秦太太正嚼着板栗，听了这话，待咽尽后说：“你若说这个，那可真是，也是怪我，若是以前，早几个月前我都开始准备过年要用度的事务了，偏生今年事多，都忘了，留了一堆烂摊子给你，少不得你要用些力气来收拾了。”

    第158章

    舒苓剥板栗的手速度慢了不少，垂了头犹豫了片刻，抬头对秦太太说：“母亲提到这个，儿媳想求母亲一件事，现在儿媳遇到难题了，需要母亲的帮助。”

    秦太太一听，放下手中正剥了一半的板栗问道：“什么事？”

    舒苓说：“今年两个大事，宅内的流动资金都消耗的差不多了，而各商铺上的钱现在都急着囤货，也没这么快周转出来，若是再等那些钱出来时间就太紧了，只怕过年的各项用度都跟不上了。因此儿媳想请母亲帮助一部分资金救救急，等过些日子商铺的资金周转过来再还给母亲，不知道母亲看是否使得？”

    秦太太一听，拿起手帕擦了擦手，看着窗外略楞了一下神，转过头来看着舒苓问道：“那你需要多少呢？”

    舒苓一直看着秦太太的神态，见她如此说，松了一口气，也放下了手中的板栗，用帕子擦了擦手，从身上掏出一本册子，打开一项一项指给秦太太看，说：“您看，这些是仓库里有的，这些是不够还需要补的，这些根本都没有的，全都需要出去采办……”等秦太太看完，又说：“这是儿媳根据往年过年的用度花费整理出来的，特地请人出去调查了现在的物价，哪些是比往年便宜的，哪些是比往年贵的，各方面的因素我能想到的，或者宅里几个老办事的也都在一起商量过了，总共需要的钱数我也都写在这里了，母亲请看看还有没有什么遗漏或者不妥的地方，我再整理。”

    秦太太开始听舒苓说要借钱的时候心里还有一丝戒备，对她用钱方面还是不敢信任，后来看舒苓一项项的解释，频频点头，等到看完后已是笑逐颜开了，合上册子对舒苓说：“嗯，我看着挺周全，那就这样吧！”说着看绣云：“把箱子打开，里面有几张洋行的存票拿过来。”绣云答应着，不一会儿果真拿了几张过来。秦太太戴起眼镜，细细的看，挑了两张，其他的仍叫绣云收了起来，把那两张递给舒苓说：“这两张上面的钱差不多够你需要的那个数，这会子救了急，以后还是要凡事想到前面去，早点做好准备。自己运作好了，免得被人说闲话，倒不说你是怎么为这个家费心费力的，只说借接着管家这个茬儿，到处敛财，倒不好了，赶紧收起来吧！”

    舒苓没想到秦太太这么容易都支持自己，心里很是感激，连忙答应道：“是！儿媳记下了。”收起了票据。

    秦太太又说：“我知道你这些天忙碌的很，别不好意思坐在我这里紧聊，没得倒耽误了你的事，快去忙你的吧！等着一阵子忙完了你再来我们好好说话。”

    舒苓喜的对秦太太又是感激一笑，缓缓站起来辞别说：“是！还是母亲疼爱我，那儿媳这就告退了！”说着对秦太太施了一礼，别去。

    舒苓出了秦太太的屋，迎头碰到宛佩，穿着丁香色绣花袄，也许是一路走来空气有些寒冷，衬出苍白的肤色，眼神里似乎沉浸在一些心思里，猛然抬头看见舒苓，竟有些闪烁。舒苓虽然发现了，但因为这些天忙，未曾和她好好说上一句话，便亲亲热热上去打招呼：“大嫂，也来看娘来了！”

    宛佩却不似往日见到舒苓那般亲昵，勉强挤出一个笑容算是作答，便绕过舒苓进了屋去见秦太太。舒苓很是诧异，她从来没有对自己这样冷漠过，内心里翻来覆去想了许久，也想不出来那里得罪了她，看她那态度，又不好问得，女人天生的敏感与纤细拉着万种狐疑往下沉，不免又几分失落，想起了花厅那边各个管事的妈妈还在等候着分配任务，少不得把这个事暂时放到一边去，心里开始筹划各项事务。

    走到一处游廊尽头，外面背对着美人靠下的石头台子上坐着几个做闲杂事的中年嫂子正在闲谈，因为谈的入巷，也没有注意到有人来，几句闲言碎语断断续续传过来，直到舒苓耳中：“看不出来啊！看到文文静静的，那么有心眼儿！”、“可不是吗？要不她要啥没啥，凭啥老太太去世前硬是把钥匙交给了她？谁知道背地里做了些啥？”、“你说老太太那么精明的人，怎么就着了她的道了？”、“嗐！还是不是老太太年纪大了，最后一直病着，糊涂了呗！”、“嘘！小声点，作死啊你？若叫别人听见了可是不得了的事了。”接着声音小了很多，“真是‘知人知面不知心’啊！看着好老实的模样。”、“还不是表面上老实，背地里阴着坏。说起来还是大少奶奶老实，莫名其妙被夺了钥匙去。”……

    舒苓一时听的气怔在那里了，发作不好，更不好替自己辩白，但心里的确很憋屈，还是小竹动了怒，上去骂道：“大白天的，你们坐在这里做什么？这里来来往往的都是人，看到了你们都闲坐在这里，别说别人看着不像话，那些管事的嫂子不说你们？”

    那几个嫂子吓的纷纷站起来，忙不迭的垂下头对舒苓行礼道：“三少奶奶！”

    舒苓忍住气平静的说：“罢了，且不说这个时候应该正是忙的时候，各项事务都需要操心，这大冬天的坐在这风口又是冰凉的石头上，万一生个病自己好受？我年轻些尚且懂得这些，你们有些年纪了生活经验丰富怎么还犯这样的错？就是有小字辈这样，你们还得出头说他们，教他们保养自己的身体，对自己的事情要尽责，何况是你们自己？希望我这次碰到你们这样是最后一次，散了各去忙自己的吧！”

    那几个嫂子开始被训的低了头，提心吊胆的不知道会面临什么样处罚，一听说叫她们各自散了，皆松了一口气，对着舒苓施了一礼跑开了，隐隐约约风中还飘过来几句碎话：“会不会听到我们说的话了？”“不会吧？我们声音都好小，要听到了这么轻易放过我们？”“不见得，她这人心深着呢！”……随着她们远离，声音越来越轻逐渐听不见了。

    小竹气愤的看着她们离去的背影又无可奈何，转过头来看着舒苓难过的说：“少奶奶你别放在心上，我听甘棠姐姐说过的，她们这几个都是宅里做粗活儿的下人。其实这宅里其他的人都还好，做事还是勤勤恳恳的，就这几个，人不够聪明，也不够伶俐，没事有事都偷奸耍滑，喜欢在人背后说是非，叫我离她们远点。”

    舒苓已经平静好了心情，又开始大步朝花厅那边走去，淡淡的说了一句：“‘事出反常必有妖’。算了，顾不了那么多了，天天为这些烂事纠缠，人还做事不做事了？我们只操我们该操的心，做该做的事，其他的，一律不用理睬。”

    舒苓来到花厅，各位管家娘子已在这边等候，舒苓一一分派好各项事务，个人领了个人的先行下去，等人走尽，已将晌午，秦太太丫鬟过来请舒苓去吃午饭。舒苓站起来，这才发现身体早已僵硬，略微舒展了一下，浑身都是酸痛，想起来自己已经好久没有练功了，只怕这项技艺都荒废了，以后登台都唱不了戏了，突然有一种忧虑：如果有一天我在秦家呆不下去了，我将拿什么来维持生计？转眼又奇怪自己为什么有这样的想法，真是莫名其妙。

    小竹在旁边轻声问道：“三少奶奶，现在可以走了吗？再晚了，怕是老爷太太他们都要等了。”舒苓回头看看她，才醒悟过来，笑道：“嗯！我们走吧。”

    舒苓来到饭厅，秦老爷和秦太太还有众人果然都落座了，菜也正上着，马上就要上齐了，就等她一个人了，微微有些歉意，上前施礼道：“儿媳来晚了，叫爹爹，娘久等了！”

    秦太太正要说话，秦老爷先开口了：“嗯，知道你这些天忙，不过饭还是要好生吃的，一则是为的自己的身体，二则吃饭也是我们一家人团聚的时候。”

    舒苓低头回道：“是！”

    秦太太笑道：“快来坐下，要开饭了。”舒苓坐下，秦老爷拿起了筷子，其他的人也跟着拿起了筷子。

    突然，秦老爷手中的筷子对着一道笋尖炖老鸭悬在空中不动了，众人不知道怎么回事，手中的筷子也不敢夹菜了，统统看向秦老爷。只见秦老爷面色变的悲切起来，大家感到诧异，又都不敢问，他的悲切越来越严重，脸部开始抽动，竟不能自持，收起了筷子放在桌子上的筷托上。众人一看，也不敢动筷了，纷纷放下了筷子，还是秦太太出头轻声问道：“老爷，怎么了？有什么不舒服吗？”

    秦老爷哽咽着说：“这个菜是老太太以前最喜欢的，每次胃口就是再不好，也要喝上一小碗汤的。”说完眼泪滚滚落下，其他人都神色萧然。秦老爷站起来背着人又说：“你们先吃，不用管我，我一个呆会儿。”说着抛下众人进里屋去了。众人一看如何敢继续吃？都站了起来，看着他的背影消失在里屋，默然而立，不知道该如何是好。秦太太看看大家，觉得这不是个事，便跟了进去，想要劝解一下。