“皇上，这是……”惊魂未定的吴依芸望了望周围，“这里怎么会……”

    皇帝拉起她的手走进洞中:“这是朕以前安排的，就是以防突发事件。”他叹了一口气，“不过朕真不敢相信会因为皇弟落到如此境地。”

    吴依芸安慰道:“好在现在暂时无事了，皇上不必忧心。”说话间捂着手臂皱了皱眉。

    皇帝走上前去:“你受伤了？”

    吴依芸苍白着脸:“不妨事，只要皇上没事就好。”

    皇上心中感动，捉着她的手道:“这样多的女子，只会和朕跳舞献媚，只有你，竟会为朕搏命。如果今日能安全出去，朕定不负你。”

    吴依芸眼中盈盈有泪:“皇上放心，今日定能安然离开。”

    二人正准备往洞内深处走去，吴依芸突然停住脚步，并做了一个噤声的手势:“好像有人过来了。”

    皇帝神色一凛:“可能是皇弟的隐卫，我们要小心……”

    话音未落，洞外已射入一支箭来，直奔皇帝面门而来，吴依芸用力推开皇帝，徒手上去解决了一个隐卫，然而越来越多的隐卫聚拢而来，皇帝和吴依芸赤手空拳打退了几名隐卫后，好不容易挤出一个缺口冲到了洞口。

    “敢不敢和我一起跳下去？”皇帝问，“下面是个深潭，或许还有一线生机。”

    吴依芸点点头:“依芸愿追随皇上。”

    “一定要活下来。”皇帝捏了捏她的手，一起跳了下去。

    落入水中后，皇帝拼劲全力游上岸去，然而上岸后却不见吴依芸，皇帝心中一紧，开始惊惶地四处寻找，就在皇帝陷入绝望时，吴依芸的声音在身后响起:“皇上，依芸没事。”

    皇帝回头看去，只见吴依芸面色苍白，浑身冷得发抖，皇帝心中极度心疼，上前将她紧紧拥住:“别怕，朕带你走。”

    第123章

    崖底黑暗一片，皇帝扶着受伤的吴依芸向外赶去，终于在天亮时分来到了宫门之外。

    皇帝走向宫门，向一名守卫道:“快开门，朕要回宫。”

    那守卫瞥了他一眼:“是不是啊？昨天就有三四个自称是皇帝的人来了。”守卫纹丝未动，“你怎么证明你是？”

    皇帝瞧了瞧身上穿的常服，有些泄气:“你不认识我，你便去叫你们的统领来，他定认得朕。”

    宫门内走出一人，穿着打扮正是禁军统领的模样，他皱着眉看向这边:“什么事？”

    皇帝心中暗叫不好，这个人根本不是禁军统领，而是湮王的贴身侍卫，由此看来，宫内的情况恐怕不容乐观。

    守卫上前回报:“回统领，这个人声称自己是皇上，说要进宫去。”

    统领看了皇帝一眼，嗤笑道:“哪里来的大胆毛贼居然敢冒充皇上，皇上此刻正在汤山，又怎么会只身回到宫中？来人啊，将这个胆敢冒充皇上的人给抓起来！”他顿了顿又道，“倘若反抗，乱棍打死！”

    不等他的话说完，皇帝已拉着吴依芸向后跑去，然而后方也围了许多守卫，一副志在必得的模样。

    皇帝心中暗暗叫苦，心道今日恐怕凶多吉少，不由向吴依芸叹道:“是朕连累了你，你不用管朕，自行先逃吧。”

    吴依芸摇头:“依芸不懂什么临阵逃脱，依芸要和皇上生死相随！”

    二人勉力又战上几个回合，然而终是寡不敌众，吴依芸更是因为失血过多眼看就要支撑不住。皇帝绝望地闭上双眼，哀叹道:“想不到兄弟之间竟会到了如斯地步！”

    哀叹的声音未落，包围圈似乎出现了一个缺口，几乎是同时，便有十几个侍卫被砍翻在地。皇帝睁开眼不可置信地看着前方，只见一队兵马迅疾而来，为首一人正是卢将军。

    卢将军径直来到皇帝面前，下跪行礼道:“臣救驾来迟，请皇上降罪。”

    惊魂未定地皇帝看着如同从天而降的卢将军，以及随后赶到的许之城时，禁不住热泪纵横，直道:“何罪之有，今日朕多亏了你们！”

    远处山坡上，身着裘草仍倍感虚弱的湮王看着宫门前大势已去，默然地闭上双眼，半晌才对身边的管事道:“走吧，落雪了……”

    原来，大理寺中被当场捉住的隐卫终于开口招认，道是湮王起了反心，计划在汤山对皇帝动手，同时与安插在宫内的内应里应外合，力求万无一失。

    知晓湮王谋反的计划后，大理寺急成一团，许之城来不及想太多，带了一队衙役便去敲了卢将军的府门。

    尽管因为卢文馨一事，卢将军对许之城颇有微词，但得知此事关系重大，仍是二话不说，兵分两路赶往汤山和宫城。是以，宫门前和汤山上均迅速解围，一场宫变被险险地控制住。

    湮王并没有回到王府，行至半路突然转了方向，管事的急道:“公子现在要去何处？还是赶紧走吧，再不走恐怕来不及了！”

    湮王抬头看了看旁边:“如果我没有记错的话，悦宁葬在这附近？”

    管事的一噎:“公子……”

    湮王没有理他，已经径自向山上去了。踏过薄薄的积雪，周遭变得静谧起来，在不远处的前方，有一座孤零零的坟。

    没有墓碑，也没人清扫，不过葬了不足月余，那坟头已荒芜得让人心酸。湮王只望了一眼便流下泪来，他蹒跚几步，上前跪倒在坟前。

    “悦宁。”他道，“我来看你了。”短短几个字，已是泣不成声。

    犹记得那年春天，如果一切没有开始该有多好。

    那是胭脂河畔，湮王坐在一棵柳树下懒懒地望着河面上来往的画舫。忽然，从上游漂来一样不明物体，不偏不倚正漂在湮王脚边的那片河水上。那物体转了两圈便被树根缠住，旋转不去。

    湮王皱着眉看了两眼，向侍卫招了招手。侍卫连忙上前查看，竟发现被树根缠住的是人的头发，那不明物体是一个女人的“尸体”。侍卫担心影响了湮王的兴致，卖力地拨开“尸体”，那“尸体”被翻了个个儿，露出长发下苍白的脸，湮王只瞥了一眼，突然叫了停。

    那女子像极了当今皇帝早年喜欢过的一名民间女子，只可惜那女子一直拒绝入宫，后来又因病早逝，因此此事便成了皇帝心中永远的伤疤。湮王心中一动，走近“女尸”俯身查看了一会儿，突然道:“还有救，务必救活！”

    女子就这样入了湮王府，当年的她只有十六岁，叫做悦宁。

    悦宁是一名被穷困父母卖出与人冥婚的女子，不堪命运的她在冥婚前晚逃了出去，然而不幸的是，天还未亮便被婆家的人发现，直追到走投无路下跳了河。

    幸运的是悦宁顺流而下，漂到了湮王面前，她有时会想，这算不算缘分，即便因此带来了以后那么多的不如意，她也不后悔这份缘分。

    湮王府内其实并不像表面看上去那般平静，住在府里的悦宁曾经见到过湮王的雷霆手段，对于他的严苛和冷酷她也全部收在眼底，可是她却依然视他如至宝。

    记得那一日是湮王的生辰，府内却没有摆寿宴，不仅如此还显得尤其冷清。悦宁小心翼翼地拿出自己绣的一条封腰打算送给湮王。

    她在小花园的凉亭找到了湮王，彼时的他已在凉亭中搭了个祭台，看样子正在祭拜什么人，神情极为悲痛。悦宁有点儿傻眼，不知道该靠近还是远离。

    发现她的湮王面色不愈，走至她面前道:“不知道在这个日子里任何人都不能靠近小花园么？”

    悦宁茫然地望着他，摇了摇头。

    湮王的眼中掠过一丝冷意:“违反者，是不能活的，你知道么？”

    悦宁突然笑起来，像春日里初开的梨花一般:“别人都说公子是个冷血无情的人，可在悦宁心里，从来不信，悦宁当公子是最好的人。”她说话间从身后取出那条封腰，不自觉地红了脸，“本来是想送给公子这个，不过好像不太合时宜？”

    湮王从她手中接过封腰，原本冷然的表情居然有了一丝暖意:“你绣的？”顿了顿道，“手艺还不错，替我戴上吧。”

    悦宁欣喜至极，欢快地依言做了，湮王突然又道:“这是我过生辰第一次接受别人的礼物。”

    悦宁绑好腰封，探头看他:“只要公子愿意，每年的生辰悦宁都会送你礼物。”

    半晌，湮王方才伸出手来揉了揉她的头发，道:“好……”

    过了两日，沁香楼的嬷嬷来到王府，对着悦宁打量来打量去，末了满意地点点头。湮王朝管事的一使眼色，管事的立刻心领神会地递去一包银子，那嬷嬷眉开眼笑地一手接过银子，一手就要拉着悦宁离开。

    悦宁愕然，使劲挣脱了嬷嬷后，走到湮王面前道:“公子这是要卖了我？”

    湮王没有抬头，一心一意地抚平膝盖上的衣服褶皱:“不过是送你去学个舞。”

    “舞？为什么？”悦宁茫然四顾，“悦宁自问没那个天赋，也不感兴趣。”

    “因为我希望看到你跳舞的样子。”湮王站起身走向她，“乖，听话，我会去看你的。”