“谢谢, 谢谢先生啊。”那男人笑得见牙不见眼，粗糙的指腹摩挲着那块萝卜片上的纹路，尔后十分爱惜地将它收了起来。

    陈元恺心头一动，忽然问道：“老哥, 你见没见过一个卖毯子的男人？”

    那男人咂吧着嘴：“卖毯子的男人……？”

    “对！卖毯子的男人，说是一百一条呢！卖明珠毯。”

    男人这下又笑了，他看见他发黄的参差的牙齿。

    “诶哟！那您可是问对人了。前几天，他就在我旁边卖！吆喝他那个‘明珠的毯子’”朱老三点头哈腰地说，可是说着说着，眼睛又眯了起来，“就是我这个记性……”

    陈元恺微微一笑，从怀里又掏出两片萝卜片，递给他。

    朱老三粗糙的手指头又有得摩挲了，他终于打开了话匣子。

    “几天以前，大概五六天吧，他过来卖毯子，我走街串巷这么多年，还真没见过这么个小贩。——要我说，他那什么‘明珠毛毯’肯定是假的！人家那么大的厂子，就算不干了，也不会把尾货都给他呀！”说到这儿，朱老三不以为然地撇了撇嘴，又想到眼前这个打听怪人的年轻人也很奇怪，不由得收敛了一下，又笑起来，“也不知道他到底咋想的，那么多毯子，一条也卖不出去。人家来问价，他第一天还说六十，没几天就说八十，要不是他走了，我看今天就得说一百了！”

    “他这么说啊……”陈元恺不禁失笑，摇了摇头，嘀咕说，“怪不得人人都说他受了刺激疯了……”

    朱老三观察着他的神色，陈元恺回过神来，朱老三立刻收回了眼神，又是笑得见牙不见眼的：“剩下的我可……可不清楚啦！”

    “他今天没来？那他昨天来了么？”

    “昨天也没来！”朱老三翻着眼睛回忆，一边回忆一边掰着手指头算数，“这么一算，两天没来了。不过想想也是，他那假毯子卖不出去，来也没用。”

    周楚婴病了。

    自打那天那一场失败的约会之后回到家，第二天，她就大病一场。先是嗓子疼，然后是发烧，浑身起疹子，因此这几天，一直是周楚莘在家里照顾她。

    说句实在话，他打小就不喜欢这个妹妹。

    娘怀孕的时候，他天天陪在娘身边，盼着她给他生一个弟弟出来。他的个子长得不高，总是受大哥的欺负：他喜欢一边叫着“拔萝卜”，一边两只手抓住他的脑袋，把他往上拔去。等真给他欺负哭了，又骗他说，这样能长个儿，长大了，比他还高。他半信半疑。等娘又有了小宝宝，他就不禁想道，要是个弟弟，他也可以拔弟弟的“萝卜”，借此来看看，这事儿到底是不是真的。

    彼时大哥已经开始跟着爹学徒，已经很久没有拔他的“萝卜”了；三弟又脸皮薄，欺负一下就哭。他想要一个新的玩伴。

    然而，还没等到新的玩伴，娘就为了这个孩子难产死了。

    他讨厌这个孩子。

    他见到了刚出生的周楚婴，皱皱巴巴、浑身发红，像是一只小耗子，抱在满面泪水的父亲的怀里。他近乎怨恨地看着，想道，这么丑的一只小耗子，也能钻破了娘的肚子，就这么把娘给害死了么？

    没人理会他的怨恨。而之后的事情更是让人恼火。

    爹老来得女，又因为娘为了她死了，这新出来的老四，打从到人世间来的第一声啼哭，就注定得到爹的偏疼；三岁的时候，她就能骑在周雍平的后背上“骑大马”，那可是爹啊，谁看他跪过？再大一点儿，更是要星星不给月亮，惯得她无法无天……今天要去做新衣服新鞋子，明天又要去看电气影戏，不光是花钱如流水，眼睛里也根本没有什么长幼尊卑，天天对他这个二哥呼来喝去的！好像他成了她的跑腿似的！

    现在也是这样。

    周楚婴的病来势汹汹，而且传染，他又成了那个万般无奈的跑腿跟班，到处去给她张罗磺胺之类的药品——这病实在太凶险了。爹一夜之间霜白了两鬓。

    唯一的幸运是，通过人脉和关系，他们还能在军队里找到门路，用十倍于黑市的价格，买上几支磺胺嘧啶来。

    周楚婴渐渐地退了烧了，浑身起着疹子，痒得厉害，总是要挠。周楚莘只好虎着脸说：“不许挠！再挠给你捆起来！”她一扁嘴要哭，他就又说，“挠坏了留疤瘌，看你以后咋嫁人！”然后就被飞来的枕头打出房去了。

    看她这个精神头，周楚莘略略放下心来。

    下午三点多，他甚至有心情吃了个“下午茶”，给爹和大哥还有三弟打了电话，说楚婴没事儿了，壮得跟牛犊子似的，还有力气打他，让他们不要担心，晚上也不用急着回来。这程子商行事忙，他们就不用赶着回家了。

    吃过了下午茶，刘姨进来说，外头有人叩门。

    “谁啊？”他问。

    “一个挺高个儿的男的，长得怪俊的。”刘姨岁数大了，又寻思一会儿，终于一拍巴掌，“就是前几天，来家里做客的那俩人里的一个！”

    褚莲站在周家大院的大门外。

    周楚莘从院子里的楼梯上看见了他。第一眼看见他，心里头想，这人怎么还敢上门来？第二眼，那种恨意从心头里漫上来，让他咬牙切齿：他就这么不要脸？！

    但是他深吸一口气，仍绷着脸，显出一种冷冰冰的气魄，没有直接扑上去厮打他。

    “你来干啥？”周楚莘甚至没有走下楼梯。他站在拐角的地方，居高临下地看着这个不速之客。他的朋友。他曾经的朋友。

    “我来看看四妹子。”褚莲说。他显得憔悴而疲惫，手里拎着大大小小的纸箱，或许装着酒，或许装着补品，“家里有根老参我带来了……四妹子病了，给她补补身子。”

    “用不着。”冷光在周楚莘的眼镜片上一闪而过，“你走吧。”

    他如愿在褚莲的脸上见到了一种无措的尴尬：对方的嘴唇微微张开，又抿紧。只是那一瞬间的动作，很快他脸部的英挺的线条重新变得坚硬起来，又变回了那个他所熟知的匪头子。

    “要是四妹子还病着……我把东西留下。”

    “带着你的东西滚！”周楚莘厉声道。他一点儿也不怕他，“滚！”

    然而褚莲的两条腿，就像是在地上生了根，他一动不动。周楚莘不由得扬声喊道：“刘姨，咱关门！”

    刘姨觑着他的脸色，又转向褚莲，口中还说：“小伙子，你走吧……有啥事儿，之后再说，啊。”说着要往外推他。可是她终究是一个中年女人，推不动这铁塔似的汉子。她求助一般地望向周楚莘。周楚莘几乎是同时“咚咚咚”地从楼梯上走下来了，走到了褚莲跟前！他一把攥住了他的领子，褚莲一动不动，他发现自己比对方还要矮上半个头。

    “叫你滚，你个二椅子，听不懂？！”

    他心里头指望着这句话能扎褚莲的心，让褚莲痛苦万分，痛苦到在他眼前跪下！可是没有，褚莲仍一动不动，任由他抓着自己的领子。刘姨在两个人身边直拍大腿，口中嚷道：“这是干什么呀，这是干什么呀！”

    “我不信你是为了看我妹来的。”周楚莘一字一顿地说，两个人挨得极近，“你来干啥？来看她笑话？还是你现在知道了，得罪我们家，是什么样的下场，来求饶了？！”

    褚莲的双唇紧闭着。离得太近了，周楚莘几乎看得清那上头干涸的唇纹。

    “不是。”他说，“我是来道歉的。还有求你的。”

    “求我？”

    褚莲的眼神转过去，看了看周家的楼梯和房子，仿佛透过墙壁，已经看见了周楚婴的房间似的。

    “看来我没猜错，四妹子也病了。”他轻轻地说，眼神又扫回来，扫在周楚莘的脸上，“你们绝不会放任她病着的。因为她得的是猩红热。”

    一旁的刘姨捂住了自己的一声惊呼。

    “……那又怎么样！”周楚莘咬牙切齿道。

    “我想来问问你，哪儿能买到磺胺……”褚莲说到一半，一只拳头猛地砸在了他的脸上！他一下子站不稳，往后退了退，刘姨尖叫起来，他踉跄几步，到底还是站住了，周楚莘刚刚打到了他的颧骨。

    “滚！滚出我家！”周楚莘终于破口大骂，几乎是跳着脚地骂，他镜片后的一双丹凤眼因为愤怒而睁大了，同时盈满了泪水，“滚！别再让我见着你！”

    作者有话说：

    今天又是憋屈大柜……

    第100章 雪中送炭

    “我只求你这一件事——”褚莲不禁喊道。可是周楚莘的脸, 立刻就让他把剩下的话噎在了嗓子眼儿里。

    这是褚莲第一次看见周楚莘这个样子。

    哪怕是第一次见面的时候，他拔枪就射，把对方吓了个半死, 周楚莘也没有这么样的暴怒过。他知道周楚莘是个自恃身份的知识分子，十分的好面子, 从不露出那种暴跳如雷的粗野样子。此刻, 褚莲左侧的颧骨一跳一跳地钝痛着。然而这一拳, 他却只能受着。他的胳膊都没有抬起来过, 他无法反抗现在的周楚莘。