顾亮心里得意，脸上却要装出谦虚的样子：“哪里哪里，他就是个不成器的，在那边瞎折腾。”

    “您太谦虚了。我那侄子来信说，宝安那边的学堂跟咱们这儿不一样，教的东西稀奇古怪，但出来的人个个都能干。您儿子能管着这些，那能是一般人？”

    顾亮摆摆手，脸上却忍不住带了笑：“他就是运气好，运气好。”

    “运气也是本事啊。不像我家那个，整天游手好闲……”

    两人一路聊着，不知不觉就到了宝安城门口。

    顾亮探出头，想看看城门口什么样。

    结果他看见城门口有棵大树，树荫底下蹲着一个人。

    那人眼睛上戴着个黑乎乎的东西，遮住了半张脸。身上穿着件短袖——就是那种没有袖子的褂子，直接露着两条胳膊。下面穿着条短裤，露着两条小腿。

    他就跟个乞丐一样，蹲在树荫底下，伸着脖子往这边眺望。

    看见车队来了，那人“噌”地站起来，挥着胳膊就喊：

    “爹——娘——我在这儿！”

    顾亮整个人都僵住了。

    那声音，那调调，那姿势——

    是他儿子。

    顾衍。

    他儿子穿着短袖短裤，露着胳膊露着腿，蹲在城门口，像那些干活的庶民一样，朝他挥手。

    周围所有人都看了过来。

    顾亮身后，跟着上百号人——都是京城来的，有同僚，有好友，有各家各户的家眷。这些人此刻都看着那个挥手的身影，表情各异。

    顾亮的脸，“腾”地红了。

    京城人最讲究体面。

    有教养的人家，再热的天气，短褂或者半臂下面都得穿个内袍。哪有直接露胳膊露腿的？那是庶民干活才这么穿。读书人，当官的，谁敢这么出门？

    他儿子就这么干了。

    当着上百号人的面。

    顾亮恨不得找个地缝钻进去。

    这一路上，他被各种阿谀奉承，什么“您儿子有出息”“您儿子前途无量”——现在全部成了贯穿他的利剑，让他的自尊千疮百孔。

    他真想转身就走，假装不认识这个丢人的家伙。

    但顾夫人不给他这个机会。

    “衍儿！”

    顾夫人一把掀开车帘，跳下马车——五十多岁的人了，动作比年轻时候还利索——小跑着冲过去。

    顾衍被母亲一把抱住，整个人都懵了。

    “娘……”

    “衍儿！你在这等了多久了？”顾夫人上下打量他，摸着他的脸，“都晒红了！瘦了这么多！你不是写信给娘说，你在这儿过得可好了吗？”甚至还想撩开他的衣服，看看肚子吃没吃饱。

    顾衍的脸皮再厚，当着这么多人的面被母亲扒拉，也有些不好意思。

    “娘，我没事……”他躲了躲，“我都三十多了，您别……”

    顾夫人这才意识到自己的行为有些不妥，赶紧收回手，红着眼眶站在一旁。

    顾亮硬着头皮走上前，压低声音呵斥：“你这穿的像什么样子！漏胳膊露腿的，像什么话？好歹也是在宝安当官的人了！”

    顾衍摘下那个黑乎乎的东西——顾亮这才看清，那东西有两个黑玻璃片？也不知道干嘛用的——底下的脸。几年不见，黑了，瘦了，精壮了，整个人的气质都不一样了。

    他耸耸肩，一脸无所谓：“宝安比京城热多了。你们这样穿，才奇怪吧？”

    顾亮一愣。

    这时候他才注意到，周围来来往往的人，很多都穿着和顾衍差不多的衣服。

    大人，小孩，男人，女人——都是套头的短袖，宽松的短裤，露着胳膊露着腿。

    当地人走来走去，神情自若，好像这是再正常不过的事。

    顾亮张了张嘴，说不出话来。

    他当然不知道，这其实是林清源的杰作。

    当初为了省布料，给工厂和学校的夏季服装做的都是短袖短裤。小孩接受能力强，穿什么都行。工厂里热得要命，这么穿大家求之不得。久而久之，全城的人夏天都这么穿了。

    习惯成自然。

    顾衍没理会父亲的目瞪口呆，转向旁边的人。

    顾衔站在马车旁，怀里抱着个小娃娃——那是他的儿子，第一次见面的小侄子。

    顾衍走过去，朝他点点头，然后低头看着那个小娃娃。

    小娃娃瞪着圆溜溜的眼睛看他，不怕生，还伸手抓他的脸。

    顾衍笑了，把侄子抱过来，在脸上亲了一口。

    小娃娃“咯咯”笑起来。

    顾亮看着这其乐融融的一幕，心里那点火气，莫名其妙消了大半。

    顾衍把侄子还给顾衔，转过身，对着众人拱手道：

    “诸位远道而来，辛苦了。家里若是在宝安已经安排好了，顾某便不多过问。若还没有，城里的客栈我已经安排妥当，由我的小厮带大家去。各位先歇息，改日顾某再登门拜访。”

    说完，他招招手，几个小厮模样的人上前，领着众人往城里去。

    顾亮这才注意到，他儿子身边确实跟着几个人，穿着一样的短袖，精神干练。

    那些人领着车队，往城里走了。

    顾衍赶着家里的马车，载着爹娘和哥哥侄子，往另一个方向去。

    ---

    马车进城的时候，顾亮才发现，宝安城和他想象的完全不一样。

    他以为的宝安，是边境小城，穷乡僻壤，破破烂烂。

    可他看到的宝安——

    路是平的，宽得能并排跑三四辆马车。房子一栋挨着一栋，又高又漂亮，全部都是五六层的楼房，都是他没见过的样式。

    街上人来人往，热闹得很。

    但奇怪的是，没有小贩沿街叫卖，也没有乱七八糟的摊子，城市的一切被规划的井井有条。

    顾亮正看得发愣，突然马车猛地一顿。

    “吁——”顾衍勒住缰绳。太久没赶过马了，手生了。

    顾衔没坐稳，差点撞到车壁。他探出头，只见前面路口，一个长长的铁盒子“叮铃铃”响着，从他们面前驶过。

    铁盒子里坐着人，透过窗户能看见里面的脸。

    铁盒子跑得很快，比马车快，而且不用马拉。

    顾衔的眼睛瞪得老大。

    “那是什么？”

    顾衍回头看了一眼，见后面没有车慢条斯理的解释：“电车。宝安城里最主要的交通方式。”

    “电车？”

    “嗯。靠天上那个线跑的。”顾衍指了指头顶。

    顾衔抬头，这才发现半空中拉着好多线，纵横交错，也不知道干嘛用的。

    “平时宝安城里不让马车进，当地人的出行方式除了电车，就是人力车和自行车。”顾衍继续赶着马车往前走，“不过以现在的发展来看，过不了几年，人力车也会被替代的。”

    顾衔不解：“为什么？”

    顾衍没回答，只是说：“等到了家你就知道了。”

    马车拐进一条巷子，在一栋小楼前停下来。

    顾衍跳下车：“到了。”

    顾亮下了马车，抬头看着面前这栋房子。

    四层，不，三层半——最上面那层矮一些，像是阁楼。房子很精致，窗户大大的，墙上爬着些绿植。但奇怪的是，没有院子。

    这其实是唐玉颜想建的房子，但地址选错了，干脆低价转让给了顾衍。

    顾亮皱皱眉。

    京城人讲究隐私，没有院子的房子，那不是谁都能看见里面？

    他正要开口说点什么，顾衍已经推开了门。

    “进来吧。”

    一家人进了屋。

    顾亮还没来得及打量屋里的摆设，就被顾衍接下来的动作惊呆了。

    顾衍走到墙边，伸手按了什么东西。

    “啪。”

    整个屋子，亮了。

    顾亮抬头，看见头顶上有个圆圆的东西，里面发着光。不是蜡烛，也不是油灯——那光，亮得刺眼，轻轻松松就把整间屋子照亮了，像是把太阳搬进了屋里。

    “这……这是……”

    “电灯。”顾衍说，“开关一按就亮，再一按就灭。”

    他又走到另一个角落，按了另一个东西。

    “嗡嗡嗡——”

    一阵风吹过来。

    顾亮看见一个奇怪的东西，有扇叶在转，转得飞快，吹出来的风凉飕飕的。

    “电风扇。”顾衍说，“天热的时候开着，老舒服了。”

    他说完，一屁股瘫在旁边的榻上，毫无形象可言。

    顾衔站在门口，看着这一切，久久说不出话。

    顾衍躺在榻上，看着哥哥，慢悠悠地开口：

    “我家里没有掌灯的侍女，也不需要有人为我扇风。我洗澡不需要烧水，热水会直接从管子里流出来。我的小厮，只需要每三天进来给我打扫一次卫生。”

    他顿了顿，目光平静。

    “哥，你说，那些没有任何技术含量的体力工作，还能在宝安城出现多久？”