檀汶做贴身男仆的工作显然是不熟练的，但他也没有什么自觉，只是偶尔上前帮忙整理领口、抚平衣摆，或是系上檀深不便够到的系带，或是扣紧不易触及的纽扣。

    檀汶手上动作懒散，嘴却闲不住，一个劲儿地问：“听说你昨天大发神威，把那个雨旸给刀了？他死了么？”

    “这话实在不恰当，为什么你盼着他死呢？”檀深严肃地说。

    檀汶满脸不可思议：“他要杀你，我不盼着他早死，我盼着他发财？”

    “他只是疯了。”檀深淡淡道，“即便是法庭，也不会判一个疯子死罪。”

    檀汶惊得瞪大眼睛：“哥，我看你才是疯了吧。自己都泥菩萨过江了，还在这儿普度众生呢？”

    檀深一下无法反驳。

    他甚至也察觉到了自己的荒谬可笑。

    他低头，扣好了最后一颗纽扣。

    他的目光不自觉地飘向窗帘的缝隙，恰从这道狭长的光隙间，窥见了薛散的侧影。

    而薛散，正在拿着坚果逗弄一只过路的松鼠。

    松鼠模样虽可爱，却是动作迅捷小兽，看到那坚果晃动，便动作如迅雷扑去。

    然而，薛散的动作比它更为灵敏，指尖捏着坚果轻巧晃动，几次三番都让那小东西扑了个空。

    最后，那松鼠被逗得真要龇牙咬人了，薛散才轻笑一声，将坚果抛给它。

    小东西得偿所愿，叼住战利品，一溜烟窜得无影无踪。

    檀深正看得出神，窗帘却“唰”地被彻底拉严——

    原来是檀汶拽紧了帘子。

    檀汶一脸严肃地盯着檀深：“哥，你……怎么用那种眼神偷看伯爵？”

    “怎么了？”檀深蓦地回神。

    檀汶满脸惊惶，压低声音：“你该不会是……爱上他了吧？”

    第20章 难得的主人

    檀深浑身一颤，如遭雷击。

    他愣了半晌，才说：“你说什么？”

    “你知道我在说什么！”檀汶紧紧盯着他，目光如炬。

    檀深从未想过这种可能。或许是他在这方面缺根筋。可当这个几乎不曾使用过的词语闯入脑海，竟如冲垮了某道堤坝，洪流瞬间在意识中奔涌。

    那些莫名的占有欲、无端的心悸、隐秘的渴望……刹那间都有了答案。

    想通之后，檀深眼神一定：“大概是这样。你倒是令人意外的聪明机敏。”

    “你还夸我呢？”檀汶气死了，“你说雨旸疯了？我看你才疯了吧。”

    “为什么这么说？”檀深反问他。

    檀汶笑了：“一个宠物，爱上了主人，这有好结果吗？”

    “总比，”檀深思考后回答，“厌恶自己的主人要幸福一些。”

    檀汶嗤笑一声：“那可未必！”

    “哦？”檀深不耻下问，“愿闻其详。”

    檀汶正色道：“一个人若是爱上另一个人，却得不到回应，注定痛苦。你仔细想想，是不是这个理？你能承受吗？伯爵根本不爱你，他不过是一时兴起，等新鲜劲过了，自然会去宠幸更多、更新鲜的人……”

    檀深浑身一颤，眼眸微垂。

    当初被兰生激起的那股独占欲，再度涌上胸腔。

    “那的确会使我很痛苦，但并没有什么不能承受的。”檀深的声音听起来和平常一样冷静，“相比之下，我们家族遭遇的巨变，难道就是能承受的吗？但最终，我们也接受了这个结果，不是吗？”

    檀汶一时语塞，半晌才不忿地嘟囔：“你真是疯了……”

    檀深不理会檀汶，自顾自换好衣服，便走出更衣间，走向露台上的薛散。

    察觉到檀深的靠近，薛散露出友好的微笑，像是看到可爱的小松鼠抱着坚果奔回。

    而檀深看着薛散，却仿佛看到了什么奇景。

    一次浮动的念头让他脑中发昏：我爱上了这个人吗？

    那种不由自主被他吸引的感觉，原来就是爱情吗？

    檀深在薛散对面的藤椅上坐下，摩挲温热的骨瓷杯壁。

    “睡得还好？吃点早餐吧。”薛散神态自然。

    “很好。”檀深强自镇定，拿起银叉开始用餐，“看来，伯爵也休息得不错。”

    “当然，”薛散朝他微笑，“因为我得到了非常好的陪伴。”

    檀深心跳加快，抬起眼帘。

    晨光透过梧桐叶隙，在薛散睫毛上投下跳跃的金斑。

    这一刻，他明白了，他确实在期待，期待这双紫眸能映出与自己相同的悸动。

    檀深却知道，这种渴望是不能直接宣之于口的。

    因此，他尽力淡声回应：“实在是惭愧，我总觉得，得到照顾的人是我自己。”

    这句话听着淡淡的，但其实已经是檀深尽力做到的一种试探，一种对自己特殊性的试探。

    他期望着从薛散嘴里听到什么令人欢喜的话。

    但薛散只是端起茶杯，带着惯常的笑意答道：“宠物生来就是被照顾的，不是吗？”

    檀深心头蓦地一跳。

    这是薛散第一次如此直接地用“宠物”来指代他。

    在那之前，薛散虽然轻佻，但尚且保留着虚伪的客套，或真或假地叫他一声“二少爷”。而不像现在这样，懒散风流，却又一针见血地呼他“宠物”。

    檀深执住银叉的手猝然一紧。

    薛散微微挑眉：“抱歉，我好像把你昨晚说的话当真了。”

    “什么？”檀深没明白。

    “你说，你已经准备好做我的宠物了。”薛散语气平和，“但现在看来，你似乎还没完全适应。”

    檀深思绪纷乱，却有一个想法格外清晰地浮现出来。他忍不住直接问道：“所以您之前对我的那些特别，都只是……只是您一直在等待我自愿放弃檀家少爷的身份，心甘情愿地接受宠物这个角色？”

    “比起强行把你拽进卧室，”薛散轻啜一口红茶，“这样不是更人道吗？”

    这一刻，檀深忽然想起昨晚宴会上薛散说过的那句话——“毕竟，我一向很关心我家宝贝的身心健康。”

    所以……

    他之前对我的种种特殊，都是出于对我的“身心健康”考量？

    檀深心中一凉，垂下眼眸：“您是一位很难得的主人。”

    檀深有些食不知味，便放下叉子，搅动红茶，茶匙在杯中流畅地转动，没有发出一点声音，也没有溅出一滴茶水。

    而薛散显然没有这样刻入骨髓的餐桌礼仪。他随意晃动茶匙，不自觉碰到骨瓷杯口，发出清脆的响声，檀深不自觉地看向了他。

    注意到檀深的视线，薛散微微一笑：“怎么了？”

    “没什么。”檀深当然不会指出伯爵的礼仪不妥。

    在这个场合中，伯爵就是礼仪的准则。

    薛散似乎也没有意识到自己做了什么不合时宜的举动，他微笑问道：“是胃口不好吗？”

    “不，都很好。”檀深答道。

    薛散只说道：“大多数人在第一次杀人之后，胃口都不会太好。”

    “杀人？”檀深心头一紧，“雨旸他不是已经脱离危险了吗？”

    “哦，当然，他还活着。”薛散轻松地补充，“只是个比喻。你当然没有杀死他，只是差一点。”

    檀深看着薛散如此轻松地谈论死亡，不由得无声感叹。

    “怎么了？”薛散温柔地问道，还亲手替他倒了茶。

    这本该是受宠若惊的时刻，可那句“宠物生来就是被照顾的”言犹在耳，檀深实在笑不出来。

    他不好直接说“你这么轻松，是因为你当过杀手吗”，便只好含蓄道：“我只是想起我们的第一次见面。”

    听到这话，薛散也笑了：“说起来，那实在是太惭愧了。”

    “惭愧？”檀深好奇地问，“为什么这么说？”

    “因为那是我职业生涯中最失败的一次任务。”薛散坦言。

    “怎么会？”檀深不解，“您明明成功完成了刺杀，而且全身而退了。”

    “众目睽睽之下开一枪，”薛散淡淡道，“这就是最大的失败。”说到这儿，他意兴阑珊地耸耸肩，“不过这是雇主要求的，我不得不照做……”

    如果檀深没理解错，薛散口中的“雇主”指的正是皇帝。陛下的命令确实无法违抗。他要求薛散高调刺杀迪普公爵，以此传递某种信号，这确实是薛散不得不执行的任务。

    而对此，薛散似乎颇多怨言：“其实开枪杀人，何必聘用我呢？路边随便拉个人都可以做到，不是吗？”

    就在这时，沈管家步履从容地前来通报，晨间的踏青活动即将开始。

    薛散与檀深便起身前往。

    二人各自骑上一匹骏马，不疾不徐地向着猎场行去。

    晨间的骑马踏青活动相当随意，无非是骑马漫步、欣赏风景，因此不少贵人都带着自己的宠物同行。

    策景自然也带上了檀渊。今日的檀渊身着一袭浅黄色长裙，裙子的拉链设计别出心裁。和一般设计在背后的拉链不一样，这道拉链缝在裙子正前方，从腰际笔直延伸至颈间，宛如一道随时可以撕开的银色裂痕。