嗓子一声不吭，目光移开，随即听他追问：“东西送过去了？”

    昭洵胸口一颤，唇线抿直，又迅速松开：“回爷的话，早间就已经送过去了。”

    不等赵琅答复，他又紧跟着说出一句：“属下斗胆，狸…咳，鸣儿的口津药性太烈，属下唯恐伤了五公子的身子，或、或引他生疑，遂私自减了量。”

    赵琅似乎并不意外，不咸不淡地吐出一句：“有你照顾他，本王也就放心了。”

    昭洵心一颤，不自觉把脚尖移向他，一时间竟生出与那狸翁同病相怜的痛感：“是爷调教有方。”

    赵琅无意与他纠缠下去，扯开话题：“顾景明那边什么情况了？”

    昭洵轻轻清了下嗓子，正色道：“据探子报，自前夜起，六部的官员就陆续进了相府。”

    赵琅阖起眼，食指有一下没一下地拍着扶手：“御史台呢？”

    昭洵道：“御史台的几位大人并无任何异动。”

    赵琅动作一顿，舌尖抵住上颚沉吟片刻，道：“看来，范御史是真的老了。”

    昭洵俯下身：“那咱们？”

    赵琅勾了勾手指，声如蚊蝇：“你去找个几个人……”

    昭洵听罢，眉头一会展开，一会皱起：“爷，这能成么？”

    赵琅唇角微微一勾：“放心，明日一早，那些考生就都会放出来了。”

    昭洵点了点头，随即退身而去：“属下这就去找人。”

    目送他离开后，赵琅深呼出一口浊气，随后一整个仰躺在藤椅上，视线向上，又缓缓阖起眼。

    耳边的鸟鸣声渐渐停了，枝头的知了不知何时也已被扑走，昭洵不在，岩台一下子就旷了下来，此刻天地间，一片寂然无声。就着难得的静谧，赵琅眼睛一睁一闭，竟鬼使神差睡下了。

    不知不觉就到了正午，赵琼坐在建章宫里，如期等到了以顾向阑为首的几位重臣。

    “一个月了。”是感叹，更是质疑。

    底下一片鸦雀无声，赵琼收了伤怀之态，似笑非笑地看向众人：“卷子改出来了？”

    顾向阑出列上前一步，抬起衣摆跪下。荣乐眼疾手快接过他递来的折子，等东西送到赵琼手里，顾向阑这才不紧不慢地恭声答道：“回禀皇上，卷子由臣署领，陶尚书、张中丞协同审改，统共列出两百二十三位贡士，呈请圣阅。”