奉仪随意谈话，于左裕君，却不可不处处谨慎。她们三言两语谈到梁州，两淮是盐务之重，却也是水利之重，这一年诸多水利工程草案通过，正月过后已依次落了地。说到水利必然提到捐输，绕不开的，又是梁州盐商。

    奉仪拿一黑子在指间盘弄，望着棋盘道：“梁州盐商捐输效力，经年不减，然其实业受阻，每况日下。极个别投机者，已从倒卖朱单中牟利。倒卖实为虚营，同实业此消彼长，又令销盐愈发停滞。”

    棋盘上黑子之势正好，右上扳头，左裕君听完这番话，将手中白子退至另一端：“臣以为无路可走，才使其另谋生路。”

    奉仪抬了抬眉，双唇抿出一抹笑来，似是为白棋这一步：“然私盐泛滥，已是积重难返，左相有何高见？”

    “实不敢当。卑职倒想请教，皇上委梁州方氏之任，是为将此事彻查？既如此，卑职以为，还应暗中帮持一二，否则其一人之力……”

    啪嗒一声，琉璃惊木，黑子落于棋盘。奉仪淡淡道：“治理私盐，若不治势要占窝，终归只是隔靴搔痒。只这一点，并非一介商人所能撼动。”

    势要占窝，说的是朝中重臣以各种方式拿到引窝，具备了合法销盐的资格。然其并不亲自下场，大部分都流入民间，如此一来，盐场利薄、运商利薄，而显贵坐享其成。

    更有甚者，以盐引入黑市倒卖，对运商则只口头告知。各关隘顾其官威不敢阻拦，直至运盐者无引而销，私盐泛滥。敕许占窝最初便有，同引窝制度的来源颇有联系，到了如今，也并非皇帝一人所能根治。

    左裕君默然半晌，最终还是问到：“那您此举又是为何？”

    奉仪见她不落子了，将手中的棋放了回去：“治私虽不可从外围突破，却也很需要弄些动静，凿个口子。从来那些商人沆瀣一气，现下冒出个她来，吾看她有些魄力，正是人选。”

    “臣愚钝，既如此，暗中将其指派便好，又为何与之皇令？”

    奉仪淡淡道：“那孩子在梁州本就为难，吾只怕这遭将她气数耗尽。如今战事将近，梁州局势不宜再有大变，吾给她一令叫她在梁州站稳脚跟，顺便将京城这些不知收敛的敲打一二，左相以为如何？”

    这一席话，叫左裕君听得五味杂陈。她只怕奉仪因旧恩旧怨对方执白失了判断，如今看来，奉仪很清醒自己的所作所为，只要那人合适，她依然会毫不在乎地利用。在这一点上，奉仪好像从来都没有改变，为达目的，她不会计较手段。

    左裕君垂了垂眸：“臣还以为，您是借此试探。”

    奉仪愣了一下，转而笑道：“亦不算错。”

    她二人心照不宣，话到这里，再不深谈。一阵阴风吹过，奉仪叫宫女为左裕君披上袍子，自己却不要。她兀自起身往门前走，外面花枝乱颤，风雨欲来。

    她不禁想道，这满树杏花，一夜过后，又能剩下多少呢？

    作者有话说：

    《声声慢·云深山坞》吴文英：一笑灯前，钗行两两春容。

    《舞赋》傅毅：是以《乐》记干戚之容，《雅》美蹲蹲之舞，《礼》设三爵之制，《颂》有醉归之歌。

    在这个往事的时间线里，私盐因官员包庇而猖獗，导致盐商收成受影响，转而在倒卖朱单里寻求利益。但这时候皇帝明令禁止倒卖朱单，因为金融业影响实业，卖引泛滥就会使运盐懈怠削弱国力。

    前二十五回的时间线里倒卖朱单蠢蠢欲动，是因为皇帝怠政（第十一回李义心理活动有提及）。那时候刚打完仗，皇帝又要南巡，举国上下都是用钱的地方，对上人来说盐商只要能拿出钱来就好，无所谓钱的来源了，所以对盐商倒卖朱单睁一只眼闭一只眼。方执她们也是从御盐使、李义等人的态度里察觉出这一点，才敢越做越大。

    第54章 第五十三回

    谈罪证惊怒梁州客，辨引贴缭乱清白心

    却说渝地的大小衙门，若见着渝北来的巡捕队伍，都是上赶着招待。剿私队行事凭的是“那牌子”，在有些小官眼里，这便是此生难遇“面见”圣上的机会。

    各种官员里，唯有毋珩巡府华闻筝出其不意，摆席招待一顿，末了却不让过了。然其又传话叫方总商亲自来一趟，叫人捉摸不透。

    方执白得了消息，第二日便坐了马车来。剿私正是骑虎难下的时候，华闻筝特意请她，在她看来，倒像有什么要说。

    她此行带了家中武丁四人、一位丫鬟。她皇牌在身，这行程又没隐瞒，衙门亦派了六位武兵随行。毋珩不算近，马车过去要多半天。方执白没再夜里赶路，这一日宿在毋珩边陲，第二日精神饱满，神清气爽，便穿了一身极得体的衣裳进城去了。

    她却不料，华闻筝亲自在城门等她，未去衙门，倒引她去了一处浴肆。

    这种地方梁州也有，方执白却从未去过。万池园自有可单独享用的浴池，何必到外头去呢？然她也算有事相求，实在不好拂了这官员的面子，便心一横，半句话也没说，只依着安排下了池子。

    她二人各靠一个瓷壁，也还有些距离，汤泉略显乳白，坐在其中，水面晃荡到心口处。方执白不作声地藏着，水线便堪堪遮到肩头。

    那华闻筝已同她寒暄过，这会儿对坐池中，却以温泉水开了话头： “方大人有所不知，咱们这的浴肆用的都是温泉水，这在别处真不常见到。”

    她从包治百病到延年益寿，说得天花乱坠。方执白听着听着，忍不住想，这人难道想叫我投资置业耶？

    “这还不够，方大人，你猜猜这池子里另外加了什么？”

    方执白不禁直起身子来，一双腿蜷了又蜷，竟对这答案有些恐惧了。却看华闻筝哈哈大笑道：“正是你方大人最懂的一样东西——盐！”

    方执白猛松一口气，强颜欢笑道：“华大人，方某一介贱商，实难堪一句‘大人’，你若不嫌，叫方某‘执白’便好。”

    华闻筝又笑，摆摆手说：“方大人拿着那块牌子，这便是朝廷命官啦。”说罢，她将眼立了立，这一瞬的阴骘，却如蜥蜴一般：“若只是商人，岂能走到这步？”

    浴厅里颇显空寂，又湿热黏人，人声停了，唯有几声滴水声传来。华闻筝冷戾几秒，忽地耸了耸肩，却又捧腹大笑起来，像只因挑逗而来的愉悦。方执白不由得寒栗一下，预备了一路的话，却不知该如何应付。

    “方大人可是梁州本地生人？”华闻筝问着，很自如地往肩膀上扬水。旁边服侍的人拿着瓢走上前来，却叫她挥挥手遣走了。

    方执白吞咽一下，只得先将方才几句话搁下：“是。”

    华闻筝笑道：“华某看方大人在这汤泉里从容不迫，以为您亦是北方生人。”

    说完，她笑吟吟地看着厅中的武丁，方执白也随之环视一圈，却一下红了耳朵。她倒庆幸衡参没来，却只道：“同为女子，也不应多怪。听华大人所言，您是从北方来的？”

    她方才便瞧着这华大人生得颇高，想来倒真该是北方过来。

    华闻筝点点头，一只手轻轻按在水面上：“华某本是辽元人，南下为官，不料就此托付了终生。两渝虽不及梁州繁盛，其中经脉，却也错综复杂。无以山川相割，无以汤泉发之，然其水本密，有盐无盐，其实有甚么差别？”

    方执白听得一知半解，唯坚定一件事，她是为做事而来，若华闻筝真想阻拦，单凭这番故弄玄虚的话是没用的。

    她二人默然片刻，池中水晃晃荡荡，上面漏下来几缕天光，浮在水面，倒叫人看得眼晕。

    “既已说到这了，”方执白的手沿着腿侧滑下去，指腹撑着池底，“恕方某直言，敢问华大人对剿私是何看法？”

    她问得突兀，华闻筝却并不惊讶，只平静望着她，也不含笑，也不显得阴骘：“方大人，华某斗胆一劝，您追到这，便就此停下罢。”

    方执白眉头轻蹙，侧了侧脸：“不妨明示？”

    华闻筝低头一笑，却转而道：“方大人就是剿了盐枭，又做什么打算？他们早已将罪证毁去，船只、盐袋一概不剩，您又如何定罪？”

    方执白颇为不解，盐枭无引销盐，分明是渝地人尽皆知之事。就是非要证据，掣盐司已抓获不少官员，其口供皆可作为人证。另有年前假盐引、假朱单作为赃物，再有两岸百姓目击，定罪有甚么难？

    她将这话说罢，华闻筝默然片刻，问到：“盐枭诸多罪名，都因无引而起？”

    “凭引销盐乃是虞周国律，就这一条，华大人以为不够？”

    华闻筝且不应她，又问：“如此说来，若盐枭拿得出官引，便是无罪？”

    方执白滞了一瞬，华闻筝的眼里满是认真，倒像细细想过。这问题她不肯答，甚至连想都不肯想，唯是深吸一口气，叹道：“华大人说笑了，若其真有官引，又何必沦为鼠辈。”

    华闻筝点了点头，好似也在自嘲：“是了，若有官引，那还叫什么盐枭？那就叫盐商了！”