“很漂亮，你的情人吗？”江砚皱着眉头打量着手机屏幕上那个社交名媛喝多了和男友接吻的照片。

    “滚蛋。你竟敢怀疑我对斯维特拉娜的一片深情。”米夏上来梆梆给了江砚两拳，“这个是嚎狼队俱乐部老板女儿，昨晚被拍到和他们队那个叫乔什的中锋约会的照片了。”

    “这和我们又有什么关系呢？”江砚已经开始觉得困了，在狭小的空间里伸展自己修长的四肢。飞回丹佛需要一个半小时呢，他打算在飞机上好好睡一觉，养精蓄锐迎接接下来和温尼伯暴风（stormjets）队的对战。

    “你好好看看。”米夏很不满意江砚对于吃瓜缺乏兴趣的表现，伸出手指往屏幕下方滑动，“她就是今天比赛第一小节完了之后中场休息时躲椅子下面的那个女孩，旁边坐着她哥哥的那个。”

    米夏看着江砚，加重了语气：“她哥哥，就是你盯着屏幕看半天的那个男生。”

    江砚精神了，直起身子将手机举高，将已经困得半眯着的眼睛睁得更大了一些。

    米夏当然知道他最深处的秘密，除了他也不会有其他人了，甚至队长洛根和他亲妈都不知道。

    江砚的手指滑动着屏幕，看着tmz网站上关于莫里兰德家族的详细报道，包括十年前的他们兄妹俩因为父母的分道扬镳而不得不分开、海莉·莫里兰德这些年来的详细情史——每一任男友的交往和分手的时间点——以及有关艾利奥特·莫里兰德的乏善可陈的寥寥几段文字，大部分还是他usc和ucla的同学的采访。

    「“他是一个很棒的人，我的意思是，拜托你们看看他。”艾利奥特·莫里兰德所在的学习小组的成员萨利·切尔德对我们说道，“他的脸多么可爱，成绩也那么优秀，他简直无可挑剔。”」

    江砚硬着头皮用自己勉强过关的英语阅读水平看完这一段，往下滑到艾利奥特在学校里演讲以及毕业典礼上穿着学士服和校长握手的照片。

    这就是这篇报道里关于艾利奥特的全部内容了，紧接着报道又转回到了海莉与乔什的恋情上。

    “真是个乖宝宝。”江砚念叨着，把手机递还给米夏，“不过，嚎狼俱乐部老板的儿子吗……”

    “这可不是你以前会遇到的那种人。”米夏收起手机，从空乘人员手里接过热毛巾，“你应该不会和这种老钱家的少爷有什么接触。”

    江砚没说话，他仰躺在座位里，双臂环抱在胸前，回忆起自动售货机跟前那羞涩的脸庞、金棕色的头发和灰蓝色的双眼，心跳莫名又开始加速了。

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    “江砚，他就是个混蛋。”凯勒布放下啤酒，第一万次发表重要讲话。

    “行了行了，我们知道了。”乔什从凯勒布手里夺过啤酒，把一大盘海陆双拼（surf & turf）推到他跟前，“快把这个吃了，补充蛋白。”

    艾利奥特用尽浑身解数不表现出自己的不适，小心翼翼地移动着身子远离身边那个像熊一样的嚎狼队后卫：“……所以，”他清清嗓子，故意用一种不怎么在意的语气假装闲聊似的面向乔什·贝内特，“那个江砚，你们很熟？”

    “很熟很熟。”乔什点点头，他看起来有点憨憨的，很像迪士尼青春校园电影里胸大无脑的橄榄球队队长。此刻他正用自己粗粗的手指拿着刀叉，帮忙把海莉的牛排切成小块，“去年的新秀赛季上我们就经常和他对打，上届nhl明星赛我和他还是一个队的。”

    “他平常为人处世是什么风格？”艾利奥特感兴趣地向乔什那边靠了靠，“我想搞清楚我们最强劲的对手之一，好帮忙给球队制定未来的训练计划。”他好像生怕乔什会怀疑他似的补充道。

    乔什那脑仁显然不会将艾利奥特的话语理解到另一方向，而唯一可能会察觉到艾利奥特不自然的热情的人——海莉——此刻正靠在乔什怀里甜蜜地看着他的侧脸，完全没有在意哥哥在说什么。

    “他为人处世的风格……”乔什停下刀叉想了片刻，“他中国来的，英语不是他的母语，平常话不多的样子。不过只有在和凯勒布对骂的时候英语会流畅点，他学英语脏话学得很快。”

    艾利奥特忍住一个笑，江砚原本在他心里高大冷峻的形象忽然变得有点可爱起来。

    “这个不要逼脸的今天骂我时甚至都没用英语！”凯勒布急匆匆地咽下嘴里那口龙虾迫不及待地补充道，“一天到晚就知道和那个大高个子洛根夹击我，和那个守门的俄国佬嘻嘻哈哈。迟早有一天我一个电话打到移民局，把他和那个俄罗斯人一起驱逐出境。”

    艾利奥特回忆起江砚离场时勾肩搭背的那个金发小伙的背影，他俩确实看起来关系很好的模样。

    酒馆里开始播放raye的“where is my husband!”，艾利奥特旁边的那个身形巨大的后卫站起来，嘟嘟囔囔地去吧台那边让他们切歌换成邦乔维。

    “那个俄国人？和他是好朋友？”艾利奥特依旧用那种闲聊的语气尝试和凯勒布这个年轻气盛的小将搭话。

    “对，叫什么米哈伊尔的，听说当初他俩去俄罗斯打青年联赛，差点就加入了khl，是咱们这边的球探花大价钱才挖过来的。”凯勒布丧气地把刀叉一推，向后靠在椅背上，“把这两个祸害挖来干什么？我们美国人真是蠢到爆了。”

    艾利奥特记得凯勒布，这位当年nhl的选秀榜眼。当年他爸威廉·莫里兰德在选秀前抽到了状元签，然而霜咬队的老板却做了个很大胆的决定：只抽到了第三顺位的霜咬队把未来两年的第一轮选秀权外加一个核心后卫都给了嚎狼队，只为换到威廉·莫里兰德手里的那个状元签，拿下江砚。这件事当年闹得很大，连从不关注冰球的艾利奥特都被推送到了这则新闻，只不过当时他只是草草看了眼自家俱乐部换到了谁，根本没有关注霜咬队用尽一切代价换到的状元是哪位。

    而凯勒布很明显还在因为这件事在记恨江砚。

    艾利奥特缩回身子，又开始咬起自己的指甲。

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    在亲自把海莉放到莫里兰德庄园门口后，艾利奥特都懒得跟威廉打声招呼就直接驾车开回了北岸摄政酒店。匆匆忙忙脱掉身上的昂贵西装丢在地毯上，连澡都不洗就一头扎进床里，开始履行他今晚没有告诉海莉的那个“安排”。

    他拉过柔软的羽绒被盖住自己的脑袋，掏出手机连着点开tiktok、youtube、reddit、instagram还有google，在每一个搜索框里打下同样的人名。

    他越来越对江砚感兴趣了。

    这该如何是好？

    作者有话说：

    1. the happy gnome：位于圣保罗市区内的一家美式精酿啤酒馆。

    2. tmz：美国的娱乐新闻网站，就像欧美娱乐圈的‘微博热搜’+‘娱乐八卦号’本体，主打明星街拍、红毯造型和名人动态。

    3. surf & turf：就是“海陆大餐”。通常指一块牛排搭配半只龙虾或几只大虾，是西餐里庆祝或款待的经典菜式。

    4. nhl明星赛：简单来说就是每年把联盟里人气最高、表现最好的球星们聚到一起，打一场表演性质的欢乐赛。比赛充满炫技和娱乐，球员们相对放松，还有技巧挑战赛等好玩环节。

    5. 青年联赛：是职业冰球的“青训营”和“人才库”，汇集了全世界15-20岁的顶尖新星，是进入nhl等顶级联赛最主要、最正统的通道。

    6. khl：即大陆冰球联赛。是覆盖俄罗斯及多个欧洲、亚洲国家的顶级冰球联赛，是仅次于nhl的世界第二强联赛，以凶悍的欧洲身体流打法著称。

    7. nhl选秀：北美所有 18–20 岁的准职业冰球选手都会被 nhl 球队“挑选（选秀）”，被选中就能进入 nhl。排名越靠前代表天赋越爆炸。“选秀状元 = 第1 名 → 全世界最强/潜力最大的新星。”

    nhl联盟里的球队会先派球探跟拍球员好几个月。报告身体、技术、性格、心理，判断是否值得选。然后球队俱乐部们会通过抽签决定选秀顺位。

    上赛季排名越差，就越能抽到靠前顺位。也就是说上一赛季战绩最差的球队，拥有优先选择权（状元签），以此类推，像一场倒序的“拍卖会”。

    选秀权同时也是可以被交易的。就比如说正文里科罗拉多霜咬队很想要江砚，但他们原本只有第3顺位。于是他们就和抽到了状元签的嚎狼队交易，用球员 + 未来选秀权换到状元签。

    被球队选中的新人会签三年的合同，在选秀结束后参加训练营，然后让球队评估是否让他直接上nhl。不过像江砚这种状元就直接打 nhl正赛了，无需过渡。

    第4章 奶昔

    2025年，10月13日，早上8：30。

    “三比二，科罗拉多霜咬队惜败于温尼伯暴风队。”espn直播间主持人放下手中的新闻稿，“小小的失利对于风头正强劲的霜咬队来说并不成问题，右前锋江砚和中锋洛根依旧打出了十分亮眼的组合技。让我们期待两天后他们主场迎战芝加哥铁翼（ironwings）队的赛事。”