印景胜是个新潮青年，不喜欢一大家子式的传统生活，因此一结了婚，就带着周楚婴小两口搬出来住了。所幸二老也惯着他们，给他们在道外置办了一处房产，离印家的面粉厂也近一些。

    褚莲驮着小穗儿，走在小穗儿总是跑来跑去的那条街上。

    小穗儿喜欢干爹的一个重要原因就是，走到哪儿，干爹都乐意驮着她。骑在干爹的肩膀上，一下子，她就变得人高马大，她坐得高、望得远，立刻神气非凡起来。

    “褚掌柜的来了。”有人跟褚莲打招呼，仰头看了看一下子变得很高很高的小穗儿，很了不得似的笑了，“诶呦！我们穗儿这么高了！褚掌柜的，还是那么惯着她。”

    “我干姑娘，我不惯谁惯着？”他就仿佛颇为自得地颠了颠小穗儿，让她坐得更高一点儿，他的两只手抓着她的膝盖，小穗儿在他肩膀上快乐地尖叫，然后爷俩就一直高高兴兴地从街的这一头，走到街的那一头，一直招摇过市地走到印景胜和周楚婴的家。

    房门前，他按响了门铃。

    周楚婴家也是一座仿俄式的小独栋，墙壁上的爬山虎长得密密麻麻，从房顶一路垂到他的脚边。褚莲很快就听见了脚步声，来开门的不是别人，正是周楚婴。她穿一身居家长睡裙，身前居然系着围裙。她今年三十二岁了，再不是婚礼上那个小姑娘，如今多了几分身为人妇的稳重以及身为人母的疲惫。

    “褚大哥。”她看见是他，好像松了一口气，过了几秒，她才终于看见她家姑娘正坐在褚大掌柜的脖颈子上，她立刻抽了一口凉气，皱眉喊道，“印小穗儿，你快点儿给我下来！”

    小穗儿吐了吐舌头，褚莲托着她的屁股，把她安安稳稳地放回了地上。她一落地，周楚婴立刻伸手要来抓她，她则像一只受了一鞭子的小陀螺似的嘎嘎笑着跑走了，跑进屋里，消失不见。

    “老印没在家？”褚莲问道。

    “没有。进来吧哥，进屋坐坐。”周楚婴又变成那副疲惫而担忧的样子，侧身把褚莲迎了进来。正好，听陈元恺说他们一家子要走，褚莲也想跟她唠唠，轻车熟路地换鞋进门了。

    这座小独栋坐北朝南，采光极好，又收拾得窗明几净；偶然有几个小穗儿的玩具娃娃散落在地板的一角，褚莲抬步迈过。

    “小朱呢？你给她放假了？”这屋子里居然只有周楚婴一个人。

    “辞了。”周楚婴说，关上了房门，也走了进来，顺便捡起了那只娃娃，丢到沙发上，“喝果汁？”

    “不喝，谢谢。别忙活了，四妹子，我又不是啥外人。”

    周楚婴果然不跟他客气了，跟他一块儿坐了下来。一看她那表情，褚莲就知道她有一肚子的苦水要倒，果不其然，她说：“本来也不想辞她的。她人麻利能干，小穗儿也喜欢她。可是这阵子，景胜说得攒钱，这又要节约开支，没办法。”

    她还是那么漂亮。但是黑眼圈和一点细纹爬上了她的眼睛。这不是她早早地老了，而是这几月的劳累造成的。

    她深深地叹了口气。

    “我听陈元恺说，你俩准备带孩子走？”褚莲问道，“就为了这个？打算上哪儿去啊？”

    “美国。”周楚婴说，褚莲一惊，她意兴阑珊地摆了摆手，“说是这么说，可是——这么说吧，哥，要是十年前，他跟我说这话，我麻溜儿就收拾行李。可是现在这当口儿……”

    “不就是因为这个当口儿，他才想走吗。”

    “说得轻巧！”周楚婴的眼睛竖了起来，褚莲几乎在某一瞬间感受到了小穗儿能在她妈妈身上感受到的恐惧，“上下嘴皮子一碰真容易啊！小穗儿她爷爷、舅舅舅妈咋办？印家的面粉厂咋办？这两大家子，都抛了？要我说，他一点儿也不是个爷们儿！”

    褚莲只好听着，直到她平定了自己的恼火，那种疲惫又从她脸上现出原形。

    “唉……对不起啊哥，跟你说这些。有啥用呢。”

    褚莲赶忙摆手：“应该的，应该的。”

    “哥，你说……真能打起来吗？”周楚婴忽然很轻地问，眼睛里几乎有几分若隐若现的祈求，“要么……济兰咋说？他一向是看得最准的。这几天，说啥的都有。据说有些地方又闹蒙古胡子……真是一团乱！我不是铁了心的不走，可是这么大的家业，这么多的家人，我们这一小家子说走就走……”

    褚莲无话可说——要是他说出来，他一直在为着那些意外，那些日本人、毛子人、蒙古胡子做准备……准备枪、准备人，恐怕要给周楚婴增加更多的烦恼。可是保持沉默？

    他斟酌着说：“这事儿谁也说不准，四妹子。我觉得走也不是坏事儿。”

    “那你们也要走么？”周楚婴抬头看着他，就好像如果褚莲说“我们也走”，就能让他们一家子很可能到来的背井离乡的旅程有个伴儿似的。

    周楚婴有此一问，褚莲不由得想道，我们当然也不想走！明珠是他和济兰的明珠，哈尔滨是他和济兰的家呀！

    他只好说：“但愿咱们谁都不走。”

    作者有话说：

    不知道为什么这么长的肥章……

    内收录罗叔叔欺负小孩儿。

    第107章 蒙匪

    一年一度的股东会议在明珠厂的办公小楼里举行。

    因为要开会, 厂里给工人们放了半天假，让他们提早下班回家去。现在刚是初春，风还很凉, 积雪刚刚才开化。来的股东里有不少仍穿着棉袄或者大衣、戴着围脖，把口鼻都遮得严严实实的。一些股份较小的股东都是来走个过场, 在厂子的事儿上头没有决策权, 只管年底分红, 只不过褚莲做事周全讲究, 时时开会都要邀请他们过来, 不来的就不来。

    这里头股份最大、也最难伺候的，当然就是姗姗来迟的周楚莘了。

    或是为了显得英俊潇洒，他只穿一身大衣, 围巾很长, 却并不跟别人一样，在脖颈上臃肿地围上好几圈，只搭在肩膀上, 愈发显得他长身玉立，身段高挑, 十分新潮。几年前他结了婚, 现在把自己拾掇得愈来愈仔细了。

    他自己显然也知道自己长得不错，满身得意洋洋的神气，坐到了屋子里第一排的空椅子上。济兰已经在了，正跟其他股东开了个场, 说着话，看他进来，冷冷地瞪了他一眼。周楚莘不搭理他，只跟坐在另一边的褚莲挤了挤眼睛。

    “……最近三十六棚的俄国工人正在闹事, 同时在给华工发传单，号召他们加入罢工。华工事务会也在里头搅和。”济兰说，这事儿本来记在他的本子上，但是要说的事情，他早就烂熟于心，因此并不看放在腿上的本子，“天瑞，这件事你要注意。虽然咱们厂的工人没掺和进去——”

    济兰说着说着，又瞄了一眼褚莲，褚莲给了他一个眼神，他只好顺着他的意思继续说：“常关心关心工人，有什么要求，力所能及的，要满足。家里有人生病、去世请假，要给批，给定好的抚恤金，还是上次说过的事情。上街……就算上街去了，只要不耽误工时，睁一只眼闭一只眼也就罢了。还有一些工人培训的事儿……会后再跟你说。”

    于天瑞满脸堆笑地点头，有模有样地在自己的小本子上煞有介事地记录。

    褚莲在腿上给济兰比了个大拇指。

    济兰看了他一眼，嘴角一点若有似无的笑意，转过脸，又是公事公办地继续道：“学真今天请假了……那技术上的事儿，他回来再说。还有年前的报表，也都发给大家了，一直到上次会前，大伙儿都没有异议是吧——”

    “我有。”周楚莘忽然举起手来。

    “……什么异议？”

    “不算异议，就一个问题。”周楚莘笑眯眯地说，“一会儿散会，两位老板请吃饭不？”

    会议很快淹没在众人的笑声里，褚莲指着周楚莘笑骂道：“就你想着吃！开完会，一会儿我请，中国十三道街兴滨楼！”

    股东会议后一起吃一顿饭，这是明珠多年来的传统了。

    厂里有三辆小轿车，能送八九个股东，剩下的叫几辆黄包车，把这些股东送去兴滨楼。薛弘若来给济兰和褚莲开车，两个人刚上了车，副驾驶的车门又被拉开了，周楚莘十分自如地坐了进来。

    “自己不会叫黄包车啊。”褚莲不由笑骂道。

    “那咋了？”周楚莘从前排的后视镜里笑着瞪着褚莲，又看看济兰，“就这么一段路，你俩还想腻乎腻乎？”

    果然他狗嘴里吐不出象牙，济兰冷冷地盯了他一眼，不说话了。

    “得了啊，你嘴上有个把门儿的没有？”褚莲看了眼济兰，把这个话头儿接上了。

    “这有啥的？”后视镜里，周楚莘的表情很坦然，还有一点儿不耐烦，“我说这都多少年了？还当你俩瞒得多好呢？两个大男人，都这把岁数了，不结婚，住一块儿，你当别人都是瞎子？只不过大伙儿都是暗地里嘀咕，明面儿上不说罢了。”

    说完，他用胳膊肘碰了碰一直沉默地开着车的薛弘若。