他看着闻人鹤眼中剧烈波动的情绪，趁热打铁，语气诚挚：“鹤老，我不逼您。您若实在不愿与皇室牵扯，不愿治，我也绝不勉强。办学的事，我另想办法。但是……”

    他顿了顿，声音低沉而充满感染力：“我是真的很想做成这件事。我想让平民百姓的孩子，也有机会学习知识，改变命运；我想让匠人的技艺、农人的经验、医者的仁术，都能传承下去，发扬光大；我想让宝安城，乃至将来的大雍，让更多人，无论贫富贵贱，都能享受到更好的医疗。”

    “我不说虚的。磺胺只是开始。将来，我们可能还会研发出更多更好的药物，研究出更精妙的手术方法。但这些，都需要人来学，来用，来改进。如果只有少数几个大夫会，那能救几个人？如果有一套系统的方法教出成千上万个合格的大夫，那能救多少人？”

    林清源最后的话，像是一记暴击，彻底击穿了闻人鹤心中最后的防线。

    惠及民生……平民医疗……系统传承……成千上万的大夫……

    这些词语组合成的图景，对他这样一个毕生追求医术、却又深感个人力量微薄、传承艰难的老人来说，吸引力是致命的。

    闻人鹤坐在那里，半晌没有动弹，只是胸膛微微起伏，眼神变幻不定。最终，他长长地、深深地吐出一口气，像是做出了极其重大的决定。

    “林小友……”他声音有些发颤，“此事……关系重大。容老朽……回去仔细思量一番，明日……明日再给你答复，可好？”

    林清源看得出他内心已是惊涛骇浪，强压着激动，点了点头，语气温和：“当然，鹤老。您慢慢考虑，不必为难。无论您如何决定，晚辈都尊重。”

    闻人鹤仓促地站起身，对林清源胡乱拱了拱手，便转身快步离去，那背影竟显得有些踉跄，生怕自己再多留一刻，就会忍不住立刻答应下来。

    林清源看着他消失在实验区门口，嘴角慢慢勾起一抹笑意。他知道，这事……成了七八分了。

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    当晚，王府书房。

    “他真这么说？回去考虑，明日答复？”萧玄弈听完林清源的复述，眼中难掩惊讶。他没想到林清源非但没有直接碰壁，反而……真的说摇了那位鹤神医？

    “对。”林清源有些得意地晃了晃脑袋，“我估摸着，他明天自己就会上门。”

    “你就这么笃定？”萧玄弈看着他信心满满的样子，有些好奇，“你究竟跟他说了什么？”他了解闻人鹤那样的人物，心志坚定，对皇室成见极深，绝非轻易能被说服。

    林清源却卖起了关子，神秘兮兮地一笑：“天机不可泄露。反正，王爷您就等着好消息吧。不过……”他收起玩笑，正色道，“鹤老若真来了，您可千万要拿出最大的诚意，但也不要过于热切，免得吓着他。咱们要以‘礼’相待，以‘诚’动人，更重要的是，让他看到咱们真的想做事，能做事的决心。”

    萧玄弈深深看了他一眼，点了点头：“我明白。”

    这一夜，对许多人来说，注定漫长。萧玄弈在书房待到深夜，思绪纷乱；林清源在自己的房间里，规划着未来可能发生的情况；而住在城东简陋客栈中的闻人鹤，更是对着孤灯，彻夜未眠。

    少年描绘的那幅宏大的医学蓝图，与记忆中宫廷的血腥、同行的排挤、求知的孤独反复交织碰撞，最终，天边泛起鱼肚白时，他浑浊却清亮的眼中，终于沉淀下一种破釜沉舟般的坚定。

    第二天，巳时初刻。

    端王府的门房有些惊讶地看着眼前这位布衣青衫、须发皆白却精神矍铄的老者。老者气度从容，递上一张朴素的名帖，声音平和：

    “老朽闻人鹤，特来拜会端王殿下，烦请通禀。”

    门房接过名帖，虽不识闻人鹤之名，但见其气度不凡，不敢怠慢，连忙入内禀报。

    片刻后，王府中门未开，但侧门迅速敞开，管事钱伯亲自迎出，态度恭谨而不失热络：“闻人先生，王爷有请，已在书房等候。”

    闻人鹤微微颔首，整理了一下衣袍，迈步踏入了这座北境藩王的府邸。他的步伐很稳，目光平静地扫过王府内林清源规划的奇怪的景致，心中最后一丝犹疑，也悄然散去。

    该面对的，总要面对。而这一次，或许是一个崭新可能的开始。

    书房的门，在他面前缓缓打开。

    ﹉﹉

    书房内，炭火正旺，茶香袅袅。然而气氛却凝重得如窗外铅灰色的天空。

    闻人鹤坐在萧玄弈对面，手指刚刚从那苍白瘦削的右腿腕部移开。他的眉头微蹙，眼神专注，手指不断摸索着内里错综复杂的经络与暗伤。

    方才一番望闻问切，特别是仔细探查双腿的触感、温度、反应，已让他心中有了大致判断。

    林清源紧张地站在一旁，双手不自觉地绞在一起，眼睛一眨不眨地盯着闻人鹤的每一个细微表情。萧玄弈本人反倒最为平静，像个没事人一样坐在轮椅上。

    良久，闻人鹤缓缓吐出一口浊气，抬眼看向萧玄弈，声音沉稳：“殿下之腿，毒伤在前，重伤在后，沉疴五年，经脉淤塞，筋骨错位，更兼寒邪深侵……确属痼疾。”

    林清源的心往下一沉。

    却听闻人鹤话锋一转：“但，并非毫无希望。”

    希望！林清源眼睛瞬间亮了。萧玄弈的呼吸也几不可察地一滞。

    “老朽有一法，或可一试。”闻人鹤缓缓道，“此法需内外兼施。内服汤药，化解骨髓深处残余的‘脔美人’阴寒之毒，并辅以金针度穴，强行疏通淤塞的经脉。外则需借助热力，以特殊的药浴熏蒸浸泡，配合手法推拿，逐渐软化僵硬的筋肉，刺激生机复苏。”

    他顿了顿，强调道：“其中，药浴熏蒸一环，至关重要，需持续不断的热量渗透。寻常浴桶，散热太快，温度难以恒定，药力亦无法持久深入。最理想之地，乃是天然温泉。泉水温热恒定，富含矿物，与药力相辅相成，事半功倍。”

    “温泉？”林清源立刻问，“必须得是天然温泉吗？我们人工持续加热，保持水温恒定，不行吗？”

    闻人鹤沉吟片刻，点了点头：“若能保证水池温度恒定，且水流舒缓，人工加热也行。只是对控温要求极高，需日夜有人看顾火候，不可有丝毫差池。”

    “这没问题！”林清源立刻道，“王府有浴池，我们可以加派人手！保证水温恒定！”他转头看向萧玄弈，眼中满是期待。

    闻人鹤继续道：“还有一要紧处。治疗期间，殿下需绝对静养，身心皆不可受扰。金针通脉、药力化毒，皆在毫厘之间，稍有外界干扰，或殿下心绪波动，便可能前功尽弃，甚至……引发旧毒反噬，凶险异常。故而，老朽建议，寻一僻静安全之所，殿下需与外界隔绝。此过程，至少需三个月。”

    三个月！闭关！不能见外人！

    林清源想都没想，立刻道：“能治好腿，别说三个月，一年也行！王爷，答应吧！”

    萧玄弈却没有立刻回应。他深邃的目光落在自己毫无知觉的双腿上，又缓缓抬起，看向窗外，思考着整个幽州的局势。沉默在书房里蔓延，只有炭火偶尔发出轻微的噼啪声。

    闻人鹤察言观色，心中了然，便主动道：“殿下身系北境安危，骤然闭关三月，确有诸多事宜需安排妥当。老朽理解。殿下可先斟酌准备，三日后，老朽再来听候答复。这三日，老朽也需准备一些特殊药材和金针。”

    说罢，他起身告辞。林清源连忙代萧玄弈将鹤神医恭送出府。

    返回书房时，只见萧玄弈依旧望着窗外，眉头紧锁。

    “王爷，”林清源走过去，蹲在他轮椅边，不解地问，“你在犹豫什么？鹤神医说了能治，条件我们也都能做到。还有什么比治好你的腿更重要？”

    萧玄弈收回目光，落在林清源写满关切和不解的脸上，伸手轻轻拂开他额前微乱的发丝，声音低沉：“阿源，治腿很重要。但有些事，比我的腿更重要。”

    他转动轮椅，来到悬挂的地图前，手指点向北方草原：“探子最新回报，草原今冬雪灾严重，牛羊冻死无数。几个大部落头人正在频繁会盟，蠢蠢欲动。开春之后，他们随时会为了活下去，极可能大举南下劫掠。韩猛虽在清扫边境，但胡人若倾巢而出，凭我们现在积聚的力量，依然是一场硬仗。”

    手指又移向南方：“春闱在即，我们虽放宽了籍贯限制，但能来多少士子，来了之后如何筛选、安置，如何应对朝廷可能的质疑和太子一党的攻讦……千头万绪。”

    他顿了顿，手指最后落在宝安城上：“城内，蒙学强制推行，必有阻力；工坊扩张，管理需人；新粮推广；火药等物，研究生产皆在关键；与唐玉颜的合作刚刚展开；还有那暗中窥视的京城眼睛……”

    他缓缓吐出一口气，声音里带着罕见的疲惫与沉重：“我若此时闭关三月，与外界隔绝，万一期间胡人叩关，朝中生变，城内出事……鞭长莫及，消息不通，决策延误……后果不堪设想。阿源，我不是犹豫治不治，我是……不敢在这个时候，放下这一切。”