许之城却仿佛没听到一般:“现在已经有了眉目，如何能在此时放弃？”

    “你是不是已经查到很有权势的人了？”苏玥问道。

    “是，正一步步靠近真相。”

    “所以在最后一层纱揭开之前，我劝你急流勇退吧。”苏玥说道，“这件案子一直都是历史上的未解谜案，也许不是因为它复杂，而是因为它不能被破解。”

    许之城依然坚持:“不，侦案是我的职责所在，至于危险，每件案子都会碰到，我小心就是。更何况，倘若我放弃了，又如何去面对那些冤死的人？”

    苏玥心知难以劝服，心中戚戚，半晌都说不出话来。许之城见状安慰道:“这样好了，我答应你，我一定会在保证自己安全的前提下去查案的，如何？”

    苏玥叹了口气:“我也知道劝不了你，那你以后可得及时看我的书信，一旦我发现有什么危险便会提前通知你。”说完又从脖颈上取下一块护身玉佛帮许之城戴上，“这是我的护身符，不管有没有用，戴着也心安些。”

    许之城生出感动来，手握住护身符承诺道:“你放心，我一生一世都戴着。”

    “要天长地久地戴着，我要你长命百岁。”苏玥低头看了看表，“这会儿快到吃饭时间了，我请你去吃饭。”

    二人随即一前一后向外走去，走到长廊拐角，苏玥看到了一个熟悉的身影，心道在这里碰上了许之城的迷弟还真是巧，便张口喊道:“许子岸，你快看看我给你带了谁来！”

    许之岸闻声回头，却只看到苏玥一个人。苏玥惊讶不已，几乎在同时，许之城便原地蒸发了，她的身后，哪里还有那个长身玉立的人？

    许子岸走到苏玥面前，伸手在她眼前挥了挥:“你发什么呆呢？”

    苏玥瞠目结舌:“他……他……许之城……”

    “知道，博物馆把几个名官的介绍放上去了，我也看到了，可惜他英年早逝。”许子岸道，“喂，你怎么还哭了？”

    苏玥抹了把眼泪:“才没有，刚才打手机游戏累着眼睛了。”

    “真服了你，来博物馆还打游戏？走吧，我请你吃饭，顺便说说最近的案子，我想找你问点儿线索。”

    秋燕的证词一出，皇帝盛怒之下将皇贵妃禁足宫中，听候发落。皇贵妃在宫内日日号哭，坚称自己是无辜的，怪责秋燕栽赃嫁祸，怪责许之城断错案，林林总总，不一而足。

    此时最开心的当属赵贵妃，赵贵妃特意遣人将许之城请到宫里，好茶好点放了一桌，道是感谢许之城替她洗刷冤屈，许之城自然不受，只说断案是分内事，决计不敢另有赏赐。

    “许大人的名声真不是虚妄的，用断案如神来形容简直太贴切了。”赵贵妃笑吟吟地望着许之城，心情大好。

    “娘娘谬赞了，侦案是臣的本分。”许之城低眉谦逊道。

    “大人客气，以后本宫还要多倚仗大人。”赵贵妃低头看他，试探道。

    “是娘娘客气了，下官只是一大理寺寺丞，平日里也只是断断案，恐怕没有值得娘娘看重的。”许之城直截了当地回道。

    赵贵妃仍不死心，继续循循善诱:“倘若大人愿意与本宫联手，就不要再想什么寺丞，大理寺少卿的，寺卿都是不在话下的。不知大人意下……”

    许之城不为所动:“回娘娘，下官还要去审案，若是娘娘无别的事，下官就先行告退了。”

    赵贵妃见碰了钉子，脸色倏然变化，半晌才道:“既然大人公务繁忙，那本宫就不留大人了，不过关于本宫的提议，大人不妨再考虑考虑，本宫不着急，大人想好后再来回复。”

    送走许之城后，刘公公凑近赵贵妃道:“娘娘，老奴有一句话不知当讲不当讲？”

    赵贵妃不耐道:“你几时学得这么吞吞吐吐了？有什么话快说！”

    刘公公忙道:“回禀娘娘，老奴此前查其他事情时，意外得知那许之城暗中调查过几次沁香楼。”

    “什么？”赵贵妃吃惊道，“是因为上个案子？”

    “不是，是此次的案子。”刘公公道，“所以老奴觉得甚是蹊跷，不敢耽搁赶紧来跟娘娘禀报。”

    赵贵妃站起身来回踱着步：“看他的样子似乎暂时也不想与我们结交，刘公公，帮本宫了解一下许大人到底在查什么，倘若他只是例行了解宁嫔是否与惠妃的案子有关，我们便不用管他，倘若是别的……刘公公，你随时向本宫回禀，如果事态紧急可随时处置。”

    “奴才领旨。”

    第97章

    审理皇贵妃并未大肆声张，仍然放在皇贵妃的宫中进行。皇帝念其是宫中的老人，没让下跪，还赐了张椅子坐着。

    皇贵妃哭得梨花带雨，泣不成声，见皇帝肯来见自己，更是不能自持，几乎要从椅背上滑下去。

    “皇上，臣妾是冤枉的，皇上您一定要相信臣妾啊！”皇贵妃俯在地上哑着声音道。

    皇帝铁青着脸:“朕平日里待你不薄吧？你让朕太失望了！”

    “皇上，臣妾真的没做过，皇上，臣妾没有杀人，臣妾万不敢做这样的事啊……”

    皇帝不理她，转向许之城道:“许爱卿，你说。”

    许之城低头诺了声，随即带上一人:“娘娘，请问您认得此人么？”

    皇贵妃抬头看了一眼，不由吃惊道:“苏……苏老头，怎么是你？”

    被称作苏老头的男人大约五十开外，面容枯瘦憔悴，见皇贵妃认出自己，一时间忍不住几乎要扑上去掐住她的脖子:“你这个蛇蝎女人，亏我还在你家帮过佣，我对你忠心耿耿，可你呢？！你还我侄女来！”

    皇贵妃吓得站起身来:“不不，你说什么本宫不明白，本宫没有害她……”

    许之城又拿出两个发干的馒头，将其中一个掰开后，露出一颗黑黑的药丸:“娘娘，这便是您命芙蓉带给秋燕的毒药，您想让她服毒自尽，从而保全您隐藏的秘密。”

    皇贵妃语噎了一瞬:“不，那是芙蓉自己的行为，与本宫无关。再说芙蓉是宁嫔的人，就算有人指使那也是宁嫔指使的，又与本宫何干。”

    “一派胡言！”皇帝怒道，“死到临头了还想栽赃给旁人。芙蓉本来就是你安插到宁嫔宫里的人，宁嫔在收拾芙蓉的遗物时发现了手稿，里面桩桩件件记录了你怎样利用她谋害她人的事件！”说话间皇帝已扔下一叠纸笺，“你自己看看，还有何话说？！”

    皇贵妃愣了，呆呆地看着那些纸半晌说不出话来:“可……可是，即便臣妾安插了人也罪不至死啊，这宫里哪个嫔妃不是这么做的？她们就比我干净吗？！”

    “简直不可理喻！”皇帝道，“淑妃也是受你蛊惑，后来你用她的家人威胁她，她才会在牢中自尽，朕现在想想她写给朕的书信才恍然其实她在诗里有所暗示，只可惜朕当时没有领悟，白白让淑妃去了。”

    皇贵妃咬唇不语，良久才道:“臣妾知错了，臣妾是做了些傻事错事，可是这只是臣妾一时糊涂，皇上就不能看在我们多年夫妻情分上原谅臣妾一次吗？”

    “荒谬！你犯了重罪，还妄想脱罪？！”皇帝怒道。

    “秋燕只是一个奴婢，再说她也可以不服毒的。还有淑妃，那也是她自己的选择，臣妾并未干预啊！”皇贵妃依然在喊冤。

    “你说完了？怎么还有这么多借口！”皇帝气极反笑，“你利用秋燕帮你种植木菊花，买通太监让芙蕖进了舒婕妤的宫里，并用木菊花迷倒惠妃后放火将她烧死，这一切都是为了栽赃赵贵妃做的，栽赃不成你担心事情败露就让淑妃顶了罪，事后还杀人灭口，先后害死淑妃，秋燕和芙蓉！”

    皇贵妃喊冤道:“臣妾没有杀惠妃，臣妾与她无冤无仇的，又为何要杀她？”

    “休要狡辩！因为你的嫉妒心不仅害死了惠妃，还害死了朕的皇儿！”皇帝怒极，“朕将你千刀万剐都不为过！”

    皇贵妃眼中的企盼一点点儿消失，转而被愤怒所替代，她看向许之城:“是你！都是你！是你和赵贵妃联手设的局，一定是这样！你们要害死我故意断错案对不对？许之城，外面都敬你是个公正无私的好官，想不到你也不过是和他们一样，沆瀣一气，草菅人命！好了，这下你们如意了，她可以如愿坐上皇后的位置，是不是也承诺了你会有更高的官职？！本宫祝你们愿不能达，前程尽毁，不得好死！”

    皇帝喝道:“闭嘴！简直是疯了！疯了！来人啊！将她拉到大牢去，择日发落！”

    皇贵妃在呼号中被侍卫拉了下去，许之城沉默片刻后向皇帝请示:“皇上，臣还想就案情询问皇贵妃。”

    “有什么好审的，这个女人的蛇蝎心肠已经昭然若揭！”皇帝尚在气头上。

    “回皇上，其中尚有一些细节未清，且对芙蕖，芙蓉直接下杀手的凶徒还未查到，需要进一步审问清楚才好结案。”

    皇帝疲惫地挥挥手:“去吧，许卿你去做吧，朕不过问了……”说毕皇帝在贴身内侍的搀扶下踱了出去，背影瞧着已显出憔悴和老态。