檀深微微一怔，迟疑道：“你是说……小汶的事？”

    “不错。”檀渊问，“他应该没有给你添麻烦吧？”

    “没有。”檀深快速回答，“无论他做错了什么，我想他已经吸取教训了。而且，他非常想向你道歉，以及证明自己。”

    檀渊笑了笑，未置可否。

    就在这时，一名侍者步履轻捷地走近。

    他朝檀渊与檀深微微欠身，恭敬地说道：“室内宴会或许将持续至晚间，为免各位久等，车驾已备好，随时可以送各位前往营区休息。”

    二人循声望去，果然见到不远处已有几位身着华服的“宠物”，正由侍者引导着，陆续登上等候的车架。

    狩猎宴非常崇尚古朴自然，营区设在山岚之间。

    不过，营区的帐篷还是科技产物，骨架并非寻常竹木，而是记忆合金，自动成型，稳固如山。帐内更是别有洞天，恒温系统将寒意与潮气彻底隔绝，光影投映出摇曳的炉火幻象，甚至连空气中都弥漫着由香氛系统模拟出的、松枝燃烧的淡淡暖香，完美复刻了远古围炉夜话的意境，却无一丝烟火气。

    檀深来到专属他的帐篷的时候，见到檀汶已经在了。

    檀汶这位落难少爷，虽则信誓旦旦要做个称职的贴身男仆，可真到了实务上，却显得力不从心。一旁的行礼箱笼敞着口，里头的物件只是被他胡乱掏出、草草摊开，算不得整理，充其量只是将混乱从箱内转移到了桌上榻旁罢了。

    檀深回来时，檀汶也未主动去迎，只懒懒躺在床上，听见动静才缓缓坐起身，开口问道：“你怎么去了那么久？”

    檀深好笑道：“我该去久一点，让你能多躺一会儿。”

    “这你可拦不住我，今晚这张床我是睡定了。”檀汶挑眉，“至于你就委屈一下跟我挤挤吧。”他目光扫过地面，语气坚决：“这种地方让我打地铺？想都别想！”

    话音未落，他又往柔软的床垫深处蹭了蹭，俨然是要提前占稳地盘的架势。

    檀深在床边坐下：“亏我还跟兄长说，你长进了不少。现在看来，是言之过早了。”

    “你见到大哥了？”檀汶坐直身体，眼前一亮，“我听他们八卦说，大哥抽了雨旸一鞭子，是不是真的？”

    檀深有些惊讶：“这你也听说了？”

    “那当然，男仆们之间的消息可是最灵通的。”檀汶颇为自得地眨眨眼，“所以，是真的？”

    檀深深吸一口气：“是的，大哥是抽打了他。传到主人家耳朵里，也不知会是什么结果？”

    雨旸和檀渊都是作为宠物被带来的。主人不在场的情况下起了冲突，本来就不太妥当。要是小打小闹也就算了，可现在雨旸脸上都挂彩了。这事恐怕真要闹大了。

    檀汶噗嗤一笑：“还能有什么结果？结果都已经出来了，亏你还在现场呢，消息比我还滞后。”

    “哦？”檀深低声问道，“是什么消息？”

    “雨旸受伤后立马被带回营区，用通讯器联系上了他主人。”檀汶压低声音，“他主人不是在宴会上吗？直接就跟公爵告状：‘你家小宠把我家打了，小打小闹也就算了，怎么还往脸上招呼？’”

    檀深连忙追问：“后来呢？”

    檀汶说：“公爵听完就笑了，说‘不好意思’。”

    “然后呢？”檀深继续追问。

    檀汶嘴角的笑意更深了：“然后？公爵都说不好意思了，还能有什么然后？”

    檀深一下便愣住了。

    “可能公爵会记下这个人情，也可能过后会送点什么东西补偿一下吧。但肯定没有下文了。”檀汶语气轻快，但这几分得意，“你别瞎操心了！”

    说完，檀汶便卷着被子躺下了。

    檀深却一阵怔愣。

    如此毫无负担地打了挑衅者的脸，他好像应该感到畅快才是。

    但他此刻从心里却腾起一阵寒意。

    他有些睡不着，便拍了拍床铺：“我出去散步。”

    “去吧，去吧，去久一点。”檀汶说，“我正好一个人躺着。”

    檀深无奈摇摇头，提起一盏灯，走了出去。

    这片营区是宠物与男仆的居所，此刻万籁俱寂。大多数宠物都安分守己，谨守着“非召不得外出”的规矩，尤其是在这深山野岭之中。

    他抬起头，望向远处。贵族营区的灯火或许更为辉煌，帐篷也更为华丽，但在此时，公平的夜色将一切都笼罩其中，远近的营帐都融为了模糊而统一的轮廓，沉入同一片深蓝的寂然里。

    “看来……今晚伯爵是不会召见我了。”

    这个念头浮上心头，一如既往地，让檀深同时感到一种矛盾的解脱与失落。

    他转身朝远离营地的方向走去，一直走到一处无人的空地。

    手中提着的野营灯已调至最低档，清冷的光束在脚前铺开一片微弱的光区，刚好照亮几步内的碎石与草茎。

    突然，他手中的光晕照出一道黑影。

    “谁在那里？”他低喝出声。

    对方似乎也被惊动，猛地转过身来。两盏提灯的光束在空中交汇，四目相对的刹那，两人俱是一怔。

    “是你？”檀深一怔，灯光下意识抬高了些，“……雨旸？”

    灯光映照下，雨旸脸上那道鞭痕愈发清晰。

    原本俊俏的面容肿得老高，伤痕狰狞地盘踞在颧骨上，看着便觉得疼。他身上那身时髦套装早已不见，换上了一身皱巴巴的普通衣物，头发凌乱，双眼红肿，整个人透着一股被彻底击垮的狼狈。

    檀深不自觉地问道：“怎么不用伤药？”

    檀渊那一鞭虽见了血，但算不得多重。以如今的医疗技术，只要用些好药，这种皮外伤很快就能愈合。

    也许，雨旸也是仗着这一点，所以才铤而走险，不去躲檀渊的鞭子。

    雨旸闻言猛地抬眼，眼中几乎喷出火来：“你是在讽刺我吗，檀二少爷？”

    檀深顿时噤声。

    雨旸扯起嘴角，发出一声冷笑：“你们可真厉害，做了倡伎还能作威作福，欺凌弱小，我真服了。你们可真是天生的贵族阶层啊。”

    檀深侧身避开对方逼视的目光，低声道：“天色不早了，我该回去了。野外不安全，你也早点休息吧。”

    说罢，他微微颔首，提着灯转身步入来时的黑暗。

    就在他转身的刹那，身后突然掀起一阵劲风——雨旸竟从背后猛扑过来！

    但檀深毕竟训练有素，几乎在感知到风声的同时已侧身闪避，动作迅捷如电。

    只不过，雨旸也一样是帝国军校高材生，攻击力不容小觑。

    檀深虽避开了要害，但仍被雨旸死死揪住了衣襟。

    雨旸状若疯虎，凭借体重将他狠狠撞向一旁树干，显然已毫无章法，只想拼个你死我活。檀深闷哼一声，提灯脱手，“哐当”滚落在地，光芒瞬间黯淡大半。

    借着这片刻的黑暗，檀深反而冷静下来。他无视雨旸疯狂的捶打，一手格挡，另一手精准扣住对方手腕，腰腹骤然发力——一个干净利落的背摔！

    “嘭”的一声闷响，雨旸被重重砸在地面，手中的灯也脱手，滚到一旁，光晕微弱地闪烁着。

    檀深迅速用膝盖抵住他的后腰，将其手臂反剪制住。

    雨旸整张脸被按在冰冷的地面上，鞭痕在粗砺的摩擦中瞬间撕裂，鲜血混着泥土从颧骨汩汩淌下。

    疼痛和羞辱击溃他的意志，他嚎哭起来：“呜呜呜……为什么……到底为什么……”

    檀深心中一动。

    他虽然脸看着极冷，却偏偏一个软心肠。

    “你的帐篷坐标是什么，我让机器狗送些药给你。好好休息，两三天伤口就能愈合。”他说，但语气依旧是淡淡的，落在雨旸耳里，怕还是有些高高在上的意味。

    他清晰地感觉到，雨旸的身体在听到这句话时微微一颤。

    他猜测，雨旸身为宠物，最担心的可能还是破相的事情。

    因此，他又补充了一句：“不会留疤，大概。”

    雨旸的身体终于不再挣扎，像是认命般瘫软下来。

    檀深便放开了他，又说：“你——”

    话音未落，雨旸忽而一个鲤鱼打挺，把檀深往反方向一推：“谁要你假慈悲！”

    这突如其来的猛力让檀深踉跄后退，他本能地想要稳住重心，却骤然踏空。

    地上的提灯在翻滚中射出一束凌乱的光，就在这惊鸿一瞥间，檀深终于看清——

    自己身后——是山崖！

    檀深整个人向后翻倒，天旋地转间，碎石和断枝随着他一同滚落。

    身体在陡坡上不断撞击翻滚。黑暗像巨兽的口，迅速吞噬了上方那点微弱的灯光，以及崖顶那张扭曲而模糊的脸。

    就在他即将完全失控时，后背猛地撞上一片茂密的藤蔓。

    茂密的叶片与交错的藤网产生了巨大的阻力，大大减缓了他的下落速度。尽管身体仍在斜坡上滑动，但致命的加速已然停止。他趁机拼命伸手，一把攥住了最粗壮的那根藤条。