第112章

    第二天一早，周光明又到了许之城府上，言说许之城身体不好，一路上他来照应。许之城哭笑不得，只得整了整衣冠踏出门去。

    许之城猜测的不错，皇帝找他们来正是为了宁妃毒害皇上的事情，虽然此事已过了好些日子，皇帝仍然难掩心中忿忿:“宁妃到死都不肯为自己辩解半分，也不肯供述出谁是幕后主使，越是这样，朕越要查清楚！”末了又补充一句，“这些年朕待她不薄，她居然这样对朕！”

    周光明在一旁安慰道:“皇上莫要气坏了身子，这件案子就交由大理寺侦办，一定查个水落石出。”

    许之城心里暗暗称奇，平日里最不爱招惹麻烦的周光明如何这次这么积极？皇帝满意地点点头，看向许之城道:“许大人在出什么神？是不是已经对此案有所想法？”

    许之城忙道:“皇上恕罪，臣只是近日过于劳累，又惹上了风寒，一时精力不济。”

    皇帝点点头:“朕马上派王太医给爱卿看病，看你风寒不重，应该两三日便可痊愈，这两三日你就安心养病，病养好后就全心投入到这个案子里来。”

    许之城做出纠结表情:“可是臣还有一个案子未结，便是卢文馨被害一案，无论如何她都是因我而死，臣若是不能侦破这个案子，恐怕不能告慰卢小姐在天之灵。”

    皇帝点头:“爱卿的心情朕很理解，怎么说卢小姐也是你未过门的妻子。”

    许之城在心里抖了抖，嘴上恭谨道:“谢皇上体恤。”

    “不过——”皇帝话锋一转，“两个案子可以并行，你若是觉得人手不够，朕可以拨人给你，随你调遣。”

    许之城还想再说什么，被周光明拉了拉袖角:“还不谢恩？”

    许之城张了张嘴终于没再说什么，依言谢了恩。

    走在大殿外的台阶上，许之城忍不住问道:“周大人，您不是一向秉承多一事不如少一事的原则么？”

    周光明道:“许大人这话从何说起，我们都是给皇上分忧的人，哪里会顾上什么事多事少？”

    “不是还应该为百姓分忧么？”许之城笑了笑，独自走了开去。

    周光明愣了半天，喃喃道:“哎，你给我下套哪……”

    回到府里，帽儿见许之城脸色不大好，急忙端茶送水嘘寒问暖地讨好了一番，末了又小心翼翼地问了句：“大人，皇上那边？”

    “皇上没有骂你家大人，皇上只是给了你家大人一个案子。”许之城有些惆怅，满口饮了一杯茶。

    帽儿担忧地看着他：“大人，茶这么烫你都能快速喝下去，可见这是个疑难案件啊。”

    许之城看看茶，这才感觉到舌头疼痛，道：“也不早讲！”

    娉婷嗔怪地看了一眼帽儿：“还不是你自己做事做得不好？”

    许之城没有心思看他们耍贫嘴，正忧心间，见到常乐飞进殿中，他三步两步走过去，果然见到常乐脚上绑了字条。许之城迫不及待地解下字条，头也不回地走进了内屋。

    字条上写着：“书中所示，知道你还是卷入了此案，千万不可深究，随时准备全身而退。”

    许之城收起字条，如往常一样夹入一本书中。刚刚放好书，外边便报王有龄来了。

    见王有龄风风火火地进来，许之城道：“你最近倒是闲得很，可是今天我没做酱肘子。”

    王有龄拍了一下许之城的肩膀，腆着脸道：“我哪有这么势利，我自然是为了其他事来的。”

    “你是来问我去宫里的事。”许之城道。

    “聪明，不愧是我的老友，怎么说？皇上找你是不是让你查那个案子？”

    许之城点点头：“正是。”

    “你答应了？”

    “我百般拒绝，但是皇命……”许之城一脸纠结。

    “算了吧！你还百般拒绝？你是一看到有案子就两眼发光的人，根本不会考虑这个案子到底意味着什么，也不管自己是不是会有生命之忧，还有，你有没有想过那个苏姑娘，你可是打算娶她过门的！”

    门外突然响起一声杯盏碎裂的声音，许之城大步走过去掀帘一看，发现娉婷正蹲在地上捡拾打碎的茶杯。

    “沏了茶给王大人，结果脚底滑了一下，摔碎了。”娉婷抬头看了一眼，淡淡道。

    “哎呀，烫到没有？”王有龄凑过来问。

    娉婷收拾好站起身：“谢王大人体恤，并没有。”

    “那就好那就好，快下去歇着吧，不用招呼我。”王有龄打发道，见娉婷走远后，转头又问许之城，“她该不会是听见了吧？”

    “谁知道呢？你说话那么大声。”许之城道。

    “唉……”王有龄叹了口气，“说实话你家这个丫头挺可怜，上次你被赐婚我就看她失魂落魄的，后来卢家小姐死了，这段时间才见她魂回来了一点儿，如果她刚才听到你有了心仪之人岂不是又要伤心死。”

    许之城黯然：“我与她说的很清楚了，可没想到她那么执着，只能指望她能转了念头，愿意去多接触其他男子，自然会发现适合她的，对了，你不是说帮我物色的么？”

    “你还说！上次让我找的那个被娉婷给凶走了，而且娉婷后来看见我就瞪眼睛，弄得我里外不是人。”

    因为案件重大，皇帝让许之城自由出入皇城，还配了几个得力的帮手给他。许之城在称病几天后，终于还是推脱不掉，硬着头皮去大理寺收拾东西准备进宫。

    周光明一副坐享其成的模样，堆着笑嘘寒问暖了一番，无非是要小心应对，为大理寺再争颜面之类的话。何隐在一旁“哼”了一声：“好像大理寺上下就他能断案似的。”

    “你还别说，有本事你去断一断？”周光明瞪他一眼。

    何隐恹恹道：“我才不去沾这个案子，别有命去查没命回来。”

    “你倒是精明得很。”周光明捋了捋胡须，“不过倘若他有命回来，这大理寺右少卿的位子恐怕就是他的了……”

    皇宫中。

    也许是上一个案子的影响，许之城感到后宫之中的人见了他后总似乎退避三舍的模样。宁妃居住的地方就在前方不远处，由于位于西边，此刻阳光照射不到，便更显得阴冷。

    守在门口的禁卫军见许之城到来，立刻分列两边让他进去。门内萧条一片，有一名太监模样的人领着几人上前施礼：“许大人，奴才得福在此恭候大人，听大人随时调遣。”

    汪公公解释道：“哦，许大人，皇上命老奴挑些有能耐的给大人打打下手，这些人有些功夫，脑筋也还好使，大人先用着，不行再换。”

    许之城点点头：“公公有心了。”

    那得福又道：“大人可随奴才到处看看。”

    宁妃是在自己的卧房内身亡的，尸首早已被拖走，而屋内的其他东西则一点儿都没动过。梳妆台上有一盒首饰，许之城随手打开看去，发现大多数首饰看上去都没有怎么戴过，只有最上面一支梨花簪是宁妃平日里天天戴着的。

    见许之城拿起簪子端详，得福道：“宁妃死前手中紧紧攥着这支簪子，费了好大劲儿才拿下来。”

    “是皇上赏赐的？”许之城问。

    “那倒不是，听宁妃的贴身宫女说，这是她从宫外带进来的。”得福回道。

    许之城转身将簪子递给帽儿：“去，问问是哪家铺子打的簪子？”

    “啊？”帽儿有点儿摸不着头脑。

    “愣着干啥？这簪子材质贵重，样式特别，一定在铺子里有所记录，问问是谁买去的。”许之城解释道。

    帽儿一拍脑门，接过簪子道：“明白了，马上就去！”

    宁妃宫里的宫人均被关押在后院。进屋之后的许之城不由愣住了，他皱着眉转头问道：“用了刑？”

    得福急忙上前道：“大人，这些人嘴巴紧得很，倘若不用点儿刑……”

    许之城打断他：“用刑逼供只能供出你想要的供词，却未必是事实。”

    得福唯唯诺诺地点头称是：“大人说的对，一切全凭大人做主。”

    伺候宁妃的贴身宫女雨墨被带到许之城面前时如同一只惊弓之鸟，许之城特意命人摆了一张凳子过来示意她坐上去，然而雨墨依旧怯怯地不敢动弹，许之城只得上前将她扶起，轻言细语道：“别怕，我是许之城，以后绝不会再对你们用刑。”

    雨墨的眼睛亮了一瞬，道：“即便大人不对我等用刑，我等恐怕最终也难逃一死了。”

    “这从何说起？”许之城问，“你不信任本官？”

    雨墨摇摇头：“冬至宴上碰过那坛酒的两个人如今都死了，可谓是死无对证，如今找我们这些活人来还能问出些什么？最后还不是一起陪葬？”

    许之城叹了口气，自言自语道：“是什么让你们连求生的欲望都那么淡薄？还是……有人想草草结案？”

    见雨墨还在流泪，许之城只得安慰道：“你且放宽心，既然此案交到我的手上，便不会让无辜的人枉死。”