郭印鼎蠢蠢欲动，还想将其耗干，硬叫他下台。然而方执对此兴致缺缺，问家老家主则亲自出面表态绝不插手。其余官商多少有些畏惧肖玉铎东山再起，因不敢破釜沉舟地做去。郭印鼎单打独斗，终也没闹出什么大动静来，只是趁虚而入，将肖玉铎公店里几户暂时接管了。

    肖玉铎能变卖的都变卖了，啸风园地方颇好，却出了这档子事，对折也没人肯买，最后再对折，叫一位旅居梁州的老官员买了回去。

    肖家坟地里多了好些衣冠冢，啸风园烧得看不出尸骸来，谁的冢，底下就埋着哪处院落的一小捧焦土。至于下人，都一道葬在一个坟包里。

    年根里，方执终到肖家坟地看望红柳。红柳喜欢玉镯，方执拿了一紫一黄一套镯子，另带了一把玉制的琵琶，坐在坟前，却是落泪无法。

    你原说年年都往素钗坟那儿去，给她烧谱子，给她唱曲……方执说不下去，一合眼，脑海红柳穿一身豆绿色衣衫，叫她方总商。

    她黄昏才回了芳园，自西门回，一如既往路过沁雨堂。沁雨堂的橘子树结了果，圆滚滚挂在树上，可院落已空空如也。素钗不在了，狗也不再来。

    为不叫自己太难受，方执从未再进过沁雨堂，这般不知怎了，懵懂想进院去。肆於极轻地拦了拦她，可是聊胜于无。

    望着这院，方执好似还瞧见素钗弹琴，红柳抱琵琶。她二人总穿得一个鲜艳一个素净，一见她，总停下曲子来问好。一个笑得灿烂，一个笑得文静……

    家主，您来了。

    方总商，您来啦。

    作者有话说：

    《渔家傲·天接云涛连晓雾》李清照：天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞。

    走水而流银的事，有参考清道光二年广州十三行特大火灾，不过关于这火灾也有很多是谣传或文学加工而已。

    甄砚苓、应竹、何清圆、赛莲、红柳杀青。这几人十分之多才多艺，直把杀青宴闹得热火朝天。红柳是真的很喜欢玉镯，拍完方执上坟，道具组发现那两枚玉镯不翼而飞，最后发现是红柳偷拿走了。

    “太没道理了！本就是给我的呀。”

    道具组都被她气笑了，也只好给了她。

    下回预告：三人齐心力控盐引，新客拜芳园望年来

    第119章 第一百一十八回

    三人齐心力控盐引，新客拜芳园望年来

    啸风园一火带来的动荡数不胜数，可有一样很出乎意料，即是盐引的彻查。肖家引窝遭到焚毁，盐政史亲自督办补窝一事，上头更有丰远度坐镇，命令甫一下来，梁州引窝市场动荡不安。

    梁州商人于此事分了两派，保守派将资金尽数撤离，顷刻之间与公店断了个干净，激进派则认为引窝交易已是大势所趋，就算查出来摆到明面上，也不会受什么影响。更有甚者，以为引窝交易能借此机会树立法案，归为一脉商派。

    这种程度的动荡，对公店而言已是弊大于利。自肖家出事，方执便料到公店不会平静，因叫林润英紧盯引价涨幅当机立断。可如今引窝市场之规模早已非同往日，变化极迅猛而表现极延迟，曾在其中翻云覆雨的那一套道理，已显得有些水土不服。

    方执待在介村，对此绞尽脑汁了几日，终明白过来要控制引窝市场，需得造就一只无人能抗衡的手。而她，恰巧有这种特权。

    十月既望夜，她将郭问二人邀于丽麓山庄，除她三人外，两广巡府、开渝节度史等几位高官亦在。丽麓山庄并非私人山庄，一言一行皆在旁人眼中，在这种状况下暗中操作，衡参以为太铤而走险。

    如今公店牵扯的官员太多，若叫这些人察觉着盐商背地动作，只怕叫人往死了治。方执却始终很平静，她要截停自己在公店的损失，并借此机会叫公店事态再回到总商手中，非此举而不能。

    她有底气，对这件事，她有种无可撼动的底气，并非钱财、并非权势，她押的注乃是百年来梁州商局动荡下几位总商的心照不宣。但这话若真拿到台面上说，定会叫人觉得她蠢。

    商业对手，不应该费尽心机置彼此于死地么？

    说回这夜，方执自在厅中等着，先来的是一位官员，一盏茶而已，其余人便如数到了。众人彼此示意问候，方执轻描淡写略过郭问二人，没有半点特殊。

    人们假模假式地坐下，挑起的第一个话头乃是初冬的茉莉花茶。丽麓山庄的下人来回伺候着，方执以余光瞧着她们，她知道这都是白云山的眼。抚摸着茶杯，她笑得释怀，梁州尔虞我诈，她真有些厌倦了。

    引窝交易的第一句话，由郭印鼎提了出来。上头彻查肖家引窝，牵扯得公店巨变，想必诸位都有些“晕船”。

    哑然一片，谁也不愿说自己究竟赔了赚了，或是又投了多少、卖了多少。接着方执接过话来，道：“晕船事小，方某听闻一则消息，却觉得脖子都有些凉。”

    方执将一纸书信轻飘飘放到案上，京城来信，说肖家此事非同小可，朝中有人主张趁此机会清查梁州引窝回收记录，行盐预支盐引一年尚且说得过去，可如今各引岸已支了多少？

    方执一席话，直说到了诸官员陌生处。人们入引窝交易场，数月以来或可洞悉炒窝之理，却对背后更深的东西一知半解。原本引窝交易的根本，就只握在盐商手中。

    “一年就触犯国法，我等却已支了二十年、五十年，”方执说罢，合了合眼，“方某鼠辈，不敢再谋。”

    问栖梧瞥她一眼，道：“方总商，莫说你这消息几分真假，就算是真，也不至全盘否定罢。饶是督办此事的丰大人，年根里亦来过介村，你忘了么？”

    节度史附和道：“正是。”

    辽东尹府阴恻恻瞧着方执，低声道：“方总商，我等当年入局，梁州可不是这么说的。”

    方执并不怕他，闻言只??了??眼。这种商人才有的神态，她已用得炉火纯青了：“张大人，方某此番也是万不得已，既做了打算，自是思虑周全。敝家家训喻舍财求生，及时断尾。此番方某愿拿出白银五百万两，还求各位成全一二。”

    在场皆已在宦海沉浮数十年，见惯了大场面，闻言却仍是一片哗然。五百万两，就是最肥的差事吃上十年贿赂，也堪堪这个数目而已。

    郭印鼎亦有些怔愣，他不料得方执敢做到这个程度，可是既到了这般地步，也该他缓和一二了。

    几声熟悉的笑随着烟吐了出来，他用烟斗尾巴敲敲桌案，劝道：“方总商，好啦，别抱着那几句祖训不肯撒手了，就是你母亲亲坐在这，也不见得像你这般。”

    方执是个不大正常的商人，这种传闻，在十年前就流遍了大江南北。因此，对她这种态度，在场众人都以为是她之顽固而已。

    另有几人随之劝了几句，方执极灵活地表现出一种摇摆不定。引窝交易的事有人包庇，如今就算调查，原也是有恃无恐。然而犯法终究是犯法，方执这么一说，谁都无法再言之凿凿。

    至此，话题确被引到了炒窝一事，可好似重点不在公店，唯在这方总商的去留。所有人都想叫她留，如今肖家奄奄一息，若方执真如所述尽数撤了，公店的买卖或是要削去大半。

    既如此，事情就容易多了。众人直谈到三更天，其中层出不穷冒出许多问题，也并不单围着方执。官商各抒己见，有时情绪上来，发言甚在性情之中。

    郭问方三人看似亦在局中，其实早凌驾于局上。其人言笑晏晏、阴冷沉静、因循守旧，各执一词，无形之中，已将旁人骗得囿在思维圈套之中。

    三更天过完，已有人显出疲态。方执始终在等，等一个刚刚好的时机，谁说了一句模棱两可的话，谁跳出来借题发挥，谁一锤定音……最关键的节点，总之不能是她。

    “好罢！事缓则成？”

    这话也不知谁先说的，郭印鼎立刻接道：“不是这话，方总商户子接到老朽名下，老朽暂理便是。”

    方执冷笑道：“郭总商，肖家门户在你那儿，还不够么？”

    问栖梧站出来打圆场，道：“还是依盐法道大人的话，事缓则圆，也莫急着争抢，也莫急着抽身，静观其变是了。”

    事缓则圆。这一夜后，公店以休整清查之名暂停交易。散户不知内情，便只好等着恢复；官员知道内情，便等肖家引窝清点完成；再往上，盐商之总如愿叫停了公店的一切损失，再营业时的窝价定随实业浮动，主动权又落回三人手中。

    回到梁州，郭府，冬月朔四日夜，三人才复将此事谈起。没有举杯，没有庆祝，只公事公办地结算了损失，随之估计了恢复的日子与规模。

    数月以来，日日夜夜在公店中翻动的巨大数字，不过这三人头脑之中。年末各家行盐已到了尾声，和政四十年梁州之林林总总，也便收束于这个夜晚。

    夜还不深，更声未响。郭印鼎将二位客人送至府门，其二人前后迈过门槛，郭府门前地上一片月光，澄水空明。