她自然相信他的话。

    只是，夜里思来想去，第二日一早，她还是提笔写了一封短信，交给侍从送入宫中，呈至御前。

    信中写明杜修仁奉命照拂一事，又多添几笔感激、关心之言，最后，还提了一句，过几日要去西苑挑一匹御马，算是安一安李璟的心。

    午后，宫中的回信便送了过来。

    也不算太长，不过两张，伽罗却能看得出来，李璟已放下心来，不再疑心她仍在生气，还说过几日得空便出宫来看她。

    伽罗这才也跟着放下心来。

    她可不敢真对李璟耍什么脾气，凡事必都得在他允准的范围内才好。

    想来，能独自住在宫外的日子，也不会太久。

    眼看八月将近，伽罗在心里盘算着，不敢浪费时间，六日后，便去了西苑。

    西苑亦称芳林苑，因位于紫微宫之西，与上阳宫紧邻，故称西苑。

    此处建于前朝，占地极广，细算起来，比整个邺都还大上数倍，不但有数不清的宫室、园林，更是皇家游猎、蓄马之所。

    伽罗到这儿来，不但是为了承李璟的情，应他先前说的那句任她挑选西苑御马的话，也是为了见执失思摩。

    那日，她离开庾令楼时，特意与杜修仁错开一段，从那几位西北军的郎君身旁经过，留心听了两句话。

    倒真让她听到了。

    他们说，为了八月中秋那日的赛马与击鞠大会，宫中特许了他们这段日子可至西苑好好操练，过两日便会一同前往，现下应已到了。

    伽罗抵达时，才刚至巳时。

    苑中的宫娥们迎上来，先引了她往南面凝碧池畔的宫舍中去。

    “贵主来得早，请稍歇片刻，一会儿便可更衣。宫中前几日已传来陛下口谕，飞龙厩已为贵主备了马，贵主随时可前往挑选。”为首的那名宫娥说完，又奉上热着的茶汤，“膳房已在备点心，请贵主稍候。”

    伽罗笑着道了声谢，目光朝北边不远处的一片疏林望去，疏林的另一边，便该就是宽广起伏的大片绿荫地，隐约间，似能看到策马而过的身影。

    “苑中还有人在？”她状似不经意地问一句。

    “是，这几日，西北军的儿郎们也在此处操练，贵主若不愿与他们用同一片草场，不妨便往南面去，那儿虽小了些，供贵主纵马当是够的。”宫女贴心地出主意。

    伽罗笑着摇头：“我哪有这般娇气？不必另辟地方，只是，既然功臣们也在，一会儿便将茶点也为他们每人也奉上便是。”

    宫娥应声要下去，伽罗又想起什么似的，添上一句：“午膳便请膳房做些麻食吧，若那位执失都尉也在，便多备一份麻食给他。”

    第31章 拒绝

    北面的马场上， 年轻壮实的郎君们挥汗如雨，一个个举着鞠仗，连续挥动有大半个时辰， 直至精疲力尽， 方才缓下马儿， 到场边暂歇。

    时下击鞠之风极盛， 就连他们这些边地来的汉子们， 平日操练之余，也会来上一两场。

    不过，同邺都神策军中那些日日都练上一两场的击鞠队伍比，多少显得门外汉了些，这才要提早来练一练。

    众人拭着热汗， 将马牵至荫凉处，很快便有西苑的侍从们上前， 帮忙照料马匹。

    “不愧是邺都， 不愧是天家的园林， 连马儿都照料得这般精细， 我这马竟活得比我这主人都好了！”有人玩笑道。

    军中自也有专伺马匹的军官，但远不似邺都贵人们的马，当赏玩之物这般精心侍弄。

    众人一时哄笑起来，正说着， 又有不少宫娥提着食盒过来，笑吟吟道：“请各位郎君用茶点， 这是静和公主特意吩咐膳房为郎君们备下的。”

    “静和公主？”有人问出口，“公主也来了西苑？”

    一行人都凑过来，等着宫女回答。

    “正是，贵主巳时便至， 听闻郎君们也在，便特命膳房备了这些，眼下，贵主应已更衣毕，要过来骑马了。”

    众人听罢，不由往四下张望，试图寻找公主的身影。

    “在那儿！”其中一人指着南面道。

    二十余双眼睛齐齐望去，只见一道柔韧又挺拔的纤细身影跨坐在骏马之上，正穿过那片疏林，朝这边缓缓行来。

    马自是好马，通体枣红，毛发顺滑油亮，在澄澈天空下闪着夺目的光泽，瞧个头应当是一匹母马。

    至于马上的少女，则更令人眼前一亮。

    与那日在陶光园中的衣裙华贵、饰物繁多不同，今日的公主脱了裙装，换上一身男儿胡服。

    如云的长发被绾作男儿髻，戴上一顶浑脱帽，将原本就明丽生动的面容衬得多了几分英气。

    上身宝相花纹的窄袖翻领袍，下身则是束脚波斯裤，再配一双金锦小蛮靴，腰间蹀躞一收，恰勾勒出纤细的腰肢，令她显出一种雌雄莫辨的俊俏美丽。

    都是年轻气盛的毛头小子，见到这样的情形，一时都呆了呆，随后才反应过来，纷纷向那边挥手，高呼“贵主”，待美人望过来，又赶紧行礼。

    执失思摩站在人群中，远远望着那道美丽的身影，也跟着微弯了腰，只是低下头时，他的眉心，飞快地拧了下，再抬头，也只看向别处，不再往那处瞧。

    “到底是公主，气度如此不凡！”

    “是啊，虽非先帝亲生，却——”

    有人忍不住夸起来，其中一个嘴上没顾忌，说了不该说的话，还没说完，就被执失思摩以眼神制止。

    “慎言，这不是咱们该议论的。”他沉声警告，“莫给自己惹麻烦。”

    那人愣了下，连忙收敛道：“都尉教训的是，是我错了，下次绝不再犯。”

    其他人也一下平静了许多，不似先前那般开怀。

    这一路行来，他们早已习惯事事都要先看执失思摩的脸色。

    并非他为人霸道强势，只是因为他在军中的职务略高一些，且此番所立功劳最大，加上为人沉稳，早就让众人心服口服。

    “咱们是否要亲去向贵主谢恩？”又有人提。

    方才那人连忙摆手，仿佛仍然心有余悸：“我就不去了，我怕我又说错话，惹恼了贵主，倒要给大家招祸。”

    他这样一说，其他人面面相觑，一时竟也莫名发怵，话便搁了下来。

    这时，旁边的宫娥们已将茶点都摆到案上，笑着过来请他们享用，看到执失思摩，又说：“对了，贵主方才还说，要额外多赏执失都尉一份。”

    几人你看我，我看你，最后将目光都落到执失思摩的身上。

    “要不，都尉还是去一趟，好好向公主道声谢？我早先听说过，麻食也是自突厥传入中原的，说起来，也算是公主与都尉家乡的吃食了。”

    “是啊，上回公主也为都尉向陛下求了赏，虽未有信，但多少是尽了同族之谊的……”

    执失思摩没有立即回应，只是沉默地抬头，望向南面正沿着龙靖渠策马小跑的美丽少女。

    近十名扈从守卫在她的身边，仿佛众星捧月一般，让她看起来那么遥远，那么难以靠近。

    可就是这样一个人，已经两次主动来寻他，今日呢？会不会也是为他而来？

    他的心中荡过一层浅浅的涟漪。

    “好吧，”他沉沉道，“稍晚些，等贵主歇下，我便换身衣裳，过去向贵主道谢。”

    伽罗在渠边跑了小半个时辰，也没往那些儿郎们的方向去，一直到午时，才在马奴的搀扶下，翻身踩着马杌下来。

    “许久不曾骑马，一时竟有些不适应！”她拍了拍两条微微发酸的腿，笑着与鹊枝互相搀扶着，回到方才的宫舍中。

    宫娥们将水与巾帕搁在架子上，供她们净过手与面，便退了下去。

    西苑是皇家园林，日常有许多亲贵会到这儿来练习骑射，而伽罗却是第一次独自前来。

    她的身体里流淌着一半草原游牧一族的血，多少也对骑射之事有兴致，只是从前碍于身份，不敢放肆，便一直没机会好好练一练。

    此刻，她站在屋中，看着墙上挂着作摆设的一张弓，忍不住取下来，站到外头的木阶上，端平双臂，一手握弓，一手拉弦，对着不远处的一棵树虚空瞄准。

    没有箭，只是这么拉弓，片刻后，直到再端不动这张弓，方松了弓弦。

    这张弓稍大，所用木料亦是山桑，对伽罗而言稍显沉重，松指的那一刹那，拉紧的弓弦猛地弹出，一下打在握弓的那只手上，立时留下一道轻微的红印，而拉弦的那只手上，被弓弦压出的深痕，则久久没有恢复平整。

    “贵主若要用这张弓，当需配手衣与玉韘。”男人的声音自侧边传来。

    伽罗扭头看去，就见一名宫女引着执失思摩正往这边行来。

    她不喜太多人在近处服侍，早让她们都到外面候着，所以还不曾有人通报。

    “贵主方才赏了茶点与麻食，执失都尉说要来向贵主谢恩。”

    “多谢都尉提醒，”伽罗笑起来，将手中的弓交给宫女重新挂回，带着执失思摩进屋，“我的骑射都不大好，方才不过随手试试罢了。”

    鹊枝不用另外吩咐，转身带着宫女退了出去，很快，屋里只剩下他们两人。

    伽罗没有坐下，只是站到窗边，背对着执失思摩，望向远处的景色。

    “都尉过来，只是为了谢恩？”

    执失思摩只望着她的背影，瞧不见她的神情，听那语气，竟然带着一丝幽幽的埋怨，不由皱起眉，尽量拿出公事公办的语气：“贵主赏赐饭食，臣等心中感激，自当前来谢恩。”

    “那怎么只你一个来？”

    “臣等都是军中的粗人，不敢在贵主面前造词，只恐冒犯了贵主，同僚们念臣出身突厥，贵主仁善，想来会多留半分情面，恕臣等无状之罪，这才托臣前来，代众人一道向贵主谢恩。”

    一番话解释得冠冕堂皇，伽罗不禁半侧过脸，轻声道：“原来，是他们都不敢来，都尉才勉为其难地过来。可我却是绞尽脑汁，才能将都尉引到这儿来。”

    她说得这样直白，几乎就是在告诉他，她做的这一切，就是为了靠近他，为了见上他一面。

    执失思摩的心中浮现出一丝异样的感觉。

    他努力维持着平静的表情，沉声道：“不敢，臣如此微不足道的小人物，贵主只管招来呼去，何须在臣身上多费心思。”

    伽罗叹了口气，慢慢回身，问：“那日我走后，都尉可有再去见行首娘子？”

    执失思摩眉头皱得更紧，还未及回答，又听她忐忑道：“想来是我出现太不合时宜，耽误了都尉，他们那样盛情邀请，都尉应当不好，也不愿拒绝吧！”

    如此明显的话，听得执失思摩无法再回避。

    “没有，那日贵主离开后，臣便也离开了，未再回楼内。”他如实地回答。

    伽罗的眼睛顿时亮了，不禁上前一步，仰头望着他。

    “真的？”

    两人的距离一下缩短，少女那温热的身躯仅一步之遥，包裹在男儿胡服之下，已然发育得极好，让人完全无法忽视。

    男人高大的身形则如山一般耸立着，肩膀高而宽厚，在捕捉到一缕极淡的，来自少女身上的幽幽香气时，那结实的胸膛难以抑制地有些起伏——那是呼吸变得粗重的迹象。

    执失思摩第一次有些痛恨自己有时过于旺盛的精力与体力。