“郭秀才，您学问大，给大伙儿念念呗！”一个粗壮汉子嚷道。

    “就是就是，这上头写的啥？是不是官府又要收啥税了？”一个瘦小妇人忧心忡忡地问。

    郭秀才捏紧了拳头，清了清嗓子：“诸位父老，莫慌，这不是征税告示。这上头写的是……是……”

    他仰头细看木牌顶端的几个大字，眼睛一亮：“这写的是‘宝安救济堂功德碑’。”

    “功德碑？”众人面面相觑。

    “对，”郭秀才声音提高了些，“这上头说，此救济堂由端王爷倡建，李茂才老爷主理，旨在收留孤寡，抵御寒冬。下面这些名字……”

    他指着木牌上密密麻麻的刻字：“这些都是为建此堂出钱出力的宝安城百姓！”

    “哗——”

    人群一下子炸开了锅。

    刘大婶心头一跳，她家前几日刚请工匠盘了炕，花了二两银子——虽说是当家的在王府领的赏钱但也够一家三口两个月的嚼用了。

    当时心疼归心疼，可那炕是真的暖和，囡囡夜里再也不冻得缩成一团了。工匠还说，盘炕的钱里有盈余都会拿来建救济堂，莫不是……

    “秀才！秀才！”她忍不住喊起来，“你给念念，上头都有谁家？”

    这话问出了所有人的心声。

    “对对，念一念！俺家也盘了炕！”

    “我家也是！快看看有没有！”

    “念全了！像放榜那样念！”

    郭秀才被这阵势吓了一跳，他本是个腼腆性子，此刻被几十双眼睛盯着，额头上冒了细汗。但看着百姓们殷切的眼神，他又不忍拒绝——这毕竟是好事，天大的好事。

    “那……那在下就念了？”他试探着问。

    “念！快念！”众人齐声催促。

    郭秀才转过身，面向木牌，从最顶端开始念起：

    “倡建之首：端王萧玄弈。”

    念到王爷名讳时，他下意识挺直了腰板，声音也恭敬了许多。人群安静了一瞬，有人小声嘀咕：“真是王爷牵头啊……”

    “主理之人：李茂才。”

    “这个知道，李老爷嘛！”

    郭秀才继续往下，接下来的字小了许多，排列得整整齐齐：

    “功德名录：城西柳树胡同，张有福户。”

    “哎！是俺家！”一个头发花白的老头子猛地举起手，脸涨得通红，“是俺家！张有福是俺爹的名儿！俺家盘了炕！”

    周围人纷纷投来羡慕的目光，几个相熟的街坊拍着他的肩膀：“可以啊老张头！”

    陈秀才笑了笑，继续念：

    “城南瓦市街，王桂花户。”

    “在这儿呢！”一个系着围裙的妇人高声应道，声音里满是欢喜，“当家的，听见没？有咱家！”

    她身旁憨厚的汉子搓着手，嘿嘿直笑。

    “城东青石巷，赵磊。”

    “赵铁匠家？”有人问。

    “对对，就是铁匠赵磊家！”刘大婶插话道，“赵师傅手艺好，我家男人常夸呢！”

    陈秀才不停歇地念下去。每念出一个名字，人群里就会响起一声或惊喜或自豪的应答。那些被念到的人家，有的高高举起手，有的把孩子抱起来指给旁人看，有的则故作镇定，可嘴角的笑意怎么也藏不住。

    刘大婶的心随着一个个名字起起落落。她紧紧攥着菜篮子，眼睛盯着木牌，虽然不识字，但还是想从那密密麻麻的刻痕里找出“刘铁柱”三个字来。

    “城北碾子胡同，周大牛户。”

    “有！”

    “城西菜市口，孙记杂货铺。”

    “在这儿呢！”

    名单很长，郭秀才念得口干舌燥，额上的汗顺着鬓角流下来。可他看着越来越兴奋的人群，心里却涌起一股奇特的暖流。

    他教书多年，见过孩童背出文章时的骄傲，见过学子中榜时的狂喜，却从未见过这样属于寻常百姓的荣耀。

    这不是功名利禄，而是老百姓朴实无华的奉献。

    “秀才，喝口水！”一个好心的妇人递过来一碗温水。

    郭秀才道了声谢，接过碗一饮而尽，用袖子擦了擦嘴，继续念：

    “城南槐花巷，刘铁柱户。”

    “在！在这儿呢！”

    刘大婶几乎是跳了起来，声音又尖又亮，把周围人都吓了一跳。她自己也意识到失态，脸一下子红了，可眼睛亮晶晶的，声音都在发颤：“是我家！刘铁柱是我男人！我……我家也盘了炕！在……在这儿写着呢！”

    旁边相熟的妇人笑着推她：“知道啦知道啦，全城都听见啦！”

    刘大婶不好意思地低下头，可嘴角咧到了耳根。她心里盘算着，晚上一定要多做两个菜，等当家的从铺子里回来，好好说道说道——不，得让他亲自来瞧瞧！这木牌，这名字，得亲眼看见才行！

    郭秀才继续念着，名单足有一百多户。有些是整个家族，像“城东李家庄，李氏合族”；有些是几家凑钱共盘一炕，便合写一户，如“瓦市街尾三户联名”。

    每念出一个，都引来一阵小小的骚动。

    念到最后几行时，郭秀才声音已经有些沙哑，但他还是提高了音量：

    “以上诸户，皆于今秋盘设火炕。炕资盈余，尽数用于此堂建造。宝安一城，上下同心，共筑善业，以御寒冬，以养孤弱。功德在此，天日可鉴。雍历景和二十三年秋，立。”

    念完了。

    全场安静了片刻。

    忽然，那个最早被念到名字的张有福老头子颤巍巍地开口：“这意思是……咱们盘炕的钱，多出来的都拿来盖这房子了？咱们……咱们都算是这救济堂的……的……”

    “功德主！”郭秀才接话道，他转过身面向众人，脸上带着前所未有的神采，“诸位，这木牌就是功德碑！凡名字在上者，皆是这宝安救济堂的共建之人！将来这堂建好了，收留的老人孩子能活命，都有诸位的一份功德！”

    “功德主……”有人喃喃重复。

    “俺也是功德主了？”一个盘炕时还心疼钱的老妇人不敢置信地问。

    “是！您瞧，您家名字在这儿呢！”旁边年轻人指着木牌上某处——他识得点小字，指得煞有介事。

    “好！好啊！”老妇人眼眶突然红了，“俺活了六十多年，没想到还能赶上这么一遭……”

    情绪是会传染的。

    不知谁先带的头，掌声响了起来。开始是零星的，然后连成一片，最后整个空地前响起了热烈的、持久的掌声。这不是给哪个人鼓掌，是给他们自己，给这座城，给这个寒冷的秋天里生出的一点暖意。

    刘大婶跟着用力拍手，掌心都拍红了。她想起前几日盘炕时，工匠说这主意是王爷身边那个“圣子”想出来的——当时她就觉得能跟在王爷身边，想出这法子的人，心肠一定是顶好的。

    “走走走，回家告诉我家男人去！”

    “我得去我姐家说道说道，她家还没盘炕呢！”

    “我也去劝劝我舅舅，这可是积德的好事！”

    人群渐渐散去，但兴奋的议论声却像涟漪一样扩散开去。刘大婶提着篮子往家走，一路上遇见熟人就要说上一句：“瞧见西边那功德碑没？我家铁柱的名字在上头呢！”

    等她走到家所在的胡同口，远远就看见几个邻居聚在一起议论，中心正是隔壁的王婶。

    “王婶，你家盘炕了没？”刘大婶主动凑过去。

    “还没呢，正琢磨……”王婶有些犹豫，“二两银子呢，够买半冬的炭了。”

    “可不能这么算！”刘大婶现在说话底气十足，“炭烧完就没了，这炕是用来省炭的，炕能用好多年！再说了，你盘了炕，名字刻在那功德碑上，全城人都看得见！那是给子孙积德！”

    “真的？”王婶眼睛一亮。

    “我亲眼瞧见的！郭秀才一个个念的，一百多户呢！王爷和李老爷领头，咱们老百姓跟着，这叫什么……上下同心！”刘大婶把刚从秀才那儿听来的词活学活用。

    “那……那我明天就去找李老爷家铺子登记！”

    “赶紧的！我听说现在排队的人可多了！”

    这样的对话，在这天下午的宝安城各处重复着。

    城南李记铺门前，果然排起了长队。掌柜的忙得脚不沾地，一边登记一边解释：“诸位别急，工匠就这么多，按登记顺序来！保证入冬前都给安上！”

    队伍里，有穿着绸缎的富人：“给我家五个院子都盘上！要最好的水泥！”

    也有穿着补丁衣服的穷人凑在一起商量：“咱们三家合盘一个，行不？钱均摊，冬天都去那屋挤挤，暖和！”

    “行！怎么不行！功德碑上写咱们三户联名！”

    更有人直接问：“掌柜的，现在盘炕，名字还能刻上那功德碑不？”

    “能！怎么不能！”掌柜的笑得见牙不见眼，“李老爷说了，功德碑留了空位，后盘炕的人家，每月初一十五统一补刻名字！一直刻到这救济堂盖好为止！”